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当地人定居点在山腰的凹陷处，所谓的洞穴，其实是早年开采金矿留下的坑洞，当地人利用它躲避风沙，形成天然的家。
山腰上密密麻麻的矿坑，也不知有多少。
霍克挥挥手调来几百名士兵，吩咐他们挨家挨户搜查，不能漏掉一个。
午后的阳光格外刺眼，汗流浃背的官兵在洞穴内转来转去，从一个洞穴出来，又闪身进入另一个洞穴，不断有人跑来报告，结果依然是令人扫兴的：“没发现……”
霍克摇头叹息，他有一种心灰意冷的感觉，为了家族的秘密吃尽了无数苦头，但老天似乎故意与他作对，这次恐怕又要失望了。
见他颓废的模样，安琪咬了咬嘴唇，柔声道：“大人，别灰心，说不定会诞生奇迹。”
霍克明白她在劝慰自己，由于心情不好，只是机械的笑笑。
他从口袋里掏出卷烟，默默的点燃，深深地吸了一口，独自一人走到山腰的悬崖边，对着山下的城市发呆。
安琪见他心事重重的模样，连忙跟上前，站在他的身边，指着山下累累废墟，开口道：“大人，不管怎么样，能亲眼见证百年前的遗迹，也算不虚此行了，您看，多美啊，曾经鼎盛的城市……”
山脚下，在午后的光线中，维森特断垣残壁在漫漫黄沙的映衬下，有一种独特的凝重感觉，城市的边缘，数个小镇残骸由远及近，宛如众星拱月般围绕维森特修建，古代建筑的布局讲究主次分明，小镇就像默默陪伴的守护星，静静的蹲守在城市身边。
安琪想逗霍克开心，很兴奋的数着：“一、二、三、四、五、一共是五个小镇。”
她忽然愣住了，瞪大了眼睛，喃喃道：“五个小镇……五大家族……”
霍克心中一动，忙抬起头，定睛向山下望去。
由远及近的小镇们宛如一条首尾衔接的彩带，最靠近沙漠边缘的一个已经被风化得看不清模样，但最里面，最靠近城市那一个却保存完好，依稀分辨出独特的布局。
小镇的建筑不是井然有序的，相反，房屋东一座西一座，似乎在竭力拼凑一副图案。
霍克眼睛一亮，他迅速摘下紫荆花纹章，仔细对照。
安琪兴奋的跑去找弗兰德和安德鲁，拉着他们的手赶来了。
“你们看，小镇轮廓像什么？”
“像一面巨大的盾牌！”
弗兰德补充道：“事实上，仔细观察的话，五个小镇的轮廓简直一模一样！”
莱因国所有的贵族纹章，不管内容如何，外缘轮廓同样是盾形。
霍克激动的狂喜道：“没错，如果没有猜错的话，所有小镇是模仿家族纹章的图案建造的，换句话说，有人故意将房子不规则排列，形成一个用房屋组成的巨大的贵族纹章！”
霍克将紫荆花纹章递给弗兰德，指着上面的雕饰，道：“你看，小镇的一头，一条狭窄的街道贯穿整个小镇，这像什么？”
弗兰德皱了皱眉头，将紫荆花纹章凑在鼻子底下，忽然失声道：“花茎！”
“完全正确，街道周围的房子就是枝叶。”
街道延伸至另一头，却留下一大片空地，什么都没有。
弗兰德奇怪道：“空地代表什么？你的纹章上应该是紫荆花的花瓣，花瓣在哪里？”
霍克嘿嘿笑道：“花瓣就是这片空地，我猜它原来是花园，种植真正的紫荆花，当紫荆花盛开的时候，家族的人会来到山腰上，也许就站在我们现在站的地方，泡上一壶茶，静静地欣赏人工修建的巨大的紫荆花纹章。”
弗兰德叹道：“不错，现在很清楚了，五个小镇就是五大家族的居住地，我看小镇更像是贵族庄园，因为贵族喜欢在城外修建庄园，平民住在城市内，以此区分等级。”
他很庆幸的说道：“幸好上山一趟，不然很难发现这个秘密。”
他们路过这些小镇的时候，由于在低处，很难察觉它们的布局，在山腰上向下望便一目了然了，弗兰德不由深深佩服古人造物的神奇。
另一方面，他们关注的重点在维森特城内，恰恰忽略了小镇才是真正的五大家族的庄园，差点为自己的鲁莽付出代价。
当地人老头没有说谎，在山腰洞穴生活的他成天面对山下的废墟，也发现了紫荆花模样的布局，一定以为是神迹，所以情报人员拿出图案给他辨别的时候，才会惊恐万状，顶礼膜拜。
有了紫荆花庄园的启发，剩下的四个庄园虽然风化严重，但仍然能凭感觉分辨一些端倪，最容易辨认的是安德鲁家族的双狮盾牌纹章，安德鲁伯爵指着其中一个庄园，道：“对称的布局，将庄园一分为二，两边的建筑一模一样，显然寓意两头狮子，中心的空地修饰成盾形，这就是双狮盾牌纹章了。”
随后，弗兰德的沙漠狼也被辨认出来。
剩下的两个庄园，由于最靠近沙漠，风化的特别严重，而且没有现成的纹章作为参照，很难分辨，造型似乎像动物又像植物，众人只能乱猜，答案也不一致。
