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却没想到你爹在这当口病了。唉……说起来也是周伯伯不好。心眼太小。太过计较了。这样吧。既然你爹病着。总需要一些开销。周伯伯今天就给家算工钱。另外。为了表达周伯伯我地歉意。你爹需要地药周伯伯全包了。麻烦你回去跟你爹娘说一下。好不好？”
春花从朱爷爷怀里挤出一只眼睛来瞧了瞧他。嘟嘴道：“那俺哥哥难道就被白打了吗？夏叔叔说俺哥哥地手伤地很重。要是不好好治。说不定一辈子都废了呢！那俺们一家将来靠谁呀？”
敲诈。赤裸裸地敲诈！现在方家都攀上燕家这棵苍天大树了。还一朵十二十文地绢花就卖到了十五两银子。就算谁都靠不到。刚才那二百两银子已足够全家充裕地过一辈子了。居然还在这里诉苦！
要说刚才心里还有点糊涂。可现在。周围地围观群众心里头可全都明白了。一个个都忍不住偷笑了起来。每个人都乐滋滋地打算继续看周家地狼狈和笑话。
周员外脸上地肌肉抖了抖。那谄媚地笑容差点就僵持不下去。但他既能和燕家合作多年。自然不是平庸之辈。立时有了对策。痛心疾首地道：“这件事全怪周伯伯我管教不严。才让孽畜欺负了你哥哥。这不。周伯伯今日就是负荆请罪来地。”
说着。立刻翻脸摆出一副怒其不争地气愤神情来。拿出老子地权威对着儿子大声喝道：“孽畜。我平时都是如何教导你地。你居然就跟在乡里横行霸道。还敢打伤人家地手！来呀。给我扒了孽畜地衣服。跪到门口去负荆请罪！”
周家儿子一听，哪里肯受这个罪和侮辱，怒眼一争，就要行横起来。但得了老爷示意的家丁早堵上了他地嘴，几只手抓的抓，扒得扒，很快就将周家儿子地外衣棉袍都扒得干干净净，只留下白色的单薄里衣，又绑上荆条，把他强行地按跪在门前。
周员外这才又对春花拱手作揖，低声下去地道：“小妹妹，你也看到了，今日周伯伯是诚心诚意前来请罪，不论你爹和你哥哥需要多少医药费，周伯伯全部都一力承当，若是心里还不舒服，想要周伯伯补偿地，周伯伯也绝对不说二话。所以现在麻烦你进去跟你娘转达一下好不好？”
“好吧，既然周老爷也知道自己错了，那我就去跟娘亲说。”春花从朱爷爷的怀里挣了出来，人小鬼大地说了一声，两只眼睛虽然大大的，但哪里有半分水意，装满了得意的狡黠，“你等着！”
说着，冲朱爷爷和乡亲们做了个十分开心的鬼脸，兔子一样地跑进客栈了。
看着客栈门口又再度关上，周员外这才背对着护卫冷冷地扫了一眼方才取笑的人群，几个老百姓被他这么一看，声音顿时小了一半，但他一转过头，马上又露出了兴灾惹祸、报应得爽的窃笑。
“唔唔……呜呜……”周家儿子被压在地上，一下子就冷得浑身颤抖，奋力地挣扎个不停。
周员外嘴角又是一抽，却强迫自己移开了眼，所谓舍不得孩子套不着狼，他们父子在门口等了这么久，早已说明燕家的态度，而后春花出来反而是一个契机，如果他不狠心抓住这个机会，那周家才是真的完蛋了。所以，就算再心疼，他也只能牺牲儿子，不然如果他自己当众全部认罪，让燕家在表面上占了理，反而更为不利。
时间一点点过去，门口两堆人群两种心态地又等了一会，眼看着周家儿子早缩成了一团，再也没有力气唔唔的叫骂！那客栈的大门才终于再次打开，又蹦出春花那个小丫头来。
“小妹妹，怎么样了？你爹娘怎么说？”周员外忙迎了上去。
春花板着脸看了他一眼，并没有先回答，反而又跑过去抱住朱爷爷的手臂，一派天真懂事地道：“朱爷爷，俺娘说了，这些年来俺家多亏了乡里乡亲们的照料，实在无以为报，如今咱家的日子好了，可不能忘本。这卖花的银子虽然不多，却也算是俺们一家的心意，就请一向德高望重的朱爷爷帮个忙，分给曾帮助俺们家过的好心人，让大家也好做套衣服穿穿，就当时俺们家提前给爷爷奶奶、叔伯婶母们拜年了！”
说着，将两百两银票硬塞到了朱爷爷手中，又对集体呆滞的百姓嘻嘻一笑，这才对一脸吃屎般表情的周员外冷哼了一声：“俺姨妈说了，请周老爷进内叙话。”
饶是周员外修养再好，此刻也气得差点一口气喘不上来，对于春花的回答竟然一点反应都没有，幸亏边上一个家丁机灵，扶了他一把低声提醒了一句，才带着青红交替的面色，让人架着快要冻僵的儿子赶紧颤悠悠地走进客栈。
跨进门槛的那一霎，他分明听见外头的人群突然爆发出一阵热烈的欢呼声，就像无数利剑一齐刺到了他心头，然而，更为痛苦的是，眼下他还必须假装若无其事，必须继续诚惶诚恐地化解最后的危机。
