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江湖，奔走四方，已然饱经忧患，颇具识见，虽然事起仓猝未免心惊，总以为镖师们可恃，并未慌乱失措，还拿起笔来写了
“余正啸做烟霞赏心自得之间，忽闻警报起自冈后，镖局诸武师均江湖健者，极负盛名，区区蠢蛮当不难珍灭也”。（贾记至此而止。原文多居官阴谋，本书未尽写出。中间情节及下文，均作者夹叙添写。）写完，听得后面吼杀声厉，兀自觉着心惊手战，气再也沉不下去。正要提着胆子前去探望，忽见那名充向导的老人，同了健仆连滚带爬气喘吁吁跑进林来，没口子悄喊
“老爷，野蛮子杀来了，还不快逃！”贾本治闻言益发心惊，忙问
“有多少蛮子？”健仆答道
“现在只来了两个。”贾本治一听人少，心神略定，故作镇静
“啐”了一口，未及答话。健仆已明白他的心意，忙接口道
“人虽来得少，却凶得很呢！又高又大，恶鬼一样。那大力气的王镖师已被弄死，蔡镖师刀斫上去，伤不着他半点皮肉。牛镖师同那三个镖局同伴正赶去接应，小的看蛮子要来决不止两个，不早点逃，要是来得多就逃不及了。”
贾本治也是该死，当时如离开财货行囊一逃，藏人冈侧密莽之中，柳燕志在得货，人又杀了甚多，一时疏忽或使漏网。偏生利令智昏，舍不得走开，心中迟疑，又和健仆商量了几句。这一耽搁，被那两个窥探虚实的蜇进林来看见，因柳燕恐手下缠藤寨人见了汉人财货乘隙私取，来时再三严嘱
“如见看守行囊货物的汉客，哪怕是手无缚鸡之力的废物，千万不许上前动手，最好面都不露，一人暗中看守，防他取了贵重物品逃走，速分一人归报。”孽龙宠妇之言，哪敢违拗？一个隐身退向林外，一个径去报信。贾本治先是不舍走开，反斥健仆无知，说自己人弱地生，身在虎穴，知道何处可逃！众镖师盛名之下定必可恃，此林甚是静密，又有怪石遮蔽，倒是绝好隐身之处。一动不如一静，出去被凶蛮窥见，反倒惹火烧身。所说的话并非无理，无奈命该惨死，事不由心。
等过一阵，忽听冈后缠藤寨人暴躁，喊杀连天，听声音为数不下千百，料出凶多吉少，这才想起相隔战场太近，别的不怕，万一镖行中人寡不敌众逃上冈来，岂不引鬼人室，滚汤泼老鼠，一窝子都是个死？越想越害怕，还是逃命为要，忙喊幢仆老人悄出窥探何方无敌，觅地逃躲。这时健仆老人已吓得和发疟疾也似周身索索乱抖，三十六个牙齿震震有声，休说走动，连话都说不出来。危急关头又不敢高声喝斥，只得提着胆子提着气，轻悄悄地向前去窥探。还未走到林外，便见前面林木掩映处站定一个身材高大生相狰狞的缠藤寨人，偏向着自己，在林外往来闲走，不禁吓了个亡魂皆冒。估量已有人防守，哪里还敢出去？立时掩手掩脚，绕着林木退回大石后行帐之中。除却这正面出路，一边是冈后盘谷，另一边是数十丈高下的危崖，身后满地丛莽荆棘，高几及人，看去很深，料难通行。想了又想，无计可施，情急呼天，跪在地下不住叩头默祝，乞求神佑，一心只盼众镖师大获全胜。
且不说贾本治自家捣鬼，且说那为首镖师名唤程泰，外号双翅虎，江湖上奔走多年，也颇有名头，先见贾家主仆不肯前进，脚夫们走了一日，齐称力乏饥疲，贾本治又不会用人，心中气忿，勉强答应下来。后一端详形势，诸多可虑，越看越料不是善地，想逼着众人上路，未便出口。饭后将众人一一分配，因见冈侧那条高林野径不时发现人迹，离地一二丈处是枝叶较繁的所在，俱有人手攀折之痕，那林径又不当去蜈蚣夹于的正路，前行地势险恶，尽头处是一座极险峻的崇山，上有缺口，一心以为那是孽龙平日通行之路。此外如有动静，不在谷口冈前一带，预想不是不周密，不过吃了见多识广的亏。因见冈后盘谷虽然盘曲幽险，细查形迹，久已无人出入，照着多年阅历经验，蛮人愚蠢，所行都是熟路，以前既未打此出入，多半是条死谷，无路可通，万一有警，冈上还有六人，由高望下一目了然，临时报警御敌，四面八方均可赶来应接，也不是来不及。所以几条来道全都防到，单疏忽了盘谷这一面，尤其是那条林径，相距前面崇山缺口有五六里路。
程泰久跑南疆，深知土著习性，黄昏前后定要归洞饮食歌跳，先时既未遇上，此时不致出来。见夕阳散彩，山容如画，四山静寂，悄无声息，渐渐宽怀大胆，想起来时镖主嘱咐三凶为害行旅，孽龙尤甚，闹得近年镖局中少做了多少买卖。三凶中一个是怪物，只听传言，不知真假；另一个蔡野神夫妇，与镖主有交情，此去特为多带好些人，最好联合蔡氏夫妇将孽龙除去，再和他打个招呼，不特本镖局威名益发大振，做上一路独门生意，自己也是大有光彩。看前面崇山缺口好似蛮人来路，意欲乘着踩访道路，到山缺口上一看形势，回来逼着众人乘月夜越过蜈蚣夹子，见了蔡氏夫妇再打主意，去除孽龙与他手下那伙缠藤寨人。即使发生事变，有那十八个精通武艺的人分作两班在冈前谷口防守护卫，料也无妨。便和同伴七人说了，趁着衔山夕阳，循着林径，一路探索观察前进，不觉走远了些。盘谷后五人和群蛮交战呼哨求援之声，又吃连冈一阻，声传不到远处。
