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颜鹊倏一凝眸，“你是不是早也打算杀她？”——不然何以连对策都已想好？
傲初尘一怔，唤道：“舅舅！”这已是什么时候？再问何益？
颜鹊凄然大笑，笑声又戛然而止，只听他道：“我答应你！”嘶哑的声音中透出不尽的无奈和悲凉。轻轻将额抵在白姜的面具上，双肩止不住剧烈的颤抖。
不知为何，见颜鹊如此悲伤，连城下意识攥了攥手。十五岁，或许值得记住，第一次喝酒，第一次杀人。
……
越往北，天气越冷。
走到娆水边上时正下了场鲜有的大雪。江雪漫漫，一时行不得船。逢春好心劝说自家少主不如先回镇上休息，等雪停了再做打算，却被取笑不够风雅——江畔横着一叶孤舟，舟中隐隐传出歌声：“非兰为桨，我渡四方；非桂为棹，我溯流光；以阴以雨，以日以年；夫雪霏霏，歌酒舟中；夫雪扬扬，我钓寒江……”
千山一白，万迹绝灭，唯这天地间的歌声，踏雪而过。
连城莞尔一笑，对逢春道：“走，去老人家船上讨杯酒暖身。”说着转身往小船走去，停在岸边，朝里唤道：“老人家，我们是渡船的客人。”
片刻，舱中传出低沉暗哑的声音，“公子，今日雪大，改日吧。”
连城又道：“那老人家可否容我等上船一避风雪？”
过了一会儿，芦草帘子被掀开，船中的老人探出半个身子。他身穿粗布旧袄，须发斑白，面上皱纹纵横、沟沟壑壑，清瘦得两腮凹陷、颧骨突出。
“公子同行几人？我这船小。”老汉问道。
连城见老人双目贝青发白，只余一点黑瞳，知他患有眼疾，目不能视。回头看了眼还站在远处的逢春，对老人道：“两人。”
老汉笑道：“上船吧。”说着缩回舱内，将帘子卷起。一时间雪花像扑火的飞蛾涌入船舱，瞬间融化。连城边迈步登船，边回头使了眼色给逢春：还不过来！后者碾着脚下的积雪，双臂抱紧裹了裹御寒的披风，腹诽道：是够“风”雅！
进得船中，连城见舱内空间并不狭小，足够四五人坐。两边铺着草席，中间一方木几，粗瓷碗里盛着浊酒。船尾的小泥炉上正炖着鱼汤，乡野之味引得人食指大动。“老丈，”连城道，“我们买了你的酒和鱼如何？”
“卖得，卖得。”老汉笑得胡子一颤一颤，躬身从炉边柜里又取出两个粗瓷碗摆在几上，摸索着倒酒。连城与逢春对面看着，见他竟倒得一滴不洒。
连城端起碗来喝了一口，不提防这酒入口生火，呛得大咳不已。
老汉也端了碗喝，笑得皱纹都弯起来，“我这不是好酒，怕是公子喝不惯吧。”
连城左手推开欲为他抚背顺气的逢春，右手掩口，呵出的气都烧得手心发热。这也是酒吗？心里疑问，却又自答：这才是酒。非霓裳之曲，乃破阵之歌。
缓过气来，连城试着喝了第二口、第三口，说来这酒味道虽冲，却冲得人眼明鼻畅，筋脉舒活，身体也热乎起来。连城笑对逢春道：“你也喝口尝尝。”
逢春不饮，而是狐疑地盯着老人的双眼，问道：“老丈是这河上的艄公？”老汉点头。逢春又问：“可你的眼睛……”——看不见，如何摆渡？
老汉大笑，“公子，我在这娆水上摆了一辈子的船，看不见，也摆得。”
连城喝着酒，余光瞟了逢春一眼：你也太过谨慎了吧。逢春却仍不放心，问道：“老丈家住哪里，这么大的雪，既摆不得船，为何不回家去？”
老汉又笑，侧身拍拍卷起的被子，“此身安处是吾家，我就住在这船上啊。”连城听了环视船舱：将案几竖起，草席一拼，果真就能睡人了。
“那你的家人呢？又或病了怎么办？”
“咳。”连城轻咳一声，提醒逢春别太过分。
老汉倒不介意，“家里只我一人。病了？莫说是病了，就是死了又如何？”
“如何？”这回倒是连城好奇——因老人说到“死”时的豁达气象。
老汉笑问，“公子说江里的鱼死了会如何啊？”连城蹙眉。前者自答道：“鱼在水中生，水中长，死了自然也就烂在水里。天地之大，吾岂亦非一鱼乎？”
连城眼中一亮：这老人，不太一般。
老汉目盲，却仿佛看得见连城领悟的神情，欣然一笑。“鱼还要炖会儿，我睡一觉，你们自便吧。”打了个哈欠，展开被子，倒头就睡。只片刻鼾声如雷。
连城与逢春相觑：逢春怨连城乱跑，遇到怪人；连城倒觉得是段奇遇，自倒了酒，端着粗瓷大碗倚着船篷往泥炉边靠了靠，闭目听雪……
白姜被杀的消息一传开，丹阳卫果然乱了。端木楸带头为白姜喊冤，说她这些年为凤都尽心竭力、鞠躬尽瘁，诘问母亲白姜“何罪之有”。他振臂一呼，更引得一群人大喊“我等不服！我等不服！”，声言一定要为白姜讨个说法。
