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“我想，您所担忧的并不仅仅是法伦克教派……”罗兹微笑着问道。帕尔格雷夫点了点头：“近两年来，如法伦克邪教一般的外道团体在各地层出不穷，陛下对此不闻不问，甚至还有暗中鼓励的倾向。如果是为了使教权不致于掣肘世俗权力，为了与哈维尔划清界限，所采取的一种手段，那我也是愿意理解和跟从的。然而，身为盖亚的最高主教，我可有重蹈泰德勒斯的覆辙，故意对皇室采取不合作态度，或者向哈维尔暗送秋波的行为？盖亚的教权不会威胁到君权，永远不会！因此我实在不明白陛下究竟基于何种考虑，才会表现出这种态度……”
帕尔格雷夫越说越是激动：“议长阁下，您大概因为事务繁忙，而不经常到主神殿来，但您今天会在祭坛前出现，使我相信您并未悖离真神正确的教义，没有受到那些邪教的蛊惑。我可以请求您的帮助吗？您不是在帮助我，而是在帮助真神向它的子民们传达真实的喻旨……”
罗兹放下玻璃杯，打断了帕尔格雷夫的话：“奉劝主教阁下一句，请您将心胸放开阔，并且将眼光放长远。据我所知，陛下并没有偏离正确的信仰，正如您所说的，任凭那些外道派别甚嚣尘上，只不过是一种政治手段而已。您只要明白，教权的范围只在精神领域，世俗的事情放心交给世俗君主解决就好了。”
“这我很清楚……”帕尔格雷夫的话再次被罗兹打断了：“但许多人并不清楚。”“您是说，”帕尔格雷夫试探地问道，“法伦克、白翼那些……他们终将仗恃着精神领域的胜利，而敢于向世俗君权发起挑战？”
罗兹微微一笑，却并不回答帕尔格雷夫的询问，并且转移了话题：“听说您已经准备派遣二十名神职人员进入莫古里亚，传达真神的旨意了？”主教点点头：“是的，您认为有何不妥吗？”“这是一件好事，也是您必须要做的，”罗兹淡淡地回答说，“但您不认为仅仅二十名神职人员，对于广袤的莫古里亚白域来说，实在太少了吗？”
“我不认为那些愚昧的兽人可以接受正确的教义，”帕尔格雷夫有些不以为然，“派遣更多的传教者，有什么意义呢？”罗兹轻抚着唇上的翘髭，摇头回答说：“即便那些兽人再愚昧，但他们正逐渐成为帝国的子民……不，成为皇帝陛下的子民。您在南部和西部被那些外道所抢走的教民，难道不希望在莫古里亚获得补偿吗？用两个甚至三个兽人来补偿一个人类，够不够呢？况且，这正是您用精神领域的权力，来辅助皇帝陛下扩展世俗领域权力的最好时机呀。”
帕尔格雷夫低下头去，沉默不语。
离开主教的书房，守护在门外的霍夫斯塔特紧走几步，来到罗兹的身边，低声禀告道：“消息已经证实了，枢密院明后天就会颁发命令，取消风骑兵军团的建制，将其分拆到皇帝禁卫军和皇家卫队各中队里去。”
罗兹微微点头：“这是预料中事……”“那么，您在风骑兵身上的投资，可谓血本无归了。”霍夫斯塔特基于他亦仆亦友的身份，用很不恭敬的语气揶揄道。
“那投资本来就是一场冒险，”罗兹一边向神殿外走去，一边谨慎地回答霍夫斯塔特的问题，“市场的需求转变了，如果不及时转移投资方向，又岂止血本无归而已？况且，我并非毫无所得呀。”
霍夫斯塔特用不解的目光望着罗兹。罗兹似乎回答他的疑问，又似乎在整理自己的思绪，缓缓说道：“打个不恰当的比方，当你掉入深井，而井边挤满了围观的人群，你是希望有一整队人抢着拯救你，而其余的都袖手旁观呢，还是希望每个方向都有两三人振臂鼓动同伴一齐救援？”
霍夫斯塔特撇嘴一笑：“如果不是跟了你那么多年，看你多次转危为安，在几乎不可能的情况下捞回投资，我会以为你纯粹在自我安慰的。”罗兹也笑了：“现在的我，也许最需要的就是自我安慰。”
“都是那个布隆姆菲尔德呀，”霍夫斯塔特抱起双臂，轻轻叹了一口气，“如果不是因为他和皇帝作对，你的投资将毫无风险吧。”“世界上从来没有毫无风险的投资，”罗兹回答说，“况且，布隆姆菲尔德的叛反，并非风骑兵解散的主要原因。其实严格点说起来，有他的存在，风骑兵军团才有存在的必要，才使得陛下愿意存留这样一支半独立于中枢掌控之外的部队……”
霍夫斯塔特点点头：“我明白了。”“因此你曾经责怪我说，投资正规部队是一个失误，”罗兹冷冷地笑道，“是否失误，哪条道路风险更大，现在并无法得出最终的结论，还需要拭目以待啊。”“你没有赢，但你已经不会再输了，”霍夫斯塔特浓眉微挑，“那一位会不会输，我一直在观察着呢。”