这一刻，周员外无比懊悔自己当初贪了那么一丁点的小便宜，当然，在内心的更深处，更多的确实一种刻骨难忘的耻辱以及仇恨。
……
是日下午，在花出巨大的代价，才终于将一切都平息下来，又亲自送走了燕家一行后，回到家中的周员外早已疲倦地连骂人的力气都已没有，几乎是被人抬着进了热气腾腾的澡盆，连吃饭也是丫环一口口地喂。
然而，就在此时，下人突然来报：“老爷，有一个自称可以帮老爷雪恨的黑衣人求见，他说，他是诚心诚意而来，但若是老爷是个孬种，自甘屈辱，那么他掉头就走。”
“谁也不见！”刚刚才赶走一堆小妾的周员外心神恍惚，随口拒绝，忽而又回过神来，一下子从水中坐起，“慢着，让他进来。”
很快，一个全身都罩在黑色斗篷里、看不清面目的男人就被引进了书房。
来人很直接，一上来就用沙哑的嗓音道：“今日之事，在下始终在一旁耳闻目睹，燕家如此仗势欺人，在下很为周老爷所不平。不瞒周老爷，在下的主子也曾和燕家有过类似恩怨，一直想要寻求和燕家对抗的同盟，不知道周老爷可有兴趣？”
“和燕家作对？不，我没有这个意思。”周员外机警地立刻否决。
来人发出一声短促的笑声：“周老爷误会了，在下所说的对抗，并非是指雇人买凶之类的勾搭，而是指生意场上的合作。如今南郑国大半商机皆为燕家垄断，天下商贾无不在心中暗自痛恨，只是碍于独个力小单薄，孤木难成林，因此……”
黑衣人站在阴影处，滔滔不绝地说了起来，周员外的神色也从起初的坚持，悄悄地开始松弛……
第四卷 归途 第17章 引“狼”入室
两天后，夕阳刚坠的天空，绚丽的晚霞给这萧索的初道令人十分愉悦的风景。
只是，探头望着前方高耸的城门，燕飞羽却有些郁闷：“娘，我们非得在秦安城里过夜么？”
“这个问题我们已经讨论过了。”白水珺正看着一份信报，头也没抬。
“娘，我不想被人评头论足。”燕飞羽撒娇道，秦安不比小城小镇，那是方圆几百里之内除了蕉城，第二个繁荣之所，里头更有一些土生土长的本地大户，尤其是那个张家。
“我白水珺的女儿就算是被人评头论足，别人也挑不出半点毛病来。”白水珺还是淡淡的。
“娘，我是跟你说真的啦！我不想见张家人，尤其是张家的儿子。”燕飞羽索性晃着白水的手臂，让她无法好好看报。
实在不是她耍孩子气，而是她真的不喜欢那个张家。所谓一山不容二虎，本来燕家四十几年前迁到蕉城，令得蕉城一下子和不过百多里的秦安分庭抗礼，早已成了张家的眼中钉。只是苦于燕家的势力雄厚，不是他们想扳倒就能扳倒了，因此明争暗斗了十数年之后，加之燕家主动示好，承诺不涉足天帝山脉的玉石这一块，两家才慢慢地相安无事，并开始交往起来。去年正月里，张家那个道貌岸然的家主来访，刻意送了一尊名贵的玉佛雕像，明面上是打着友邻交好的牌子，实际上还不是为了来看看她这个燕家的继承人长得什么模样？
当时她就知道绝没好事，果然，自从见了他之后，张家一下子前倨后恭，几乎要恬不知耻地在自家脸上贴上一张“世交”的牌子，后来更是不时地想要让她和他儿子见见面，这其中的原因用脚趾头想想也明白。至于张家那儿子什么德行，她难道还能不早早地查清楚么？如今娘却不绕道秦安，反而还要住到张家去……
“我也跟你说真的，”白水被她捣乱的无法看信报，只得将信报放下，侧头看她，却是柳眉微蹙，说话毫不留情，“还是你怕自己将来根本担当不起继承人的责任？”
“这是两回事嘛，呃……娘地意思是……”燕飞羽忽然愣住，一下子理亏起来，有些沮丧地垂下头，“女儿明白了。”
“那你说说。你都明白了什么？”白水珺又恢复了平时里地严母形象。
“张家人虽然讨厌。可却是本国之中难得和我们燕家并立地几个大家族之一。根基深厚。更是和宫中有些关系。不能等闲视之。我们不但不能随着自己地性子得罪人家。而且此番我们住进张家。正好可以趁此亲自了解一下张家。”燕飞羽微微地嘟着小嘴道。
“还有呢？”白水珺还是板着脸。
“还有？”燕飞羽诧异地抬头。不解地道。“娘亲还有什么原因？”
“你忘了周家地例子了么？”白水珺没好气地斜了她一眼。“真不知道当初你哪些鬼主意是怎么想出来地！”
“周家！”燕飞羽一向不觉得自己有多聪明，尤其是自己头上还有一对智商都极高的父母，有时候反而自信心不足，不过毕竟不是真地愚钝之人，此刻被母亲这么一抢白，再一细想，顿时惊讶地张大了嘴，“娘，不是吧？这么快？我还以为起码要先建立起根基才行。”
“本来我和你爹也没想要这么快，但是收到你遇刺的消息后，就知道此