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而在众人簇拥下的斯库里就没有那么好运了,他一边温和地笑着,一边回答着人们的各种问题——
“先生,您多大年纪了?”
“先生,您有女友了吗?”
“先生,今晚请到我家来吃饭吧。”
“先生……”
“先生……”
好不容易以“抱歉,我还要回去研习魔法”为借口分开人群逃走的斯库里,在一片“这样好学啊!”“果然不愧是……”等窃窃私语中,逃回了男爵府。
在客厅里悠然坐着的斯沃,正在和脸红红的希尔维拉说话,看见斯库里逃进来的狼狈的样子,王子“嘿嘿”一笑:“怎样?受人欢迎的滋味好受吗?”
“你就别说了……”
“有没有年轻的女孩给你情书?”
斯库里想起刚才人群中几对明亮的眼睛,一下子涨红了脸,没话找话的问道:“奥里亚丝呢?怎么没看到她?”
“这段时间她一直在城头参战,这下一放松……大概在睡觉吧……”
斯沃打断了希尔维拉的回答:“别转移话题,怎样?要不要我给你一些建议?还是说你对奥里亚丝有兴趣?”
“殿下……”希尔维拉看了一眼脸涨得通红的斯库里,微笑着打断了王子的恶作剧。
“好了,好了,不开玩笑了。有事吗,斯库里?”说这句话的时候,斯沃望着她的女侍从,那眼神好象在说:“逗这个老实的家伙可有趣了,对吧。”
斯库里没有注意到王子的眼神,深深吸了几口气,定了定神,接过希尔维拉端来的一杯水,微微颔首表示谢意后说道:
“金啊,”——斯库里在平时叫“傻王子”,说正事时叫他“金”,就算以后斯沃称王甚至称皇帝,除了发火的时候,他从未叫过一声“陛下”——“通过这次的较量,我产生了一个想法……我想组织一批人,教他们学习魔法,然后让他们都掌握魔法波动的配合,这样……应该可以加强防守的力量。”
听到这个新奇想法的斯沃,收起了往常玩世不恭的表情,认真地思索着——
“我觉得没问题,不过短时间内能起到效果吗?”
“我想应该可以吧……这个并不难学,我想我可以做到短期内教会他们。”
“希尔维拉……”
“是的,殿下。”
“把大家都叫来。”
不一会儿,除了还在城头防备王国军进攻的喀尼亚斯拉以外,潘、布拉德、斯沃、斯库里四个人都来到了会议室。
“……就是这样,大家有什么问题吗?”斯沃首先简单复述了斯库里的想法,然后问道。
布拉德首先表态:“我没问题,要是需要,我随时都可以帮忙。”
而潘则说道:“在沙思路亚城内有一座魔法师公会,那是先父在世的时候建立的,虽然没有元素魔法师这样高等级的教师,不过那几个见习魔法师……应该还可以派得上一定的用场吧。”
“既然如此,那就交给你了!”斯沃大为兴奋。
“那么……咱们开始吧。我大概需要五十人,除了男爵刚才提到的那几个见习魔法师以外,我还需要四十多人。那么布拉德先生,请你帮我面试怎样?”
“没问题。”布拉德微微点头。
有关布告一贴出去,立刻就在沙思路亚城内掀起了一阵奇异的浪潮——
“亚古先生要收弟子啦!”
“不,不对,是要找亲卫队。亚古先生的亲卫队啊!”
没两天,在男爵府的大门前,就围拢了数百人,参加报名。经过一番仔细的甄选,选出其中的七十四人,这些人将直接由斯库里和布拉德面试,好从中选出合适的四十八人。在测试过程中,两位元素魔法师还使用了特殊的魔法手段,来测试候选者内在的魔法资质。
面试用了整整两天的时间。这天晚上,用毕晚餐以后,大家又聚集在男爵府的客厅里,斯沃饶有兴味地望着两位疲惫的魔法师,问道:
“有什么可以一用的人吗?”
“有啊,一个是埃贝尔·卡梅伦,”斯库里用双手的大拇指揉着太阳穴说道,“能力不错,人看起来嘛,比较内向。应该会是个好部下吧。”
王子“哈哈”地笑了起来:“看不出来啊,斯库里。我原来觉得,你应该是纯粹书呆子类型的,没想到也会说出‘是个好部下’这种话来呢。”
斯库里温和地一笑:“这几年在大陆上的修炼旅行也不是白费的啊,懂得辨识他人的性格,本来也是魔法师必修的课程之一……”
“还有吗?”
