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？！”
“是我，团长。”他身边吟游诗人打扮的年轻人沉稳地回答道。
缪伦望着倒在血泊中的子爵，望着扛起短斧、趾高气扬的猪人，无奈地叹了口气：“没必要杀死他吧……他并非奴役领民，自己却躲在温暖的城堡中品尝美酒和肉食的残暴贵族，他自己亲自登上堤防，好几天都没有休息……否则，就凭奈木格派提卡，是杀不了他的……”
猪人听了这话，不满地喷喷鼻子。吟游诗人打扮的年轻人却摇了摇头：“他做错了，就应该受到惩罚。不杀死他，无法对那些在堤防上辗转呻吟的农民作出交待。团长，审判一个罪人，是因其所作所为，而不看他是否道德高尚。”
一道电光从帐外射来，年轻人的面孔刹那间变得白亮，仿佛没有血色一般。缪伦不禁打了一个冷战。“内林格先生那边有消息传来吗？”他转变话题，问这个年轻人道，“他应该已经攻克了德兰恩斯城堡吧……”
事实上，距离堤防约四里多远的德兰恩斯城堡，在当天上午十时左右就已经被攻陷了，比华史·缪伦的预估提前了整整一个小时。当攻城部队的主将莱昂·内林格打开大门，迎接从堤防上归来的缪伦一行进入的时候，“白翼”团长急不可耐地问道：“有无牺牲？德兰恩斯子爵的家人在哪里？”
内林格面无表情地回答说：“我方无一死亡，重伤三名；敌方死亡七名，重伤十二人。子爵的妻儿都已被俘，等候您的判决。”
缪伦松了一口气：“先把他们囚禁起来，等雨停了再作处置吧……”“德兰恩斯子爵呢？”内林格问道，“他死了吗？死在谁的手上？”
“呼”的一声，扛着短斧的猪人从缪伦身后跳了出来：“是我。我一斧劈碎了他的脑袋！”内林格用怀疑的眼神望着猪人丑陋的面孔。吟游诗人打扮的年轻人走近他，低声说道：“那老头已经疲惫得根本无力挥动长剑了。你无须因为未能与他当面较量而感到遗憾。”
内林格微微一笑，转头对缪伦说：“先进来好好休息一下吧，团长。我为大家准备好了热汤和干衣服……”“大雨若还不停，我怎么有心情休息？”缪伦轻轻叹了口气，然后望向吟游诗人打扮的年轻人，“我希望你的判断并没有差错，瑞安……”
“最多再有三天，这可恶的暴雨一定会停，”猪人不耐烦地叫道，“那是我的判断，不是参谋长的判断！”名叫瑞安·兰比斯的年轻人微笑着拍了拍他的肩膀：“是的，你的判断。我相信你，奈木格派提卡。”
猪人奈木格派提卡是在鲁安尼亚内战中加入“白翼”雇佣兵团的。别看他四肢粗壮，格斗技却并不高明——或者不如说，在人类战士眼中看来，兽人大多都只有蛮力，却无技巧，只会毫无章法地挥动沉重兵器而已。在五年前的莫古里亚战争中，奈木格派提卡帮助“白翼”说服了自己的族人——阿里尔族——投向盖亚一方，立下大功，晋升为兽人分队队长。没有人知道这个据称从小就离开莫古里亚，到处流浪的猪人，是用什么方法说服自己族人的。
奈木格派提卡称自己本是阿里尔族的王子，同伴们却都嗤之以鼻——先别说小小的阿里尔族，族长放诸人类世界，顶多也就是一名伯爵而已，就从阿里尔族人看待奈木格派提卡的眼神中毫无尊敬与畏惧之情，却几乎全是厌恶加无可奈何，就足以证明“王子”云云，不过是毫无根据的吹嘘罢了。
但身为“白翼”的参谋长，可谓仅次于华史·缪伦的第二号人物瑞安·兰比斯，却似乎相当看重耐木格派提卡。“那小子其实并不象外表般愚蠢呀。”据说他私下发表过这样的感慨。
缪伦等人进入城堡主厅，围着熊熊燃烧的壁炉烤了一会儿火，热汤就送上来了。奈木格派提卡伸出他长长的猪嘴，“唏哩呼噜”地连喝了三大盘，缪伦却似乎有些精神恍惚，汤匙端到嘴边，又轻轻地放了回去。
“阿里尔族是天生的旅行者，奈木格派提卡更从幼年就离开了莫古里亚，在整个人类世界中游荡，”兰比斯凑近缪伦，轻声安慰道，“请相信他对水情和气候的判断吧，团长。”
“雨云是从北方逐渐南下的，”猪人利用敏锐的听觉，及时发现了团长对自己判断的不信任，于是匆匆扔下汤盘，再次重复自己的论断，“否则上游不会从上月中旬起就大发洪水呀。它还会继续南下，顶多再有三天就会离开德兰恩斯子爵领的。至于掘堤泻洪……”
“对于这一点，阿尔辛多先生也赞同奈木格派提卡的意见，”兰比斯转头对猪人友好地微笑了一下，继续说道，“并且现在由他负责这一工程，应该是万无一失的。”
“你就只相信那个芬·阿尔辛多！”猪人不满地嘟哝着，“他打造兵器比不上矮人，土木工程比不上我们阿里尔人，射箭要比精灵差远了。我就搞不懂，那小子究竟哪点被团长看上了……”
