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“陛下，我想休养一下。”
她轻轻拍着我的臂膀说：“你这个妻子，真是想什么有什么。”
她紧盯着我，似乎要探究我。她可能起疑吗？万一她起了疑心，我准被轰出宫门无疑。
罗勃对女王，依然是疏远如故。有时这令她光火，然而我相信她早就打定主意要给他一点教训。她不是说过吗，她不能专宠某人，不然他会过于放肆。有时我倒认为她是惧怕罗勃那深厚的男性魅力（我自己就领教过），才强迫自己对他动肝火的。不然她一掉入陷阱，就成了他野心下的牺牲啦。
我并没如愿地掌看到他。只一两次，他潜入宫中与我幽会，我们就在那稳密的雅房里缱绻良久。然而，我觉察得出他内心的苦闷，我知道他最渴望的不是女人，而是王冠。
他回坎尼华兹堡去了。这个堡，经过他的整饰，已成为全国屈指可数的壮丽城堡。他曾说希望我同他一起回去，还说若非已是罗敷有夫，我们就可以结婚。不过若不是绝对安全，我怀疑他是否会提及婚姻，因为我知道了尚未放弃与女王结合的希望。
在宫中，罗勃的敌对正开始设计陷害他。显然，他们以为他失宠了。诺福克公爵尤其是一大劲敌。这人不仅无能，而且固执。他因为崇拜祖先而郁郁不得志。在他看来，他的祖先远比女王的先人还要尊贵，因为铎德家族的王位等于是篡窃得来的，这一点我倒有同感。他的祖先可能也相当聪明，然而却都自恃优越，此尤以当今的诺福克公爵为然。伊丽沙白很清楚他这种脾气，每次一看到他老毛病要发作，就立刻加以抑止，仿如她父亲一般。可是，她总有防范不周的时候，可怜的诺福克，他责任心重，求好心切，却总是免不了出错。
象他这样的人，眼睁睁看着罗勃登上全国第一把交椅，内心自然很不痛快。他认为以他的家世，那个地位非他莫属。不幸的是在封爵大典前不久，他还和罗勃狠狠地吵了一场。
女王最大的嗜好，莫过于观赏她那些宠臣参加骑射或各项比赛。在这些场合中，她不仅观看他们精湛的技巧，更爱欣赏他们俊美的体格。她凝神静观，一坐就是数小时，而罗勃要是在场比赛，尤其能令她动心。
诺福克和罗勃的争执，便是在这种场合中发生的。那是在一次室内网球赛，罗勃把诺福克拉去对打。罗勃对各种运动都十分精湛，因此他渐渐占了上风。那时我正陪着女王坐在亨利八世所兴建的看台上。亨利本人也精于网球。他因为喜欢观赏，才特别兴建这座看台的。
女王倾身向前，眼光片刻也不部离开罗勃。每次他一得分，她就高嚷：“打得好！”而诺福克一进分，她就默不作声。这种反应对这位英格兰第一公爵而言，无疑是一大打击。
比赛进行得相当激烈，几位选手都热不可当。女王似乎也不好受，她是那样热衷，结果她热得拿出一条手帕来擦试额角。赛程中有短暂的休憩，罗勃因为汗流夹背，便将女王的手帕一把抢过来揩汗，这原是很亲密和朋友之间才有的举动，就因为这一类的举动不少，才会有她俩是情侣的谣传。
诺福克看不惯这种大不敬的作风（也可能是因为他渐渐吃败，而女王却还幸灾乐祸），他一时气愤，就吼了出来：“放肆！你竟敢侮辱女王！”
他突然举起球拍，罗勃吃了一惊，以为他要打他，便一步向前，抓住诺福克的手臂，直扭得他痛声大叫，连球拍都掉了。
女王很光火，她吼道：“你们好大胆，竟敢在我面前吵架！诺福克先生，你，小心点，否则有得好看的。你好大的胆子，在我面前，竟敢这么放肆？”
诺福克一鞠躬，便恳请告退。
“告退？”女王叫着：“请便吧！除非我召见，绝不要再来。看样子，你倒会装模作样，真不识好歹！”
这一顿骂，无异刺伤他那骄矜自大的家族尊严。女王就讨厌他那一贯的神气，因为那对铎德王朝而言，不啻是一种毁谤。
“来吧！罗勃，坐到我旁边。”她又说着：“诺福克公爵自知已败，一定不想再打了。”
罗勃拿着手帕，就坐到女王身边，很得意刚刚打的一场胜仗。女王接过手帕，笑着把它系到腰带上，表示她并不因他拿去使用而不悦。
如今，罗勃一夫宠，诺福克自然会成为他首屈一指的大敌。这一个罗勃的对敌显然想，贯彻到底，非打垮罗勃不甘休。
结果，他们所发动的攻击使每个人都大感意外，那种手段，真令人作呕。
宫中气氛，一直很紧张。罗勃一不在，女王就未曾展颜。无疑她是爱他的。她的一思一虑，只要是涉及罗勃，就都非常深刻，显然他俩之间的争吵已带予她莫大的影响。我明白她想召他回宫，却害怕面对那婚姻问题。何况罗勃愈来愈不让步，所以，她只得跟他保持距离了。如果她召他回宫，对他而言，无疑是一大胜利。她必须让他明白她才是发号施令的人。
