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唯有小心谨慎唯恐一步错一句失言造成千古憾事。
“请各位小姐下车。”
伴着一声宣，顾十八娘走下马车，看到已经身在一处宫殿门前，宫门前列着一对森严禁军，十几位面无表情的内侍捂着手静立。
数十位环肥燕瘦锦衣华服珠光宝气的妙龄女子们依次站立过来，带着难掩的拘束。
“小姐们，这边请。”为首的内侍说道，转身向内而去。
经过一些微微的慌乱，女子们鱼贯跟上，顾十八娘走在中间，来到这栋宫殿的正门前，远远的就感觉一阵热浪袭来。
殿中燃着大炭盆，这就是热浪所来，室内已经站着十几位内侍，带着犀利挑剔的目光扫过鱼贯而入的女子们。
只这看似匆匆一扫，已经将其中稍高稍矮稍胖稍瘦得筛选出来，很快便有宫女们走出来，指挥者将众人分成两队。
“小姐们请跟我来……”一个素衣宫女和颜说道。
此话一出，顾十八娘所在的队伍里左右前后的女子们发出一声激动的低呼，更有人还轻轻擦了下眼泪。
而与此同时，旁边的十几人便面色凄然，更有人低声啜泣。
“这是……？”顾十八娘忍不住低声询问身旁的一位美貌女子。
“我们过了初选了……”女子低声答道，眉眼俱是喜色，一面大量顾十八娘一眼，见她穿着藕荷色袄青缎裙，手里拿着解下的浅黄纹镶边翻毛斗篷，衣饰普通，姿容在这群人里只能算是中下，心里顿生好感，一面跟随队伍前行一面低声说道，“你是哪里的？”
“建康府。”顾十八娘答道，因为心中有事，对这个结果并无其他人那般欢喜。
“我祖籍绍兴，不过我从来没回过老家，一直在京城……”女子笑着低声道。
“噤声！”一旁内侍的低喝打断了她的话。
顾十八娘和女子忙不敢再说话，迈步进了又一道门，站在一间依旧豪华的大厅里。
这里候着十几位内侍，手里拿着尺子，看到众人进来，便将众人分队站开，开始一次量众人的手臂腰腿脚。
顾十八娘站在一旁，第一次见识到皇家遴选的方式，不由几分好奇，侧目间见一个女子在内侍丈量手臂时，褪下了手上的黄灿灿的镯子，溜到那内侍的袖子里。
“这位小姐，请。”
一个内侍站到她面前，顾十八娘忙垂下视线，依言展开手臂。
“小姐骨骼匀称，仪态万方……”这是一个年轻的内侍，抬了抬手，飞快的丈量她的手臂，一面含笑说道。
顾十八娘点头谦虚道谢，却并没有褪下镯子或者塞过去银票。
“恭喜小姐……”小内侍飞快的丈量完，笑的更加亲切，亲切中带着几分恭敬，“这边请……”
队伍亦如方才又被分成两列，同样是一家欢乐一家愁。
“哎……”看着顾十八娘走过来，早已站在这边方才说话的那女子冲她笑着示意。
顾十八娘略一迟疑，走了过去站在她旁边。
这一次又筛选除去不少人，到目前为止站在这边的只有不到二十人，此时剩下的女子们已经皆是佼佼者，顾十八娘走过来，便有数道或明或暗的视线探过来，视线扫过，多数人面色释然，但也有人皱起眉头，神色添了几分警觉。
此等姿色，看来家世不凡。
“恭喜啊……”祖籍绍兴府的女子含笑低声说道。
顾十八娘笑了笑，说了声同喜。
站在一边的两个容貌俊美气质高贵的女子从顾十八娘身上收回视线。
“知道她是什么来头？”其中一个低声问道。
“不清楚……”另一个低声答道，再一次将视线投过来，扫过顾十八娘的脸，最后落在她交叉而握的手上，白净的面上慢慢浮现一丝笑，“不过，也没有什么可问的……”
“这话怎么说？”先前女子抬眼看她。
“瞧她的手……”白净女子低笑道，将眼神这边一瞟。
那女子看过来，旋即也露出笑，笑中带着几分不屑。
“看来又是一个白花冤枉钱的……”她低声说道。
二人的话到此打住，内侍们已经引着那一队被剔除的人出去了，大厅里只留下她们。
“恭喜小姐们，今日留宿宫中，待明日之选……”胖乎乎的太监笑眯眯的说道，一面伸手一甩拂尘，“小姐们，走动起来，这边请……”
一阵环佩叮当响，二十多位女子们跟着引路的内侍翩翩而行，站在正中的内侍们目光紧紧盯着她们，不放过任何一个不和仪态风度不雅动作，只这短短的几步，便又有四五人被几下名字淘汰了。
“今晚要住在宫里？”顾十八娘忍不住低声问旁边的绍兴女子。
她们已经走出这间宫殿，向不远处的一个小院落而去，不知什么时候，开始飘下细细的雪粒，光洁的青石板路上已经有些湿滑。
“恩”绍兴女子带着几分紧张，低声说道，“你叫什么名字？待会咱们住一起吧……”
顾十八娘略一迟疑，“顾湘。”