母亲先是道：“白姜挟我母子操持大权，假我之名号令凤都，以下犯上、恃强欺主。令出她口，竟无我置喙之处。鲁莽行刺，致我凤都儿女身死异乡。凡此种种，我只见其野心私欲，何来为凤都尽忠？今日我杀此贼，诸位既奉我为王，有何不服？”又对剑拔弩张的两方道：“你们各成一派，离心离德，怎能成我复仇大业？白姜明知如此，不加阻挠，反推波助澜，挑起不合，欲借诸君之力架空于我，取而代之。……今诛白姜，望日后诸位戮力同心，共谋复国！”
母亲虽义正辞严，端木楸等却不肯罢休，直到舅公站出来说“王上所言极是，杀白姜，是为了固王权，杀白姜，亦是为了齐人心”，方才平息众怒。
当然，连城被担心他“再生事端”的母亲和舅公关了起来，这些事都是后来听端木逢春说的。讲到最后，逢春那小子眉飞色舞，“你是没瞧见我叔叔见殿下支持王上时的表情。”——他叔侄二人私下情同父子，只是各为其主罢了。
就这样，在颜鹊的支持和节制下，一场干戈化于无形。但对连城来说结果却不全如人意，因为他被“赶”了出来——母亲的意思，还是让他避避风头。于是带着同样想“避避风头”的端木逢春，连城北上。不过他此次出来倒也并非闲逛，他想去一个地方，见一个人。
老汉一直睡着，连城等得无趣，便踱出船舱立在船尾呼吸清冷的雪气。雪片轻轻落在肩头的时候，整个人也跟着静了。这场雪落得突然，江岸才结薄冰，江心并未封冻，大雪纷落的同时江面却水雾溶溶、气蒸云蔚。隔江眺望，娆水之北起起伏伏的七嵕山余脉犹如银蟒。再望，山连雪，雪连天，苍灰肃静……
转身欲回时脚下触到一物，连城蹲身拂开落雪，竟是张琴。握着琴首琴尾端起，翻腕一扣，掀掉积雪，又用袖子拂拭——那几乎已算不上张琴了：琴体开裂，墨漆剥落，琴弦也只剩下两根。不知有怎样的际遇，竟如此落魄。
抱琴回舱时逢春“扑哧”笑出声来：那琴真像只“秃毛的鸭子”。连城白他一眼，坐好之后定神拨弄了两下。音散而涩，听不出究竟是什么音。
“嗯——”老人发出长长的鼻音，砸吧砸吧嘴，醒了。
“这琴只有两根弦了……”连城竟不知自己是在陈述，还是疑问。
老汉坐起来，抓了抓蓬乱而稀疏的头发，“前两天还有三根呢。”又道，“你把它拿进来了？我正打算天好了，晒干了，劈了当柴呢。”
“焚琴啊。”逢春低讶。就连他这不怎么懂风雅的人也觉得此举实在有伤风雅。偷眼去看连城，却发现自家少主竟抚着残琴若有所思。
“鱼好了。”老汉喜道。正这时听外面有人唤：“老人家。”
连城掀了眼皮，懒懒地觑一眼逢春，抬起按在琴上的手摆了摆，示意他去看看来者何人。逢春不乐意地撇撇嘴，却仍是挪过去掀起草帘。风雪趁机而入。
岸边抱琴的少年身穿蓝衣，披玄色披风，立在流风回雪之间，发丝飞扬。
逢春惊得差点没把眼珠瞪出来，看看舱外的少年，望望自家的少主，嘴唇翕合，却是说不出一个字来！连城瞧逢春神情怪异，俯低身子向外望去——一外一内，一立一坐的两人四目相对，竟是一般模样，一般神情！
一刹那，两生花开。
“是金公子吧？”老汉的声音打破了沉默。
“是我。”来者上船，掸掸肩上落雪，俯下身子，钻进舱内。
老汉递了碗酒，笑道：“天寒，暖暖身子。”来人不推辞，接过来，坐在老人身侧喝了几口——连城见他眉心微蹙，倒也似喝不惯的样子。
“金公子因何去而复返？”老汉笑问。
那人揭开套子，将琴放在老人膝上，笑道：“老人家弹弹看。”拿起老人的手，放在琴上。老人目盲，眼睛里流露不出感情，但见他表情一滞，粗糙大手颤抖着来回轻抚。那人在边上看着，只是微笑——连城一个恍惚，仿佛此刻掀开帘子眼前就会是徐徐春风，红了桃花，绿了杨柳。但想到自己的脸上若是露出这样的笑容……连城不自觉的眉梢抽动，心觉怪异，差点忍不住去摸自己的脸。
末了老人“哈哈”一笑，起手弹道：“非兰为桨，我渡四方；非桂为棹，我溯流光；以阴以雨，以日以年；夫雪霏霏，歌酒舟中；夫雪扬扬，我钓寒江……”
许多年后连城都不能忘记这陶然于山水之间的老者。夜傍西岩宿，晓汲清江水，春钓桃花鱼，冬饮寒江雪，是真隐士，真智者。
那人也跟着轻声附和，等到老人停下才问，“老人家，用这个来抵船钱，可使得？”似担心对方不接受，又补充道，“镇上买的，不值钱。”
老汉先是一怔，继而连道：“使得使得。”喜得合不拢嘴。
那人这才转过身来，对连城拱手道：“在下金朝。”正是奉旨南下的花今朝。
连城还礼，“原来是金兄，在下连城。”又介绍逢春道，“这是我的家人。”逢春尤震惊于两人绝似的面貌，只木木地点头。今朝与连城笑笑，都不理会。
今朝对连城解释道：“前日老人家渡我过河，恰巧我