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拉特诺夫默默点头。这个三合会会员将剑递给他。他拿过剑，紧握镶有宝石的柄，让剑下垂。这把剑比他想象的要轻，可是他也知道剑对像剃刀一样锋利，可以悬空斩碎宣纸。
闵驹碰碰他。“你一定斩过公鸡的头，是吗？”他轻轻地问道。
“没有！我从不需要。”
“那么我来告诉你。你抓住公鸡的两个翅膀，让它头朝下，用剑一下将头斩下来。农民是将它放在木板上，而我们是悬空斩它的头。你要将它用力抓紧，否则它会从你手中扑翅飞掉，掉了头在你面前乱跑。”
“这我知道。”拉特诺夫深深吸了口气。现在是仪式的最后一道程序，还是后面又有其他程序？他们会要求我再杀一个人吗？如果他们硬强迫我杀人，那我该怎么办？他对此找不到答案。他突然颤抖起来。
“你的手不能抖，”他听到闵驹在说，“战士只看他的敌人，而不看自己的伤口。”
“我不是战士，只是个钦差。”
“即使是特派员，也必须能自卫。即使在特派员身上也要始终保持品官的传统，要通过其权力和实力获得人们的敬畏。”闵驹的语气像在下命令。“你拿起皇帝的剑，斩下头！”
黑衣和尚将扑打着翅膀、尖声喊叫的公鸡递给拉特诺夫，拉特诺夫用左手抓住它，将两个翅膀紧紧夹住。他让鸡头向下悬着；在他看到鸡的发亮的、睁得大大的两眼时，他将牙齿咬得紧紧的。从鸡的眼中显露出极大的恐惧。
看不见的笛子吹出哭诉般的哀乐。三合会会员的眼睛都朝着他。和尚后退了三步，血或许会从斩断的鸡颈子里喷出来，他不想让血溅到他身上。
拉特诺夫克制了恶心，他举起剑。蜡烛和油灯的光在光洁的、像在白银中浸过一样的剑刃上闪烁。他眯着眼估量了一下，然后将剑在空中一闪，先斩断了几个精细的烛柱，然后斩断了在叫喊中的公鸡的脖子。与身子分开的头落在他的脚前；他拼命握住翅膀，将手伸直，让血猛冲到红地毯上。他没有注意到和尚如何从他手中将剑拿过去，带着剑退回，再将剑撑在自己面前的地上。
没有多大一会儿，公鸡就停止了抽搐。血流逐渐减少，闵驹从拉特诺夫手中拿过鸡身，将它放到圣坛上，和其他贡品放在一块，然后回到拉特诺夫的身旁。
“兄弟们，”他在他的身旁说道，“我们家族又多了一个儿子。你们要按他的身份欢迎他。”
第10节
接着这些黑衣人物向他走来，排着长队一个接一个。他们拥抱他，兄弟般地吻他的脸，并用汉语对他说道：“长寿、幸福！”
最后一个走向他的是爱新·宁林。他同样拥抱他，然而却没有吻他。在他们互相拥抱时，宁林对着拉特诺夫的耳朵说道：
“我不得不称你为兄弟，但你是个胆小鬼。我们之间什么也没改变。”
拉特诺夫回答道：“这你放心。我不愿做魔鬼的兄弟！”
吸收他加入14K三合会的仪式就此结束。邹树孔已让黑品官饭店在23点左右打烊，并重新摆好了桌子。现在所有桌子上的大圆转盘上都放有冷盘和调料；厨房里四个厨师正在加工邹树孔为宴席准备的各种美味佳肴。在拉特诺夫从地下室爬楼梯上来时，邹树孔已在等着他。他跟其他的三合会会员一样与他拥抱。只是他没有说祝福的话，而是以他的方式称赞了这个新兄弟。
“你是整个圈子中为数很少的一个懂得珍视我的烹调的人。你会享用饮食。你记住，上帝给一个舌头不仅只是为了用它说话，而且也是为了用它来享用美味的饮食。我非常喜欢你，洪门白鬈发。不过，你自己要当心。”
“请你放心。”
拉特诺夫懂邹树孔的话。这个隐含的警告使他惊奇。邹树孔怎么会这样对他说呢？黑品官饭店是慕尼黑三合会的核心，而邹树孔是它的招牌。偏偏是他来警告他。这是为什么？邹树孔知道什么？14K打算拿他怎么样？闵驹脑袋里潜入了一些什么计划？
拉特诺夫向邹树孔眨眨眼。感谢，兄弟。我现在要加倍警惕。我们还要经常交谈，以免使闵驹产生怀疑。我突然想起了一个闵驹会信以为真的好策略：我向他说明，我是个热心的业余厨师，想学一点邹树孔的拿手菜。邹树孔，为什么你向我暴露你是个动摇的三合会会员呢？
你违反了你的血誓的第13条：你的头必须像白公鸡的头一样被斩掉。为什么你信赖我呢？
拉特诺夫走向用大花束装饰的主桌，闵驹已在桌旁等他；在他走进这个大房间时，他意识到他的语言已改变了。
他或许不再说“我到门口开门”，而是说“我想看看是谁要进来”。
