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张杰急忙伸手扶起来，皇帝一股怒气不由又冒起来，拂袖道：“朕早就吩咐你们准备马匹替换，你们却不听，要朕走路，是存心折磨朕了。”
“皇上，这附近……”张杰诚惶诚恐，下面的话还未接上，皇帝已截道：“朕不走也走了，还说什么？”
皇后随即娇声道：“皇上，臣妾实在是走不下去了！”
“好，好……”皇帝抬手指着那边的小酒家：“朕与你到那边一坐。”
那座小酒家非常简陋，桌椅都是残残破破的，张杰与八个侍卫一再以衣袖拭擦于净，皇帝仍然皱眉，一会儿才无可奈何地坐下来，皇后虽然早就坐下了，却是一脸的温色。
酒家的三个小二都是怪模怪样，一个高，一个矮．矮的一个才到高的那个的胸膛，还有一个则是个驼子，在掌柜指挥下忙得团团乱转。
掌柜则是一个肥肥胖胖的中年人，拿着算盘，挺着大肚子在旁边转来转去，算盘“劈劈啪啪”地响个不绝，也不知在算什么，却将皇帝本已烦闷的心情弄得更烦闷了。
茶酒送上，皇帝要茶，给一个侍卫截下，要喝酒，又给另一个侍卫截下，待他们喝过没问题张杰才让皇帝喝。
小菜跟着送上来，张杰也是让侍卫先尝，没事方才请皇帝动筷，他并非有什么发现，只是认为这样做比较好一些。
掌柜看着笑了笑：“这些酒菜绝对干净的。”
皇帝国光一转，摇摇头：“没有别的了？”
“小店最好的就是这些。”
皇帝无可奈何地拿起筷子，旁边皇后已饿得发慌，随着亦将筷子拿起来，皇帝看在眼内忙对张杰挥手道：“不用你们侍候了，吃完了还得赶路。”
张杰侍候了皇帝这么多天，哪还不明白皇帝的，应声与八个侍卫退下，各自吃喝，不过其中一个仍然倒了杯茶到张杰面前。
张杰也实在渴了，接过仰面一饮而尽，那个侍卫接着将一双筷子送上来，张杰才接在手，面色就一变，突然扑过去将皇帝手上的碗筷扫落地上。
“张杰－－”皇帝惊怒，张杰的剑应声出鞘，反手握住了咽喉，嘶声道：“茶里下了药……”
与之同时，八个侍卫亦纷纷推椅而起，一个接呼道：“饭菜里也有！”
“药？毒药？”皇帝惶然站起来。
掌柜即亦回头道：“是迷药，不过你放心，你吃喝的那一份没有。”
也就因为那一份没有，张杰才会上这个当，他横挡在皇帝面前，一面急呼道：“皇上，快走！”
掌柜笑接道：“哪走得这么容易。”
周围门窗同时冒出七八条大汉，手执兵器，张杰目光暴闪，厉声喝问：“你们是什么人？”
“这间是黑店，你说我们是什么人？”掌柜得意洋洋地拨动着算珠。
“贼！”张杰脱口一声，脚下一个踉跄，那八个侍卫亦是摇摇晃晃，药力显然都已经发作。
掌柜看着更得意，哈喝道：“保镖被杀掉，两只肥的留着，哈哈！就不定还有什么好处。”
不等他将话说完，群贼已分别从门窗跳进来，一拥而上，手中拿的全都是狼牙棒、开山斧、鬼头刀之类的重兵器，八个侍卫忙应战，一个个却都已头昏眼花，哪里是这群如狼似虎的山贼对手，很快便给翻了半数。
张杰知道擒贼擒王，当机立断，长剑一引，身形急射，向那个掌柜扑去。
掌柜似乎早已在意料之中，算盘一翻，十四颗珠脱出，射向张杰的面门，张杰挥剑挡开五颗，侧首让开七颗，还有两颗，齐打在“太阳穴”上，眼前立时一黑，掌柜左右驼矮两个小二同时拥上，两柄匕首一齐扎到，扎进了张杰腰间。
张杰痛得反而清醒过来，长剑放疾，迫退了两个小二，那两柄匕首亦同时从他的腰间抽出来，鲜血奔流迅速染红了他腰间的衣服。
他没有理会，回身一剑劈翻了一个山贼，厉声喝道：“住手－－”
那个高高的店小二正将皇帝抓住，按在桌子上，给他这一喝，不由一呆，皇帝趁机一挣而脱，裂帛声中，衣衫给撕破，露出了里面穿的龙袍。
张杰接喝道：“大胆贼人，竟敢冒犯天子！”
“天子？”掌柜第一个有反应，瞪着皇帝。
张杰随即踉跄着走向皇帝，驼矮两个小二相顾一眼，左右又扑上，掌柜呆了呆，急忙叫道：“住手！”
这一次他的反应却是慢了一些，呼叫驼矮两个小二住手的时候，两柄匕首已插向张杰左右肋下。
张杰一个身子，而给撞倒在地，仍然挣扎到皇帝脚前，才一声：“皇上－－”头便一侧，咽下了最后一口气。
皇帝两只脚直在弹琵琶，看了掌柜走来，不由自主倒退，一下撞在两个山贼的身上。
四个山贼挡着皇帝的去路，两个抓着皇后，另外两个随即将皇帝双臂架着，皇帝不由自主叫起来：“朕给你们做官，要什么朕也答应……”
那两个山贼怔在那里，掌柜走近来，分开皇帝的胸襟，往龙袍上摸一把，怪叫道；“这就是龙袍？”
