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饭菜极丰盛，叶素薰饿极，亦且防谁都不会防着把她当女儿疼爱的刘夫人，拿起箸子便吃，菜品都她爱吃的偏清淡的口味，心中极感慨刘夫人心细，想得周到。
叶素薰怎么也想不到，程夫人竟会给她下药，吃过饭后，她跟前世一样，又成了脑子里没有一丝记忆的人。只不过，这一次，她不是变成白痴，只是失忆了。
程夫人恨刘氏恨虞耀崇，有一事她没有跟叶素薰说，那就是，她怀疑华隐逸不是病死，而是被刘氏与虞耀崇毒死的。
华隐逸当年去见严龙之前，已有了自绝之心，临行前曾去程家见过程夫人，也是诀别前见一眼自己的姐妹之意。
相见之时，华隐逸自然是身体康健的，她去见程夫人之前，也料不到自己会被严龙折磨得整个人没了人样，她留有遗书给程夫人，大意是生了孩子后，觉得很累很倦，不想活了，此为给虞耀崇脱罪之意。
被严龙那样折磨羞辱后，华夫人自不会想着养好伤再自绝，回家后随即自缢。
遍体鳞伤的华隐逸若是给程夫人看到，程夫人不跟他拼命才怪。怕土葬程夫人还要挖坟见人，虞耀崇做了竹排铺满菊花，将华隐逸放到竹排上，也没有给程夫人报丧，当夜把华隐逸抬到江宁城外的溯江，把竹排放进江里……
程夫人在三天后才得知华隐逸去世，连最后一面都见不着，未及一月，虞耀崇娶了刘氏，也难怪程夫人要怀疑是虞耀崇与刘氏害死会隐逸了。而虞耀崇心虚，华隐逸的遗书他根本不敢拿给程夫人看，由此两家便成了死仇。
程颢与虞君睿走得近，程夫人清楚，叶素薰吃了饭晕睡过去，程夫人那头已收拾好东西了。程颢担心着叶素薰绿萝，日落后关了店门，去了虞家打听情况，等他晚间回府，他只得到嫡母由兄长陪同着外出游玩的消息，其他的只语没听到。
☆、38
夏日多雨；雨水淅淅沥沥连绵不绝，路面上深深浅浅的水洼；虞君睿身上头上都湿了，雨点顺着额发下滑，在睫毛上停顿片刻；滚进他的眼睛；从眼睛里出来后再流进嘴里；咸咸的。一帘风雨，将饮泣与苦泪默默遮掩。
十天了；刘婉玉自那日跑出虞府后就再没出现；叶素薰渺无音讯，虞君睿在秦楼楚馆中穿梭，潮湿粘滞的空气和黯淡阴郁的雨幕让脚步更加沉重。虞君睿觉得浑身酸痛；双腿有些提不动，脑袋晕沉沉的，胸口一阵阵憋闷欲呕。他记不起这几天自己睡着过没有，这几晚总是上床后不久就起来，然后站到窗前，听着窗外掠过的一阵阵风声，看天上偶尔闪过一点亮光后，更加深浓的黑暗。
胸口的灼痛一日一日加重，一颗心被剐得什么也没有了时，自己还能活下去吗？
虞君睿想着上辈子抱着叶素薰冰凉尸体时的感觉，那个时候没有比现在绝望，只是觉得很痛，很不甘心。
“素素，对不起……”那天不应该离开的，如果叶素薰真如刘婉玉所言，受了污辱，虞君睿不知自己一死能不能谢罪。
虞君睿眼前浮起叶素薰充满恐惧绝望的眼神，那悲惨的眼神像条冰冷的蛇，在他血淋漓的心脏上滑动。
不要想，别乱了心神，不能倒下，最要紧的是找回素素，虞君睿在心中默默地对自己说。闭上眼睛甩甩头，将脑子里那不幸的想像甩掉，抬步朝前……
“虞君睿，我昨天托人打听了，吉祥巷子那边还有一家暗窑，咱们去那边找找看。”姚懿真举着伞，她把自己遮得很好，没有斜过去替虞君睿挡雨。
“好，有劳姚二小姐带路。”虞君睿冲姚懿真挤出一个感激的笑容。
叶素薰被卖进青楼的事，虞君睿自然不想给姚懿真知道，只是叶素薰失踪时姚懿真知情，其后他往青楼里走，如此反常，姚懿真自然猜到了，她跟着虞君睿要帮忙寻找，虞君睿一开始想甩掉她，不过只进了一家青楼后，就希望她能一直跟下去跟到找到叶素薰为止。
要找人，自然不能让鸨母喊了人来给他看，这样容易疏漏。虞君睿进每一家青楼，都是强行搜查，仔仔细细一寸地方不放过，如此一来麻烦便不少。青楼女子都是夜间接客日里睡觉，虞君睿只能白天找人，而白天那些姐儿多有坦胸露ru的，极是不便，有姚懿真帮着，查找起来快了不少方便不少。
亦且，姚懿真性情爽朗，颇有女中大丈夫的气概，为人不拘细节，不会刻意安慰说些虚套话，只是尽心尽力地相帮，虞君睿很感激。多一个人多一分力，便能尽早寻到叶素薰。想起自己的父兄，虞君睿心力交卒之余，又悲又愤。
自己天天往青楼钻，虞君烨与虞耀崇父子却不外出帮着寻找，只呆坐在重禧堂里等消息。
虞君烨想帮着找的，虞耀崇拦着不让。
“爹，要不，你给我出去跟君睿一起寻找，人多，兴许快些找到。”这日虞君烨有些沉不住气，来来回回踱了许久后，扑通一声跪到虞耀崇膝前低声哀求到。
