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叶慕华混在人堆之中踏入市镇，在西门入口之处，发觉有一排茅草搭盖的马栅，对着大街，与街上富户人家的建筑极不相称，马栅里也不知有多少匹马，它们似乎不习惯锣鼓卢的骚扰，马栅里的嘶鸣声也在此起彼落。和叶慕华同行的那个汉子似乎知道他在想些什么，笑道：“这是临时搭盖的。”
叶慕华道：“平常马栅总是盖在比较偏僻的地方的，这里却为何对着闹市？”那汉子笑道：“你还不懂么，这是准备给堡丁追捕贼人的。今晚从四乡来参加赛会的堡丁大都是穷人家，他们只能自携武器，可没备有马匹。”叶慕华心想：“这堡主倒是打着如意算盘，好像他门打胜这仗已是十拿九稳了。”
这座市镇是归家堡的中心，而归家的祠堂又是这座市镇的中心，祠堂前面是个大广场，六条大街都从这个广场伸展出去，再分出三十六条小巷，星罗棋布的交组成一面蛛网。归家堡的老堡主就像是盘据在蛛网正中的毒蜘蛛，在这毒蜘蛛的眼中，飞凤山的“女匪”是头飞蛾，它在等待着这头飞蛾朴入蜘蛛网。
归家祠堂是一座矗立在广场中心的石砌高楼，两边有防火墙，祠堂正面是座拱门，拱门下面是三十六级大理石台阶，拱门入口之处，第一级台阶之上有五把虎皮交椅，坐在当中的就是归家堡的老堡主归古愚。左右两边四张交椅上坐的则是他的四个护院，这四人都是江湖上的成名人物，故而堡主特别以“宾礼”相待。
叶慕华远远望去，认得其中的两人，一个是绰号“黑煞祁”的秦柱尊，一个是绰号“大力神”的周鼎。叶慕华心里想道：“这两个魔头竟然屈就归家的护院，归家堡的声势果是非同小可。
耿秀凤的那四个得力手下只怕还未必是这个魔头的对手。却不知今晚要来动旧家堡的‘女匪’是不是耿秀凤？归家另外的两个护院也不知是谁？”
台阶上除了归堡主和他的四个护院之外，两旁边站立有不少人，少堡主归少灵也在其中。这一帮人正在场指手划脚的不知谈论什么，而广场上的赛会已经开始了，人们也都涌到广场来看“出会景”。
虽说是一个市镇的赛会，倒也热闹非凡。元宵号称“灯节”，一队队的“灯队”先拉出来，扎成龙、凤、麒麟、孔雀、鲤鱼、螃蟹……等等灯饰，应有尽有，还有扁大方圆的各式红绿灯笼，带罩的马灯，饰有玻璃珠串的官灯等等，挑在高竿上，竿头高过屋檐，灯光摇曳，一眼望不尽头，赛似繁星。
灯队之后，跟着出来的有舞龙的、舞狮的、舞麒麟的，再后面就是一队队的杂耍和踏着高跷化装成戏文中的各式各样的人物，扮作黑白无常的那对朱家兄弟，和那个扮作“女鬼”的人也在其中。
火树银花，鱼龙衍曼，锣鼓声喧。人们都挤到广场来看热闹了，可是每一个人的心情又都难免有点忐忑不安，“飞凤山的女匪今晚会不会来呢？”正是：
鱼龙衍曼元宵夜，萧鼓声中隐杀机。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十四回 剑影刀光寒敌胆 腥风血雨闹元宵
月亮当头，已是三更时分了。广场的赛会却正是最热闹的时候，歌舞喧哗，烟花四散，仍然没有丝毫风吹草动的迹象，人们紧张的心情也逐渐松懈下来。
但叶慕华则仍是心头惴惴，在繁华热闹之中越发有一片寂莫茫然之感。他面对着火树银花、鱼龙衍曼的元宵灯色，心中却想起了宋代词人辛弃疾的一首“青玉案”，这首词是写元宵景色与词人自己的心情的。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤萧声动，玉壶光转，一页鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
小时候他熟读这一首词，只是因为喜欢词藻之美，对词中的意境是未能领会的。但今夜，在这样的境遇下过元宵，他却是不自禁的有一种新奇的联想，也有着与同人同样的寂寞的心情，同样的满怀的期待——期待着“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
可是，他心目中的“那人”会来吗？或是她已经未了，却像他一样混在人堆之中，要等他“众里寻他千百度”呢？
叶慕华自思自想，又不禁哑然自笑，“那个飞凤山女匪，究竟是不是她，我却还未知道呢！”
叶慕华怀着茫然的心境在人丛里钻，不知不觉挤到了归家祠堂的阶下，这座祠堂正中一面的石阶共有二十六级，归堡主和他的护院等人正在石阶的最上一级欣赏会景，不时发出哈哈的笑声。叶慕华当然不能上去，但他却故意在阶下徘徊，凝神听他们在上面说些什么。好在像他一样挤在阶下看热闹的人很多，他流连不去，也没人注意。
