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转眼间．池水退尽，露出池底。
南宫夫人拐杖一探，杜头点击在那池塔根下，只听轧轧一响，那池塔缓缓移动开去。
这机关似是长年难得启动，那机轧磨擦之声，刺人耳鼓。
好久工夫，那池塔始才移开，露出一个圆圆的洞门。
洞门之下却无丝毫动静。
南宫夫人略一犹豫，随即屈膝跪下，颤声道：“弟子玉萼，恭迎恩师的大驾。”
等了一会儿．洞门之下走上一个素服女人。
任无心微微一怔，暗道：这不是三夫人常素玉吗？
那三夫人常素玉，脸上的神色极为难看，那是悲痛、愤怒、失望、忧伤，各种感情的混合。
她拖着沉重的脚步，缓缓走出，那两道阴郁的眼神，一直避开南宫夫人，对那跪在地上的祖婆，看也不看一眼。
接着，一个黑绢包头，身披黑色风氅的老妇，缓步走出圆洞，伸出那莹白如玉的纤手，将任无心拉了起来。
任无心又惊又喜，悄声道：“娘，天心神姥……”
老妇人莞尔一笑，素手一抬，抚摸着任无心的头发，那慈母怜爱之情，流露无遗。
南宫夫人直挺挺地跪在地上，见那洞内久无动静．只得拜仆下去，道：“师傅开恩，弟子玉萼……”
老妇人突然冷冷说道：“天心神姥远在死谷，你叫谁做师傅？”
南宫夫人猛一转面，喝道：“兰姑！”
素手兰姑冷然一哂，道：“刚才是我在讲话，你的耳朵想必有了毛病，连的我口音也分辨不出了。”
任无心与南宫夫人闻言，同是大吃一惊。
南宫夫人羞怒交加，刹那之间，脸色涨得犹如紫酱。
素手兰姑倏地喝道：“心儿，闪开五尺，功凝双掌，蓄势戒备。”
但听南宫夫人厉啸一声，陡地振袂而起，腾起半空，拐杖一挥，朝素手兰姑当头劈下。
这一杖雷霆万钧，那凌厉无伦的劲力，震起一片破空锐气，激荡起一阵尖厉的回音。
素手兰姑冷冷一哼，但见她身形一旋，呼的一声，那黑色风氅反兜而起，直向头顶的南宫夫人裹了上去。
田秀铃睹状，双手掩口，骇然一声惊叫。想那一杖泰山压顶何等厉害，岂是一件风氅挡得住的。
但见南宫夫人身形一翻，坠落在地，拐杖一抡，将那黑色风氅挑飞一旁。
素手兰姑却卓立在七尺开外，四道精芒*射的目光紧紧盯在一起，一瞬不瞬。
任无心出了一身冷汗，他也未曾看出，母亲是如何闪出南宫夫人杖势笼罩之下。
想起那一杖的威势，心头犹有余悸。
南宫夫人倏地阴沉沉一笑，道：“兰姑，你自信胜得老身吗？”
素手兰姑冷然道：“拼个同归于尽，大概是不成问题吧！”
微微一笑．接道：“那也是拜你之赐，我这里谢过了。”
南宫夫人沉声一哼．缓缓转面，满脸杀机地望了常素玉一眼，道：“是你领她进入暗道的？”
常素玉淡然说道：“是婆母领进来的，孙媳虽得祖婆疼爱，还不知这迷魂牢另有门户哩！”
南宫夫人狞声道：“你那婆母呢？她怎不前来见我？”
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常素玉冷冷说道：“她老人家率领天罡地煞，把守在甬道之内，以防有人逃遁。”
南宫夫人厉声喝道：“防谁逃遁？”
常素玉淡然道：“孙媳不知，祖婆谅必是知道的了。”
素手兰姑冷冷一笑，道：“程玉尊．你罪孽深重，今日众叛亲离，那是恶贯满盈了，我看你还是自己动手，一死以谢天下吧！”
南宫夫人气得脸色铁青，那抓着拐杖的手颤抖不歇，拐杖着地之处，石屑溅起．陷下寸许。
常素玉镇静逾恒，缓缓说道：“婆母和我为兰姑所制，迫于无奈，将她领入暗道，祖婆与任无心所讲的话，咱们都听到了。”
南宫夫人狞声道：“听到了怎样？”
常素玉道：“孙媳如噩梦初醒，数十年的疑念，霍然消解了。”
南宫夫人额上，暴露出两条青筋，手拄拐杖，朝常素玉迈上两步。
素手兰姑冷冰冰说道：“有我在旁，你休想伤害人命。”
南宫夫人气极，但知兰姑身法之快．天下无双，除非先将她除去，确是难以料理他人，当下冷冷一笑，道：“素玉．你是决心叛我了？”
常素玉道：“孙媳是可叛可不叛，但婆母是反叛定了，孙媳为尽孝道，只有遵从婆母之命了。”
南宫夫人怒道：“怎么说？”
常素玉淡然道：“天地间的仇恨，大莫过于杀父之仇，但真孝子能有几人？那杀父之仇也是可以淡忘的。”
语音微顿，接道：“可是，天地间有一种仇恨．那是无论如何也忘不了的。”
南宫夫人道：“那是什么？”
常素玉道：“那就是杀害—个妇人的亲生儿子，那……虽天地俱焚，神形俱灭，那仇也是淡忘不了的。”
这几句话讲得从容平淡，毫无疾言厉色，但每一个字都仿佛是一个铁锤，重重地锤击在南宫夫人心上，令她心摇神颤，震骇不已。
