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回到客店，沙娜拉和鹊儿都已经歇息了，桑琼急急敲开房门，催促鹊儿赶快收抬，自己却去后院寻两名车把式商议。
两名车把式听说要连夜渡河，都有为难之色。
桑琼并不勉强，当时加倍开发了车资，并且结算客店费用，立即领着沙娜拉和鹊儿直奔河边渡口。
可是，渡口船家在天色人夜都已收嵩停业，任凭桑琼出多高的价钱，竟无人肯渡，船家们异日同声，黄河湍急，白昼渡河尚 且要特别谨慎，夜晚抢渡，除非是不要命了。
桑琼无奈，只好道：“咱们因有急事，等不及明晨，诸位如果不肯摆渡，能不能分一艘船，售给咱们自己驶，船价尽可高一 些，决不吝啬银子。”
船家们听了这话，不禁惊诧相顾，其中一个斑发老头答道：“咱们靠船为生，谁会把船卖给你？不过，你这们哥儿究竟为了 什么急事，连一夜都不肯等待呢？”
桑琼顺口胡诌道；“在下奉母携妹，急须赶去离石县城，替母亲医治眼疾，假如明天清晨前赶不到，那位大夫就要离开了。”
那老头向沙娜拉打量了一遍，侧然道：“这么说，哥儿竟是个孝子，好吧！老头儿拼着一次险，成全你一片孝心。”
桑琼大喜，连忙道谢不迭，领着沙娜拉和鹊儿上船。
老头儿那条船，既旧又小，篷舱内仅容数人并坐，已无余地，船上还有一名粗壮大汉，是老头的儿子，傻兮兮的，看来颇有一身蛮力。
桑琼等三人上了船，老头儿抽去跳板，叫道：“小虎仔，撑篙开船啦！”
那壮汉刚答应，桑琼忙道：“船家请稍等片刻，在下还有个 妹妹，去街上买点东西，随后就来了。”
等了一会，鹊儿忍耐不住，轻声问道：“究竟是怎么一回事，好好地忽然要走？”
桑琼向沙娜拉指了指，摇头示意，道：“现在别问，一切等渡河之后再说。”
正说着，麦佳凤已经匆匆赶到。
桑琼连忙招呼上船，立命开行，待小船离岸，又抢先向麦佳凤递了个眼色，暗示她不可多问，以免引起沙娜拉疑心。
小舟扬帆驶行，夜风劲疾，其速如箭，四个人挤坐在狭小的船舱里，各怀心事，默然无声。
过了顿饭光景，船至河心，风浪忽然加大，船身随波起伏，颠簸不已。
麦佳凤趁船家正忙于卸帆撑舵，暗用传音之法，轻轻问道：“大哥，你会不会认错了？
我在店外守了很久，那马车怎么一点动静也没有？”
桑琼频频摇头，闭口不答。
麦佳风又问道：“究竟疑心那辆马车是谁的？为什么一见竟这般慌张？你一向行事不似这样，那马车怎会使你这么害怕？”
桑琼真气未复，无法用“传音人密”的方法回答她，只得拉 起她的手掌，用指尖缓缓在她手心上写了几个字。’谁知麦佳凤一惊之下，竟骇然失声叫道：“什么？天残门的金绺马车……”
桑琼急欲掩住她的口，但为时已晚，沙娜拉和鹊儿都倏然色变。
沙娜拉沉声道：“桑少侠，你真的发现天残门的金绺马车？”
第七五章 智高一筹
桑琼颔首道：“正是区区在下。”
费虎臣冷哼道：‘很好，老夫正要找你。”
桑琼故作不解道：“费老前辈欲找在下何事？”
费虎臣仰面道：“听说旬日之前，你曾在长安掌伤本门弟子，并且诓称本门久欲追索的两名叛徒已经死在敦煌石窟之中，可有这件事？”
桑琼讶道：“费老前辈何出此言？前在长安缘因误会，错伤了三郎，此事业已冰释，有大郎和莲姑均可为证，至于贵门叛徒，在下毫无所悉，那是在下友人麦佳凤多年前一桩奇遇，在下只知那死在敦煌石窟的两位老人家，临终遗赠了两头异种雪狒给麦佳凤豢养，并不知道他们是否贵门叛徒，这些经过，也已经面告过大郎兄了……”
费虎臣冷冷一笑，截口道：“桑朋友，想不到你年纪轻轻，居然这么会编造谎话故事？”
桑琼正色道：“费老前辈何以见得在下是编造谎话？”
费虎臣晒道：“敦煌石窟之事，业经本门详查，证明根本就是一篇无中生有的鬼话。”
桑琼理直气壮问道：“怎见得是无中生有？”
费虎臣冷冷道：“咱们追查敦煌周围百里，五年之内，从无人见过异种雪狒，玉门关上居民，也无人看见有谁携带雪狒出关，敦煌石窟甚多，或许你会辩称无人遇见，但玉门关居民，却寥寥可数，且垣居住数十年老住户，关隘险峻，仅一道可通，假如有人携带两头异兽出入，决然瞒不过关上居民，至于关外白龙堆周围，更日夜有本门弟子戒备守望，那麦佳凤如果出关散洒骨灰，本门岂有不知道的？”
桑琼听完微微一笑，道：“事隔多年，或许当地居民已不复记忆，或许是麦佳凤做得过分谨慎，未为人见，或许她出关时并未携带雪狒同行，直到事情办妥，才带它们回返岭南……