只听得“黑煞神”秦柱尊哈哈笑逍：“少堡主请放心，今晚就只怕她不来，她若来了，包在我们身上，送给你一个如花似玉的夫人就是。”归少灵低声说了几句，叶慕华听不清楚。接着是“大力神”周鼎哈哈笑道：“我们当然会小心的，这是少堡主所要的人，我们自当手下留情，决不至于损伤她的容貌。”
归古愚“哼”了一声，说道：“你这小畜生，也怪我宠坏了你。多少名门闺秀你不喜欢，却偏偏喜欢一个女匪。哼，这女匪也是不受抬举，不但杀了我们提亲的人，还扬言要来洗劫归德堡。好吧，事情既然弄成这样，我就是不喜欢这个媳妇儿，也非得杀杀她的威风不可了。不过，捉了回来，我只许你收作偏房，不许你立作正室。”
叶慕华偷听了他们的谈话，才知道飞凤山那个“女匪”与归德堡的结怨原来是这么一回事，不由得怒从心起，暗自想道：
“归家父子仗势迪婚，欣人太甚，怪不得那位绿林女杰要来对付他们。今晚若是给我碰上，不管这位女杰是不是耿秀凤，我也该助她一臂之力。”
归古愚说了那几句活，旁边有个人笑道：“老爷子亲口答应了你，归兄弟，这你可称心如愿啦。就只怕你降伏不了这头雌老虎。”说话这人的身份，似乎是归少灵的堂兄弟，对归少灵既羡且妒。
“大力神”周鼎哈哈笑道，“这个么，少堡主倒是不用担心，只要将那女匪捉住，包在我的身上，恰到好处地替你废掉她的武功就是。”
“黑煞神”秦柱尊说道：“只是堡主只许灵哥儿收她做个偏房，却是未免有点委屈她了。”
们古愚“哼”了一声，说道，“一个女匪我许她进入我的家门，还嫌委屈了她？”
秦柱尊面上现出诡秘的笑容，说道：“老爷子，这个女匪可不是寻常的女匪呢！”
归古愚怔了一怔道：“哦，莫非你是知道她的来历？”
秦柱尊道：“倒有几分知道。嘿，嘿，她的出身可真是大大不寻常呢！”归古愚道：“究竟是什么出身呢？”秦柱尊道：“她是官宦人家的千金小姐！”秦往尊说这句话时，已是压低了声音，不过叶慕华仍能听见。
归古愚似乎也有点吃惊的样子，问道：“她爹爹是做什么官的？既是官家小姐，为何又作了女匪？”秦柱尊凑近归占愚身边说了几句话，说话的声音更低，恰好这时场中正在打着“急急风”的锣鼓点子，几面大锣几张大鼓同时急剧敲打，声音震耳欲聋，叶慕华一个字都听不见。
虽然听不见，但叶慕华至少亦已知道这个“女匪”的出身了，心里又惊又喜，想道：“富家小姐出身的女匪，不是她还是谁？”
心念未已，只见有个人匆匆地走上台阶，在归古愚前面面打了个“千”，半屈膝之礼，低声的说了几句话，“急急风”的锣鼓点子未过，说的什么，叶慕华也没听见。
只见归古愚与秦柱尊站了起来，哈哈笑道：“那女匪料想是不敢来了，咱们也该下场与众同乐了。”叶慕华是个精细的人，听得出他们的笑声似是有点不大自然，不觉心中一动。
叶慕华闪过一边，暗暗跟随他们。归古愚貌似优闲，两只眼睛却似鹰眼殷的四处搜索。终于走到一队人的前面。这队“会景”正是扮演黑白无常那朱家兄弟一队。
朱家兄弟扮的那两个黑白无常，正在踏着高跷，追逐那个“女鬼”，耍出各种花样。那“女鬼”看见归古愚、秦柱尊来看热闹，便逃到他们眼前捏着鼻子嚷道：“小女子死得冤枉。阳世有冤无处诉，阴间一样受欺侮。求老堡主替小女子伸冤！”朱家兄弟扮的黑白无常追来，喝道：“阎王注定三更死，谁敢留人到五更？”看热闹的闹汉只道他们是临时凑趣变出来的花样，无不哈哈大笑。
归古愚似笑非笑地点了点头，说道：“秦老大。你来办这桩公案。”黑煞神秦柱尊蓦地喝道：“好，我替你伸冤！”一抓向那“女鬼”的天灵盖抓下。
那女鬼霍的一个“凤点头”，秦往尊抓着她的头发，不料头发应手而落，却原来是一头假发。那“女鬼”似乎吓得呆了，摇着血红的舌头，好半响才吐出一句后来：“你这是什么意思？”
秦柱尊也呆了一呆，索性一不做二不休，“嗤”的一声，又抓裂了那“女鬼”的衣裳，露出一个精赤的上身，古铜色的扁平胸脯，是如假包换的一条大汉！
朱家兄弟扮的黑白无常怒容恼面，说道：“你，你简直是欺侮人嘛！”
秦柱尊目瞪口呆，归古愚心道：“幸好不是我亲自动手，这笑话可真是闹得太大了。”连忙替秦柱尊扛圆场道：“两位朱兄弟息怒，这是一个小小的误会。看在我的老面，明日我叫人送一桌酒席来给你们赔札。”
朱家兄弟道：“酒席不吃也罢，我只做请教堡主，怎的有此误会？”
归古愚十分尴尬，说道：“不知什么人传来的谣言，说是，说是飞凤山的女匪——”朱家兄弟道：“哦，原来你们以为我们扮女鬼的这位兄弟是飞凤山女匪！我们托庇在老堡主治下多年，想不到老堡主还是将我们当作外人看待！”
这一来归古愚固然是下不了台，叶慕华也大感意外。当秦柱尊声势汹汹