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罗勃每次小别回来见到我，都要说他是如何的惊异。“自我第一次见到你以后，你始终没有变。”此话不无夸张，但是听得我怪欢喜的。我知道我活泼有生气，使我看起来天真无邪，这和我个性极不相称，不过却使我显得与众不同，也因此我能够吸引男人。我了解自己的吸引力，这也是罗勃不断赞美的。他时常比较“母狐狸”和他的“小羊”，在贬损前者之际，我的心情也会十分愉快。他不希望我们共度的时刻浪费在舌战之中。他很多希望我们再有一个小孩子，我则处之淡然，小罗勃逝去的悲伤，我至今仍未恢复，这话出自如我种人之口，看似虚伪，然而确实是真的。我的自私、享乐、寻求赞美、寻求快乐……这些我皆知，我也知道我要达到这些目的，绝对不会谨慎，然而我仍是个好母亲。即使现在我仍感骄傲，我的孩子们爱我，我对潘乃珞和桃珞西，如同她们的姐姐，她们将婚姻中的秘密事全告诉了我。桃珞西并没有什么问题，主要是潘乃珞，她将她丈夫李区爵士的虐待习惯详细告诉我，还有菲力蒲对她感情被他知道后对她的痛骂，以及他们卧室中阴惨的生活。她的天性和我的相似，不轻易意志消沉，生活对她而言是精彩刺激的，她要和丈夫作持久的战争，还有菲力蒲。席尼的紧贞爱情（不知他妻子佛兰丝有何感想？）以及不断期待未来会有何种冒险的事，我的女儿们和我是心心相连的。
我的儿子们呢？我偶尔会见艾塞克斯伯爵，也就是罗勃，这是因为我无法忍受长时分离才坚持这样。他住在彭伯夏的兰弗德，我认为太远了。他的性情不定，有些任性自负，但身为他的母亲，我得辩解，这点小疵在他的风度、礼貌下，变得不甚重要。他的个子修长，面容俊美，我十分喜爱他。
我劝他和家人同住，但他摇摇头，眼中露出顽固的神情。
“亲爱的母亲，”他说：“我不是要作朝臣的。”
“可是你看起来象。”
“外表并不可靠，您的丈夫可能会要我到宫廷，这我倒相信我在乡下地方过得很愉快。母亲，您应该来我这儿，我们不应分离。据说您丈夫和女王十分亲近，您离开他，他或不至于十分怀念您。”
我注意到他嘴唇撇成的鄙夷曲线，他是个不易掩藏感情的人，而他对我的婚姻并不满。有时我认为他因我关怀罗勃而憎恨罗勃，因为他要我将全部感情投注到他身上。他听说列斯特因女王而忽略了我，自然也会大为生气，我了解他。
小华德以其兄罗勃为楷模，尽可能和他在一起。华德很可爱，我常觉得他真是艾塞克斯的影子，淡淡的影子。我也爱他，但我对所有其他孩子的爱都比不上对艾塞克斯的深。
全家人围炉谈天，确实是一大乐事。家人能弥补我不去宫廷的损失，并能补足罗勃始终在宫廷，不能陪伴我的孤寂。
有了这些孩子，我已心满意足，自然不愿再生产而讨苦吃，因我年纪已不小，生对我将是苦刑，况且我该有的都已有了。
我仍记得一度我曾渴望有个罗勃的孩子。命运之神给我们这个小天使，但他却带来了如许的悲和如许的愁！我永无法忘怀的死亡，也忘不了每次他在病发作时，我在床侧守候照顾的情形。现在他已经走了，我在哀悼的时候，焦虑同时也离我而去，因为我知道他已不必再受苦了。有时我不免自问他的死是不是对我这罪人的惩罚？不知列斯特有否相同的疑问？
我并不想再要孩子，这或许是个迹象，表示我已不再爱罗勃了。
我最喜欢住的地方是列斯特庄园，因为它距宫廷最近，但距我又何其遥远！我在这个地方，见着罗勃的机会也多，那是由于他比较容易溜回来暂住，但是最多也不超过几天，女王信差便会来请罗勃回宫。
只有一次他心不在焉地回来，向我矢言对我的感情永远不渝，我们的情谊将完满无瑕，我知道他欲以从前我们秘密相会时的热切来表示，这时我才知道他回来的目的何在。
有一个叫渥特。拉雷的人使他不安。
自然我听说过此人，他的名字家喻户晓。潘乃珞见过他，说他十分英俊，魅力无穷，女王很快便纳入自己身边，据说他之如此活跃，是因有一个下雨天，女王步行回宫，面前地上有一滩泥泞，而她势必越过去，因而踌躇不前。拉雷见状，连忙脱下身上那件华丽精美的斗篷，铺在泥地上，让女王踩过去。这情景我可以想象出：优雅的手势、昂贵的斗篷，她注意那英俊男子时眼中发出的亮光，还有那人的精心思虑，他算得清清楚楚，一件漂亮斗篷的损失可以换得未来多年丰富的代价！
此事发生不久，拉雷便出入女王身侧，以他的风趣、机智、奉承、崇拜和过去的冒险事迹讨她欢心，同一年她就为他封爵。
