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不料事有凑巧，当日清早同往蔡家劫去文麟、后走的那些贼党，本应早到，为了彼时山中云雾未消，行走不便，先恐失足滑坠，在途中停了些时，候到云开上路，走出不远便遇异人查忙为难，一路耽延。三姑行至途中正与相遇，将文麟所失衣物铁木令夺回，并向查牧拜见请教。谈了几句，同往冯家，先还觉着查牤离开冯家，老贼心毒手狠，万一伤害文麟，如何是好？到后，随同查牧将老贼和黄猩子引开，上了楼房外面平台，一见文麟正受凶僧、恶道欺凌，将下毒手，便发了急，忙即飞身人内救护，不料凶僧恼羞成怒，欲向文麟猛下毒手，恶道在旁也跟踪发难。三姑一身本领，虽未把二贼放在心上，但以文麟在旁，敌党人多势盛，恐有失闪，心正有些发慌，身后查牧突然出手，接连两劈空掌，将凶僧、恶道同时打倒。跟着贼女冯婉如由外赶进，正朝三姑发话，查牧忽由窗外飞入，令三姑护了文麟，先用套索由窗外平台援下，贼党由其发付。
三姑本来要走，到了窗外平崖，闻得室中来人发话，回头一看，正是已死父亲蔡天章平生好友矮韦护铁掌铜拳沙镇方，知其为人正直，颇有义气，与亡父和老贼冯越交情甚厚，心方一动，同时瞥见老贼已率徒党匆匆赶回，绕山而过，已快到达；暗忖：“老贼忘恩负义，屡用阴谋毒计，忘想好占自己，才致身受许多惨痛；反正成仇，没有查牧同行也逃不脱，莫如仍回室内，等他进门，相机行事，容我好走便罢，稍有阻难，便将老贼诱好故人之女不成，心生忿恨，屡次暗算阴谋，当人和盘托出，好歹先出一点恶气再打主意。”便对文麟悄悄说了，一同隐伏窗外，暗中守伺，估计老贼将要率众追人，忙即飞身入内，向沙镇方行礼叩拜，哭诉孤苦可怜情形。沙镇方刚听出内有难言之隐，老贼早在门外偷听，一时情急，闯了进去。
三姑知他气馁情虚，已受挟制，便不再为已甚，容到双方把话说完，自向沙镇方一人辞别，带了文麟二次要走，猛瞥见恶兽黄猩子由外赶回，守在下面崖石之上，朝上仰望，目射凶光，似已警觉，就此飞身直下，如是自己一人还可应付，偏又带着文麟，如用套索缒下，非遭毒手不可；再回室内，令老贼唤止恶兽，固不敢抗，无如走时恨他天良丧尽，未与招呼，此举必为所笑，丢人太甚，宁死不屑，心正发慌。不料二人这一探头，已被黄猩子发现，突然一声怒吼，箭也似急往上飞来，不禁大惊，正要抢前抵御。忽听耳旁喝道：“把人交我！你随后下来。”声随人到，一股疾风带着一条黑影，已由身旁飞过，同时又听文麟惊呼之声。再看下面，正是查牤由身后飞过，随手扶了文麟往下飞落。黄猩子也正张牙舞爪，二目凶光，碧瞳电射，朝上急飞。晃眼撞上，只听一声厉吼，恶兽已被查牤凌空一掌打落，一路翻滚，手舞足挣，断线风筝一般朝下落去。因其来势特猛，骤出不意，瞥见上面有人飞落，妄想就势行凶，哪知厉害？吃这一下，已然打成重伤，落势再一加急，身子凌空，急切间无从闪避，竟撞在一根大石笋上，丈许多高的石笋立被折断。恶兽连经重创，便是铁打身子也禁不住，当时脑破骨裂，重伤毙命。
等到三姑由上飞落，查牤已不知去向，便和文麟一同上路，先想自己为了文麟，结怨树敌，几乎身败名裂，用尽痴情，一毫不曾打动，如今所爱的心上人又被我好友救来山中，此去便与相见，如论二姊品貌为人，果然极好，最引人喜欢的，便是那自然娴雅而又和气迎人，使人乐与亲近不舍离开，说不出来的一种意趣，我和大姊均是女子，尚且一见投缘越看越爱，何况男子？文麟对她如此颠倒，果不冤枉。但我自顾才貌也不后人，又对他这样痴法，难道真个无动于衷？照他和我月夜对饮结为姊弟时所吐心事，也非不近人情，只不知真意如何？何不就此机会试他一试？于是想好了一套话，借口同寻沈煌，把淑华已来山中的真情隐起，一路暗中观查文麟神色，对于自己是否仍存疑虑。后见文麟对她已将芥蒂全消，并还时现关切爱惜之意，心方喜慰，有些感动，但一想到对方梦魂颠倒的心头爱宠少时便要相见，久别重逢必要尽吐相思，喜乐悲酸许多况味，自己空负才貌，偏遇不到这类多情种子，好容易看中了他，偏又有人将他全副心神占去，一任威胁利诱，誓死不移，如非此人还有良心，感念我对他的恩义，欲以夫妻之爱化为骨肉之交，并还力言此心已有归着，除守定淑华二姊外决不再谋婚娶，使我稍遮羞脸，否则人也被他丢完，更是难过。再一想到方才晏瑰、淑华所说口气，分明想要撮合这段姻缘，用心虽好，但是落花有意流水无情。即使对方为了敬爱二姊，不忍拂她好意，也是全出勉强，不是本心，这等夫妻有何意趣？何况对方还未必肯改初心，再遭拒绝，其何以堪？越想心越悲苦，几乎流下泪来。
