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人地生疏，救人如救火，他不能浪费时间绕道，不能让任何人阻滞行程。他唯一的正确至当行动，是排除万难尽快赶到鸿沟集。
周府的人手有限，不可能夜间派出大量人手伏路，无此必要。
真正的作用是与不断从开封调来的人连络，并没负有拦截仇家对头的责任，他们根本不在乎对头寻仇报复，所派出的人也就不是顶尖高手。
这些人，当然不可能挡住丘星河，但信号却能有效地传抵鸿沟集，让集内的主事首脑们，有充份的时间应变。
当第三次被奇异人影击溃的信号传到时，集内的人早已完成应变准备，而且也知道奇异的人影已经接近了鸿沟集。
第三处伏桩的位置，仅距集三里左右。
在集内落脚建立；临时行动指挥中心的主事人，确是妙笔生花陈驹，重要的执事人员与亲信，总数不足三十人。
其他从开封紧急调遣陆续赶来的策应人员，却安顿在府城附近虚张声势。
妙笔生花精明干练，躲得远远地，让丘星河与从开封赶来策应的人拼老命。
丘星河本来就是那些人的目标，紧急调遣来的人，主要就是歼除丘星河的主力，他聪明地远离目标，集中精神赶办他与九华山庄进行的阴谋。
因此唆使赶来的人与绛宫魔女打交道，以免暴露落脚处。
他对绛宫魔女要求合作的事并不热衷，认为绛宫魔女还不够份量，在许州他就采取敷衍手段虚与委蛇，他根本就不信魔女有独当一面的实力，除非魔女肯直接投效他而受他的指挥差遣。
他已经发现魔女不是老一辈的宫主彭瑛，而是新一代的小宫主柳如烟，那配与他平起平坐出钱出力扶植？所以爱理不理一直敷衍了事。
他却不知道丘星河知道他的落脚处，绛宫魔女也知道他的指挥中心所在地。
未牌左右，绛宫魔女派了三个随从，将杨明姑娘押到，他大喜过望，也惊然而惊，对魔女有了新的估价。
黑白两道的顶尖高手名宿都来了，人手众多消息灵通，皆被他愚弄得八方奔忙，查不出他的下落。
但绛宫魔女却正确地找到了他的落脚处，就凭这一点，他就不能忽视绛宫魔女的实力。
当第一次信号传来时，妙笔生花不以为意，仅吩咐在集外戒备的人小心提防。
他与八名亲信，借住在一家农宅内，晚膳毕，三位亲信陪他在小厅堂内品茗。
九杀道人玄玑子，就是他的三亲信之一。
“长上把绛宫的三个人留住，会不会引起魔女的误会？”九杀道人问。
“我就是要她起疑、误会、焦急呀！”妙笔生花兴高采烈喜气洋洋：“目下该焦急的是她，没错吧？呵呵！这可是她自找的，毕竟少见识，竟然大大方方把人质先行奉送，她手上那有谈判的本钱？真蠢呐！”
“不见得蠢，长上。”九杀道人不同意妙笔生花的看法：“贫道认为，她明白表示了她的诚意，如果咱们不尊重她，她有把握在暗中捣乱，扯咱们的后腿，所以估料长上不会树她这个强敌。”
“她会来的，届时就知道她是否配称强敌了。”
“哦！长上的意思……”
“她的人不回去，她就会急急地前来查看是否出了意外，那时……呵呵！她只有一条路可走：鱼儿进网鸟儿入罗了。”
厅门外，出现一名大汉，神色相当紧张。
“启禀长上。”大汉抢入高声行礼后说：“十里亭传来信号，有一个武功奇高的人，打伤了咱们的哨站警卫，往这里来了，猜想就是在第一站行凶的那个奇异人影了。”
妙笔生花脸色一变，放杯而起。
“会不去是魔女亲自赶来了？”九杀道人也脸上变色：“她
竟敢一个人来。”
“不可能是她。”妙笔生花语气肯定：“她天胆也不敢打伤咱们的人，无畏无惧地闯来讨野火。”
“丘小狗？”
“丘小狗已经死在九州瘟神的瘟毒下了。”
“那可不一定哦！生见人死见尸，无人无尸，岂能断定他死了？无俦秀士的得力亲信，九华双卫的百毒无常也认为毒死了他，结果如何？平白把丘小狗捧成名震天下的江湖新秀。”
“你这是杞人忧天。”妙笔生花依然信心十足，转向大汉吩咐：“传话下去，立即准备应变，大家小心。”
“遵命。”大汉行礼告退。
“为防意外，将小丫头移至地窖藏妥。”妙笔生花向第二位亲信下令：“不能让她出意外，有她在手，咱们已掌握九成胜算，稳可永除隐忧后患，你多费心。”
“我会小心的，这就前往处理。”亲信匆匆告退走了。
片刻间，全集家家闭户，灯火全无，成了一座死寂的村集。
集位于大官道的西面，有百余户人家。
集南端的赶集场占地甚广，一端是牲口的集散场，一端是农场买卖的五栋长摊棚，以及散担交易场。
这里是附近二十里内的市集，集期以外的日子里，连街巷间的小店铺也关门大吉，冷冷清清连过往的旅客也不进集歇脚逗留，来了一个陌生人，集民都一清二楚。