总之，麦佳凤似无说谎的必要，老前辈如此论定，未免太武断了些。”
费虎臣阴哼道：“所以，本门为了查究实情，才有意再与那位姓麦的姑娘对证一下。”
桑琼道：“这很容易，待在下有机会见到麦佳凤时，一定替老前辈详细询问仔细。
费虎臣独目凝注，问道：“桑朋友什么时候才能再见到那位麦佳凤呢？”
桑琼沉吟道：“这却难定，也许三五个月，也许还要久些费虎臣没等他说完，突然沉声断喝道：“满嘴胡言，你当老夫是三岁的幼儿不成？”
桑琼错愕道：“在下岂敢欺诓老前辈……”
费虎臣须发猬张，阴恻恻道；“那么老夫问你，旬日前，由祁连附近背负你走长城，渡河的女人是谁？七日之前，在永康附近，跟你同车东来的另两个女人是谁？你说！”
桑琼“哦”一声，张口结舌，无以为答。费虎臣霜眉轩动，得意地道：“让老夫代你回答了吧，那一老一少两个女人，小的就是麦佳凤，至于那瞎眼老妇她就是六十前本门叛逃的人，也就是你假称死在敦煌石窟中的妇人，是吗？”
桑琼木然半晌，呐呐问道：“老前辈怎知在下共有四人同行呢？”
费虎臣阴笑道：“老实告诉你也不要紧，本门此次再度入关，业已分遣高手，密查各处，你们自从在甘凉左近现身，随时都在本门监视之下，事至如今，你还有什么可狡辩的？”
桑琼道：“这件事，在下不须辩解，因为纯系误会！”
费虎臣愠然道：“误会？哼哼，若是误会，你们为什么连夜渡河？为什么飞车逃逸？”
桑琼笑道：“老前辈一定不信，在下无法勉强，实在说，那两位原来与在下同行的妇女，乃是祖孙二人，根本与麦桂凤和贵门追索的叛徒毫不相干……不过，这些不提也罢，反正她们已经在离石县城和在下等分手，此时在下说破了嘴，老前辈必然不肯置信了……”
费虎臣精目一瞪，喝道：“小辈，你还敢当面欺骗老夫？”
桑琼耸肩道：“在下句句实言，并未欺骗老前辈。”
费虎臣冷哼着举手一挥，喝道：“搜！”
那黑衣大汉躬身应诺，提刀向店中便闯。
鹊儿横剑拦住，娇叱：“站住！你想干什么？”
黑衣大汉本想动蛮，又怕再蹈先前覆辙，手握双刃刀，迟疑地回头望着费虎臣。”
桑琼抢着拱手问道：“敢问老前辈欲搜何人？”
费虎臣冷笑道：“自然是你说的那祖孙二人，老夫要亲自辨认辨认。”
桑琼道：“在下已经说过，她二人在离石县城就跟咱们分了手，老前辈何必多此一搜呢？”
费虎臣冷冷道：“可是老夫却断言她们还藏在店里。”
桑琼道：“在下不会欺骗前辈，她们的确不在！”
费虎臣道：“如果老夫把她们搜出来；那时怎么说？”
桑琼道：“老前辈若搜出人来，在下束手就缚，听凭裁处，但如搜不出呢？”
费虎臣狂笑道：“搜不出人，老夫撒腿就走，此后再与你相遇，远则绕道回避，近则肃立让路，永存敬崇，礼如尊长。”
桑琼笑道：“老前辈，君子一言？”
费虎臣应道：“快马一鞭。”
桑琼回头向鹊儿一笑，侧身抬手道：“好！老前辈请搜！”
莲姑瞧得眉峰连皱，低声道：“驼叔，你了他的当，这家伙一张嘴能说会道，肚里鬼主意又多……”
费虎臣却充满自信地笑道：“放心，老夫这一次就教他后悔莫及。”
笑容突又一收，沉声喝道：“挨房挨屋，一间间给我仔细搜查，遇有意逃脱的，一律格杀。”
黑衣大汉好不振奋，一声应诺，大步冲进了茅屋。
费虎臣又道：“莲姑，你也去一趟，留神车辆和后院暗僻处。”
莲姑点点头，迈动跛脚，一跷一跷而去。
桑琼负手闲立，微笑说道：“在下向来运气不坏，每与人打赌，总是赢多输少，上次在长女，承大郎兄相让，这一次，大约又得委屈费前辈了！”
费虎臣冷哼道：“休得意太早，你别以为故作镇静，就能骗得老夫罢手，老夫掀翻这座茅屋，也要搜她们出来。”
桑琼笑道：“在下赢是稳赢了，但不知费总监说话是不是算数？”
费虎臣怒叱道：“你胆敢小觑老夫？”
桑琼道；“并不是在下以小人之心度君子之腹，上次长安赌赛，在下曾与大郎兄约定，他若败了，便须退出玉门关外，结果，诸位仍在此地……”
黄大郎急忙分辩道：“咱们确曾遵约退出关外，是归报掌门师尊之后，又奉命随师尊再度人关的！”
桑琼心头一震，接口道：“大郎何必拿令师当作藉口，令师如已进关，今夜怎么没见同来？”
黄大郎道：“你不信等一会就明白了，师父他老人家车行较慢，随后就到。”
桑琼听说“毒圣” 巴戈果然亲自入关，不禁暗惊，正待设词继续套问些实情，莲姑和那黑衣大汉已双双由茅屋退了出来。
费虎臣注目问道：“怎么样？搜到了吗？”
莲姑一脸失望之色，道：“整幢茅屋都搜遍了，那两个女人的确不在。”