但她终究是大奸大恶之人，心头虽然震骇，却不显露于外，冷冷—笑，道：“南宫毅未曾死啊！南宫寿尸体无踪，想必也在人世……”
常素玉冷冰冰地接口说道：
“毅儿未死，寿儿是我的孙子，隔了一代，没有十月怀胎的切肤之痛，纵然死了，也还易于忍受，所以我说．我是可叛可不叛。南宫孝是我的丈夫，那杀夫之仇倒也罢了．但他是婆母的亲生骨肉，婆母她老人家是反叛定。”
南宫夫人嘿然笑道：“我的所作所为，你是不太清楚，但你那婆母，她是早已知道的啊！”
常素玉道：“婆母虽然知情，但无反抗之力，当然只有隐忍在心了。”
南宫夫人冷笑道：“如今有反抗之力了？”
常素玉道：“控制天罡地煞的摄心玉佩现在婆母手中，想来她老人家是有反抗之力吧！”
南宫夫人突然冲天一阵狂笑。
那尖厉刺耳的怪笑之声，满空激荡，令人听了毛骨悚然，栗怵不已。
良久之后，南宫夫人始才收住笑声，将手一摆，淡然道：“去告诉你那婆母，令她前来见我，我有话要讲。”
常素玉摇首道：“婆母言道，你老人家与她有师徒之情，她不忍亲眼看着你老人家败亡，不愿前来相见。”
南宫夫人怒道：“你难道忘了？你们都服过我的镇魂丹，我若真想取你们的性命，不过是举手之劳。”
常素玉淡然道：“这个孙媳未曾稍忘．婆母也时时记在心内，但婆母言道，祖婆是不会取咱们的性命的。”
南宫夫人冷笑道：“为什么？这—点我就想不通了。”
常素玉冷冷说道：“婆母言道，你老人家年近百岁，除了咱们，世上再无亲人，如果将我等一齐杀死．剩下你老人家一个活在世上，那孤苦伶仃，凄凉寂寞的晚景，比死还要难受，那是生不如死的日子，祖婆是一定忍受不下的。”
南宫夫人突然感到心头一阵剧痛，身形一晃，几乎栽倒。
她虽功力绝世，这几句话却宛如一支无影无形的利箭，突然插进她的心口，她连运功抗拒也来不及。
素手兰姑与任无心相视一眼，两人今日始才知道，那二夫人竟是如此厉害的一位人物。
但听南宫夫人干笑一声，道：“素玉，快去请你的婆母．既是你们要*死我，我宁可独活，度那寂寞孤苦的岁月，也不会先你们而死。”
常素玉缓缓将头一摇，道：“婆母讲过，你老人家今日是要与世长辞了！”
南宫夫人接口喝道：“何以见得？”
常素玉道：“首先，你老人家斗不过兰姑……”
南宫夫人不待她将话讲完，接口说道：“胡说八道，我的底细，兰姑的深浅．你们都该知道。”
常素玉道：“若论功力，你老人家与兰姑不相上下，但兰姑武功博杂，火候纯青，你老人家有所不及．你老人家却有几门绝毒的功夫，兰姑抵挡不住，斗到分际，终是一个同归于尽之局。”
南宫夫人道：“是啊，这看法不差，但你祖婆我要后死一步。”
常素玉漠然道：“也许是吧，但婆母言道，她已掌握住这迷魂牢总枢纽，万不得已之时．就令这迷魂牢全部崩塌，无分良贱，同归于尽。”
南宫夫人冷笑道：“那么你不是也得死了？”
常素玉道：“孙媳也是五十开外的人，纵然死去，也算不得短命。”
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语音微顿，接道：
“婆母讲过，你老人家只—归天，婆母立时自刎．以报你老人家的教养之恩。孙媳本想再留几年，—则照顾毅儿和凤贞，再则寻找寿儿那可怜的孩子。不过，万一你老人家定要孙媳的命，孙媳也愿追随你老人家于地下。”
南宫夫人嘿嘿一笑，道：“这么讲来，你们是早有叛我之心，久已商量好了。”
常素玉摇首道：“早先，孙媳心中有许多疑团，后来逐渐明白，南宫家的子孙，全是你老人家谋害而死，但其中尚有许多不解之处。但这等严重的事．亲如婆媳，也是不敢商量，因而一直隐藏在心内，唯恐泄露半点，招致杀身之祸。”
顿了一顿，接道：“昨日夜间，你老人家与秀铃等先后进入石牢，那地道突然崩塌，孙媳猜想，石牢必是另有通路。适在那时，兰姑忽然现身．想要擒住孙媳，*问石牢的门户。孙媳心中暗想，毅儿已在传声驿出现，你老人家既要杀他，一计不成，势必另生一计，要救毅儿的性命，只有请你老人家谢世，因之也不加以反抗，就让兰姑制住。”
南宫夫人脸色惨变，道：“后来怎样？”
常素玉吁了一口长气．道：“孙媳本来在想，婆母未必顾惜我的性命，虽然见我落在兰姑手内，也未必肯指出石牢的门户。哪知婆母与我一样的心意，为了挽救毅儿的性命，也是决心不顾一切，反抗你老人家了！”
南宫夫人阴沉沉一阵怪笑．道：“人若视死如归，谁也强他不过，你们既然存了死志，我也无可奈何了！”
常素玉漠然道：“正是如此，你老人家若是放心不下，那就先杀孙媳吧！”
南宫夫人道：“那也不忙。”
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