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尼龙绳拉紧了，他不能再往前探查为止。他用手电筒照向前面的黑暗，看到一双闪闪发亮的眼睛正盯着自己。顿时，恐惧感像一只冰冷的手，攫住了他的脖子。
另外一个小一号的死神怒视着通道入口处。它站在黑色岩石基座上，看上去就跟上面峰顶的那尊死神出于同一人之手。这个石像上镶有绿松石，牙齿是用白色石英做成的，眼睛则是一对红宝石。
皮特真想取下绳子，继续往前探查。但他觉得这样做对其他人不公平。他们都应该进来，大家一起去发现那个藏宝洞。他很不情愿地返回到岩壁裂缝那儿，钻出来回到阳光下。
乔迪诺帮他爬上石槽的边缘，香侬和罗杰斯则屏息静气，满怀期待地等待着。
“看见什么了？”香侬控制不住兴奋，冲口而出“告诉我们你发现了什么！”皮特面无表情地盯了一分钟，然后突然得意地笑了。“另一个死神看守着通往宝藏的人口，但除此之外，好像没有挡路的东西。”
所有的人都高兴地大叫起来。香侬和罗杰斯又是拥抱又是接吻。乔迪诺使劲拍了拍皮特的后背，拍得他连臼齿都感到了震动。他们的目光越过石槽边缘，落在通往山体内部的小裂缝处，巨大的好奇心牢牢地握住了他们。没人看见那里还有一条通往下面的黑色隧道。他们透过石头看到的是山体深处的宝藏，仿佛石头是透明的。
至少他们认为自己已看到了宝藏。但皮特不这么想。他的目光来回扫视着天空。是预知，还是直觉，也许只是迷信吧！他眼前突然出现了幻影。他仿佛看见那架跟踪他们到这里的水上飞机正在袭击阿尔罕拉号。有一会儿的时间他看得非常清楚，就像在看电视。这情景太可怕了。
香侬注意到皮特的沉默和他脸上的沉思表情。“怎么了？你看起来就像刚刚失去了你心爱的女人。”
“我可能失去了她，”皮特忧郁地说，“非常有可能。”
第40章
乔迪诺跑回到直升机那里，从储藏柜里取出另一捆绳子、另一把手电筒和一盏汽油灯。他把绳子搭在肩上，把手电筒给了香侬，又把汽车油灯和一盒火柴递给罗杰斯。
“灯里的油是满的。可以用上3个小时或者更长的时间。”
香侬快活地握着那把手电筒。“我想最好由我来带路。”
乔迪诺耸耸肩。“我无所谓。只要不是由我带头去踩印加人布在下面死亡之洞里的陷阱就行。”
香侬做了个鬼脸。“这想法很有意思。”
皮特笑了起来。“他看太多印第安纳·琼斯的电影了。”
“如果你让我难过的话，”乔迪诺悲伤地说，“总有一天你会后悔的。”
“我希望那一天不要来得太快。”
“石缝有多宽？”
“凯尔西博士大概可以用手和膝盖爬过去，我们几个就得像蛇一样地拱进去了。”
香侬看了看裂缝底部的边缘。“查查波亚斯人和印加人绝不会把几吨重的金子先拖上陡峭的悬崖，再通过一个老鼠洞放到下面去。他们一定是在山脚四周的什么地方找到了一个更大的入口。”
“你得花好多年的工夫才能找到它。”罗杰斯说，“五个世纪以来的山崩和腐蚀早就把它埋得密密实实了。”
“我敢打赌，印加人造成了一次坍方，把入口给封住了。”皮特猜测道。
香侬不许男士们先进去。仗着自己擅长在岩石上攀登和在黑暗中探路，她迫不及待地顺着绳子滑下去，动作熟练得好像她每天都要滑两次似的。她爬进狭窄的石缝里去了。罗杰斯紧随其后，然后是乔迪诺，皮特殿后。
乔迪诺转脸对皮特说：“要是我被坍方埋住了，你会把我挖出来吧。”
“那得等我先打911再说。”
香侬和罗杰斯已经沿着石价走出视线之外。当皮特和乔迪诺赶上他们时，他们正在仔细地查看第二座死神雕像。
香侬端详着刻在鱼鳞上的花纹。“这座雕像上的图像比第一座上面的保存得更好一些。”
“你能译出来吗？”罗杰斯说。
“如果有更多的时间，就能译出来。这些图像似乎是在匆忙中凿出来的。”
罗杰斯盯着蛇头嘴巴里的尖牙。“古代人害怕阴间，我一点也不觉得奇怪。这家伙的丑模样足以把人吓得屁滚尿流。你们注意看，这双眼睛好像正随着我们的移动而移动。”
“这足以让你保持清醒。”乔迪诺说。
香侬拂去红宝石眼睛边上的尘土。“这是勃良地黄玉。很可能产自安地斯山脉东部的亚马逊河。”
罗杰斯把汽油灯放在地上，调大油压，把一根点着的火柴伸到纱罩里。通道左右10米内都沐浴在汽油灯明亮的灯光里。他举起灯来观察雕像。“为什么要有第二尊死神雕像？”他问道。这尊兽像保存完好，仿佛是昨天才刚刚刻成的一样，他被这个景象给深深吸引住了。
皮特拍了拍蛇头。“以防有人从第一个手里通过后继续侵入。”