斯库里还没有回答,布拉德插嘴说道:“还有一个,好像叫做伊恩·巴鲁克吧,和你所说的那个埃贝尔正好相反,是个活泼的家伙,资质呢,也还看得过去。”
斯库里长出了一口气:“就这两个人吧,剩下的资质平平,要是真的让他们选择魔法师职业,也许终身不会有什么成就的。但是,我的这种训练,并不需要太高的资质……”
次日,新组建的魔法兵队伍——这是后来盖亚魔法兵军团的雏形——的首次训练正式开始了。五十名队员聚集在一起,斯库里首先教会每个人简单的魔法基础,然后分成五队,每一队的成员都修炼同种魔法。本来,这是魔法师修行的大忌,因为单一的修炼会导致魔法失衡,虽然也许在修炼初期可以取得比别人优秀的成果,但是越到后来就越是难以进步。当然,这一点在开始修炼前,斯库里就已经和大家讲明白了,也许是对这个年轻魔法师的盲目崇拜吧,没有一个人表示不满。
魔法力每一个人生来都有,但是蕴藏在人体内的魔法力,必须通过刻苦的修炼,才能发挥出来,形之于外。这次由斯库里发现的魔法合击,却可以让一个人使用其他人的魔法力。也就是说,仅仅需要简单的引导和相对短期的训练,受训者们就可以联合起来,发挥出上位魔法师才具备的魔法能力。当然,越是使用威力强大的魔法,所需要的魔法兵人数也就越多,所以这种构思也就只能在军队中诞生,并在军队中存在。
这五十个人训练了有半个月之久,每个人都已经可以随意使用大约五、六格雷左右的魔法力了,十人一队的话,那么每队就可以达到六十格雷左右的魔法强度,五队就相当于多了五个配合默契的元素魔法师!所以能在很短的时间内,让这些魔法基础很薄弱的、甚至跟本不会魔法的队员,在魔法强度和技能上达到如此飞速的提高,也要归功于斯库里正在钻研的另一种魔法——内爆魔法。这种魔法的原理,是要快速引发人体内的魔力,从而对内脏和身体结构造成很大伤害。恰好斯库里的内爆魔法研究和修炼还没有最终完成,借助布拉德的帮助,斯库里能够让这种魔法仅仅发挥一部分的效应。首先在动物身上试验,取得成功后,配合以防万一的防护魔法阵,才在那五十名魔法兵的身上施用。虽然只能引发三到四格雷的魔法力出来,但是已经比让他们自我修炼要迅速许多了。
这时候,城中的物资又告匮乏,潘被迫再次限制对军民食物的供应。王子提了许多不切实际的建议,包括拆掉街道种植谷物,和屠宰战马,等等,立刻遭到了大家的否决。因为喀尼亚斯拉和潘的指挥得当,城中士气仍能保持高涨。但是,这种状态又能够维持多久呢?
喀尼亚斯拉忧心忡忡,当然,在巡城的时候,他并不会表现出来。老骑士的脸上,总是泛着以前非常少见的欣慰的微笑,这种微笑,能给每一名战士都带去坚强的信心。而城中的居民,总是称呼他为“老爷爷”。
“老爷爷又笑了,是不是很快会有粮食运进来了呢?”
“也许我们很快就可以打败敌人了吧。”
“我打赌,不会超过八月初!”
喀尼亚斯拉也完全明白自己在人们心目中的地位,虽然这不是他所愿意追求的。作为一个严明方正的老军人,他也同时被迫变成了一名优秀的演员。
最忙的是潘,民政经验并不算丰富的他,很快就在这种艰难的环境中锻炼成长了起来。虽然是较为平静的时期,但他只有比恶战时更加劳累。不过,作为一个贵族子弟,能有这样的能力甚至可以说是一个奇迹!他拥有的吟游诗人的平和心境,确实有助于他更加完美地处理领民的各种问题。而领民们对他的爱戴,也使得他们对于食物限量分配这一政策的反应要比预想的轻得多。
偶尔,他会在王子的身后小声嘀咕:“都是被你害的……”
“什么,潘?”
“啊,我在打哈欠。”
“是吗?你确实很辛苦啊。如果取得了胜利,我会好好奖赏你的。”
“……我,我去睡一小会儿。臣告退,殿下。”
斯库里和布拉德埋头魔法兵的训练。只有斯沃王子最为逍遥自在,他每天早晚两次走上城楼去巡查,同时鼓舞士气,这种行为令人暂时遗忘了他以往不好的风评。除了那一身令人忍俊不禁的盔甲,他在城上的风度令人倾慕,平时经常出现的玩世不恭的态度,在这时,给了身边的士兵一种异样的平和感。甚至有时会令人想起盖亚王国历代君主中,有“军神”之名的第四代国王加布里埃尔·盖亚,当然这是最好的评价——在私下里被认为最尖刻的评论是:“不管怎么说,我们总不会比那个浪荡王子更差吧!”——不管出于何种观点,反正大家的士气都很高涨。
有时候,他也会在男爵府门前与过往的百姓亲切交谈。根本没有人们想象中的贵族架子。除此以外,他吃饱了睡,睡醒了批阅为数不多的文件,然后再吃——虽然食物是定量配给的,可是当然谁都不可能让王子饿着。至于食物的质量,王子却不会在乎,再粗劣的食物,他也能够以非常愉快的心情,吃得很香——或者是做出吃得很香的样子。
七月底,盖亚南部地区连续数日,中午的时候狂降暴雨,舒缓了部分暑热。八月初,发生了一件影响深远的奇特事件——水流平缓、向无水患的沙思路亚河突然泛滥,洪水冲垮了沙思路亚城北贵族联军阵地的部分战斗设施,同时也通过水门冲入城中,城西的部分街道水深