文麟对于三姑，已早大改前念，生出同情，经此患难，自更感动，三姑人又极美，起初心中有人，惟恐三姑逼他成婚，心怀忧急，还不十分觉得，这时第二次被人由虎穴之中救出，比起前遇凶僧事更凶险，以前疑忌之念又复全消，一同走在这等水碧山清、繁花如锦的后山风景佳处，玉肩相并，吐气如兰，又是那么笑语温和，情谊殷切，任是铁石心肠、情有独钟，也由不得越看越觉对方貌美多情，人好到了极点，无形之中增加出许多怜惜，明知自己薄幸，辜负她的温情美意，只是无可奈何而已。
三姑不知文麟此时心情已非日前，却还当他仅仅感激救他恩义，并无情分，自己已不打算嫁他，不知怎的，一颗芳心按捺不下，想尽方法试探心意，仿佛对方稍微露出爱意，便得了安慰似的，端的矛盾已极。文麟看出三姑说着说着忽然秀眉微颦，眼波流转，眉宇之间隐含幽怨，有时语声也不自然，知是心情凄苦，有意难言，表面上却故作从容，若无其事，不令显露出来，回忆前情，正觉对她不起，黑女晏瑰所居小摩天崖青峰顶已然在望，因已走了好些时，心疑后山茅篷三姑不曾去过，把路走错，腹中又是饥渴交加，正想开口，三姑已引文麟走入一座山洞之内。盘旋上升到了顶上，三姑略指门户，说林内人家是她至交，可先往投，求取饮食，说罢转身就走。
当文麟立在门外守候之时，三姑已由侧面小径绕到里面。晏瑰也是刚回不久，在崖顶上遥望二人走来，三姑背人暗打手势，知有用意，便去里面等候。三姑见面说完经过，暗告晏瑰：“暂时不令淑华知道，自去后窗偷听少时文麟背后之言如何？”晏瑰最是心灵，早就看出三姑痴情太甚，不会死心，口与心违，情思矛盾，连她本人也不觉得，暗忖：“人非草木，文麟天生情种，又有自己和淑华极力撮合，事情有望无疑，断定文麟受她这等恩义，背后之言必多感激赞美之词，决不会说出昧良负心的话，三姑虽然痴爱文麟，但其心高好胜，自尊心重，觉着对方心已有人，即便勉强促成也无什意思，此念不去，彼此均难免于误会，不如由她偷听，万一文麟真个对她轻视，昨日月夜订盟，乃是受人恩德不好意思，意欲借此化解，便由她去，连自己也不再管这闲事。”主意打好，不特未加劝阻，反教了一些话，故意不接文麟进门，任其在外忍饥守候，到了时久难耐，呼应无人，自作不速之客，来与淑华相见，然后相机行事，一面并告近邻女侠何紫枫，人来不令出面。
不料文麟为人谨愿，老想等候三姑回来一同人内，守了多时不肯冒失入内。三姑知他饥渴交加，久候不来，去往门外偷看，见文麟在外驻等，时朝方才自己去路探头盼望，愁虑神情，心生怜借，归告晏瑰，欲令引入。晏瑰始而微笑摇头，第二次三姑又向其力请，晏瑰说：“越是这样越能试出他的真心，少时自会进来，你这样担心作什？”三姑无法，只得罢了，因有近邻女侠何紫枫同在外间屋内低语密谈，初次相识，不好意思再走出去。勉强挨到天黑，三姑因文麟连受惊险，饥疾交加，关心太切，实忍不住又以婉言相请。连何紫枫也觉太过，在旁劝说。
晏瑰微笑道：“你们哪里知道！我最不信男子自托多情，不是无病呻吟说上许多无聊的怪话，就是卑鄙无耻一味自私，作出许多丑态，欺骗挟制引诱对方，以遂他的欲念。固然食色天性，饮食男女，人生所需美女子和好花一样，连我们同是女身，见了也喜欢，无形中增加许多好感，格外愿意帮她，何况男子？我并不是说他们不该爱女人，但真个心性纯洁，只管爱极欲狂，却没有分毫自私之念，专顾对方不问自己的，连听也未听说过。我因周文麟这个痴人虽然美中不足，不能全合我的心意，到底还算难得，就这样，我仍是事出传闻，不曾眼见，拿他不定。三妹方才想要试他，正好借此观查他为人如何。如其专对一人痴心，不通情理，负义辜恩，仍无可取，我也不再管这闲事了。男子汉大丈夫，他既甘为情死，饿上一天半天有什相干？再说也饿不死。你们这样心软，难怪一个不巧就要上人的当了。我们不去睬他，早晚忍耐不住，暮夜荒山必多疑虑，还怕他守上几天几夜不进来么？”
三姑知她性刚固执，平日轻视男子，不便再说，暗忖：“自己既不想嫁人，还要试他作什？主人性情古怪，万一少时他见淑华时，久别重逢，惊喜过度，话说得不好，惹恼了主人，岂不是我所累？”心正发急后悔。文麟果因饥疲交加，三姑一去不来，昏夜荒山，心中忧疑，连问多次，无人回应，试探着走了进来。晏瑰忙令二女避开，自往室中相候。
淑华也被低声唤醒，听说文麟已来，因听外屋静悄悄的，不似有人光景，主人话又含糊，加以方才主人和三姑走后又发生了一件事，遇到两人，说起文麟被困贼巢