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倾之当时面色青紫，出气多、进气少，着实吓坏了行已、去罹等人，好再及时将他送回城中，经植兰以针灸施救才缓过气来。植兰解释说：“昔年在凤脊山南征战，毒气入肺，早就造成了损伤，后来又中过一剑，看似痊愈，但其实都不过是凭着年轻体壮才未显现，骤然大悲勾起旧疾旧伤，故发气促之症。”
植兰的话听起来是一贯的冷静理智，但行已知道她的伤心，甚至她的后悔：若不是她刚怀了孕，害喜害得厉害，她就会与初尘同行。以她作为大夫和长嫂的稳健谨慎，断不会为了区区少行些路选那小路去走，也就不会有这场意外——葬送了三条人命，连尸骨都无法收殓。
肺病忌讳饮酒，可倾之醒来之后就不见人影，后来家人在酒窖发现了他。任行已如何劝，去罹如何激，甚至大打出手，全不奏效。最后无奈，植兰道：“让他喝吧，身体喝伤了我可以治，但若郁结于胸，心上的伤谁也治不了。”——那毕竟是深爱的妻子和两个尚未出世的孩子，换了谁能不心疼得发疯？
酒窖里无日无夜，只从通风口处透进微光。倾之喝得烂醉，瘫倒在一堆酒坛中间，衣襟前湿了一片。窖中溢出的味道不再醇香，那种浓厚的颓然令人作呕。淡淡的梨花的清香飘了进来，地窖入口的台阶处探下一只白色绣鞋，接着雪白的裙裾、雪白的衣袂，昏暗中浮起一层弱光。是个孕妇，体态却美而优雅。
倾之朦胧着双眼，看女子走近，轻云一般的白色拂过满是酒汤、泥浆和稻草的地面，如雪如玉，不沾尘埃。倾之向后挪了挪身子，企图靠着酒坛站起来，可惜醉得一点力气都无，起到一半便蹲坐下去。他靠着酒坛，仰头看着走来的女子——乌云冉冉，白衣白裙，因为有六七个月的身孕，她一手撑腰，一手托着下腹。
女子缓缓地弯下腰去，一手仍捧着肚子，另一只手却抚上倾之的脸，滑落到他的下颌，稍一用力抬起他的下巴。她从没见过他如此落寞的样子，头发自发心向两边散开，垂于两颊，修饰得脸型更加消瘦。这种颓败自弃，像极了她的帝熙。
不是初尘，是薄清扬。倾之懊恼地挥臂拂开了薄清扬的手，后者倒不介意，手撑着腰，又缓缓直起身来。“你不觉得这样对我太不公平吗？”
倾之无力地半坐半躺着，冷笑几声，“公平？你要跟我谈什么公平？”
“我知道你娶我是被迫的，所以我并不奢求你能喜欢我。可你知道我的经历，我幼年丧父，为了养活全家将自己的一生出卖。你觉得上天对我公平吗？”
倾之哈哈大笑，“那是上天欠你的，我不是上天的儿子，无需父债子偿。”若说公平，上天对他就特别恩赐了吗？不错，上天让他生于王宫，但却要他国破家亡；不错，上天让他娶到心爱的女子，但却又要他妻死子丧。他向谁去讨还公平？！
“我从没有奢望你能接受我，可我现在是你孩子的母亲。我看到花园中你和她执手漫步的情景，我看到过你拥着她、抱着她，耳鬓厮磨，恩爱无限。可是”薄清扬话锋一转，“她已经死了，傲初尘已经死了！”
不知哪来的力气，倾之倏然站起，他要推开这个胡说八道的女人，他要让这个诅咒初尘的女人消失。可他实在已经醉了，浑身软弱无力。他的手推着薄清扬的肩膀，可对方却站得稳稳当当，丝毫未动，倒是她冷冷笑着，用力将他推开。
踉跄倒退，撞在酒坛上时身上的硬物——初尘缝在锦囊里的免死令牌——正击在坛子的裂纹处，酒坛轰然碎裂，倾之仰倒在支离破碎的陶瓦片上。背后刺痛，似是扎进了锐物，伤口浸在酒中，火辣辣的痛感。血水、酒水和泥水混成一片。
倾之不再看薄清扬，他闭上眼睛，慢慢说道：“我心里只有初尘，与她的死活无关……”渐渐的，鼻息均匀，竟是安然入睡了。或许心里有她，便得安宁。
那一天倾之醒来，离开酒窖回到了绾芳苑。他将自己锁了起来，没有人知道他做什么，想什么，只是三天后，那扇门重新打开。锦都的公子又变回了那个干净利落、精明睿智的年轻人，头发一丝不苟地挽着，余发被风吹起，丝丝分明。衣袂翩然，袖底流风，虽衣带变宽，却仍挺拔如松，不失神采。
当这扇门打开，花倾之的心扉，再不对任何人敞开！
小花儿执意要回渤瀛，倾之不阻拦；她说一辈子都不原谅他，倾之也不辩解。
两个月后，薄清扬生下一个男孩儿，取名今朝。
越明年，商晟将倾之召回钰京，封为西甫玉廷王，食邑增至万户，地位一跃而居渤瀛侯之上。这其中季妩的一力促成功不可没。但倾之知道所谓“玉廷王”，爵如其名，华而不实，只是个富贵闲人。可只要他人在钰京，他的人就有机会。