香侬舔湿手帕的一角，拭净黄玉眼睛上的灰尘。“真奇怪，这么多地理上相互隔离、毫无联系的古代文化都有同样的神话。例如，在古印度的传说中，眼镜蛇被认为是半神半兽的守护神，它守卫着堆满惊人财富的地下王国。”
“我看没有什么特别的，”乔迪诺说，“50个人里就有49个对蛇伯得要死。”
在他们作完对这个非比寻常的古代圣物的检查之后，便沿着通道继续前进。从下面涌上来的潮气使他们全身的毛孔都在冒汗。虽然通道内很潮湿，但他们还是得小心地落脚，以免激起一团团呛人的灰尘。
“他们一定用了许多年的时间来凿这条隧道。”罗杰斯说。
皮特举起手，用指尖轻轻地滑过石灰岩顶壁。“我怀疑这不是他们一点点开凿出来的。这很可能是在一条已经存在的石缝基础上挖出来的。无论他们是什么人，他们的个头可不矮。”
“你怎么知道的？”
“洞顶。我们走路时不必弯腰。洞顶离我们的头顶足足有一尺呢。”
罗杰斯指了指一面成一定角度固定在石壁凹处的大盘子。“在我们进来之后，这已经是我所看到的第三个了。你们认为这是干什么用的？”
香侬擦去蒙在上面已经有几百年的灰尘，在一个闪闪发光的表面上看到了自己的映像。“这是高度抛光的银反射镜，”她解释说，“跟古埃及人照亮室内与长廊的系统是一样的。阳光照入口处的一面镜子上，而后从一面镜子反射到另一面，使光亮传遍所有的房间。这样就可以不必用油灯照明，也就没有烟和烟灰了。”
“不知道他们是否开辟了一条保护环境的科技之路？”皮特喃喃自语道。
他们的脚步声前后回荡，像池塘里的涟漪。他们知道自己正进入山体的中心，这是一种类似幽闭恐怖症的感觉。凝滞的空气变得非常沉闷，潮气也越来越重，把他们衣服上的灰尘都打湿了。又走了50米之后，他们进入了一个有一条长廊的小洞穴。
这个洞穴是一个地下陵墓，四壁凿有蜂窝般的墓穴。20个男子的木乃伊用漂亮的绣花羊毛斗篷紧紧地裹住，平放在墓穴里。这些是忠诚守卫宝藏的卫士尸体。即使在死后，他们仍在等待着他们的同胞从帝国归来，但那个帝国早已不存在了。
“这些人很高大，”皮特说，“他们的身高应该有两米零八，或者说六尺十寸。”
“很遗憾他们不能去NBA打球。”乔迪诺嘟映着。
香侬凑近观看着斗篷上的图案。“传说查查波亚斯人像树一样高。”
皮特四下扫视了一下洞穴。“少了一个。”
罗杰斯看着他。“谁？”
“最后一个人，那个安葬先死了的卫士的人。”
走过死者长廊，他们进入了一个更大的房间。香侬很快就认出，这是卫士们死前生活的地方。一张大圆石桌周围有一圈底部都埋在地面之下的凳子。桌子显然是吃饭用的。表面极为光滑的石桌子上，有一个还摆着一只大鸟骨头的银盘，盘子周围则是许多个陶瓷杯。床是在墙上凿出来的，有的床中间还摆着叠得整齐的羊毛毯。罗杰斯看见地下有个东西正闪闪发亮。他把它捡起来，举到汽油灯的灯光下面。
“是什么？”香侬问。
“一个大金戒指，是只平戒，没刻花纹。”
“令人振奋的信号，”皮特说；“我们一定离主洞穴越来越近了。”
香侬变得越来越激动，呼吸也急促了起来。她急匆匆地走在男人们前面，穿过卫士起居间另一头的一个入口，进到一条狭窄的拱顶隧道中。这儿很像古代的蓄水池，宽度只容每次过一个人。这条通道向山底下蜿蜒地伸展着，好像没有尽头似的。
“你们觉得我们走多远了？”乔迪诺问。
“我脚上的感觉好像是走了10公里了。”香侬答道，她突然觉得疲倦。
离开石墓穴之后，皮特一直在步测他们所走过的距离。“卡皮罗特山的高度只有海拔500米。我猜我们已经进入到沙摸地带，走到它下面二三十米的地方了。”
“该死！”香侬大口地喘着气，“有什么东西扑到我的脸上了。”
“我也一样，”乔迪诺显然觉得很忍心，“我想我刚才被蝙蝠的呕吐物给浇了一头。”
“你该高兴才对，那不是吸血煽蛹。”皮特开玩笑地说。
他们又顺着隧道往下走了十分钟，香侬突然停住脚步，举起一只手来。“听！”她命令地说，“我听见了一种声音。”
过了几分钟，乔迪诺说：“听起来像是有人忘了关水龙头了。”
“是条流淌着的小溪或是暗河。”皮特轻轻地说，他记起了老酒吧服务生的话。
他们再走近些，流水声更大了，在封闭的空间里回响着。空气变得凉爽多了，闻起来十分清新，不再那么令人窒息。他们急急地往前奔去，在每一个转弯处都迫不及待地希望这是最后一个。突然，岩壁隐入黑暗中，他们冲进了一个像是大教堂的地方，这表示山的内部空得令人难以置信。
香侬发出惊恐的尖叫，回声传遍整个洞穴，又被音乐会扩音器般的巨大岩石给放大了，