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数千名全副武装的步兵战士只要指挥得当，抵挡住四百多名骑士的冲锋还是没有问题。
再一次的变化让护卫队的骑士指挥官有些无奈，他的使命并不是斩杀多少敌人，而是保护后方车队中一些人的安全，当然不可能在这样的战斗中消耗掉己方最强的实力。
他调整了冲击的方向，避开了严阵以待的敌人，冲向了右翼有些溃散的黑虎盗骑兵。
这下子这些骑兵可真是倒了血霉，他们本来就不是正规军，打打顺风仗是好手，和正规骑士对撞接战那简直就是土鸡瓦狗一般了。
以骑士指挥官为先锋，四百多名骑士像是一把锋利无比的尖刀狠狠地刺入了敌人的右翼，挺直的骑枪犁出了一道血路。
那些盗匪骑兵根本不堪一击，他们丧失了战斗的勇气，哭喊着四散奔逃，而更多的人马则被骑士们的骑枪刺穿倒下，惨叫声此起彼伏。
骑士们摧枯拉朽一般席卷过敌人的右翼，在那里卷起一片腥风血雨之后，绕向敌人的后方去追杀左翼那些逃散的骑兵，精锐的素质表现无遗。
这对于挤在中间的数千战士绝对是个羞辱，也有不少弓箭手向着骑士们射箭，不过这些零零散散的箭支对于骑士们根本构不成多少的伤害，反而还误伤了不少盗匪骑兵。
敌人的指挥官也算是相当能忍，在这样的情况下反而缩紧了队伍，任由骑士们屠杀外围的那些盗匪骑兵，也硬扛着不断袭来的风刃、雷电等魔法攻击，摆出了一副缩头乌龟的架势。
在双方都有顾忌的情况下，骑士们屠戮了大部分的盗匪骑兵之后并没有去硬撼对方的乌龟阵，而是迅速地脱离战场返回到车队当中。
太阳渐渐西坠，经过一场厮杀的双方拉开了距离，敌人的主力步兵在护卫骑士们的监视下缓缓后撤，最终消失在茫茫草原之上。
所有人全都松了一口气，这场突如其来的遭遇战还没有发展到你死我活完全拼命的地步，对商团以及雇佣兵们来说无疑是一件幸运的事情，而骑士们的胜利更是实实在在的。
在领队的命令下，车队立刻继续上路，加快速度前行，谁也不知道敌人会不会再卷土重来，再在这里继续停留绝对不是明智的选择。
当夜色笼罩大地的时候，车队终于抵达了奇耐尔山的边缘。
虽然说西疆行省通往中央行省的这条道路不是什么荒僻的路途，不过夜里在山道上行进绝对不是什么高明的主意，更何况是在刚刚遭到优势敌人攻袭之后。
为了保证商团不会被敌人夜袭，车队宿营的地方选在了距离峡谷通道不远的一片山丘上，所有的战士和佣兵们几乎全体出动到附近的山上砍来了大量的树木，用铁钉和藤蔓做成防御用的栅栏。
这样的手笔一般只有军队才会使用，足以可见护卫队对安全的重视。
雷吟和菲儿并没有加入到伐木扎营的大队当中，当大部分人出动的时候，两人被商团的一名管事代表其主人、非常客气地邀请到营地中央最豪华的帐篷当中。
下午激战黑虎盗的时候，菲儿站在马车顶上一共射出了十箭，射杀了十一名对方的魔法师，其中一箭穿透了两个法师，可以说是扭转战局的关键人物。
她这颇为惊世骇俗的攻击行动持续时间非常短，那些躲在车架下面包括乌特雷德的佣兵都没有看见，不过这并不意味着就没人注意到这名最大的功臣。
商团的管事非常客气，雷吟正好也不想去搞什么伐木筑栏，因此欣然接受了邀请，他心里当然清楚对方为什么会如此恭敬。
营地中央的大帐篷是用顶级的牛皮制成，那边缘装饰用的金色流苏和帘门上的徽记都清楚地表明它的拥有者至少是一名伯爵级的大人物，也就无怪乎商团拥有正规军充当护卫。
“夫人，两名贵客请到！”管事在帐篷门外躬身禀报道。”
“请他们进来。”一个温婉动听的声音从帐篷里传了出来。
管事立刻小心地掀起了厚实的帐篷帘门，温暖的灯光从里面透射了出来，还伴随着一阵阵的幽香。
这是脂粉和女儿的体香混合的特有味道，雷吟当然并不陌生，在这荒寂的大草原中还能闻到这种内室才有的味道，倒是让他心中不禁产生了一分旖旎感觉。
和菲儿一起进入帐篷，雷吟发现里面的人还相当不少，六名精悍的护卫骑士分别站在帐篷的两侧，还有七八人名体态雍容的贵妇和美丽的少女分坐在软垫及靠椅上，另外还有一名中年魔法师和一名贵妇站在门口迎接。
这样的场景贵族的沙龙，很难想象在路途的商团当中还能摆出如此奢华的排场。
“泰戈特先生，菲儿小姐，你们好！”那名美丽而气度非凡的贵妇微笑着伸出了她的左手，自我介绍道：“我是英格家族的佩欣丝，感谢两位的出手相助。”
