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经过两百多年的发展，衙门逐渐成立任务机关，专门负责悬赏任务的发布和接待。这中间赚取的银两，用来补贴衙门的日常开支，可以减轻百姓负担。所以这个机关的成立，得到了朝廷的大力支持，全国州府郡县，都有设置。
荒城作为西域首府，自然也有这个任务机关。
舒默来到发布任务的房间，看到一名七品小官坐在大木桌后面，木桌上的卷宗堆积如山。几个小吏在一旁忙绿，清理各种文件。
那七品官看到舒默，笑道：“你要发布什么任务？”
舒默道：“我有个朋友叫做朱寿，听说他在这里发布了任务。我有急事找他，所以来问问。”
那七品官客气道：“抱歉得很，有些任务发布人不愿意透露姓名，我们有替他们保密的义务。”
舒默道：“能否通融下？”说罢拿出一锭大银，从斗篷中露出来。
那七品官笑了笑，使个眼色，一名小吏躬身请舒默出去，说道：“先生误会了，我们府君清正廉明，最不喜的就是属下收受贿赂。先生请回吧。”
舒默心中诧异，只好作罢。他想了想，来到接任务的房间。里面同样有一名七品小官，和几名小吏。舒默也不废话，笑道：“我想接红珊果的任务，不知道可不可以见见发布任务的人？”
那官员道：“我们要验明之后，才能通报买家。见不见，还要他们说了算。”
舒默一笑，拿出红珊果。那官员接过来看了两眼，还给舒默道：“先生请坐，我帮你通传一声。”说罢吩咐一名小吏，去通报。舒默道：“告诉那人，我叫舒默。”
那小吏诧异地看了舒默一眼，出去了。
舒默坐下来，有小吏送上清茶。红珊果的任务算是笔大买卖，那小吏的服务自然周到些。舒默刚喝了两口茶，就听见门外传来朱寿的大笑声：“舒兄弟，别来无恙！”
舒默忙站起来，抬眼看到朱寿后面跟着绿珠儿，不禁取笑道：“朱兄依红偎翠，日子过得还舒坦？”绿珠儿脸上一红，娇羞无限。
朱寿哈哈大笑，抱着舒默的双肩，上下打量几眼，啧啧称奇道：“一月不见，舒兄居然转修魔道了，而且修为大进，可喜可贺！”
舒默开玩笑道：“朱兄仙道修士，正好是我魔道宿敌。”
朱寿哈哈笑道：“这世俗之论，理它做什么。你我兄弟，不必介怀。”
舒默大喜，将来意说了一遍。朱寿对那官员道：“那红珊果的任务可以取消了，三千两押金，是否可以退还？”
那官员道：“虽然你们熟识，无须交易。但中途取消任务，我们会扣除一部分违约金。”
朱寿点点头，拉过绿珠儿道：“兄弟，来见见我家小妹。”
舒默施礼道：“绿珠儿姑娘，有礼了。”绿珠儿双手插腰，福了一福，两眼弯成一道月牙，笑道：“舒公子，好久不见了。”
朱寿拿了银子，和舒默、绿珠儿一起回到偎翠楼。三人来到二楼水阁，吴妈连忙上了一座丰富的酒菜。朱寿和舒默开怀畅饮，说些分别后的情景。
原来朱寿那晚逃脱之后，离开荒城，在沙漠一个小镇中住了几天。结果那客栈却是一间黑店。朱寿识破他们的奸计，把他们一网打尽，搜刮了一批银两。后来禁不住相思之苦，冒险回到荒城，在绿珠儿的调停下，和林冰儿化解恩怨，结为朋友。
舒默把自己的遭遇大致说了一遍，将和妖龙有关的剔除，毕竟这太惊世骇俗了。至于转修魔道，修为大进，舒默将责任全推到了“袁先生”头上。舒默道：“袁先生把我和鱼姑娘带回住处，说我适合修炼魔道功法，于是散去了我仙道修为，教我魔道功法，让我修为大进。”
朱寿道：“原来如此，袁先生法力无边，和府君交好，能做到这些毫不奇怪。”舒默听了，若有所思。
两人说笑一阵，绿珠儿坐在窗前，弹起了《桃花九问》。不知不觉间，夜渐渐深了，小丫头连忙掌灯。一弯明月挂在空中，水阁里花香阵阵，一派清幽。
三人商量流沙神庙的事，舒默道：“绿珠儿也要去吗？”
朱寿呵呵笑道：“舒兄，别看她温柔可人，其实她的修为已经达到辟谷四级了。再升一级，就能役使魔物了。”
067。神庙红猪
舒默惊讶道：“恕兄弟眼拙，我怎么感应不出来？”
绿珠儿俏皮道：“姥姥担心我实力暴露后，会惹到一些不相干的人。所以她给买了一枚玉坠，可以隐藏气息的。”
舒默笑着点点头，三人计议已定，喝了一阵酒，各自睡了。
第二天一早，三人来到“问天阁”，朱寿花钱给舒默补齐了三十六颗灵石。自己买了一双精钢拳套，属于一品灵器，可以开碑裂石，“狮吼拳”威力大增。绿珠儿的兵器是一支碧玉长笛，倒不需要另外添置。但朱寿还是给她买了根珠钗，用来防御风沙和瘴气。