那在冈前来路谷口上防守的十二人，饭后闲行，也是见空山寂寂，无什动静，疏懈下来。本是三三两两附近闲游，偏巧两名挑夫在来路谷口内吃酒肉，发现一条手臂粗细的大蛇，丢了碗一惊嚷，有几个挨得近的疑心有警，忙持兵刃往谷中赶去，余人见同伴往谷口飞跑，也都跟去。冈上四人恰也看见，因护客货，虽未跟踪追往，恰值冈后变生，同伴报警，求救之声甚急，疑心敌人分由谷口冈后两路齐来，百忙中忘却和那十二人打个招呼，径往应援。那十二人赶到谷中，见是一条大蛇，却也凶猛，各使兵刃一阵乱斫乱打，将蛇杀死，互相说笑走回。不料柳燕已分出一拨缠藤寨人由冈后面赶绕到，行至谷口，正和十二人碰个对面，厮杀起来。怯于缠藤寨人厉害，敌众我寡，心望援兵，却彼此不能相顾。恶斗了好一会，十二人中已有一人为缠藤寨人所杀，三人受了轻重伤，那些不会武艺的挑夫，更是死得一个不存，缠藤寨人方面虽也有十几个被众人用暗器打中双目和身上要害，死伤在地，无奈缠藤寨人猛悍，众寡悬殊，如何能敌？也只得且战且退，直退到了冈前平地上。
前面程泰等八人已然行近崇山之下，正要攀登，耳听来路似有呼哨之声，忙即回望，才行发觉，看出群蛮势众，知道不好，慌不迭地回身飞跑。跑回约有三里，相隔渐近，遥望自己这面已有四五人倒地，下余的也似有两三个负伤应战，不禁又惊又急，各把脚底加劲，口里打着呼哨回应，往前飞奔。眼看再有里许便可到达，忽听身后面暴雷也似一声怪吼，回头一看，一个怪人身长约有两丈，头如巴斗，略具龙形，巨口突唇，赤须蓝面，红眼凸出，獠牙外露，通体**，露出满身逆鳞闪闪有光，吼声如雷，在斜阳影里疾如奔马，飞步追来。程泰一见，料准来的是孽龙拉拉，形态如此狰狞猛恶，定非善类，继一想群蛮如此之多，擒贼擒王，如不将他先弄死，必遭惨败无疑，回去怎生交代？想到这里把牙一咬，口喊
“弟兄们！这孽畜身上生有逆鳞，刀剑恐难伤他。大家须要小心，不可力敌，专用暗器照他咽喉和身上无鳞之处下手要紧！”一言甫毕，孽龙已赶到身前，八人忙向四面分开应战。
内中一个姓张名峦的镖师，单臂使锏，最称力大，外号铁手臂，大力金刚，见孽龙空着两手，自持练就神力，因孽龙臂长手大，还没敢由正面下手，径由侧后面纵起身来，运足平生之力，照准孽龙背胁上就是一下。这时程泰自当正面，一手鸳鸯拐虚点了一下，孽龙伸手便抓，没有防到后面这一锏叭嚓一声打个正着。如换常人，这一下早打得皮烂肉糟、骨断筋裂，孽龙虽未受着重伤，却将身上逆鳞砸落了两三片，孽龙哪吃过这样的亏？负痛一声怪吼，往侧一纵身，伸手便捞。张峦见一铜打去，孽龙并不怎样，反因用力太猛，铁膀虎口全部震酸，心中吃惊，一疏神，纵出去本就不远，孽龙又是恨极仇敌，奋力追扑，不得不止，力大步长，行动甚是神速，只一纵便被赶上，不问青红皂白和身后敌人夹攻，一伸双手照人便抓。张峦见人已被他双手圈住，逃走不脱，意欲死中求活，不但不往后退，反往前一进步，奋起神威，又用足平生之力当胸一铜打去，叭的一声打个正着，就势身子往下一矮。本想用
“就地十八滚”使孽龙抱一个空，往斜刺里滚去，只一脱了毒手，便可纵起逃生。主意原想得好好的，偏他素常多疑，身刚往下一矮，一眼看见孽龙尾挥伤柘麓┫蛩纳砗螅癫槐冉先菀滋映觯？br/>；
说时迟，那时快！他想到了这里主意一改，双脚往前一顺，身子往后一顿，脚前头后，正要往孽龙胯下溜穿出去。不料孽龙自恃刀斧不伤，一心捉人，向不在意敌人兵器，目力又极尖锐，那一锏打中在他胸前最结实之处，连鳞片也未伤着一块，双手一抱抱了空，见敌人身形往下一矮，忙跟着随手抓下，看出敌人身往后仰，疑心跌倒在地，还不知是要打从他因是忿怒已极，急欲得而甘心，身子一蹲，原欲就势伸手往地下抓起，那因这一碰，孽龙方觉出敌人图逃之策，再加手未捞着发了大急，一声暴吼，双腿一并，往下便跪。这一下恰将张峦肩头一带夹住压在底下，张峦立觉骨断筋折痛彻全身，自知难以活命，张口想咬他胯间之物，头昂不起，没有咬中。刚闻得一股子奇腥极臊之味，中人欲呕，人已禁受不住疼痛，晕死过去。吃孽龙伸开蒲扇般大手一把抓向头上，立时鲜血冒