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克里斯蒂问道：“你真相信这一套说法？”
肯尼迪叹一口气说道：“嗨，谁知道呢？但是这个国家的权贵们相信这一套，他们这么盘算，让那些地痞无赖欺压无依无靠的人好了，他们能偷什么？几十亿美元？实在是小意思，代价不算大，成千上万的人遭到强奸、偷盗、谋杀、抢劫，这没关系，这些受害者都是些无足轻重的人，轻微的破坏总比真格的政治动乱要好。”
克里斯蒂说：“你走得太远了。”
“也许是吧。”肯尼迪说。
“如果真走这么远，”克里斯蒂说，“你就必须弄出许多治安机构来，那将造成美国式的法西斯统治。”
“但那种政治格局终究容易控制，”肯尼迪说，“再说，这样做对那些权贵们也好。”
然后他冲克里斯蒂笑了笑，捡起那个计算机统计报告，“我想把这东西保存起来，”他说，“弄一个框子，把它挂在我书房里的墙上，作为克里斯蒂·科利荣升司法部长和联邦调查局局长的纪念。”
在复活节后这个星期一，早上七点，总统弗兰西斯·肯尼迪的顾问班子，他的内阁成员及副总统海伦·杜彼里聚集到了白宫的内阁会议室中，他们非常担心不知他将会采取什么行动。
内阁会议室中，中央情报局的头子西奥多·塔比，等着肯尼迪做了个手势之后，先做了个开场白，“我先告诉大家特蕾莎平安无事，没有人受伤，同时对方仍然没有提出任何要求，但据说要求将在晚间提出，我们得到警告说，必须立即答应他们的条件，也不谈判，不过，这是惯用的伎俩。劫机者的头目，雅布里，在恐怖分子的圈子内很出名，当然在我们的案卷中也有记载，他是个单干户，我行我素，但通常地行动时也会求得一些恐怖分子团伙的帮助，比如象那个故弄玄虚的‘百名先锋’组织。”
科利插嘴问道：“怎么说是故弄玄虚，西奥多？”
塔比说：“这不同于阿里巴巴和四十大盗，只不过是许多国家的恐怖分子之间一种松散的联系，不是严格的组织。”
肯尼迪不客气地打断说：“继续说你的。”
塔比看了看他的记录：“毫无疑问，沙哈本苏丹同雅布里在一个鼻孔里出气，他的部队护卫着机场，阻止任何营救行动，在这同时，苏丹还装作是我们的朋友，并声称自愿充当调停人。他在这件事情中的目的是什么没人能知道，但这对我们有利，苏丹是个既现实又脆弱的人，容易向他施加压力；雅布里是张不好对付的牌。”
说到这儿，这个中央情报局的头子犹豫了一下，然后，看到肯尼迪朝他点了点头，他不情愿地继续说道：“雅布里试图给你的女儿洗脑，总统先生，他们有几次挺长的谈话，雅布里似乎认为特蕾莎是个潜在的革命分子，假如她能给出点什么同情性的声明，那将会是一种极大的反叛，但特雷莎似乎并不害怕这小子。”
屋子里的其他人都默不作声，他们都了解特蕾莎，大可不必问塔比他是怎么搞到这个情报的。
内阁会议室外边的大厅里传来嗡嗡嗡的声音，他们还可以听到白宫前边的草坪上电视摄影记者们兴奋的喊叫声。这时，尤金。
戴西的一名助手被带进了屋子，交给戴西一张纸条，肯尼迪总统办公室主任一眼读完了它。
“这些都经过证实了吗？”他问那个助手。
“是的，先生。”助手说。
戴西直盯着弗兰西斯·肯尼迪，他说：“总统先生，我这儿有条最特别的消息，杀死教皇的那个刺客在咱们美国这儿给逮住了，这个罪犯证实他就是凶手，并说他的代号叫罗密欧，他拒绝说出真名实姓，所有这一切都已跟意大利警方进行了核对，根据他说的一些细节来看，确实是他干的。”
阿瑟·韦克斯惊得跳了起来，好象有一名不速之客突然闯进了一个家庭晚会，“他来这儿干什么？我不相信。”
戴西耐。动地解释了确认凶手的过程，意大利警方已经抓到了罗密欧手下的几个人，他们供认罗密欧是他们的头头。意大利警方的头子弗朗科。桑布迪西奥是以逼供罪犯而出名的，不过他说不清罗密欧为什么会跑到美国，而且这么容易就被抓获。
弗兰西斯·肯尼迪移步到法式落地窗前边，俯视着玫瑰园，他看到一队队士兵在白宫四周及邻近的街道上巡逻着，他。已底再次涌起那种似曾相识的恐怖感，在他一生中没有一件事是巧合，命运完全是一个阴谋，不仅在人与人之间是这样，而巨在信念与死亡之间也是这样。
弗兰西斯·肯尼迪从窗口边走回来，在会议桌旁坐下，他扫视了一遍屋子里的人，他们都是这个国家里最高阶层、最聪明、最富有才智的人，他们是决策者、统治者，他几乎是用调侃的口吻说道：