缪伦和兰比斯都摇摇头，有些无奈地笑了起来。
其实“白翼”佣兵团在雨季来临前的本年四月，就已经分批秘密进入托利斯坦境内了——在此之前，缪伦还曾数度潜入自己的祖国，在南方各省进行过反教廷的宗教宣传。
八年前，“白翼”被盖亚皇帝安排进驻兰维洛城的时候，才不过区区两百余人而已。经过缪伦等人的不懈努力，现在核心成员已有三四百，外围佣兵更超过一千，接近盖亚正规军一个大队的规模，这在雇佣兵的历史上是绝无仅有的。
建设一支强有力的战斗部队，最终向堕落的教廷发起正面挑战，这是缪伦矢志不渝的理想，虽然包括兰比斯等核心成员在内，未必人人都因为这一理想的趋同而聚拢在他身边，但雏鹰最终将摆脱盖亚帝国的庇护，西去翱翔于托利斯坦的辽阔天空，这一目标却是众人一致认同的。
首先邀请“白翼”佣兵团进入圣国境内的，正是德兰恩斯子爵的世仇夏育侯爵。夏育领在德兰恩斯以西，包括了三分之一的安马尔省，双方隔瓦兹拉夫河对望。
包括德兰恩斯所在的埃罗雷省，以及夏育所在的安马尔省，托利斯坦南部的大片领土，对于教廷本身的态度并不算友好。这里是著名的粮食产地，从某种意义上来说，可谓哈维尔政权不可或缺的重要粮仓，赋税向来要高过圣国其它地区两到三成。无论当地的贵族，还是百姓，对此都抱持相当愤懑和厌恶的情绪。
原本统治大半个安马尔省的安马尔公爵，就曾利用人民的这种情绪，雇佣了包括“疾风”在内的数十个大小雇佣兵团，策划对抗教廷的叛乱。经过著名的“白夜之战”，叛乱被教皇骑士团无情地镇压了，公爵被处死，安马尔领被分割，此后相当长的时间内，艾尔帕西亚的雇佣兵再不敢踏入圣国一步。
然而，当地人民对哈维尔的仇恨是不会因此被彻底消灭的，相反，这种仇恨在地层深处秘密地凝聚和累积，总有一天会转化成无可挽回的离心力。正因为如此，缪伦才将这一地区作为自己传播自由宗教理论的第一个突破口，对教廷刺出他复仇的长剑。
托利斯坦南方防卫军近两年来频繁换将，是变乱发生的主要契机。夏育侯爵就趁着托利斯坦暂时放松了监视力度，派人秘密地联络“白翼”，要向世仇卢西塔尼·德兰恩斯子爵后背狠狠捅上一刀。“德兰恩斯残暴不仁，刻剥领民，百姓们生存在水深火热之中呀！”他的使者这样向缪伦描述道。
所以选择“白翼”，大概因为前往其驻扎地——盖亚西北的重要城市兰维洛——要比前往自由都市艾尔帕西亚，路程近了一倍还不止吧。夏育的要求是，“白翼”秘密进入德兰恩斯境内，袭击邮车、破坏堤防，甚至直接攻击城堡——“只要把局面闹得不可收拾，哈维尔肯定会剥夺德兰恩斯的领主头衔的。那我的目的就达到了。”
然而“白翼”并非普通的雇佣兵团，自团长华史·缪伦以下，相当多的成员抱持着远大而纯洁的理想。缪伦并没有立刻接受委托，他请求先前往夏育领，与侯爵当面商谈任务和报酬的细节——雇佣者与被雇佣者直接见面，这是违反佣兵界常规的行为，缪伦的真实意图，是先前往德兰恩斯境内考察，如果事实与夏育侯爵的描述恰好相反，就干脆拒绝这一委托。
他终究并非佣兵出身，踏入这一行业还不到十年的时间。正义、真实、善良这些他所执着的概念，原本并不记载于雇佣兵简单的字典中。
调查的结果，正如缪伦依靠直觉判断所得出的推论：卢西塔尼·德兰恩斯虽然为人暴躁、无情，得不到领民的拥戴，却也并非人人欲除之而后快的暴虐领主。德兰恩斯的百姓生活虽然贫困，但在相当大程度上可以诿过于哈维尔派驻的税官，而非子爵本人。
因此，缪伦当面拒绝了夏育侯爵的委托。恼羞成怒的侯爵起了杀心，却受挫于瑞安·兰比斯周密的防护措施，缪伦得以安全离开安马尔省。渡过瓦兹拉夫河，再次进入埃罗雷省的时候，正是六月雨季，“白翼”遭遇到百年难逢的暴雨和洪水。为了修堤防水，德兰恩斯子爵把超过七成的领民——包括老人和妇女——都驱赶到尼伦河边，沉重的劳役使得这一地区即将变成人间地狱，几乎每天都有数十人倒在工地上，或者被无情的洪水卷走。
缪伦的理念和良知，使他无法视而不见，坦然离开。他原本计划让麾下团员都无偿地帮助德兰恩斯子爵，完善河堤工事，然而奈木格派提卡却悍然提出反对意见：“那没有用！这么大的洪水，堵是堵不住的，你没看河堤一天天增高，但同时几乎每两天就会发生一次决口吗？”
猪人建议掘开一段河堤，泻洪入尼伦河西面的瓦兹拉夫河。瓦兹拉夫是一条与尼伦河下游平行的中型河流，两者距离最近处只有不足五里路程，这里地势偏低，名为河间洼地。因为尼伦河每次泛滥，河水都会注入此洼地，故而土地肥沃，利于耕种，粮食产量很高。
“反正迟早会