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白天又来了——我已经习惯了山里的日夜轮回；刚来的时候，我根本分不出白天和夜晚的区别——我爬回到吊床上，再试试能不能睡着。这次我总算睡着了。尽管我睡得断断续续，很不踏实，但好歹在人们翘首以盼的不死者狂欢节开始前睡了几个小时。
第八章
狂欢节在宽敞的斯塔尔沃斯·格伦厅（又名聚会厅）里开始举行。山里的每一个吸血鬼都来了。尽管厅很大，我们依然像沙丁鱼一样挤在一起。在等待太阳落山时，我环顾四周，数了数吸血鬼的人数，至少有四百个，也许有五百个呢。
每个人都穿着鲜亮的衣服，打扮得光彩照人。大厅里少数几位女吸血鬼都身着一袭飘逸的长礼裙，大多数男人都披着华丽时髦（但灰蒙蒙的）斗篷。暮先生和塞巴·尼尔穿着式样相同的红衣服，站在一起时活像一对父子。就连哈克特也专门借了一身崭新而鲜艳的蓝袍子。
只有我一个人显得有些格格不入。我身上那些大大小小的伤口痒得出奇，而且我还穿着弗内兹在珀塔·文－格雷尔厅里给我的那身颜色暗淡的薄衬衫和短裤。即使是这样轻薄的面料，也刺激得我奇痒难耐——我不停地把手伸到背后，将贴在皮肤上的衣服揪一揪。暮先生好几次叫我不要乱动，但我做不到。
“待会儿你来找我，”在我第一千次去拽我的衬衫时，塞巴小声对我说，“我有一样好东西，止痒效果非常好。”
我刚要感谢这位年迈的军需官，就被一阵响亮的锣声打断了。大厅里每一个吸血鬼听到锣声都停止了说话。片刻之后，三位吸血鬼王子出现在大厅前面，走上一个高台，大家都能清楚地看见他们。只有在庆祝不死者狂欢节和举行闭幕典礼时——这是议会结束时举行的仪式，所有的王子才会一起离开圣堡顶上他们那固若金汤的大厅。平常他们至少有一个人一直守在那里。
“朋友们，我很高兴见到你们。”帕里斯·斯基尔笑容满面地说。
“欢迎你们大家来到吸血鬼圣堡。”米卡·维尔·莱特说。
“祝你们在这里过得愉快。”阿罗紧跟着说。
“我知道。你们都听到了关于吸血魔的传闻，”帕里斯说，“目前的局势十分动荡不安。许多事情需要讨论和策划。但在今后三天里我们不谈这个。因为这是不死者的狂欢节，在这几天里，所有的吸血鬼都是平等的，都必须尽情地寻欢作乐。”
“我相信大家都急着去参加欢庆活动了，”米卡说，“但首先让我们通报一下上次议会之后进入天堂的吸血鬼的名字。”
阿罗大声喊出过去十二年间去世的九位吸血鬼的名字。每报出一个名字。大厅里的吸血鬼们就做出死亡触礼的手势，异口同声地低声念叨：“愿他虽死犹荣。”
报完最后一个名字，帕里斯拍了拍手，说道：“好了，最后一项公事也办完了。其他事情等狂欢节结束后再做考虑吧。祝你们好运，我的朋友们。”
“好运！”吸血鬼们喊道。然后他们把斗篷脱下来扔到一边，大大咧咧地互相拥抱，扯足了嗓门喊道：“好运！好运！好运！”
接下来的几个小时简直惊心动魄，我几乎忘记了身上的伤痛，忘记了奇痒的感觉。一大群吸血鬼潮水般地涌向竞技厅，急着要去同老朋友或死对头较量一番，我也被推挤着向前走去。有些人等不及赶到大厅，半路上就在通道里开始拳脚相加，打成一团。他们被另一些头脑比较冷静的吸血鬼连拖带抱地拉扯开——经常还挣扎、反抗——送进了大厅，他们在这里可以从从容容地打斗，同时也让观众一饱眼福。
三个竞技大厅里简直乱成了一锅粥。由于没有正式的竞技大师值班，也就没有人大声发号施令，维护秩序。吸血鬼们在大厅里乱哄哄地拥来挤去，向每一个挡路的人发出挑衅，乐疯了似的，亢奋地拳打脚踢。
暮先生比别人好不了多少。在这疯狂的喧闹中。他一贯的矜持完全不见了，他像个野人似的横冲直撞，狂呼乱叫，挥舞着老拳跳过来蹦过去。就连吸血鬼王子也加入了这狂野的队伍，包括帕里斯·斯基尔，他少说也有八百岁了。
我一路上尽量跷着脚，让脑袋高出那一大片互相纠缠的吸血鬼。这种疯狂的活动突然爆发时，我着实被吓了一跳——我没想到会是这样——但我很快就感受到了无穷的乐趣，我在互相扭打的吸血鬼的大腿间穿梭躲闪，找机会把他们撂倒。
有一阵子，我发现我和哈克特背靠背挨着。他和我们其他吸血鬼一样也卷入了这场混战，正忙着把一个个吸血鬼抓起来扔到肩后，左边一个右边一个，好像他们是一袋袋棉花。吸血鬼们觉得有趣极了——他们无法理解一个这么矮小的人居然有这么大的力气——都纷纷排着队要与他比试比试。
