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那些戏子齐齐下跪，宣称这将是他们毕生难忘的一天，能在女王御前演出，更是他们毕生的荣幸。他们本就忠心耿耿，此后，他们中绝不会有人不肯为女王效命了。
女王向他们殷殷致谢，我则在一旁观察她。她多奇怪！能够使人觉得她平易亲近，却又无损于她的尊严。她具有自然的帝王威仪，能够不纡尊降贵，就可以举扬臣下。此时，我格外感到她的尊贵。我竟能成为她的情敌，这确是一大兴奋事，而罗勃最冒大不韪来追求我，正是他情感深挚的表示。
我俩之间的情感，实不容否认。我们都爱冒险，因此我可以确定他就跟我一样，都抗拒不了这个冒险的诱惑。
就在当天，我逮到机会，同陶乐丝。雪非尔交谈。
还不到黄昏时候，戏已演完。女王、罗勃和几位随从骑马往森林去了。我看到陶乐丝在花园中独步，便走向她。
我走近湖旁，仿佛巧遇她一样，对她打了个招呼。
“是艾塞克斯夫人，不是吗？”她问，我点头称是，并说她一定就是雪非尔夫人。
“我们该互相认识一下。”我继续说着：“我们还是亲戚呢！都与郝华德家族有关。”她是艾芬寒。郝华德的后代，我的曾祖母（即汤玛士。葆琳的妻子）也是郝家的人。“因此我们算是远亲。”我加了一句。
我刻意地观察她，她有着郝家妇女所拥有的迷人特质，难怪罗勃曾迷过她。我的祖母玛丽。葆琳和凯瑟琳。郝华德就和她有点相象。安。葆琳的魅力更大，她不仅婀娜多姿，也工于心计，因此她深有野心，可是她算计错误，结果落得砍头的下场。虽说亨利八世性子多变，然而只要略施巧计，再加上生个儿子，就不会那么惨了。
陶乐丝性情温驯，多愁易感，有所付出，绝不求回报。象她这种人很容易迷住异性，然而却不能持久。
“看来，女王对列斯特先生是愈来愈迷恋了。”我说。
她唇角一垂，显得很伤心，这八成有问题。
“不，”她应着，口气竟十分激烈：“他不能那样做。”
“为什么呢？他不是希望同她结婚吗？何况，女王有时候也相当渴望。”
“可是他不能那样做。”
我开始不安了：“为什么呢，雪非尔夫人？”
“因为……”她犹豫了：“不，我不能说，不然会很危险，他不会原谅我的。”
“你是指列斯特伯爵？”
她神色有些狼狈，眼里含着泪光。
“我帮得上忙吗？”我抚慰似地问着。
“哦，不！不！我必须进去了，我不知道我在说些什么，我不太舒服，而且有责任在身，因此……”
“我看你最近仿佛很伤心。”我说着，有心留住她：“我知道你一定是有心事，我得同你谈谈，我们既是亲戚，就不无关系。”
她有些惊愕，便说：“可能吧！”
“有时，不妨倾诉一下，也是好的，只要那个倾诉的对象有同情心。”
“我真的不想谈，没什么好说的，我不该来的，我该留在我儿子身边。”
“你有个儿子？”
她点点头。
“我有四个孩子。潘乃珞、桃珞西，罗勃和华德，我很想念他们。”
“你也有个罗勃？”
我暗暗一惊，不觉心生警惕：“那是你儿子的名字吗”
她点点头。
“嗯！”我继续说：“这是个好名字，也是王夫的名字……只要女王下决定结婚。”
“她不能的。”陶乐丝说着，就掉入了陷阱。
“你仿佛很激动？”
“那是在你谈到他们要结婚的时候。”
“那是他巴望着的事呀！每个人都知道的。”
“如果她想嫁他，老早就嫁了。”
“他妻子神秘死亡以后，她怎么能同他结婚？”我低低地说着。
她颤栗了：“我常梦到阿蜜。杜雷。一想到她，我就恐惧万分。有时，我还梦见我就在她那桩宅第里，而且有人潜进我的卧室……”
“你梦见自己是他的妻子……而他想摆脱你，多奇怪！”
“不是……”
“你仿佛害怕什么似地。”
“男人多么善变，”她幽幽地说着：“他们热情如火，然而总是心神不专，马上就被别人迷去了。”
“然后就移情别恋。”我轻轻地加了一句。
“真是很……很恐怖。”
“象伯爵这种人就是，尤其他妻子还是神秘死亡的。不过事实到底如何，谁知道？毕竟那是个秘密。谈谈你的小儿子吧！他多大了？”
“他两岁。”
我默不作声，暗暗计算着。雪非尔伯爵何时死的？郝华德姐妹争风吃醋的消息不是一五七一年传开的吗？就在那年（或者是次年），雪非尔伯爵死亡，而如今是一五七五年，陶乐丝才有了个两岁大的儿子，还叫做罗勃，这是什么意思？我决心追根究底。
尽管我们有亲戚关系，我并不指望她这时候完全倾吐她的隐密。这个笨瓜！我不费吹灰之力就套出那么多口供，不过我还得费些心机，来个打破沙锅问到底才行。