“我叫徐清，你叫我清娘就好了……”绍兴女子低声笑道，目光不经意的扫过顾十八娘握在身前的手，“你跟我住一起，我帮你看着睡态……”
“睡态？”顾十八娘不解的问道。
“你以为是宫里人累了，所以才推到明天再选的吗？”徐清低声说道，“这是为了查看咱们的睡态，磨牙啊说梦话啊最怕的就是梦游的……”
顾十八娘恍然哦了声。
“可要是不睡，明日精神不好，所以咱们两个替换着一人睡半宿……”徐清低声说道，一面轻轻侧过头来，“我怕我磨牙……我紧张了就会这样……其实日常不这样的……”
顾十八娘一笑说了声好。
一众人翩然而行，细雪轻风中二十多件各色斗篷如同五彩云霞，格外引人注目。
一架软轿在不远处而过，遮挡风雪的垂幔里忽的传出一个清脆的声音。
“慢着。”
抬软轿的四个小内侍忙停下了，纹丝不动。
一只手掀开了软软的垂幔，露出白玉郡主秀丽的面容，她的视线投在这边，神情越发清冷。
“那是备选的东宫良女吗？”她慢慢问道。
“回郡主的话，正是。”一旁的内侍忙恭敬答道，一面讨好的陪笑，“后日郡主也可以来瞧瞧，太后娘娘不是也希望您过来看看……”
白玉郡主并没有理会他讨好的话，视线依旧跟随着那渐渐远去的五彩云霞。
“来人……”她忽的说道。
立刻有一个侍女站过来，垂手听吩咐。
“顾洛儿说，她的堂妹有幸参选了，让我多多照顾几分…”白玉郡主缓缓说道，语调轻柔，但柳眉扬起，隐隐显出出一股冷厉的味道，“你去看看，有没有一个叫顾湘的还在…”
“是。”侍女应声，施礼向那边而去。
“走吧。”白玉郡主收回视线，放下垂幔。
虽然说好每人睡半宿，事实上谁也没睡着，身处皇宫，又面临人生如此重大的事件，试问哪一个能心如止水的如往常一般。
第二日起来，每个人都明显的多用了妆面遮挡微肿的眼。
“太后娘娘赐膳…”
齐聚到大厅，看着几桌子饭菜，再听到内侍的话，饶是出身高贵权势之家的姑娘，也忍不住神情有些失态。
御膳啊，就算今日被刷下去，这也足够一辈子炫耀了，心潮澎湃的女子们忙大礼叩谢，更有人激动的流泪。
吃过御膳，稍微歇息片刻，女子们便被聚集到昨日的大厅，此时的大厅已经没了内侍，而是一众神态肃正的年长宫女。
昨晚徐清娘已经给顾十八娘提前讲解了，这一次察的就不是外在可见的仪态了，而是就是内在。
“很羞人的…”少女羞郝的说道。
一个一个的女子单独的开始被宣唤，出来后皆是低头，区别是低着头笑，或者低着头哭，因为是决定人选的倒数第二步，也是最关键的一步，筛选明显严格了，进去三个，笑着出来的只有一个。
“建康顾氏湘女。”宫女按着名单唤道。
“别紧张…”徐清在后握了握顾十八娘的手，含笑说道。
顾十八娘点点头，便进去了，不多时，人又出来了，立刻有十几道视线落在她身上，带着几分期待的探寻。
她没有笑，也没有哭，神色看上去有些古怪，这让众人很是不解。
“怎么样？”徐清第一个忍不住走近低声问道。
顾十八娘抬眼看她，神情很是复杂。
“没关系，没关系，走到这一步出去后身份很高了…”徐清忙笑着安慰道。
“不是，我过了…”顾十八娘苦笑一下道。
徐清张大嘴，一脸不可置信。
“你…你说什么？”她结结巴巴问道，目光直落在顾十八娘的手上。
怎么可能？可以站过来的两个女子也是一脸震惊，对视一眼，都在对方眼里看到凝重。
大家的视线又都落回到顾十八娘的手上，顾十八娘也正在看自己的手。
这双手粗糙，焦黄，翻过手掌，还可以见其中有斑斑点点，那是药材的侵蚀造成的。
就这还是…
“体态柔美，肌肤细腻…”她的耳边回荡方才老宫女的话。
瞎了吧？
“什么？过了？”白玉郡主第一时间知道了这个结果，端坐在椅子上的她神色冷肃起来，将手里的茶重重放在桌子上，发出清脆的一声响。
侍立的侍女不由哆嗦了一下，看着自己家郡主猛地站起身来。
白玉郡主站起来却并没有动，而是神色变幻的静立一刻，又慢慢地坐回去。
她白玉郡主虽然豆蔻年华，但生在高门大户，从小就出入宫廷，心智可不是懵懵懂懂只知耍横的小姑娘，一般的男人家庭也免不了妻妾成群，更何况她要嫁的这个男人如今是世间第二尊贵，将来便是九五之尊的人，女人，从来是宫廷皇室不缺的。
与其吃飞醋坏了自己形象，还不如顺水推舟落个人情，反正这样的低贱女子进来了也不过是个可有可无的玩物。
“斟茶。”白玉郡主慢慢的坐下了，缓缓说道。
一旁已经做好起身跟随的侍女有些失神，旋即忙应声斟茶。
热气茶香拂过鼻尖。白玉郡主轻轻吃了两口。
“去，备车进宫。”她放下茶杯，又慢慢站起来说道。