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①一种牌戏。
②一种牌戏。
黄昏时分，空军供给处的委员会到了这里。几位佩戴医务服务肩章的指挥官从灰色的汽车里走了出来。一级军医米洛沃里斯基，这位空军界赫赫有名的医生也来了。他手扶椅背，吃力地从前排坐位上走了下来。他很胖，并且身体臃肿，但他对飞行员有一种父亲般的慈爱，所以深受飞行员们的爱戴。吃晚饭的时候宣布了一条消息：委员会将在明天早晨挑选已经痊愈的、不想再疗养的、想尽快奔赴部队的人员。
第二天，天刚蒙蒙亮，密列西耶夫就起床了，他来到树林中，却没有进行往日的锻炼，而是在那里徘徊，直到吃早饭。早饭他一口没吃，反而对责怪他不该把早餐剩在盘子里的女服务员蛮横无礼。当斯特鲁契柯夫指责他不该骂那位姑娘时——因为她除了希望他好之外并无它意——阿列克谢就从桌旁跳起来走出了食堂。在走廊里，在挂着苏联情报局的战报旁正站着济娜。阿列克谢从她身旁走过，她假装没看见他，只是生气地耸了耸肩。但是阿列克谢从她身边走过时，确实没有看见她，姑娘气得差点哭出来，喊住了他。阿列克谢很生气，他回头说了一句：
“喂，您想说什么？您需要什么？”
“上尉同志，您为什么……”姑娘小声说，脸红得跟她的古铜色头发似的。
阿列克谢平静下来，却变得很沮丧。
“今天是决定我命运的时候，”他问声闷气地说，“来，握握手祝福我吧……”
他瘸得比平时更明显，他回到了自己的房间锁上了门。
委员会设在大厅里。大厅里搬来了各种各样的仪器——肺活量器、测力器、视力表。所有的飞行员都聚集在隔壁的房间里。希望提前走的人，几乎就是全部疗养人员。他们在那里排成一列长队。济诺奇卡把上面写着报到时间的纸条发给大家，就让他们散开了。第一批人被检查完之后，都说检查很松，不苛刻。确实，伏尔加河上大规模的战争正在紧张激烈地展开着，需要一批又一批新生力量，此时委员会又怎能太苛刻呢？阿列克谢坐在过道前一堵设计别致的砖砌围墙上，搭拉着腿，每当有人从屋里走出来时，他就好像很不在意地问：
“喂，怎么样？”
“我就要去作战啦！”出来的人往往是一边走一边扣着纽扣或是系着皮带，高兴地回答道。
布尔那兹扬是在密列西耶夫之前进去的。他把手杖放在门口，精神抖擞地走了进去，尽量不向两边倾斜，也不让那条短腿看上去更明显。他被滞留了很久。快要结束时，阿列克谢从敞开的窗口听到几句断断续续的骂人话。随后，布尔那兹扬从门里飞奔出来，他满脸是汗，使劲瞪了一眼阿列克谢，头也不回，一瘸一拐地朝公园走去：
“一群官僚，后方的老鼠！他们懂得什么航空上的事？这是给他们跳芭蕾舞吗？腿短……还有那些讨厌的灌肠器和注射器！”
阿列克谢的心顿时凉了半截，但他还是迈着自信的步伐，高高兴兴、面带微笑地走进了大厅。委员们坐在一张大桌子后面，一级军医米洛沃里斯基肥胖的身躯耸立在正中间。在旁边摞着一叠个人简历的小桌子后面坐着济诺奇卡，娇小迷人，穿着一件浆硬的白大褂，一绺红色的头发从纱巾下面露出来，尤为妩媚。她递给阿列克谢一张简历，并轻轻地和他握了握手。
“喂，年轻人，”医生眯缝着眼睛说，“把衣服脱下来。”
阿列克谢没有白白从事体育运动，也没有白白晒太阳。他体格健壮，在黝黑的皮肤下面每块肌肉都清晰可见，医生十分赞赏。
“依您的身材，可以塑一座大卫①的像。”委员会的一位委员说，以炫耀他的知识渊博。
①希伯来王。
密列西耶夫很轻松地通过了所有的检查。他的腕力超过了规定的一倍。吐气的时候，仪器的指针碰到了限制器。血压正常，神经状态良好。最后他猛拉测力器的钢柄，竟把仪器拉坏了。
“是飞行员吗？”医生懒洋洋地坐在安乐椅里，高兴地问道。他已经准备在上尉阿·彼·密列西耶夫的个人简历上写评语了。
“是飞行员。”
“是歼击机驾驶员吗？”
“是歼击机驾驶员。”
“那就去歼灭敌机吧。现在您的战友们那么需要你们！……可是您为什么住进了医院？”
阿列克谢踌躇起来，他突然有一种功亏一篑的感觉。医生已经在读他的个人简历了，他那慈祥的脸庞由于惊讶似乎拉长了。
“截去了双脚……胡说八道！这儿是不是写错了？是，您怎么不说话？”
“不，没有写错。”阿列克谢悄悄地、缓慢地说，好像就要上断头台似的。
