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下到坡前，骑手们像是有准备，齐齐拉住缰绳，战马一阵嘶鸣，速度放慢了下来。
“他们停止进攻了！”绍尔心存侥幸地大喊。
“错了，他们在整理队形，做最后的准备。”霍克无奈地摇摇头。
果然，最先下坡的骑兵缓缓摆出冲击队列，不断有后到的战马加入进去，一个巨大的骑兵阵型正在形成中。
气氛紧张到了极点，所有人屏息看着，大多数人都有一种直觉，他们可能看不到明天的日出了。
“绍尔。”
“恩。”
“……”
“快去准备两匹好马，要跑得快的那种。”
991年5月30日，莱因王国西部边防军第八军团所属506团，在进军吉布村的中途，遭到布里斯顿王国边防军的伏击，尽管士兵们顽强抵抗，曾经一度击退整支军团的全线冲锋，但最终寡不敌众。506团所部4163名官兵，只有100多人侥幸逃脱，大多数人不是被俘就是牺牲。
团长哈尔希上校自杀身亡。据说，他拒绝了部下逃跑的建议，选择和战士们同生共死。在众幕僚离开后，一个人孤零零站在山坡上。等到敌人把他团团包围，才抽出手枪，瞄准自己的头部。在他临死之前，口中喃喃自语叫着两个人的名字。一个是第八军团的军团长葛雷，说到这个人时，哈尔希怒目圆睁，咬牙切齿，似乎对他有刻骨的仇恨。但口中念到另一个人的名字时，却充满钦佩之情，目光中流露出的，是无比的赞叹和感激。似乎在念多年老朋友的名字，据说，上校提到的第二个人，好像叫什么霍克，听说还是个伯爵。
从整个战役的角度看，506团做的不可谓不出色。无论是哈尔西的临场指挥，还是霍克的指挥艺术，都无可挑剔。
哈尔希面对的是有准备的阻击，本来已处在劣势，敌我双方兵力差距悬殊，更是雪上加霜。但是上校指挥得当，顽强死守，如果真的有援军的话，失败的一定是布里斯顿人。
霍克伯爵则做得更出色，不但巧妙地提升了士气，而且关键时刻大胆组织兵力反击，时机运用得恰到好处。
要不是敌人事先安排了骑兵，506团完全可以全身而退。那样的话，这场战役足够写进三大陆战争史册，并且编入军事学院的教科书。因为，一个团在开阔地击溃一个军团，还能从容撤军，这在三大陆战争史上并不多见。
经典的对局往往结局悲惨，历史又一次证明了这句话。
这个道理尽人皆知，哲学家和泥瓦匠各有不同的版本，意思都差不多，只是表达方式略有差别。
“朕曾经三度率兵越过唐古山脉，兵临嘉南国落神堡，每次都功亏一篑。”罗斯国皇帝彼得三世临终前郁闷不已。
“昨天打麻将我摸到一手好牌，起手就有11张风向，一不小心做了相公。”隔壁的张老三愤愤不平。
后人研究经典战例，往往拍案而起，啧啧称赞。却忽略了精彩背后的累累白骨。对于死人来说，他们宁愿选择活着。
小汉斯斜躺在草地上，黯淡的眼神失去了生命的神采。僵硬的手指紧紧攥着一枚幸运指环，那是邻村一个叫苏妮的女孩子送给他的。这个秘密，他没有告诉妹妹。
冰冷的眼眶里，似乎有晶莹的泪水在泛动。死人也会哭的吗。
死人当然不会哭，更不会说话。可是有的死人，的确是能说话的。
离小汉斯不远的地方，躺着两具‘死尸’。
绍尔仰面朝天躺在灌木丛里，霍克斜趴在一边，一只手搭在绍尔的胸口。两人身体的间歇处，装模做样插着一把军刀。
“大人，我们要等到什么时候？”绍尔翻着白眼，声音小的几乎听不见。
“闭嘴！当然是等到太阳下山，你这个笨蛋，连两匹马都看不住”霍克脸朝下，从牙缝中挤出的声音含糊不清。要不是副官匆忙间丢失坐骑，何至于在此受罪。伯爵心里恨极了。
“大人，您不能怪我，当时太混乱了，大家都在抢马。”绍尔犹自滔滔不绝。
“我们现在已经死了，你明白吗，死了！！死人是不会说话的，你看，有人注意到我们了！”
不远处，一个布里斯顿士兵狐疑地朝这边看，见没有动静，伸手摸摸脑袋。“见鬼了。”士兵喃喃自语。
一阵短暂的沉默后，灌木丛里又传出低低的说话声。
“大人，你说我们没有马，怎么回去？走回去的话，晚上出汗容易感冒的……”
“闭嘴！！！！！！！不要再说了，你想让我们都死吗”
“大人，我们现在不是已经死了么”
乘绍尔不备，搭在胸口的手缓缓上移，最后成功地捂住副官的嘴。灌木丛里传来轻轻的‘唔唔’声。
正文 第005章 火药味
991年5月30日被后世人称作世界大战纪念日，也是第二个大时代的开端。每年这个时候，人们聚在广场，点起烛光，唱圣歌，缅怀战争时代死去的先人。随着时代的变迁，时间渐渐抹平战争带来的创伤。年轻一代染黄头发，穿大裤衩，烛光改成纵火，重金属乐代替圣歌，这个纪念日居然变成新新一族的发泄日。这恐怕是前人预料不及的。