我站在哈克特身后，总算逮着机会喘了口气——当面前有个小人可以挑战时，谁还会对一个半吸血鬼感兴趣呢。我等刚才消耗掉的精力恢复了，便又侧身溜出来，再次加入到那一大群酣战的吸血鬼当中。
渐渐地，混战不那么激烈了。许多吸血鬼都在打斗中受了伤，一个个挣扎着挪到一边，做一些简单的包扎，那些站着没倒的人擦了擦额头上的汗，大口喝着饮料解渴。
过了一会儿，竞技正式开始了。吸血鬼们按照规定，三三两两地走向垫子、摔跤台和木板条。那些太累或伤势过重的人，聚集在参加决斗的吸血鬼周围，为他们加油助威。
我观看着暮先生决斗。他的路数有点像空手道。他进攻得十分猛烈，双手的动作快如闪电，即使对一个吸血鬼来说也是快得惊人。他大刀阔斧地把对手一个个击倒在地，通常不过几秒钟，好像他们只是一群苍蝇。
在另一个垫子上，弗内兹正在摔跤。这位独眼竞技大师像他自己预言的那样，正在大出风头。我在旁观看的那一会儿，他把三个吸血鬼打得鼻子流血，晕头转向；当我离开时，他又三下五除二地打败了第四个。
就在我走过一个竞技台时，一个哈哈大笑的吸血鬼一把抓住我，推我上前参加比赛。我没有反对——狂欢节的条例规定不能拒绝挑战。“规则是什么？”我问，使劲儿提高嗓门好让别人听见。
“看见那两根从头顶的横杆上挂下来的绳子了吗？”那个拉我进来的吸血鬼问道。我点了点头。“抓住一根，站在这一边的高台上。你的对手抓住另一根，在对面的高台上与你面对面站着。然后你们荡到中间，互相拳打脚踢，看谁先能把对方打得摔下去。”
我的对手是个毛发浓密的大块头吸血鬼，活像卡通连环画里的怪兽。
我和他交手根本没有取胜的希望，但我按照规则还是要跟他比试一番。我牢牢抓住绳子，荡过去迎战他。我花了几秒钟躲过他雨点般的拳打脚踢。然后我好不容易踢中了他的肋下，并在他头上掴了一掌，但这两下没起到任何作用，他很快就在我下巴上结结实实地来了一下，把我打得摔倒在地板上。
台子周围的吸血鬼都冲过来扶我。“你没事吧？”那个积极要我参加比赛的人问道。
“没事，”我用舌头舔了舔牙齿，看看牙齿是否颗颗完好，“是三局两胜。还是五局三胜？”
吸血鬼们欢呼起来，拍打着我的后背——他们喜欢不服输的人。我又被领到那根绳子那儿，同那个大猩猩再次交手。我只坚持了几秒钟，但也没人指望能有另外的结果。他们像抬着一个冠军一样把我抬到一边，还递给我一大杯发芽酒。我不喜欢那味道，可如果拒绝就显得太失礼了。于是我喝光了杯里的酒，微笑着听他们再一次喝彩，然后摇摇晃晃地走开，找个地方坐下来歇着去了。
许多麦芽酒、葡萄酒、威士忌和白兰地都被喝光了（还有大量的鲜血！），但几乎没有一个吸血鬼喝醉。这是因为吸血鬼的新陈代谢能力比普通人强。一般说来，吸血鬼要喝光整整一桶啤酒才会有晕晕乎乎的感觉。我是一个半吸血鬼，我对酒精的反应和其他人不一样。喝完那一杯麦芽酒后，我已觉得头重脚轻，暗自决定不能再喝了——至少今晚不能再喝了！
我在那里休息时，科达过来了。他满脸通红，带着微笑。“真是疯狂，是不是？”他说，“这些吸血鬼这样胡闹，真像一群没有管教的孩子。想想吧，如果别人看见我们这样，多丢人啊！”
“可是多好玩呀，是不是？”我大笑着说。
“那是当然，”他赞同道，“幸好每十二年我才需要忍受一次。”
“科达·斯迈尔特！”有人在喊。我们环顾四周，看见埃娜·塞尔斯站在她最喜欢的那些木板条上，高高地挥舞着一根棍棒。“怎么样，科达——你觉得自己有希望赢吗？”
科达做了个鬼脸。“我腿疼，埃娜。”他大声说。
那些木板条周围的吸血鬼发出了讥笑。
“来吧，科达，”埃娜喊道，“即便是你这样一个和平主义者，也没有权利在不死者狂欢节期间拒绝挑战。”
科达叹了口气，脱掉鞋子，走上前去。吸血鬼们爆发出一阵喜悦的吼叫，科达·斯迈尔特要与埃娜·塞尔斯较量的消息很快就传开了。木板条周围一下子聚集了许多吸血鬼，他们大多数人都希望看到科达仰面摔倒在地上。
“十一年来，埃娜是木板条上的常胜将军。”科达挑选棍棒时，我低声对他说。
“我知道。”他含混地说。
“尽量不要离她太近，”我给他出谋划策（口气俨然一个专家，实际上我以前只上过一次木板条），“你越能保持距离，就越能拖延时间。”
“我会记住这一点的。”
“千万小心，”我警告他，