驼子一旁走上来，大笑道：“你别听他们胡说八道，皇帝怎会跑到这儿来？”
掌柜正色道：“不是有消息，京师已经给燕王朱棣攻陷了。”一面又挥手：“看看他们的行李。”
八个侍卫都已倒在地上，其中一个仍然抱着一个包袱，至死不放。
包袱内一个箱子，内载皇冠一顶，玉经六枚，掌柜越看眼瞪得越大，偷眼看皇帝，连声音也变了，沙哑地嚷道：“天哪，是真的－－”
群贼面面相觑，抓着皇帝皇后的那四个人不由自主地将手松开，皇帝一颗心也这才安下来。
一个山贼连忙问道：“这如何是好？”
掌柜捧着脑袋摇了摇，又看看皇帝，叹了一口气：“押他们回去由头儿处置好了。”
这件事他实在不敢作主。
皇帝总算用不着再走路，也第一次尝到了坐木头车子的滋味，这在他来说当然不是好的，木头车子事实也没有轿子马车舒服。
十个山贼包围着木头车子，掌柜捧着那个盒子走在最前边，看样子非常兴奋，其他山贼也是，推车的那个忍不住大嚷：“你们可知道，替皇帝推车的是什么官？”
旁边一个山贼应道：“以我所知，侍候皇帝出入的都是太监。”
群贼哄然大笑，掌柜笑骂道：“少废话，快赶路。”
推车的道：“我只怕一个不小心，摔坏了皇帝的龙体。”手上接着一用力，推车疾走，皇帝皇后慌忙抓稳了车座，惊呼连声。
群贼却是大笑不绝，他们本就目无王法，现在更就连皇帝也不放在眼内了。
酒家中只剩下那三个小二和一个厨子，收拾东西埋葬尸体忙了一个下午，到吃晚饭的时候，自然反省起了皇帝的事来。
矮的那个捧着碗左看右看，不由大笑道：“这是龙碗，皇帝用过的。”
“那这是龙筷了。”高的扬着手中筷子。
“这张龙椅我却是坐定了。”驼子大马金刀地坐在皇帝坐过的椅子上。
“你无论怎样看来也不像条龙。”厨子亦大笑。
门也就在这时候“轰”地撞开，笑语声尽断，驼子给这一吓险些儿连人带椅翻倒。
四个死士尽快冲入，司马长安随即出现在门口。
高个子拍案而起，厉喝道：“什么人？”
“那条龙在哪里？”司马长安面如寒霜，语声亦冰雪也似。
高个子反问：“龙？什么龙？”
“说！”司马长安断喝。
高个子给喝得一惊，但立即又挺起胸膛：“这是什么地方，你们……”
“这是什么地方？”司马长安截问。
“七重天的店子！”高个子胸膛挺得更高。
司马长安怔住，高个子得意地接着道：“要命的立即滚出去。”
“皇帝被你们送上了七重天？”司马长安的胸膛起伏，显得有些激动，看样子他当然知道七重天是什么地方。
截杀了贺冲一伙，他立即率领死士南下，夜以继日，所有马先后都跑折了，追到这里，以为可以将皇帝抓起来，哪知道还是慢了一步，皇帝已经给送上了七重天。
“不错！”高个子以为司马长安害怕，语声也大起来。“你们想要回皇帝，准备赎金好了。”
司马长安嘴角一牵，突然放声大笑，四个贼给笑得面面相觑，似乎也看出不妙，一齐后退，司马长安面色陡沉，冷冷道：“你们好大的胆子。”霍地一转身断喝：“杀了！”
四个贼应声扑前，所有的窗户同时被撞碎，一个个死士疾窜进来。
高个子脚长步快，当先扑到，手中一柄狼牙棒高举便要砸落，司马长安无动于衷，也就在狼牙棒要砸落之前，一条绳索已套进了高个子的脖子。
高个子惊呼未绝，一个身子已给绳子拉起来，两柄长矛同时扎进了要害，其余三个贼几乎时同被击杀，他们虽然悍不畏死，也已准备拼命，可是那些死士非独人数多，袭击的方式也在他们意料之外。
司马长安若无其事地走到酒家前面的空地，也不用他吩咐，那些死士已将火头燃起来。
酒家外面包围着数百个死士，东面忽地让出一条路，一个浑身泥污的死士走进来，禀告：“头儿，只寻到张杰与八个侍卫的尸体。”
“我知道。”司马长安仰首向天，面部的肌肉抽搐一下。“皇帝已给送上了七重天。”
潇湘书院扫校，独家连载
第二章 七重天上君受委 老林深处藏杀机
七重天并非在天上，所以有七重天之称，完全是因为那个地方形势险恶，悬崖峭壁，直立如削，由山脚到山上一共有七重险阻，要将之攻下来，难比登天。
盘踞在山上的是一群亡命之徒，因为易守难攻，到现在仍然活得非常快活。
经过多年的扩建，山寨已变成一个坚固的城堡，由第一重到第七重的险阻之间亦筑了石级，但第一重以下仍然保持原状，以吊篮来上下。
要攻下这一关已经不容易，而城堡在为数逾四百的山贼据守下，当真的固若金汤。
贼首叫元宝，到底是真名字，还是因为他样子像元宝或者喜欢元宝，可就不得而知了。
他天生一张孩儿脸，接近三十岁的人看来只像十七八岁，能