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帝仍然开着玩笑说，“本来以为等待未曾魔法加护的斯库里的是重重险阻，现在才知道，面对一位几乎发狂的大魔法师的我们，才真的有性命之忧呢。不过好在，一切都结束了。”
“结束了？”女王玛丽艾尔扑上前去，和自己的丈夫拥抱，并且问道，“圆满结束了吗？”斯库里微微一笑：“圆满？也许吧……若不是西儿的帮忙，我也许无法再出来了。”
玛丽艾尔有些担忧地望着自己的丈夫。希格蒙德笑道：“如果你出不来，大家就都出不来了－－过去的事情，不用再提，向几位大魔法师汇报你晋级的成果吧。”
“不，我并没能晋级，”斯库里有些脸红地望着尼尔斯等人，象一名未能完成作业的学生，“我的经验和能力还远远不够。”
尼尔斯笑了起来：“古魔法使，并非是人所俱能企及的啊。一次失败，我希望不会使你丧失自信。来，坐下来喝口水，告诉大家，你们都遭遇到了一些什么。”
“心灵结界，”斯沃首先在篝火边坐了下来，然后对众人微笑，因为自己的过于疲倦而请他们原谅，“除了恐怖的心灵结界，我们什么都没有遭遇。斯库里险些就要发狂了，但在紧要关头，他似乎看到了一些什么，使大家终于得以安全退出。”
斯库里接过玛丽艾尔递过来的水杯，小小喝了一口，说道：“和希格蒙德当年一样，我见到了那位老人－－那应该就是创造紫森林的古魔法使吧。一身白衣，雪白的须发，脸上充满着慈爱的光芒，但眼神中却又有一丝淡淡的无奈……”
他望向尼尔斯：“那究竟是哪一位古魔法使呢？”尼尔斯摇摇头：“在各类典籍中，有明确记载其姓名的古魔法使，终究寥寥可数啊。我相信，达到那种超凡境界的，还大有人在，只是姓名、事迹，都湮没无闻了。你见到了他？不，应该说：你见到了他的幻影？他可曾对你说了些什么？”
斯库里长吸了一口气：“他说：孩子，你确实具备相当的资质，但你仍不具备应有的资格。回去吧，我会在这里等着你的，等到你合格的一天。”
“他已经认同了你的资质，此后，就要看你自己的努力了。”说着话，奥华辛在巴尔巴尔柯尔肩头一抹，收回了自己的召唤兽，而巨人魔法师却因此有些紧张地倒退了一步。
“真的很可怕，尼尔斯师父，”斯库里微微皱起眉头，“我低估了那个心灵结界的威力－－我一直以为自己的性格是温和的，内敛的，但在那个时候，我突然感到极度的烦躁，愤怒、自负、猜疑，等种种我向来鄙视的感情色彩，突然全都涌现了上来……”
“即使在沙漠中，也能找到植物，”“尼尔斯安慰他，“没有一个人，可以完全排除负面的感情因素，只是成熟者能运用理智将其压抑住罢了。心灵结界并不能赋予你前所未有的感情，而只是将你感情中隐藏较深，比重较小的负面因素激发出来而已。不必感到自责，孩子，即便是换了我们这几个老家伙，如果任由心灵结界影响心智的话，一样不知道会做出什么事情来。”
说着话，他指向奥华辛，大笑着说道：“我和这个老家伙感情不错，可是我最讨厌他穿得破破烂烂的，毫无审美情趣，也许在心灵结界的影响下，我会看到他更穿得象皇帝一样没有品味，从而愤怒地大声斥责呢。”
众人都笑了起来，连斯沃也丝毫不以为忤地牵动嘴角：“品味来源于知识和认知，在各位老人家面前，我当然不敢说自己有品味啦。”气氛变得轻松起来，但斯库里依旧微皱着眉头：“是啊，我对金和希格，当时也莫名其妙地产生了相当负面的感情。我只是在奇怪，作为好朋友，在内心深处，我也竟然会有这种感情存在……好在全靠友情的支撑，我才能够一次又一次从深渊旁勒住理智的奔马。”
“人与人之间的感情是很复杂的，”奥华辛说道，“别说是最好的朋友，哪怕是自己－－你可曾有相当厌恶自己的时刻？朋友间理念的冲突和感情的冲突，经常是不可避免的，但只要珍惜友情的可贵，就能够去了解对方，理解对方，消除误解和隔阂。”
说话间，天色已经完全黑了下来。斯沃问斯库里：“今后，你有什么打算？”斯库里回答：“为了防备奥斯卡，卡基拉村已经无法居住了，我还是和玛丽艾尔回去荷里尼斯。我要把更多的精力运用在对魔法的研究和修练上，希望有一天，再进入紫森林，可以完美抵御心灵结界的侵袭，可以让那位古魔法使承认我的能力和资格。”
尼尔斯满意地拍着斯库里的肩膀：“很好，孩子，只要信心和努力始终陪伴着你，你一定会成功的。有问题多向西儿请教吧，我们也该离开了……”
“可是，尼尔斯师父，”斯库里瞥了坐在自己肩头的西儿一眼，“自从晋级元素魔法师以后，在魔法研究方面，西儿就很少再教我什么了……我希望您能够……”