罗兹在政务和商务倥偬之余，抽出一个小时前往主神殿祈祷，请求神喻，但没想到被帕尔格雷夫主教耽误了相当时间，更没想到才离开主神殿，就收到斯沃皇帝的宣诏。看起来，整个白天都别想再处理任何事务了。
斯沃皇帝并不在皇宫中，而暂居城西的玫瑰花园。这里是盖亚王室穷数代之功建设的王家花园和别墅，五年前鲁安尼亚女王玛丽艾尔流亡到盖亚，就曾被安排于此处下榻。
罗兹被引导官带到别墅后面的花园池塘附近，远远的，就看到斯沃皇帝裹着一件睡袍，斜坐在池塘边，眼望波光粼粼的池水，象在思考着一些什么事情。以往哪怕个人独处，皇帝都从不离身的兰伯特圣剑，现在却并不在他的腰间或者手边。罗兹听说过某些传闻，据说皇帝从莫古里亚归来以后，就再也没有碰过那柄圣剑了。
大概是因为这柄圣剑曾经劈开过挚友的身体吧。自己似乎有些期盼皇帝早日走出悼念亡友的阴影，再次举起圣剑，又似乎希望皇帝永远封存那柄剑，不再带在身上——究竟何者才是自己最真实的想法，罗兹却无法作出正确的判断。
“下议院议长艾德里安·罗兹阁下觐见！”引导官唱名以后，罗兹快步走向他的君主。皇帝缓缓抬起头来，脸上却没有丝毫表情，他只是向罗兹点了点下颌，开门见山地问道：“听说你昨晚向菲尔斯伯爵夫人求婚了？”
罗兹吃了一惊：“陛……陛下……”斯沃淡淡地一笑：“是伯恩斯坦告诉朕的。你事先和他商量过吗？他对你的举动可是一清二楚呢。”罗兹轻轻吸了一口气，收敛了惊愕的表情：“他大概是出于朋友间的关心吧。他对此事有何评价呢？”
“朋友之间的关心吗？”斯沃若有所思地点点头，“当然，出于朋友之间的关心，他是力求朕促成这桩婚事的。罗尼妲……不，菲尔斯伯爵夫人已经孀居快十年了，她又没有子嗣可以继承家业，听说最近财政状况不是很好。想必她一定很愉快地答应了你的请求吧。”
罗兹简单地回答道：“不，她希望先得到陛下的允许。”罗兹很清楚，对这一要求，自己是不能漠视的，菲尔斯伯爵的未亡人罗尼妲，终究是皇帝婚前的情人之一，曾被视作禁脔——罗尼妲之所以多年不肯再婚，恐怕也有皇帝的因素搅扰在内。
因此罗兹本来并不准备将此事禀报斯沃，他认为皇帝不会允许。如果露西娅皇后仍在生的话，情况也许会有所不同，但皇后去世终究已经快两年了，皇帝此刻和自己一样，也是鳏夫的身份。虽然以罗尼妲的身份地位来看，想要继承空出来的皇后位置，可能性相当低，但皇帝一日不再婚，罗尼妲将维持其情人的身份，也不可能再嫁。
然而，伯恩斯坦竟然出于“朋友之间的关心”，把这件隐秘的事情打听得清清楚楚，并抢先禀报给斯沃皇帝。原本对这桩婚事并不抱什么希望的罗兹，现在从皇帝的语气中，似乎察觉到了一丝可能性——虽然，他本人并不想积极地推动这一事件的发展，他如果已经作出了决定，也就不会前往主神殿祈祷求助了。
“朕很久以前就想给你贵族的身份，但你拒绝了，”斯沃皇帝从身边捡起一枚小石子，向池塘中掷去，似乎有些心不在焉地问道，“朕的初衷并没有改变，任何时候，只要你希望，都可以获得爵位。何必要运用这种手段呢？”
“不，陛下，”罗兹沉着地回答道，“臣并非想获得贵族的身份才向菲尔斯伯爵夫人求婚的。想要和臣联姻的贵族家系多得是……”“朕知道，”斯沃唇边露出一丝嘲讽的笑容，“你一定有自己的考量吧。但朕不相信你真的是因为爱情才向罗尼妲求婚的。”
“陛下，臣并不相信有所谓的爱情存在，”罗兹依旧严肃地回答皇帝，“真神创造了男性和女性，成熟男性必须要选择一位女性为妻，以组建完整的家庭，仅此而已。臣只是觉得菲尔斯伯爵夫人品貌出众，年龄又和臣比较般配……如果陛下不允许，臣不会再提此事。”
“不，不，”斯沃抖抖睡袍，站起身来，“伯恩斯坦可是为了劝说朕答应这桩婚事，费了不少脑筋和口舌呢，你怎能拒绝这种‘朋友之间的关心’呢？朕是在考虑，要不要亲自赐婚，要不要主持你们的婚礼……”
在这种情况下，罗兹再没有退缩的可能了。他竭力忍住即将流露到唇边的苦笑，恭恭敬敬地回答说：“这只是臣的私事而已，陛下过于关怀，臣会感到不安的。”
“私事？”斯沃冷冷地一笑，“朕也有必要多关怀关怀臣下们的私事了……”
就在这个时候，突然一道淡淡的白雾出现在罗兹身边，事先全无征兆。这种白雾的形成，似乎有些象是魔法道标，但又不尽相同。谁能在皇帝的别墅中设置魔法道标呢？罗兹惊愕地后退一了步，斯沃皇帝则本能地伸手到腰间去摸圣剑——他摸了一个空。
距离最近的卫兵也在十数丈外，如果有人潜入皇家别墅