她一说头痛，我就故示友善，带她回房，还给她服些镇静剂，然后我让她躺下，告诉她女王回来时我会通知她。
稍后，她说我们在花园相遇时，她已经很不舒服，因此她耽心自己讲了太多浑话。我则一再向她保证说我们只不过聊了一会儿，何况能遇一位亲戚未尝不是一件赏心悦事。我那些药对她大为有效，她问我肯不肯把处方告诉她，我答说当然可以，我很了解她郁闷的感觉。毕竟，我自己也有孩子，也很渴望陪在他们身边。
“以后再聊聊吧……”我说。
我非把这个雪非尔事件查个水落石出不可。
次日下午，又有一幕名叫“乡下婚礼”的闹剧款待女王。这个剧是在开乡巴佬的玩笑。我怀疑女王是否觉得那对她某些子民而言是一种侮辱。剧中那位新郎年过三旬，穿着他父亲的棕色绒夹克，手上还戴着一双收割用的手套，一跛一跛地走进草堆。英国很流行踢足球，球员在球赛中常常受伤，因此新郎的跛足正表示他是踢足球踢伤了脚的。
跟着他的，还有罗宾汉、玛丽安，以及几位哑剧戏子。女王一面观赏着舞蹈，脚一面打着拍子，我耽心她会跑上舞台跟他们跳在一起。
随后，新娘就出现了，她穿着一套绒线袍子，戴着一头乱蓬蓬的假发，一张脸打扮得丑陋不堪。她一出来，观众就爆出一阵笑声。由于女王特许附近的民众前来观赏，当天的观众相当多，他们成群结队地来，因为能和女王共赏一出戏的机会并不多，女王本人则款款浅笑，在人民面前她一向都和蔼可亲，只把所有的坏脾气，留给后来服侍她的宫人。
剧中那些陪嫁女都已经超过三十岁，而且都跟新娘一样丑。婚礼一毕，大家欢狂地看着那对新人跛着离开舞台。这种戏竟在我们未婚的女王面前演出，岂非十分危险吗？剧中那对新人一直向观众强调他们的年岁，很可能触动女王的心，也许这便是罗勃的用意吧？他大概想警告她，她已经拖太久了。象丑新娘那样的女人并非没有。然而女王坐在那儿，集权势荣耀于一身，她的颈上转着精致的襞襟，衣上缀着珍珠熠熠发亮。她昂着头，显得既美丽又年轻，还有着少女的窈窕身段和柔嫩的肌肤。如果不仔细观察，还看不出她的老态呢！在这些乡巴佬面前，她一定象个女神，即使除去一身珠光宝气，也仍保有她威雅的风仪。她一向有洁癖，而且经常洗澡。我们这些服侍她的人也必须照作，不然她受不了怪味。每次她造访民家，当地居民在几星期前就要大肆清扫。碰到恶气薰人的蔺草，她会厌恶万分，掉头就走，不干净的厕所也是。好几次我看到她那支微钩的鼻子不快地耸动着，再就是一迭声谩骂，怪别人准备不周。
行程上，女王的洗澡问题引起大的的不便，然而她不洗澡又不行，几乎没有几个民家可提供一间浴室。在温莎堡，就在两个房间特辟为她入浴专用，屋里的天花板由镜子镶成，这样她出浴时，便可看到自己细白的身子。
只有在百姓之间，她才受得了肮脏。她觉察到异味时，甚至连鼻孔都不曾一动，她真懂得为君之道。
这一天，她照样接见一对丑新人，还说他们逗得她直笑。这两个戏子蒙她召见，已经乐不可支。我知道他们就象科凡翠那些戏子一样，都深深倾倒于她，日后，也必定尽忠于她无疑。
我满肚子心事，陶乐丝一提到她儿子罗勃，我就满心狐疑。我第一个念头便是去截住罗勃，质问他是否确有其事。我能这样吗？毕竟，罗勃不须为他以前的行为对我负责。当然，他曾说想娶我……只要我自由，然而我并非自由人，因此，这等于空话。我怀疑他是否对陶乐丝也这样说过，而结果因为太凑巧（或则并不是巧合），没多久，她立刻就自由了？
不，我才不要直接去向罗勃。陶乐丝是个大傻瓜，只要稍稍耍点技巧，她必定会全数招供的。她的话至少比罗勃可信得多。何况，要找罗勃谈话并不容易，他成天到晚要陪女王，那儿有空？也许，我们可以躲到塔顶那间小屋里，可是一到了那儿，我就情不自禁，难保不会失去理智。我一定要坚持自己的看法。要是罗勃信口编出一套故事，我如何能确定是真是假呢？他一定有谎话可说，这毫无疑问。只因陶乐丝不够聪明，才没法子看穿罢了。
以后几天，我一直鼓舞陶乐丝。她很容易上钩，以怪她惶惶于未来，而她疯狂迷恋着罗勃，更是无可置疑的事实。
接下来数天的狂欢节目中，她眼睁睁地看着罗勃对女王大献殷勤（我也一样），内心实在憋不住，再加了上我的怂恿，便一直想找个人倾诉。这倾诉的对象，自然是非我这个善良体贴的蕾蒂丝莫属了。终于，她招供了。
“蕾蒂丝，我还是照实告诉你好发，只是，你一定要发誓绝不告诉任何人，否则的话，我和他就完了。女王一发怒起来，你也知道有多可怕。他就常常这么说。”
“如果你不放心，就不要告诉我好了。”我很技巧地回答：“不过，如果你讲一