西儿跳起来，一把拧住斯库里的耳朵：“你敢小瞧我？！”尼尔斯笑着摆摆手：“身为元素魔法师，现在是大魔法师，有许多知识需要自己亲身去研究和领悟，西儿不是能教你的少了，而是需要教你的少了，但在关键时刻，你仍然需要他的帮助。”
说着，他转过身来，对斯沃说道：“赶快回赫尔墨去吧，陛下，我有一种预感，你必须马上回去，否则……”斯沃笑笑：“好，明天我先陪斯库里回荷里尼斯，再从那里……”话没说完，突然被一阵急促的马蹄声打断了。
黑夜里快马前来的，是一名来自赫尔墨的信使，他从赫尔墨通过传送魔法阵前来鲁安尼亚首都荷里尼斯，又从荷里尼斯传送到距紫森林较近的城市萨拉维，在彼处借了一匹快马，疾驰而来。
“陛……陛下……”那信使被巴尔巴尔柯尔带到皇帝面前的时候，已经面红如血，气喘吁吁了，“皇后陛下早产了，现在状况非常危险，宫相莫德兰斯大人，请……请陛下尽快赶回帝都去……”
“什么？！”斯沃猛然从篝火边跳了起来，“你什么时候离开赫尔墨的？”
“今……今天早晨……午夜的时候，皇后陛下开始阵痛加剧……”信使结结巴巴地回答道。
“备马！”斯沃对巴尔巴尔柯尔下命令，“我要立刻前往萨拉维，然后……”
斯库里一把抓住了朋友的胳臂：“那太慢了。我在这附近的森林中长年设有一个魔法道标，可利用它先直接前往荷里尼斯，我送你过去。”
斯沃长出了一口气：“很好……多谢了！”
皇帝当天午夜就回到了帝都赫尔墨城。城市旁的传送魔法阵，一般入夜后就向民众关闭了，但为了防止紧急事件的发生和预备紧急信息的传递，仍允许政府高层官员及其信使使用。因此，斯沃一路畅行无阻，并在出现于赫尔墨城外的传送魔法阵后，立刻寻找到一匹快马，疾驰入城。
但他仍然晚了一步，等待他的，是侍女们的眼泪和爱人的遗体。皇后露西娅静静地躺在卧床上，脸上仍残留着生育阵痛所带来的泪水、汗水和疲惫，长发散乱地铺在绣花枕上，但她的表情是幸福和安详的，美丽的光辉没有因为生命的终结而立刻黯淡下去。
“半个小时以前，”女官希尔维拉哽咽着向皇帝禀报，“皇后陛下在终于产下小公主以后，精疲力竭，很快就去世了。不过，她是笑着走的，因为她终于看到了自己的孩子，虽然只有一眼……”
斯沃表情呆滞地跪伏在床头，用双手捧着爱人那熟悉的美丽面庞，轻轻拭净她脸颊上残留的晶莹泪痕。良久，两行泪水无声地滴在爱人白皙的颈项上。
“半个小时吗？只差半个小时吗？”皇帝凝望着皇后的遗容，慢慢直起腰，口中喃喃说道，“都是我的错啊，如果我留在她的身边，就不会……不会……”
“陛下，请不要自责，”希尔维拉走上前去，扶住皇帝颤抖摇晃的肩膀，“这是真神的旨意，即使您在皇后陛下的身边……”
斯沃突然大声叫了起来：“真神的旨意吗？夺走我最心爱的人，并且不让我见她最后一面，那就是真神的旨意吗？！”希尔维拉惊慌地后退了一步，但皇帝很快就放低了声音：“神啊，原谅我吧，原谅我在悲痛中不恭地提到您的名字……但，您为什么要夺走她呢？降临在她孱弱双肩上的痛苦已经太多了，我本想奉献自己的一生，给她带来真正的幸福……”
“陛下，”门外传来宫相佐拉亚·莫德兰斯的声音，“请节哀。皇后陛下已经去世了，这是无法挽回的悲痛事实，请您振作起来，确定葬礼的相关事宜……”
“闭嘴！”斯沃大吼了起来，“今后我再也看不到她了，看不到露西娅那灿烂的笑脸了，沉浸在悲痛中的我，甚至一度对真神的旨意产生了怀疑，而你竟然在这个时候谈什么葬礼？！滚开，让我和她单独呆一会儿……”
说着，他望向在旁伺候的侍女们：“别哭了！你们也都滚出去！让我安静一会儿！”希尔维拉对众侍女们使了一个眼色，大家都急忙屈膝鞠躬，然后退出门去。
莫德兰斯站在门外，低声对希尔维拉说道：“陛下的心情我可以理解，但是……天气实在太热了……”希尔维拉瞪了他一眼：“阁下，在任何时候都保持清醒是很不智的行为。我知道您对皇后没有丝毫感情，但那终究是母亲般尊贵的皇后陛下啊！”
众人等候在卧室外面，卧室中静悄悄地，听不到皇帝痛哭或者啜泣的声音。一名侍女大着胆子，隐藏在门柱后向内望了一眼。皇帝坐在皇后的窗前，低着头，一动不动，只是，那宽阔的肩膀似乎在微微颤抖。
也不知道过了多长时间，突然，走廊中轻微的脚步声响起，一个英武的年轻人谨慎地走了过来。
“殿下。”众人一起向来人行礼，但称呼的声音却都压得很低。
年轻人微微点一点头，也用很轻的声音问道：“陛下终于回来了？”“是的，”莫德兰斯急忙说道，“请您去劝说陛下，