“烨儿。”虞耀崇沉沉地叹了一声，低声道：“烨儿，薰儿纵是找回来，亦不洁了。”
“可不能因为这样就不管吧？”虞君烨把头埋到虞耀崇膝盖上，肩膀抽搐，无声地哭起来。
“爹没说不管，这不，由着你弟弟寻找没反对吗？”
“我也要出去找，多一个人找，早点找到，薰儿就能少受一分罪。”
“傻孩子。”虞耀崇伸手抚了抚儿子的束发，口气忽然变了，冷冽地道：“烨儿，你是虞家的嫡长子，是要袭爵的，从今天以后，不要再想着薰儿了。”
“我……”虞君烨呐呐无言，半晌问道：“那君睿呢？”
虞君睿疯了一样到处寻找叶素薰，虞耀崇自然明白一切了，若是前些时发现，自然少不得一通狠责，眼下这种情况，他却再提不起责骂的心思了。
叶素薰陷身青楼，可看二儿子那模样，看来把人找回来后，是不会舍弃的，虞耀崇生气之余，却又不自觉地怔忡失神——当年，隐逸若是没有自绝，自己会嫌弃她吗？会爱她如昔吗？
虞耀崇脑中只一遍遍想着华隐逸死前遍体凌伤的身体，连日精神恍惚，圣旨下宣布他为恩科主考时，他方游魂回归。
主考之位，果真是姚业保荐的。
朝堂上没有什么秘密，无需姚业特意透露，虞耀崇也听说了，登门道谢自不可少。
若论品级，虞耀崇尚高了一品，只是姚业有国丈之荣，又有实职，自不是虞耀崇这样的世袭之人可比。虞耀崇道了谢，姚业也不推托，抚着胡子笑呵呵受了，又叮嘱了一些科考注意事项，道皇帝开科取士求贤若渴，务必从严把关，替皇帝挑一些可用之才。虞耀崇点头称是，受教地不停道谢。
这一番谈话下来，竟是过了近一个时辰，日以近午，姚业殷勤地留客，虞耀崇泛起不好的念头，想推掉，有些着了痕迹，堆起笑容应下，心中忐忑不安，姚业若是提亲，该如何应对？
宴席甚是精致，虞耀崇食不知味，姚业介绍一样菜品，他便附和着赞了几句，说的话连自己都不满意。姚业却似是毫不介怀，笑容满面，谦和有礼热情周到。
膳毕移居花厅，姚家的花厅简洁而清雅，厅中几案窗橼木壁均是罕见的绿檀木，香气在空中若有若无弥漫，于虚无之中总能感觉到那么一丝清香，倘若细细的嗅闻，却又什么也没有。
花厅内的摆设也与寻常人家不同，竟是在当中摆放着一尺高的长几，两边地上置着厚厚的坐垫。姚业率先在长几一边盘膝坐下，比了个请的手势，虞耀崇客随主便，也跟着坐下。
使女奉上果点酒壶酒杯，虞耀崇有些惊奇，饭毕方饮酒，倒是第一次见。
姚业笑道：“这是皇上新得的西强进贡的果狸酒，前日赏下半壶给我，皇上道这茶需配着白玉杯，方能品味出其间的香甜温润，同时又赏了这套白玉杯。”
白玉杯通体洁白透明，精巧玲珑，姚业慢慢倾倒入果狸酒，虞耀崇但觉白玉杯里碧波生香，恬淡清幽，意境非凡。观其形，闻其味，入口细品则醉意顿生，绵醇深厚。
皇家饮用之物，果是不同凡响，皇帝连一壶酒都能想到姚业，看来二儿子分析姚妃表面无宠，实则颇得圣心的推测是对的。
说起皇帝，虞耀崇少不得问候了姚业贵为皇妃的大女儿。
“瑾儿自小端方恭谨，进退有步，我倒是不担心她，就是真儿，老来得女，给她娘惯得……”姚业长叹。
来了！虞耀崇缩了下背，又飞快地挺直，笑道：“二小姐率直可爱，姚尚书无需担忧。”
“哪能不担心？”姚业苦笑着摇头：“早先便不守规矩，这些日子更是跟着你的二公子在各青楼中穿梭，这声名……”
姚懿真跟着虞君睿在各青楼奔波寻找叶素薰，虞耀崇自然知道的，脑子转了转，寻思叶素薰的事，只怕姚业也知道了，逃避不是办法，不若化被动为主动。
“在下这些日子也是发愁，想必姚业兄也听说了，在小弟府上做客的叶家侄女出事了，叶家侄女本是烨儿的议亲对象，可，可现在睿儿却……唉……”虞耀崇长叹。
“这么说，你的二公子喜欢叶家小姐？”姚业身体前倾，状甚关心。
“正是，看来，也只能取消烨儿与叶家侄女的亲事了。”虞耀崇愁眉道。姚懿真这些日子跟着虞君睿不放，虞耀崇寻思，姚懿真喜欢自己的二儿子不喜欢大儿子了，这时说出实情，虽然丢脸，可能解决二儿子要被姚家求亲的难题，也不错。
“真儿是热心人……”姚业话锋一转，滔滔不绝夸起自家女儿，虞耀崇听得冒汗，难道姚家知道二儿子为着叶素薰如痴如狂，还愿意将女儿许给二儿子？
“你的两个儿子芝兰玉树，难分轩轾，我女儿不是自夸，江宁城里赛过她的，也不多见，侯爷，你我结成亲家如何？”
“结成亲家？”虞耀崇干笑数声，却不过姚业的面子，暗暗咬了咬牙，笑道：“承姚尚书厚爱，甚好！”
“好！好！”姚业红光满面，举起酒杯敬酒，笑道：“虽说咱们已将亲事订下，这媒人还是找一个的好。”
“姚尚书有