三大陆几百年来征战不休，各国元首，国王，女皇们为了土地，金钱，利益不顾礼仪廉耻大打出手，直到伤痕累累为止。受伤的‘猛兽’们躲到洞穴，老巢里舔着伤口，休养生息，隔个三年五载，又冲出来厮打一番。
其实，爆发世界战争的预兆很早就显现了。首先，三大陆已经十多年没有发生大范围战争，这在历史上并不多见。其次，世界范围的经济萧条也是个诱因，各国皇族穷奢极侈，百姓困苦不堪，当权者迫切希望通过战争转移百姓注意力。997年莱因国北部边境大冲突就是先兆，只是那个时候还没准备好，不便动手罢了。所以，世界大战迟早要发生，没有506团，也会有507团，508团，总有人要背黑锅。只是命运偏巧特别照顾506团罢了。
不管如何，被后人定义为史上最动荡，同时也是英雄辈出的第二个大时代缓缓拉开帷幕。
506团覆灭的消息传到莱因国内，舆论大哗。各大报纸纷纷在头版头条登出醒目的标题。
《王牌精锐遭伏──布里斯顿悍然宣战》
《赤裸裸的侵略──世界都被震动》
《违背骑士道德──可耻的偷袭》
当天报纸销量出奇的好，一名报童刚从报局里出来，站在街上大喊“最新消息……”话音未落就被蜂拥而来的人群淹没，三秒钟之后人群散开，只剩下报童孤零零坐在地上，两眼无神，身上散落着一大把钞票，一张报纸也没了。另一个报童见势不妙，偷偷跑到邻街偏僻的角落，对着一个正在晒太阳，看上去绅士气十足的老人低声说：“先生，要看报么？最新消息……”那人迟疑了五秒，随即拉开嗓子大叫：“这里还有一个！看最新消息了！”四面八方传来急促的脚步声。
“哪里？”
“好像在这里”
“太好了，终于可以买到报纸了”
国内舆论沸反滔天，莱因国皇帝威廉七世却一反常态地默不作声，无论大小官员觐见，只要一谈到此事，统统被挡驾。这个举动让各位大臣摸不着头脑，纷纷猜测是不是陛下有什么难言之隐。
皇帝虽然不表态，必要的外交动作还是要做出。外交大臣胡布朗在去布里斯顿首都君主堡的路上，听到消息，愤愤地撕碎抗议信，头也不回连夜返回莱因国。三大陆国联会所内，外交次官温妮女士也提请了关于事件的辩论议案。
40岁的温妮女次官风韵犹存，讲话却相当犀利：“请问，5月30日506团正常行军途中遭你方军队袭击，请贵国做出解释。”
“请问，506团遭到的袭击完全是有预谋的，请贵国做出解释。”
“请问，在我们的领土上你们如此明目张胆，究竟有何企图？请贵国做出解释。”
“你们的领土？”布里斯顿发言人黛尔也是一位女性，轻蔑的从鼻孔中冷哼了一声：“请贵国不要颠倒黑白，究竟是谁的领土，在座的各位想必很清楚。”
“是吗？”温妮面带一丝冷笑看着对面的黛尔，两个女人目光一接触，空气中瞬间劈劈啪啪闪起蓝色的电火花，众人惊恐地纷纷往后挪动座椅。
“昆塔平原什么时候成了贵国的领土了？我们女皇陛下和你们签过协议吗？你有什么文件可以证明土地是你们的？”
的确，昆塔平原历史，人文，环境极其复杂，两国都宣称昆塔平原是其领土，连年征战不休，边境线也不停地根据战争胜负来回移动，与其说边境线，不如说是控制线更贴切。布里斯顿控制的地区，比如勒芒市，虽然市民自称布里斯顿人，却说莱因语。黛尔概念中的边境线，显然是事实，但得不到法律保障。
“那也不是你们的呀”黛尔显然有备而来，手指敲着桌面：“你怎么证明土地是你们的？再说，你有什么证据证明我们是有准备的偷袭？”
“证据？”温妮次官微微一笑，转身向主持辩论的嘉南国温格公爵点点头：“公爵阁下，请求传召一号证人，506团士兵布莱克。”
得到允许后，一个双眼呆滞的士兵被请到证人席。
“别怕，布莱克下士”温妮走到证人席前，温柔地拍拍下士肩膀：“你把那天的经历给各位使节描述一下。”
士兵两眼呆滞，脸上没有表情，似乎在尽力回想那天发生的事，过了好久，才开口：“那天……正在行军，忽然长官要我们停止前进，附近也冒出不少陌生人。”
“他们要我们投降，长官不愿意，后来就吵了起来……”
“他们人多，长官跪在地上苦苦哀求，他们打他，用脚踢他……”士兵变得激动起来。
“长官被他们打死了，他们又转过来打我们，开枪了，到处都是血”
“布莱克下士，你仔细看看，他们穿的是这种衣服吗？”温妮一手按住神经质浑身发抖的士兵，右手提着一件布里斯顿军服。
“啊！！”士兵浑身剧烈颤抖，好像看到鬼一样，激动地歇斯底里：“就是他们！！是他们干的！！是他们干的！！”