苏格兰大使曾说她想唯我独尊，不愿和别人分享王权，此话固然不差，但我还是不免要相信她是害怕结婚。
就某方面来说，我与女王深有同感。我就和她一样，充满对罗勃的眷念，也满心期待他的回来。
夜晚独处的时候，偶尔我会担心，万一我们被发觉，将会有什么变故呢？华德当然会暴怒不堪。去他的！我才不管华德。他可能会休掉我，父母亲会大为震惊，尤其是父亲。这么一来，我准招羞辱无疑。他们甚至会带走孩子。我留在宫廷期间，几乎不曾再看过孩子，然而她们日渐长大，已开始引起我的兴趣。不过，最主要的问题还是女王。一想到要面对她，我就止不住地发抖，也不只是发抖，还掺杂着一些喜悦。我真想盯着她那双棕眼，对她大叫：“他曾是我的爱人，却从不是你的！我们都知道他爱王冠甚至一切，而你有一顶王冠，我除了自己之外什么都没有。很明显的，除了王冠以外，他要的是我，我们的幽会便是明证，因为他那么做，是相当冒险的。”
然而一碰到她，我的勇气就消失无踪。再勇敢的人，她都有本事让他心惊胆颤。一想到我们如果东窗事发，我就不禁猜想她会施用怎样的刑罚。她一定会骂我妖精、淫妇，把一切罪全推到我头上，至于罗勃，我知道她会替他找借口开脱。
反罗派的进击便是在这种情况下开始的，丑闻一传开，就象旧创迸发似地，使得女王和罗勃都为之动容。这种谣传，显示出女王没嫁给罗勃是多么明智。当然，如果他俩结了婚，这个约翰。艾波亚就不敢声张了。
原来，约翰。艾波亚是阿蜜。罗沙特同父异母的哥哥。他一直扬言他曾帮助罗勃掩饰杀妻的罪行，而今，他因为良心不安，便觉得该出面认罪一下。
以诺福克公爵为首的反罗派立刻就掌握了这个良机。他们大力主张约翰。艾波亚必须上法庭告明事实经过。
事情一闹开，每个人都说列斯特的光荣时代已经过了。
伊丽沙白曾同我谈过这个丑闻。每次一提到罗勃，她总是紧盯着我，令我怀疑自己是否曾泄露任何蛛丝马迹。
“蕾蒂丝，对这件事，你有什么感想？”她问着：“诺福克那一党人似乎认为该强迫罗勃回答这些控诉。”
“陛下，我只觉得他们象秃鹰一样。”我答。
“秃鹰！听你的口气，好象列斯特伯爵是快朽的尸体似的。”
“陛下，他身体虽很健康，可是一失去您的恩宠，他的精神就颓废不振了。”
“秃鹰猎不到他的，这一点我可以担保。依你看来，列斯特与这件谋杀案有关吗？”
“陛下对这件事，就如其他每件事一样，了解得一定比我深得多。”
我经常惊异于自己的大胆，在那些日子当中，我只要说错一句，就可以招致灾祸，这一次，幸亏女王没听出我的弦外之音，或许是她疏忽了。
“蕾蒂丝，对这些敌人，我们得小心点。”她说：“我想罗勃树敌太多了。”
“恐怕是，不过他坚强得很，一定斗得过他们的。”
“在宫中，我们都想念他。”她无限眷念地说着：“蕾蒂丝，你觉得怎样？”
“我想陛下确实很想念他。”
“我的几个宫人也想念他，这毫无疑问。”
那么咄咄逼人的眼神是何用心？她知道了什么？如果她发现我和罗勃曾亲密过，会怎么样？她绝容不下情敌，何况我毁了婚约，同罗勃躺在那上了锁的门后，女王的愤怒一定很吓人。
她没再追问，不过我知道她仍在想念罗勃。
如今，罗勃的境遇已岌岌可危。万一艾波亚在法庭上宣称他接受过罗勃的贿赂而隐瞒实情，罗勃就完了。谋杀之罪，女王也无法赦免。
当机立断，见机行事，这正是女王的本色。
她把他召到宫中。
他来了，显得很苍白，往常那高傲的神气，已经逊色了不少。通报官通报他来到时，我和几位宫人正在休憩宫。看看女王神情的变化，我的心不觉一沉。看样子，她还需要那样爱他。
“侍者引领他前来！”女王说。
她坐在镜前，欣赏锐中的自己。有一刻间，她还揣测是否该换一件衣服，然而也来不及了。其实她穿得已经够华丽，实在无此必要。她拿起粉扑拍了拍脸颊，胭脂的色泽似乎倍增她眼中的光彩。不过，也许该归功于她对罗勃的期待罢。
稍后，她到那晋见的大厅去，准备见他。
我听到她说：“你总算来了，你这坏蛋。这次的遗弃，我会牢记的。别以为我受得了这种待遇。”
然而她的声音轻柔柔地，充满了感情的激颤。他跨趟向前，执起她的手，俯瞰身热烈地一吻。
她低低地唤着：“我的眼睛……我的甜心萝卜……”
随即，她留意到我。
“走开！”她猛地一叫。
我只好走了，然而我满腔怒火，觉得无限委屈。他当然瞧都不瞧我一眼。
他回去了，所得的宠锡大为增加。女王要艾波亚这个无赖提出口供。他似乎收过列斯特的贿赂，气都没吭一声。后来，他总算招供说有人贿赂他