妙笔生花一群人，已经来了三天。中间有一天是集期，不可能完全封锁消息，因此被绛宫魔女看出破绽，更难逃飞天神豹的耳目。
这个奇异的快速人影，如果以妙笔生花这些人为目标，必定进入集内活动。
假使过集而不入迳自南下，就不用费神了，妙笔生花不希望派人拦截，多一事不如少一事，虽则这人击伤了三处伏路的人。
大官道是任何旅客皆可往来的道路，不论昼夜皆有旅客南来北往，能把人拦住当然好，拦不住很可能有所损失，不但暴露了落脚处，也落人话柄贻笑江湖。
妙笔生花采防备的低姿势，自有其不得已的苦衷。
不久，里外出现了快速的人影。
集口的警哨，发出有警的讯号。
快速的人影如果继续以等速通过，就表示是与他们无关的过往旅客，不需出面拦截。
可是，这人突然放慢脚程，以平常的步伐，徐徐接近集口。
鸿沟集四周建了八尺高的围墙，防匪也防水，集口有门楼，平时派有壮勇把守。
妙笔生花带了三位亲信，登上门楼坐镇。
星光朗朗，居高临下看得真切，看到飞掠而来的人影突然缓下脚步，便知道来人可能是敌非友了。
“不像女人，不是魔女。”他向九杀道人说：“希望不是冲咱们来的人。”
“的确不是女人。”九杀道人同意他的估计：“长上，把小丫头留在这里，贫道认为不大妥当。”
“梁少庄主远在百里外，我总不能把人送去呀！”
“为何要送给梁少庄主？”九杀道人说：“咱们直接与神剑天绝打交道，稳操胜券……”
“道长，你还不明白？”妙笔生花得意地说：“神剑天绝如果知道小丫头落在你我手中，他必定认为咱们不会苛待他的女儿，毕竟小丫头曾经和咱们相处得很不错。但如果知道爱女落在无俦秀士手中，结果如何？新仇旧恨必定爆发出炽烈的报复行动，情
急作破釜沉舟一击，咱们渔人得利，这才是掀起江湖大风暴的千载难逢好机会啊！”
“但是，会不会影响咱们七月的行动？”九杀道人郑重地说：
“我是说，腾龙计划。长上，腾龙计划到底是怎么一回事？”
“不会的，当他们相互大规模惨烈报复时，那该是七月以后的事了。事前即使有小冲突，不但不影响咱们的事，反而有助于制造引人注目的大混乱，更有利于掩护咱们的真正目的。至于腾龙计划……”
“长上不便说？”
“我也不太清楚真正目的。”妙笔生花支吾其词，也许真的知其然而不知其所以然：“道长，咱们得人钱财，与人消灾，不必知道的事，还是塞住耳朵比较聪明些，是吗？”
“可是……”
“不要可是了，那可是犯忌的事。老实说，我也只是参予行动的二级人员，只负责行动的部分计划，甚至连最后的执行细节也须等候指示。只知执行先期的骚扰，与制造转移注意的江湖混乱局面，最后于指定期日，到达某一处指定的地方，候命行动，如此而已。咦？人呢？”
接近至百步内慢慢移动的孤零零人影，似乎突然在官道的中间突然消失了。
夜间居高临下察看远处的物体，本来就很容易发生视觉的误差。
“我到下面去问问伏哨。”九杀道人向楼下急走，在低处的伏哨必定比在上面观察的人灵光些。
严加戒备的信号发出了，三十余位高手名宿全部摒息以待，如临大敌。
久久，集内集外声息全无，毫无动静，那个神秘的身影似乎并没入侵。
久久，斗转星移，依然毫无动静。
包括妙笔生花在内，所有的人，都以为这神秘的黑影，已经神不知鬼不觉潜入集内了，因此，警戒的注意力，全放在住处附近。
外围的警戒是不能撤的，尤其是集口外的警戒松懈不得，除非住处附近情势急迫，不然就不会撤回。
集口与官道衔接处，路两侧古槐遮天蔽日。
人手不足，集口的警哨性质有如门子，或者看门的摆样子打手，所以只派了单哨，站在大树下面或绕树走动，留意从官道入集的人。
人在数十步外消失，不可能从集口入侵，大概从其他方向入集了，集口的警哨大意疏忽是意料中事。
如果是外敌入侵，也不可能公然从集口接近。
警哨刚从树干的右方绕过，目光警觉地监视着二十步外的广阔官道，官道灰蒙蒙一片，鬼影俱无。
身侧黑影幻现，一只大手搭上了右肩。
“咦，你……”警哨大吃一惊，想挣扎却浑身发僵，想大叫也力不从心，颈侧被两个指头挟住，声音放大必定牵动肌肉，手指必定加劲，保证叫不出声音。
“我很佩服你这种尽职的人，尽可能不伤害你。”制住他的人在身后说，语气平和但手指的控制却不平和：“妙笔生花在里面吗？”
“你……你是……”他绝望地问。
“我问，你答，不要管我是谁，好吗？再问一遍，妙笔生花在集里面吗？”
“在在……”
“绛宫魔女