装备妥当，舒默问卖货的老头：“你们有应声虫吗？”
那老头笑道：“应声虫的培养极难，我们小店倒是刚好有一组，三只一起的。不过价钱方面嘛……”
朱寿笑道：“舒兄，我们要这应声虫做什么？价格贵不说，又没什么用处。既不能战斗，也不能防御，带在身上还是个累赘。”
舒默笑道：“流沙神庙十分凶险，我们若是分散了，可以用应声虫联系，彼此照应。”
朱寿点点头，道：“老头，这应声虫的有效范围是多少？”
那老头连忙笑道：“二十里之内，都能感应到。”
朱寿皱眉道：“二十里？这范围也太小了，听说神庙里的空间广大无边，稀奇百怪。这应声虫的作用，还是很有限啊。”
舒默沉吟道：“的确有些不合算。”
绿珠儿大眼睛一转，知道两人是在演戏砍价，当即说道：“老人家，这一组应声虫到底要多少银子？”
那老头有点拿不准，说道：“我们的定价是两千五百两……”
绿珠儿掩口轻呼道：“这也太贵了！都能买一件极品灵器了。”看到朱寿和舒默作势要走，那老头犹豫道：“那给你们打个折？”
朱寿道：“这东西的确鸡肋，可有可无。只有那些富家子弟，才会买来玩玩。对我们修道之人，用处不大。”
朱寿说的是事实，老头心里也明白。于是他咬咬牙，说：“给你们打个八折，这是最低价了。价钱再低，我们就没得赚了。”
三人相视一笑，朱寿掏钱买下了三只应声虫。这三只应声虫通体黑色，上面有细小的鳞片，宛如小蛇一般。它们眼睛贼大，圆溜溜的，十分可爱。舒默他们在老头的指点下，将应声虫缠在手腕，朱寿特立独行，把它挂在脖子上。应声虫贴肉凉丝丝的，很舒服。
三只应声虫贴在三人身体表面，懒洋洋地闭着眼睛。修为不到金丹期的修士，体内的真气无时不刻都在向外散逸。应声虫就是靠吸收修士体表散逸的真气，维持活动的。
绿珠儿见应声虫长得可爱，十分喜欢。跑开十几米，用应声虫和两人对话：“喂，听得到吗？朱哥哥居然会砍价了，太厉害了！”
三条应声虫，同时睁开眼睛，模仿起来：“喂，听得到吗？朱哥哥居然会砍价了，太厉害了！”
应声虫模仿得惟妙惟肖，还配上精彩的表情，非常有意思。三人被逗得哈哈大笑，引来街上行人侧目。
舒默三人说说笑笑，来到官府衙门。朱寿早就打听好了，带着两人穿过衙门左侧的小门，走进一个院子。院子里站着几名守卫，两名筑基期老者坐在石桌旁下棋。他们身后，地面上浮现出一个红黑色的圆形大阵。大阵光芒万丈，直冲霄汉。
舒默眯着眼睛，开启灵魂电脑，快速将大阵扫描了进去。据他初步分析，这应该是一个高阶的传送阵。没有金丹期修为，根本无法布置出来。
这两老头似乎不大愿意说话，一名守卫道：“三位有红珊果吗？有的话请入阵，没有的话请离开这里。”
舒默拿出红珊果，那名守卫握在手里感应了片刻，笑道：“三位请！”
舒默道：“这位兄弟，我想请问一下，这个传送阵是自然浮现的，还是请人布置的？”
那守卫愣了愣，说道：“大概是自然浮现的吧？从十几年前就有了，每年这个时候都会出现。”
那两名下棋的老者听了，一起抬头看了舒默一眼，笑而不语。舒默作揖道：“两位前辈莫非另有高论？”
左边的老头一笑，说道：“不该问的别问，总之神庙开启，对你们都有莫大的好处。就算得不到宝物，也是一场历练。”
右边那老头道：“若是得到筑基丹，就是你们的造化，何必问这么多？人呐，知道的越多，越容易烦恼。”
朱寿呵呵笑道：“你这俩老头，不说就不说呗，故意弄什么玄虚啊。”绿珠儿抿嘴笑道：“朱哥哥，我觉得两位老人家说得很有道理呢。”“是吗？”朱寿抓抓头皮，笑了笑。
舒默笑道：“多谢两位指教。”其实这俩老头这番话，仔细琢磨的话，其实是在暗暗告诫他们，这阵法是人为开启的，当中大有古怪。这两老头身在局中，不便说罢了。
舒默三人走进大阵，黑光一闪，便不见了踪影，不知被传送到哪里去了。三人前脚刚走，一直肥胖的白猫不知从哪里冒了出来，绿莹莹的眼睛眨了眨，趁人不备跳进传送阵，也消失了。
白猫的出现，引起一阵骚乱。那两名老头安慰守卫道：“万物自有缘法，你们不必介怀。”守卫们听了，这才松了口气，不一会就把白猫事件抛之脑后了。
原来那只叫做杨天奇的白猫，一直暗中跟着舒默。
话说舒默三人眼前红光一闪，景色一变，出现在一个巨大的黑色山洞之中。三人走出传送阵，那只白猫也刚好出