这是发疯，这完全是发疯！汉斯，老兄，再奔向迄今为止你已习惯了的生活吧，去研究、写作、打网球和高尔夫球，参加社交聚会，在俱乐部辩论经济发展趋势。当一个人对鱼子酱感到腻味时，那他还应吃什么？你已经听过索尔蒂①指挥的莫扎特的曲子了吗？你也认为基因工程从我们手中滑落，总有一天人性会消灭吗？你对新拜罗伊特②有何看法？好吧，人们总不能死板板地将瓦格纳的音乐作品搬上舞台。你知道联合矿业公司在要求什么？你必须无条件地去巴厘岛③的奥伯罗伊……
①索尔蒂（1912—），匈牙利裔英国指挥家。
②德国城市，属巴伐利亚，该城尤以瓦格纳1872年到此定居而闻名，每年7—8月举办音乐节。
③印度尼西亚南部爪哇岛以东的岛屿。
我真的必须回到这个世界吗？
不！不！不！
丽云，你曾指给我看，人在泸沽湖芦苇遮掩的小石屋里是多么幸福。你告诉我，雪山上的月亮是老天爷的眼睛。我决不再回到阔佬们中间，决不再回到慕尼黑上流社会独领时尚的这个阶层中问。你到我这里来，丽云。我们在一道就可以摆脱三合会的魔爪。只有在一道……否则什么都不会再有。
“你在想什么？”闵驹问道。拉特诺夫耽于幻想，这引起了他的注意。他暗自凝视，对可口的冷盘一动也不动。
“我想到丽云，闵驹。”
“哦，是这样……丽云。我将你吸收到我们家族里，这本会给你一个惊喜。”闵驹将他的筷子放在小碗旁。“可惜它不会使你高兴。高佬从香港给我送来一封信，请我把信给你看。”
“丽云怎么了？闵驹，我猜想这与丽云有某些关系！”
“你的猜测不错。”他将手伸进上衣口袋，取出一个长方形的航空信封。“这是预料之中的。”
“什么是预料之中的？丽云出了什么事？闵驹，你开口呀！把这信封给我！”
闵驹叹了口气，脸上流露出很难过的样子。他将信封向拉特诺夫推过去，然后垂下目光。
拉特诺夫打开信封。这时他的手指在颤抖。接着有两样东西悄悄地落到桌上。
一卷丝一般柔滑的黑发和一个透明的淡灰指甲。这个指甲很小，几乎像儿童的指甲。它是小指的指甲。
拉特诺夫一言不发地盯着这两样东西。他什么也说不出。他只知道一点：他们剪下了丽云的一卷头发，他们拔了她的小指甲。他们折磨了她，他们虐待了她，她会痛得直叫。丽云！丽云！
“你们这些魔鬼！”拉特诺夫使劲地叫出来，“你们这些该死的魔鬼！”
“我不得不向上汇报你不服从，洪门白鬈发，这是我应尽的职责。这你或许不愿意相信，只把它看成一个威胁……你瞧，这是事实：你应受到惩罚，这种惩罚必须由丽云来替你承受。你应该感谢高佬。”
“感谢他虐待了丽云吗？”
“他对一个不服从的人已极为开恩。他只取了她的一卷头发和一个指甲。这两样东西还会再长出来。要是其他任何人，他会剁下第一节手指。这只是一个警告——第一个，也是最后一个。你真要感谢才对！”
拉特诺夫将头发和指甲装回信封，再把信封插进口袋。他将椅子向后一推站起身来。
“我想走！”他说道。
“这是向你祝贺的庆典。”
“我不要。”
“你在冒犯你的家族。这是违反三十六条血誓的。真的要我们取丽云的一节手指吗？”
拉特诺夫闭上眼又坐下。你再也没有自己的意志；你就像一个木偶，牵着线的这帮野兽可以完全按他们的意志让你跳舞、弯腰或旋转。而且他们可以杀你，杀你和丽云，而且以后谁也找不到凶手为我们复仇。丽云，如果确实是这样，请你原谅我！这是第一次，也是最后一次你为我受罪。这是誓言，丽云，它胜过14K三十六条血誓一百倍。
宴会终于在凌晨3点时散席。三合会会员们分散到各个方向，为了不引人注目，总是一个个地走。他们的车都停在各条相邻的街上，常常跟黑品官饭店之间保持十分钟的步行距离。20分钟后，饭店里只剩下闵驹和拉特诺夫。邹树孔回到饭店楼上他的寓所。在闵驹和洪门白鬈发出门跨入炎热的夏夜前，只有那个服务员在那里等着。
“下周你开始巡回收款工作，这是你必须面临的任务。”闵驹说道，“宁林将领着你四处转。这是他作为钦差的最后一件事。然后你要独立地去收保护费。你不要企图去充当基督教的博爱主义者。我有名单，我知道每次巡回必须带回多少钱。如果有人不付或支吾搪塞、制造麻烦，你可立即就近打电话向我汇报，然后由宁林去治他。什么推托都不行。你不要相信他们！你对谁也不要再相信！他们全都赚饱了，足以交他们的保护费。如果他们以苦苦哀求或软化人心的办法来说服你，你可不要软！你不要与他们讨价还价——这只能暴露你的软弱无能！你放心大胆地出去，其他的事由我们来办。你不要忘记：即使你在他们面前保持沉默，你也始终是个强者。当你下一次去时，他们就会向你鞠躬。对他们需要把强硬的手架在他们的脖子上……自古以来就是这样，将来也不会改变。如果你认为应该表现温和，那你必须变得更有实力。你不要丢你的脸！这是最糟糕的，你