“你们愿意打赌看今天劫机者会送来什么样的要求吗？我可以断定，其中一条就会是要求释放杀死教皇的这个家伙”其他人都目瞪口呆地盯着肯尼迪，非常吃惊，奥托·格雷说道：“总统先生，那样做可实在欺人太甚，这种要求是疯了，根本没有谈判的余地。”
塔比小心翼翼地说道：“我们的情报表明这两起事件之间没有什么关联，老实说，任何一个恐怖组织要想在同一城市、同一时间实施这么重大的两个行动简直是木可思议。”
他顿了一顿，转向克里斯蒂·科利，“司法部长先生。”他问道，“究竟你们是怎么抓到这个家伙的？”然后他又厌恶地加了一句，“罗密欧。”
科利说：“通过我们的一个隐蔽了多年的内线。我们以为这简直不可能，但是我的副手彼得。库路特安排了一场大规模的行动，现在看起来是成功了，我必须承认我同样感到意外，这根本不合情理。”
弗兰西斯·肯尼迪平静地说道：“我们先体会，等到劫机者提出池们的要求后再说。”
有那么一瞬间，他象一个偏执狂似的下意识地领悟到了雅布里策划的这个狂妄、狡猾的计划，现在他开始真正为女儿的安全感到害怕了。
通过那个看似帮忙的沙哈本苏丹的转达，星期一下午晚些时候白宫的通迅中心收到了雅布里提出的要求，第一项要求是五千万美元那架大型客机的赎金；第二项要求是释放以色列监禁的六白名阿拉伯囚犯；第三项要求就是释放罗密欧，这个刚刚捕获的谋杀教皇的刺客，并要求将其引渡到沙哈本。还有，如果这些要求二十四小时之内不能兑现的话，将会有一名人质被杀死。
在白宫二楼西北侧宽敞的餐厅里，弗兰西斯·肯尼迪和鸠的顾问班子聚在一起讨论雅布里提的条件，古色古香的餐桌旁坐着海伦·杜波里、奥托·格雷、阿瑟·韦克斯、尤金·戴西和克里斯蒂·科利，肯尼迪的位子占了桌子的一头，这样他比别人有更多的地方。
弗兰西斯啃尼迪把自己放在恐怖分子的位置上——他经常有这种揣度别人心理的本事，他们的主要目标无疑是想羞辱美国，在全世界眼皮底下摧毁它的权力的盔甲，使它甚至在友邦国家中再也抬不起头来。肯尼迪想，这真是一个绝妙的心理打击，如果几个带枪的歹徒和小小的沙哈本的君主都可以牵着美国的鼻子走，那以后谁还会把美国当回事？他必须屈就这些条件使他女儿平安回家吗？但是他那种预测别人心理的本能直觉告诉他剧情并没有完结，更令人吃惊的还在后面呢！然而他始终一言本发，听着别人向他汇报。
尤金·戴西作为总统办公室主任，主持了会议，他的声音出于劳累而变得沙哑，他已经有三十六个小时没睡觉了，“总统先生，”他说，“我们商量后做出的决断是，我们只能在最低限度内答应恐怖分子的要求，我们将释放罗密欧，但不是交给雅布里，而是引渡给意大利政府，这样才是公正的，从法律上讲这样做也对；我们不同意付出那笔钱；我们也不能使以色列释放它的囚犯，我们这样既不丢面子也不触怒他们，等特蕾莎回来后，我们再处理那些恐怖分子。”
科利说：“我保证我们将在一年之内解决这个问题。”
弗兰西斯·肯尼迪许久没有吱声，然后他说道。“我觉得这没有川。”
阿瑟·韦克斯说：“但这是我们大家的反应，我们可以在暗中答应他们罗密欧将会完全自由、我们将出那笔款子，我们还会向以色列施加压力、我认为这确实可行，至少能拖延点时间，我们再进一步谈判。”
“这不会有什么害处，”戴西说，“在这些情形下，最后通牌只是谈判的一个步骤，这是可以理解的，二十四小时的期限根本没有任何意义。”
肯尼迪似乎在沉思他们的建议，“我觉得这没有用。”他又说道。
阿德布拉德·格雷说：“我们觉得一定能行。弗兰西斯，你得小心，众议员吉茨和参议员兰姆勃蒂诺告诉我说，因为关系到你个人的利益，国会准备让你从这次危机中完全回避开来，这是一个非常危险的迹象。”
肯尼迪说：“这永远不可能。”
“让我来跟国会交涉好了，”副总统杜波里说，“我可以做个和事佬，如果我们这一边需要妥协，我就会提出的。”
戴西最后做了个总结，“弗兰西斯，在目前这种形势下，你一定要相信你手下人的集体决策，你知道我们会保护你，如何做最好的打算。”
肯尼迪叹了口气，然后停了好长时间，最后说道：“那就照你们说的办吧。”
彼得。库路特确实是一个高超的副手，实际上是他有效地主持着联邦调查局的工作。
库路特非常瘦，全身的肌肉象一块扁平的石板，他留着少许胡子，这也不能掩饰他清瘦的面孔。除开他的长处，库路特也有他的缺点，他极其负责、甚至有些顽固，在工作中决不妥协，过于相信国内安全的重要性。这天晚上，他神色严峻，交给了克里斯蒂一大把材料，还有一封三页长的信，单独放在一边。
这是一封从报纸上剪下的一个个字母拼成的信，克里斯蒂读了起来，这是