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店家端来一碗白水，东方朔刚要抬头道谢，顿时愣住了。
“赵绾？”东方朔惊疑的喊了句。
那男人没应，对上东方朔疑惑的眼光，道：“学生朱买臣，并非赵绾。”
东方朔又惊讶了：“朱买臣？”
朱买臣指了指自己，木讷开口道：“客官认得学生？”
东方朔这才反应过来，笑道：“不是。只是看着你面熟，与我一个故友十分相像。”
朱买臣点点头，转身回到灶上，拿起竹简又看了起来。
东方朔端起碗来喝水，目光老往那瞟，越看越像当年逃亡的赵绾。只是赵绾比他年少，保养得好看着就像弱冠之龄，而朱买臣却是面有沟壑，十分沧桑。
没过多久，一名妇人打扮的女子进了店，上前就揪住了朱买臣的耳朵，大声道：“我让你看好茶店，你怎地又看书，死读书有何用，还不如上山砍柴！”
朱买臣闷不做声的被揪着，眼睛却仍没离开过竹简。那女人火大的夺下朱买臣手里的竹简，狠狠地朝地上一摔，哭骂道：“我当初真是瞎了眼，嫁与你这书呆子，什么年五十当宝贵，如今你都四十七仍旧当街卖薪，让我一个女子出来卖茶！如今这日子过不下去，你还是将我休了吧！”
朱买臣终于将眼睛从书上摘了下来，看着风华不在的妻子，沉声道：“你相信我。五十岁之后，我必富贵。”
女人始终不听，俩人就这般拉扯着，茶店里只有东方朔这一波客人，倒没人嘲笑。杨得道悄悄对东方朔道：“东方大人，这娶妻当娶个老实女子，这般泼辣可教人吃不消。”
东方朔点头，看着夫妻吵架，猛然想起齐鲁女的大嗓门。也不知自己这个弯的，能不能“斗”得过她。
这厢朱买臣被其妻逼得面红耳赤，眼睛已含了泪，道：“你既已下决心，那我只好写休书了。”
东方朔摸摸袖里刘彻送的东西，想开口，却又不想说话。
朱买臣有才能，若是拿着他的东西到长安，一定会受到刘彻接见。凭他的才华，当个中大夫不成问题。可是自己已经离开了朝廷，为何还要为他做事？
东方朔矛盾了一会儿，骂了自己一句，还是自袖里掏出那块令牌，东方朔出声道：“朱买臣，我这里有一物，可助你成功。”
作者有话要说：为了行文方便，许多细节的历史都改变了，据说这就是主角效应……但较大的历史偏移也会有，提前给姑娘们说一下。：）毕竟为了调/教好刘彻，许多人物的命运都得改变。呵呵
种田第一步，当柜卖豆腐
将令牌交与朱买臣，又叮嘱他去长安找司马相如，再通过狗监杨得意引荐。杨得意别看只是个养狗的太监，却是刘彻身边的红人，说句话也顶事，司马相如便是他引荐给刘彻的，虽说是刘彻先读了人家的文章。
朱买臣看着那令牌，甚为激动，一旁他妻子也跟着激动，两人倒是不吵架了。朱买臣虽好学，为人却不酸腐，懂的识时务，因此夫妻俩当下收拾了行装，关了店门，一起去长安了。
杨得道站在东方朔身旁，担忧道：“东方大人，您把令牌给了姓朱的，您怎么办？”
东方朔笑道：“我用这作甚，难不成你家大人像是能惹事的？”心里却道，看着这令牌，就走不久了呵。
杨得道咕噜道，您惹的事还少啊。声音太小，东方朔也不知听见了没有。
四人又重新启程，已经到了荥州，即是今天的郑州。走了近一个月才到郑州，大概一半的距离，东方朔表示压力很大，看来年前是回不了老家了。
郑州东方朔前世里去过，河南省省会，那会儿还来这里开过会。现在来这里，看着遍地古色古香的建筑，仿佛这空气都带着千年的厚朴，令人心生向往之。只是这都是瞎扯，东方朔现在只想着找个住宿的地方，好好休整一下。
奔三的男人，原本是精力最充沛的时候，只是他东方朔接二连三受刑受伤，身体底子早就毁了，尽管那时刘彻遣人多方诊治，但古代医疗水平跟不上去，病根始终去不了。东方朔也看开了，五十知天命，六十花甲子，能活到六十，也算不错。
也正是因为提前知道了自己的大限，所以才对刘彻多方包容，毕竟生命短暂，若是都用来猜忌争吵，还不如从不相爱。如今仓皇离开，东方朔也矛盾过，只是这次却是他不得不走。他没那么大方，看着刘彻生了个闺女，再生一个闺女。
只是临近年末，大多数客栈都关了门，东方朔无法，只能去了驿馆。
如此又奔波月余，总算回了老家，平原厌次县，今山东省，属德州市。东方朔家里不穷，相反还很小康。虽说年少失恃，但他哥他嫂皆是能持家的人，再加上他媳妇齐鲁女也是个泼辣能干的，他自从去长安当官之后，每两个月也会往家寄一笔钱，因此他们家在厌次县，也算是富裕之家。
杨得道停了马，回头对东方朔道：“东方大人，再往哪里走？”
东方朔钻出马车，被风吹得哆嗦了一下，看着这既熟悉又陌生的街道，略思索，道：“往东。”