潘乃珞告诉我，在某一座宫，我猜是格林威治，拉雷正陪伴着女王，他为了要试探她对他的感情，便用钻石在窗玻璃上写下这些字：
我欣然攀爬，奈何惧摔落！
他似乎在要求她保证，使他在争宠时不必惧怕。而她拿起他手中的钻石，在他的对句下写着：
既畏摔得重，何必要攀爬？
这倒是女王的一贯作风！她强调她的恩宠是得经常去努力才能获得的，任何人都不能以为无功可以受禄。
罗勃重新得宠后，原先相信地位已稳，我也相信是如此，无论他做什么，她不可能忘掉二人之间的密切关系。然而同时他也担忧年轻人升得太高，夺去她的恩宠。拉雷正是如此，他经常不离女王身畔，罗勃深以为苦，恐年轻小伙子替代他。她自然了解他的心态，便喜欢逗弄他。我相信罗勃在她身边时，她对拉雷的宠爱要比罗勃不在身边时强得多。
“拉雷喜欢装腔作势，”他告诉我：“要不了多久，他便会自以为是宫中最重要的人物了。”
“他长得很俊，”我存心使他焦急说道：“他有一种气势，专能吸引女王陛下。”
“不错，可是他入世未深，我不许他这么装腔作势！”
“你如何不许他？”
罗勃想了一会儿，接着说：“现在该是要小艾塞克斯入宫了。”
“他在兰佛德生活得很愉快。”
“但他不能在那儿终其一生啊！他今年多大？”
“才十七。”
“够大了，他可以开始开创前途。他颇有魅力，该可以有良好的表现的。”
“你可别忘了，他是我的儿子！”
“亲爱的，这是我要他到宫中的原因之一。我要为他尽我一切力量……因为我知道你深爱着他。”
“他是个值得骄傲的孩子。”
“真希望他是我的孩子！但他是你的孩子已经够让我快乐了。让他来吧！我向你保证，我会尽一切可能擢升他。”
我以锐利的目光瞪了他一眼。他的心态我很清楚，列斯特喜欢提拔家人，因为他的一贯政策是将他的“自己人”置于高位中。
“可是罗勃是我的儿子，单这项事实就足以使我们那头‘母狐狸’将他逐出宫。”
“我倒不觉得……尤其等她见了他之后，总之这值得一试。”
我笑了起来：“你似乎被拉雷逼得走投无路了！”
“他只是暂时受宠，”他冲口而出：“我认为艾塞克斯可以讨女王欢心。”
我耸耸肩：“我会要他来我们这儿，如果你那位情妇准你暂时离开她一会儿，你可以到这儿来看他、劝服他。”
罗勃说他很高兴要见我儿子，并要我安心，说他会尽力在宫中提升他。
罗勃走后，我继续思索。我可以想见他领着我儿子走到女王面前的情景：“女王陛下，这是我的继子，艾塞克斯伯爵。”
她那双棕色的眼睛立刻警觉起来，她的儿子！那只母狼的小狼！他能有什么机会？他是我在失宠前生的，不错，那时女王尚不知她心爱的罗勃对我的恋情，但是她绝不可能接纳我儿子。
他的俊美自不在话下，他的魅力也是别具一格女王喜欢围绕在她身旁的，正是他这一类的人，只有一点：他不会对她奉承谄媚。
看看他对女王会有如何的影响，必定是件有趣的事。我且听从列斯特的意见，并说服他到宫中看看会有何种情形发生。
我时常希望我有未卜先知的能力，如果我能预见未来，如果我能瞥见将来的痛苦，我绝不会让我的爱子去女王那儿！
女王和我个的生命是被某种悲剧命运连在一起，命中注定我们所爱的定是同一人，而我却因此要受多少痛苦！我相信她也逃不了煎熬。
“拉雷？”潘乃珞说：“他可是个挺爱炫耀的家伙呢！汤玛士。派若就提到过他，那是我和他及桃珞西要到这儿来的时候说的。汤玛士说他脾气火爆，对他说出不当的字眼，他就会火冒三丈。汤玛士就曾和他打了一场，结果是两人各被关了六天。过后不久，拉雷在网球场和一个人打架滋事。他性喜冒险，就象女王的红人法兰西斯。杜雷克一样。您知道她就是喜欢这类人的。”
“那么她喜欢这一个罗？”
“噢，他是她的仰慕者呢！我永不明白她何以能忍受那些虚伪的奉承。”
“没有几个人能了解女王，她也不希望别人了解她。列斯特想带艾塞克斯到宫中，你看能不能成功？”
“嗯，他长得不错，可以取悦她，只要他愿意，也可以很迷人的。他答应到宫中吗？”
“尚未，我正要派人要他到这儿来。到时列斯特也会来，由他进行说服。”
“我怀疑他会不会来，他倔强的时候，比谁都要倔，这是您知道的。”
“又倔又冲动。”我深为同意：“做事不经思考，不过他还年轻，将来会变的，我非常相信。”
“他会变得很多，也很快。”潘乃珞说：“他永远不会逢迎阿谀，而这偏是女王所要求的。母亲，您是知道的，他言必由衷，从小就这样。”
艾塞克斯近年时常和李区家人来往，我相信他姐姐绝非胡扯。
我说：“我