倾之谢了恩，为了表示不白拿俸禄，还讨了份“闲差”——编纂《正地志》，总括天下山川。至于取名《正地志》是为了纪念死在凤脊山南的小卒郑构，郑地志，便无人知晓了。许多年后有人将此作为帝君对花倾之委以重任、托以天下的证据，毕竟《正地志》总括的不仅是美丽山河，更有机关险要，一向精明的帝君怎会有此疏忽？再有值得一提的是编纂《正地志》时倾之点名要了两个人，一是少年时便游历天下，入京求仕多年而不得志的游子骆非攻，此人日后之闻达该要感谢玉廷王的知遇之恩；另一个便是素有风流之名，游手好闲的韩三公子。
又三年，由前朝四方封君朝贺时暂居的驿馆改建而成的横跨璃水、在钰京之内占地之广阔、设计之精美仅次于帝宫的建筑终于竣工。对于帝君心血来潮要修的这处院落众人有许多猜测，最后答案被商晟的手书揭晓——“敕造玉廷王府”。或许所有的人这时候都要对新封的西甫玉廷王另眼相看了，陛下的“殷勤”是器重，是收拢，是迷惑，是补偿，众说纷纭，无有定论。也或许，兼而有之。
倾之迁入新居后便将留在锦官城花府的女眷和孩子接了过来。“先朝四方封君各执舆地，天下地志纷杂散乱，或缺、或误、或不明、或相矛盾，陛下御宇，当总其零散，补其遗漏，正其谬误，勘其模糊，以为《正地志》。”这是倾之在给商晟的奏折上说的话。编纂天下地志确实是个千头万绪的麻烦差事，所以接下这件差事的玉廷王一直安安分分、勤勤恳恳，回到家后也埋首卷堆，不辞辛苦——连商晟听了这样的回奏都十分欣慰，至于玉廷王府真正谋划之事却无人知道。
平和宁静、青色渐白的裙裾和一左一右两双小鞋走入伏案的倾之的视线，他时常幻想有一日初尘会带着两个孩子像这样出现在他的面前，是真的吗？
眼睫眨动了几下，倾之抬起头来。
“爹爹，爹爹！”较小的孩子挣脱大人的手心，跑了过来，扑在他身上。
倾之诧异地望着面前的女子——大嫂沈植兰。
“爹爹。”穿着绿色袄裤，头发扎成朝天的一束，用红绳绑起，眉间点着红点儿，脸上搽了胭脂的小姑娘手脚并用，双臂环着倾之的脖子挂在了他身上。
连一向从容淡定、处变不惊的植兰都不由失态，狠狠皱了眉头。
“青青，他不是爹爹，叫三叔。”
女孩儿是行已与植兰的女儿，子车青青，名字是倾之取的——青者，出于兰而胜于兰。行已离开锦都时青青才刚满月，所以青青不认得父亲。但她努了努嘴，大约为这漂亮的男人不是自己的爹爹而感到失望。然而孩子就是孩子，失望来得快去得更快，她又挂在倾之身上，高兴地“山猪山猪（三叔）”叫个不停了。
虽然这孩子开朗得、不认生得有些过分，但倾之并不觉得厌烦。他抱着青青，看向植兰身边的男孩子。那孩子比起青青羞涩了许多，他紧紧拉着植兰的手，低着头靠在伯娘腿边。植兰对倾之道：“薄姬说她不来打扰你了，这是今朝。”又俯身推推孩子，对他柔声道：“今朝，那是你爹爹，快过去。”
孩子仰头看看植兰，又看看伯娘口中的“爹爹”。倾之第一次看到那孩子的眼睛，乌黑水亮，像幼兽一样纯良无辜——野外恶劣的环境中，幼兽有时会成为成年同类的腹中餐，为了博取生机，它们拥有世上最楚楚可怜的眼神。
孩子认生，不愿上前。倒也并非他天性怯懦，植兰知道，今朝先天不足、身体孱弱，青青是闻着阳光吸着草香长大的，而今朝却是闻着草药喝着药汤长大的。他不大出门，性格沉静，甚至有些胆小。薄清扬对这孩子不闻不问，这些年今朝都是呆在覆雪园跟着植兰，所以植兰对他既了解又疼惜。
植兰牵着今朝的小手将他领到倾之跟前。
“青青，到娘这儿来，我们去见爹爹。”
青青这才乖乖从倾之身上爬了下来，要她娘抱。植兰抱了青青，看着倾之和今朝这对互相望着的陌生父子，欲言又止，转身离开。倾之隐隐听见青青问植兰“爹爹有山猪（三叔）好看吗？”他忍俊不禁。这不经意的微笑让小今朝安心。
“你叫朝儿？”倾之并没有许多跟孩子交往的经验，但他努力保持温和。
孩子只是点点头，似乎还没有青青与他亲近，但是很安静。
“过来。”倾之伸出手臂。小今朝迟疑了片刻，低头看着自己的脚走进父亲的臂弯。倾之揽了孩子在怀里，或许血缘会产生一种发自内心的认同。
“会写字吗？”倾之摊开张纸。
“伯娘教过。”小今朝很乖却有些拘谨地回答。
倾之将笔递给他，笑道：“写写你的名字。”
对于写字，小今朝并不紧张。他身体不好，坐的时间多，动的时间少，伯娘说他从能抓物的时候就开始抓笔写字了。是否如此他虽记不得，但他不常出门，没有太多的游乐，所以每天多半的时间他都在把写字当游戏。他甚至零星学了些古烨滥文，那种文字像画一些，有虫有鸟，他很喜欢。
小今朝下笔流畅，虽还带着孩子的稚嫩，却显示出与众不同的天赋。