“好嘞！”车夫一转马头，往东驶去。
东方朔索性也坐在车辕上，看着街道林立的店铺。路上行人不多，行走亦是匆匆，见到东方朔这辆马车，也只是看一眼便又赶路。东方朔凭着脑袋里模糊记忆，在马车拐进一个胡同之后，突然出声道：“停车，就是这里了！”
东方朔下了车，扣扣门扣，好一会儿不见人应，再低头一看，好家伙，竟然给锁上了。
杨得道走上前，问道：“东方大人，怎地了？”
东方朔侧了侧身子，一指门锁，道：“不知跑哪里去了，门锁着呢！”
“那怎么办？”
东方朔道：“你们先在这里候着，我去别家问问。”说完，便朝邻居家去了。
扣了扣门，这次有人应了，出来的是一位老大娘，一见东方朔，顿时好大惊讶：“你，你不是东方家的二小子嘛！怎地突然回来了？”
东方朔笑道：“徐大娘，是我。圣上准了告假，让我回家探亲。大娘可知我媳妇去了何处，怎地家里锁着门？”
徐大娘听后笑道：“二小子怪有出息的哩，都见着皇上了。你媳妇带着俩娃子回娘家省亲去了，也不知何时回来！”
东方朔一拍手，道：“那可如何是好？”
徐大娘道：“你哥哥嫂嫂仍在前街那住，今晚去那里就行嘛。再不济来大娘家里住一宿。”
东方朔一拱手，道：“多谢大娘了。”
“跟我客气什么，你小时候我还抱过你来着。”徐大娘倒是很热情，接着又自怨自艾道，“唉，我家那蠢才儿子什么时候也能跟二小子这般出息哩！”
东方朔道：“齐鲁女回家省亲去了，咱今晚就凑合去我哥哥家住一宿，明日再说。”
于是四人重新上了车，转过两条街，到了东方朔他哥家。
东方朔他哥叫东方擎，跟他媳妇开了家豆腐店。这时候的豆腐可算个新鲜玩意，发明出来还不到五年，但已风靡全国。据说这是淮南王刘安在炼丹时候炼出来的。在长安那会儿，基本隔三岔五的就能吃一顿豆腐，只是这时候豆腐制作的比较粗糙，没现代的好吃，花样也不多。
他嫂子正给一人称了几方豆腐，一抬头就看见东方朔回来了，立马扔了东西，朝里头喊：“相公，快出来看看谁回来了！”喊完后满脸笑容跑到东方朔跟前，亲热的拉着他的手，道：“二子，你怎地突然回来了，也不提前说一声！”
东方朔小时候父母双亡，他算是由他哥哥嫂子拉拔大的，彼此间感情深厚。都说长兄如父，东方擎对他可真是没的说。尽管此东方朔非彼东方朔，但这么久过去，也早分不清了。东方朔心里还是格外激动，笑着道：“想家了，就跟皇上说了声，就回来看看。嫂子与哥哥这些年还好吧。”
他嫂子紧紧握着东方朔的手，眼里闪着泪花，嗔骂道：“你这混小子，一走就是五年，也不懂得往家捎个信，让我跟你哥哥牵挂。”说着，往他胸口捶了一把。
东方朔很想跟她来个拥抱，但到底男女有别，于是只能站着赔罪道：“嫂嫂，是我不好，以后不会了。”
他哥走到店门口，一见东方朔，顿时两脚生风，一个眨眼都到了他面前，熊抱住东方朔，狠狠给了他后背一拳：“你个臭小子，一走就是五年，也不知道托人捎个信，你可知我跟你嫂子牵挂的很！”
话音刚落，后头桑青噗嗤一声笑了。东方朔也笑了，他哥跟他嫂子真默契，俩人说的话都差不离。
桑青上前给他们赔礼，道：“奴婢桑青见过东方老爷，夫人。”
东方擎是个壮实汉子，两鬓虽有些白但却很害臊，听着桑青喊他老爷，顿时红了一张脸，摆手道：“别别叫老爷，我又不是当官的。”
他嫂子也笑道：“不过是平民人家，叫什么夫人呀。”
东方朔跟他哥介绍了杨得道跟桑青，又将车上的行李搬到他哥的店里，留车夫吃了顿饭，付了钱。车夫便赶车走了。
他嫂子坐在东方朔旁边，拉着他的手道：“二子，你瘦了许多。”
东方朔笑道：“路上赶得急，也没好好吃饭，当然得瘦些，嫂嫂可要给我好好补补。”
他嫂子笑，一拍他脑袋，动作倒是极熟稔：“当然得补补，看看你，满面尘土的。二子，你累不，要不要先歇一会儿？”
东方朔摇头道：“不累，路上歇过了，现在正精神着。”
桑青在一旁笑道：“是啊，大人一路上除了吃便是睡，当然歇过了。”
东方朔道：“你这鬼灵精丫头，嫁了人反倒愈发要上房揭瓦，唯恐天下不乱。”
桑青咯咯笑道：“奴婢哪里有那么大本事。道儿，你上房给揭片瓦，回头就说是我干的。”
杨得道紧紧煨在老婆身旁，一副老婆为大的模样。
因为东方朔回来，豆腐店便提前打烊了。他嫂子跟桑青去收拾房间，留下他哥陪东方朔说会儿话。他哥知道东方朔从小就畏冷，便让东方朔坐在热炕头上，盖着棉被。
东方朔道：“听邻舍徐大娘说，齐鲁女回娘家了。”
东方擎道：“是有这么回事，回去都十多天了。二子，不是我说你，你这一走，便不曾回来过，留下弟媳自己拉拔两个孩子，委实不容易。