医生和全体委员都疑惑不解地注视着这位身体结实、发育很好、行动灵活的年轻人，他们不明白究竟是怎么回事。
“请把裤腿挽起来！”医生禁不住命令道。
阿列克谢的脸变得苍白，他无助地望了济诺奇卡一眼，慢慢地提起了裤腿，站在桌前，垂头丧气地耷拉着双手，露出一双皮制的假脚。
“我的老兄，您为什么要愚弄我们？您浪费了多少时间。难道没有脚也想进空军吗？”医生最后说道。
“我不是想去，我一定要去！”阿列克谢小声说，他的眼睛里闪烁着一种倔强和挑战的神情，跟茨冈人似的。
“您疯了！失去了双脚也要飞？”
“是的，没有双脚——可我要飞。”密列西耶夫回答道，语气非常平静，不再是倔强了，然后他把手伸进老式空军翻领上衣的口袋，从里面掏出一张叠得很整齐的杂志剪报，“你们看看，他掉了一只脚都能飞行，为什么我失去了双脚就做不到呢？”
医生读了这篇文章，惊奇而敬佩地望着飞行员：
“但是这需要高强度的训练。您看，他训练了十年，而且训练到像使用真脚那样使用假脚。”他态度温和地说。
突然，阿列克谢的救兵到了：济诺奇卡轻盈地从桌后走了出来，她满脸绯红，双手放在胸前，就像祈祷一样，太阳穴渗出了细密的汗珠。她嘟哝着说：
“一级军医同志，您可以看看他跳舞跳得怎样？比所有健康人都好！真的。”
“他怎么跳舞？真是见鬼！”医生耸耸肩，善良地同其他委员交换着眼色。
阿列克谢满意地抓住济诺奇卡出的这个主意不放；
“您不要写‘行’，也不要写‘不行’。今天晚上您来参加我们的舞会。您会相信，我是能够飞起来的。”
密列西耶夫朝门口走的时候从镜于里看见委员们正热烈地讨论着。
午饭前，济诺奇卡在空旷的公园的小树林里找到了阿列克谢。她说，阿列克谢离开后，委员会又对他讨论了好长时间。医生说，密列西耶夫是一位难得的青年，谁知道呢，也许，他真的能飞起来。俄罗斯人没有做不到的事！有一个委员反驳道，航空史上还没有这样的先例。医生马上回答他说，航空史上没有的事多得很，在这场战争中苏维埃人会为它填补许多的空白。
在欢送挑选出来的飞行员返回作战部队的前夜——这样的人大约有二百多——组织了规模盛大的舞会。一个军乐团坐着卡车从莫斯科来到这儿。管乐曲把阁楼上安有栅栏的窗户、过道和游廊震得直响。飞行员们虽然跳得满身是汗，但他们仍不知疲倦地跳着。人群中，快乐、敏捷、灵活的密列西耶夫带着他的红发舞伴翩翩起舞。这一对舞伴配合得十分默契。
一级军医米洛沃里斯基坐在一扇敞开的窗户旁，手里拿着一杯冷啤酒，一直紧盯着密列西耶夫和他的红发舞伴。他是一名医生，而且是一名军医。根据无数的医例，他知道假脚和真脚的区别。
但是现在，他观察着这位皮肤黝黑，身体强壮的飞行员潇洒地带着他那娇小迷人的舞伴翩翩起舞，他怎么也不能抛开这样的念头：这一切是复杂的骗局。舞会快要结束时，阿列克谢大喊大叫着，用手掌拍着大腿和面颊，在一圈拍手助兴的人群里跳起了一段优美的“太太舞”。然后他满头大汗、生气勃勃地挤到米洛沃里斯基跟前。米洛沃里斯基敬佩地握了握飞行员的手。密列西耶夫没有说话，只是用眼睛直视着医生，在恳求着答覆。
“您应该知道，我无权派您直接去部队。但是我可以把我们给于部处写的诊断意见告诉您。我们的意见是：通过适当的训练您是能够飞起来的。总之，在任何情况下，您都可以认为我对您投的是‘赞成’票。”医生回答。
米洛沃里斯基和疗养院院长——也是一位经验丰富的军医——手挽手走出了大厅。他们两个人都赞叹不已，同时又感到莫名其妙。晚上睡觉前，他们俩仍然叼着烟卷坐在那里长时间地探讨着：只要一个苏维埃人真想做点什么事，那他就没有办不到的……
下面的音乐在鸣奏，翩翩起舞的人们的身影在被从窗内投射出来的灯光照亮的四方形地面上忽闪忽闪地晃动。这时，阿列克谢·密列西耶夫却把自己紧锁在楼上的浴室里，将腿放到冰冷的水里，嘴唇咬得几乎出了血。他把腿上那些由于剧烈运动而磨出的大口子和发青充血的老茧泡在水里的时候，痛得几乎失去了知觉。
过了一个小时，斯特鲁契柯夫少校回到房间。这时，密列西耶夫已经洗得干十净净，精神饱满，正对着镜子梳理他那湿漉漉的波浪式的头发。
“济诺奇卡还在那边找你呢！至少也该陪她散散步告别一下吧！姑娘真可怜。”
“我们一起去吧，巴威尔·伊万诺维奇，