那名英俊的中年魔法师很恰当地在旁边说道：“佩欣丝侯爵夫人是我们商团的真正主人。”
侯爵夫人！这可是一个正式的头衔，而不是某位侯爵的夫人，在神恩帝国，拥有这个头衔的贵妇绝对属于上层贵族之列，份量相当重。
雷吟心中一动，当然不是为了这个侯爵夫人的头衔，而是英格家族他听说过不止一次了。
英格家族是神恩帝国西疆行省的最大家族，也是实际上的统治者，现任的西疆总督克洛蒂尔达正是英格家族中人！
第六章 英格家族
帝国九大行省，除了帝都所在的中央行省外，每一位行省总督都可以说是封疆大臣，权柄当然是极大的。不过为了避免造成割据一方的情况出现，行省总督一般都不是本省家族出生，而且行省驻军只服从帝国军部和皇帝陛下的命令。
西疆行省则有一些例外，也许是帝国对于这个行省根本不大重视，西疆总督克洛蒂尔达侯爵正是出身本地的名门大族，他的名声雷吟也有所耳闻。
这佩欣丝侯爵夫人应该和克洛蒂尔达侯爵的关系非同一般，这商团的护卫队估计也是总督的直属卫队，只是不知道出于什么原因带上商团前往中央行省，又遭到扮成盗匪正规军的突袭。
这件事怎么看都透着蹊跷，不过雷吟对于帝国内部的倾轧没有兴趣，他不是来帝国旅行的，只不过借道路过适逢其会罢了。
“你好，佩欣丝夫人。”雷吟接过对方白皙的小手，低头轻吻了一下。
后面的两名骑士低哼了一声，脸上流露出怒色。
吻手礼是贵族之间的礼仪，以佩欣丝侯爵夫人的身份，伸手给雷吟这样一个普普通通的流浪佣兵绝对是纡尊降贵，可雷吟居然就这样坦然接受，而且在称呼上也没有使用敬语，也难怪两名护卫骑士会恼怒。
佩欣丝却是丝毫不以为意，看着雷吟的目光中流露出几分欣赏之色。
而旁边的菲儿却冷哼了一声，她的哼声并不响，但是落在那两名骑士耳中却如遭雷殛，脸色变得异常难看。
“这位菲儿妹妹很漂亮啊！”侯爵夫人笑吟吟地对着菲儿说道：“请两位坐下说话！”
这名佩欣丝侯爵夫人气度雍容，举手投足谈吐之间给人一种如沐春风的感觉，几句话轻轻说来，连脾气不大好的菲儿都好感大起。
帐篷中间的摆设已经重新布置好了，几张简单舒服的长沙发，精致的水晶茶几上摆满了各色的糕点饮料，少女们轻笑着退到了一边，将最好的位置留给了客人。
仅仅只是这样娴熟而优雅的招待，不是豪门大族是根本无法做到的。
而看到茶几上那些糕点，菲儿的眼睛顿时亮了，在化为人形之前，她只知道烤小牛最好吃，而现在对于各种各样的美味食物都有着近乎疯狂的爱好。
“菲儿妹妹，请不要客气，这些糕点是我家族特有的，你尝尝看。”佩欣丝微笑着说道。
既然主人都邀请了，菲儿哪里会客气，什么豪门世家什么侯爵夫人在她眼里根本都不算什么。
总算是她炼化人形有一个多的时间，在云娜的细心关顾下懂得了一些人类的礼仪，没有马上扑过去大嚼，不过吃完一盘抢一盘、狼吞虎咽的吃相让其他人都看傻了眼。
而佩欣丝夫人看着她的眼神却透出几分怜爱，大概认为菲儿是饿坏了，于是立刻吩咐管事去多做一些点心过来。
“真是抱歉，我这个妹妹从小野惯了，让夫人见笑了！”雷吟不得不道歉一下。
佩欣丝夫人笑道：“令妹天真可爱，我怎么会怪她呢？今天要不是她射杀了敌人的魔法师，恐怕商团就危险了，我都真不知道感谢你们才好，这些食物又算得了什么呢？”
那名中年魔法师在旁边赞叹地说道：“菲儿小姐一共射杀了十一名敌人魔法师，其中第一个死在他箭下的是赫赫有名的暴火魔导师，说起来也是惭愧，仅他一个人的力量就不是我们几位所能抵挡的…”
“我的妹妹有精灵的血统，神箭手的天赋兼修魔箭手。”雷吟说道：“那名魔导师大意了，如果他防备充分，菲儿也没有那么容易得手！”
这是雷吟事先想好的说辞，否则还真不好解释这样的事情，那名中年魔法师顿时露出恍然之色，精灵血统、神箭手兼魔箭手，造出这样的奇迹也就不足为怪了。
正在吞吃糕点的菲儿从美味的食物当中抬起了头，颇为不满地抗议道：“才不是呢，就算有准备，我照样一箭射穿他！”
雷吟瞪了她一眼，佩欣丝夫人和魔法师顿时笑了起来。
佩欣丝夫人冲着旁边的一名侍女点了点头，那名侍女立刻从旁边端起了一只银盘恭敬地送到了雷吟的面前。
在这只银盘上，放着一只沉甸甸的鹿皮袋，里面显然装满了钱币。
“这是我的一点小小心意，还请泰戈