为了取得更好的观察角度，霍克挥挥手下令集合部队，五大家族的秘密已经被发现，在洞穴内乱找毫无意义，官兵们松了一口气，跟着霍克一行人下山。
紫荆花庄园静静的伫立在风中，血红的夕阳映照下，犹如一副古老的油画。
废墟间杂草丛生，依然挡不住它曾经的辉煌。
抚摸着伤痕累累的石柱，霍克感慨万千，这就是家族的故土，先人曾经生活过的地方。
他命令士兵们仔细搜寻，希望找到有价值的线索。
弗兰德像是进入了博物馆，口中连连惊叹，背着手走来走去，在一栋建筑的雕饰前停下脚步。
“太神奇了！”
见他似乎发现了什么，霍克忍不住问道：“怎么？”
“这里的建筑风格与维森特截然不同。”
弗兰德是艺术鉴赏高手，很敏锐地觉察出异常。
霍克对他的鉴赏能力深信不疑，从小受家庭环境的熏陶，这家伙天生对艺术有非凡的领悟能力，据说他的养父，浴血凤凰老爹便是有名的画家，弗兰德占了他的光，凭借深厚的艺术功底，所以才能三番两次利用鉴赏艺术羞辱霍克，不让他插手菲儿的闲事。
“维森特城内，莱因国与当地人的建筑互相独立，不受影响。”
弗兰德眯起眼睛，盯着眼前的雕饰，道：“但这个就不一样，它融合了东方建筑的柔和线条和莱因国建筑的雄伟，将两种建筑风格巧妙的糅合在一起，创造出另一种独特的风格。”
霍克对艺术不感兴趣，听得一楞一楞，不耐烦道：“说得简单一点，什么意思？”
弗兰德又用看傻瓜的目光盯着他，无奈道：“简单说吧，五大家族的人非常喜欢东方建筑，所以建造庄园的时候，将两种风格参杂在一起，这种建筑手法很难模仿。”
他忽然想起什么，深深地皱起眉头，陷入沉思。
过了很久，他开口道：“我想起来了，几年前游玩的时候，曾经路过莱因国加纳省，见到一座废弃的城堡，它的建筑风格与这儿几乎一模一样，一定是五大家族建造的。”
听他这么一说，霍克心中一动，祖先在中央大陆立下赫赫战功，据史料记载，当时的威廉三世喜欢奖励功臣一座城堡，他们出于对东方建筑的喜爱，很可能沿袭了庄园的建筑风格。
废弃的城堡，又多了一条线索。
霍克暗暗将它记在心里，说不定在那里有重大发现……
天色已晚，士兵们搜寻了一天，人人疲累不堪，霍克下令休息。
在随后的一个星期内，他们索性留在维森特，将所有庄园彻底犁了一遍，由于年代过于久远，始终没有发现有价值的线索，只找到一些古老的生活用品。
见没什么发现，再说心中惦记塔什干的安危，霍克吩咐部队开拔，返回塔什干。
此行收获极大，第一、确定了五大家族的发源地，第二、莱因国境内居然有家族的城堡，第三、从维森特废墟可以断定，五大家族曾经显赫一时，坐拥整个金矿，有能力修建五座庞大的庄园，实力不可小觑。
霍克推断，先辈们极有可能带着自己的军队支援中央战场，然后被卑鄙的威廉陷害，他怀疑威廉三世看中了他们的金矿，因为大时代以前，所有金矿几乎都是私人的，按照当时的法律，淘金者发现金矿便可以宣布私人拥有，直到愈拉愈多的金矿被发现，国家才动了邪念，巧取豪夺将它们收归国有，如今，东方大陆所有的金矿都归威廉七世所有。
所以，威廉见五大家族如此有钱，而且拥有自己的军队，于是动了坏脑筋。
真是这样的话，这笔血帐迟早要与小不死的清算。
回程路途漫漫，一个多月后，他们走出沙漠，进入戈壁荒漠，还有二十天的路程，就能看见塔什干了。
这天，霍克正骑在马上，诅咒恶毒的日光时，一骑快马如风般冲他们飞驰而来，通讯官神色惶恐，一幅大祸临头的模样。
他是霍克的旧部下，十七舰队的人，临行前，霍克曾吩咐姬娜，普通的消息只需派沙漠军团的通讯官，只有涉及极端机密，不想让外人知道的秘密，才用自己的贴身下属禀告。
毕竟他们有太多的秘密不能让人知道。
霍克一看他的脸色，便意识到麻烦大了。
通讯官连滚带爬，冲到霍克面前，他凑近霍克的耳边，紧张的低声说道：“大人，陛下来了！”
“什么？”
“陛下听说林顿总督死了，勃然大怒，说要治您疏于防范的罪，他说林顿总督被游击队暗杀都是因为两位军团长保护不力……”
霍克脸色煞白，忍不住怒道：“放屁！这是借口！彻头彻尾的借刀杀人！”
正文 第108章 另一股力量
见事态严重，霍克马上召集众人开会。
帐篷内，气氛凝重而沉闷，随从端来红茶，摆放在桌子上，众人紧锁眉头，根本没心思喝茶。
弗兰德率先打破沉闷，对通讯官问道：“陛下为什么突然来东方大陆？”
莱因国被占领，他身为流亡君主，应该在布里斯顿境内继续领导抵抗才是，君王临阵逃跑，对军心的影响是巨大的。