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唐天霄骤然抬头，挑起的凤眸有薄刃的刺骨寒意，竟像要把他生生地刺个透心凉。
“并不是我的意思。”
唐天祺硬着头皮道，“不然……这句话还能怎么解释？”
“那……也比死了强。”
唐天霄哼了一声，慢慢揪紧那张信笺，重重地揉捏成团，眼睛却红了，竟分不出是因为怒气还是柔情。
他低低道：“便是离开荆山，他们也休想回到北赫！朕一定将她带回朕身边！”
她的性情敞朗，并没有中原大家闺秀的三贞九烈，即便给人凌。辱了，若他将她救出来，如先前那般待她，自然会慢慢好起来。
他将信笺掷开，慢慢道：“继续撤兵，但从此地直到北赫各处要道均需布下天罗地网，严密监视。朕便不信，他们带着浅媚能飞到北赫去！”
这里是大周的天下，他该有能力让这些人插翅难飞。
何况可浅媚也从不是那样驯服的人，若给用强带往北赫，不知该怎样一路挣扎，总会有线索留下。
可他还没来得及细细盘算，便见卓锐白了脸，几度欲要上前，却又犹豫地站住脚，一副欲言又止、待说不说的模样。
他头晕心烦，却还能忍住不适问道：“卓锐，你想说什么？”
卓锐脸色更白，忽然跪上禀道：“皇上、侯爷均是尊贵之人，只怕不曾听说过各处衙门审理重案时所用的那些刑罚。”
唐天霄、唐天祺俱是不解，他为什么在这时候提起这个。
卓锐深吸一口气，才有勇气说道：“其中有一种刑罚，其狠毒不下于凌迟，便是……梳洗。”
唐天祺愕然：“刑罚？梳洗？”
卓锐低头道：“对。梳洗，是把犯人去衣后捆在铁板上，以沸水浇上数遍，再以铁刷去抓刷皮肉，刷去一层，再浇沸水，再刷……直至血肉尽去，露出白骨内脏……遇到狠的，预先给犯人灌下参汤，全身外部血肉尽去，人还活着……”
仿佛山风忽然透过帐篷钻入骨髓，恻恻的阴冷之气银针般扎了过来，却觉不出痛来，只是一味地麻痹着，全身的汗毛无一例外地森森竖起。
有半晌工夫，连几人的呼吸都听不到。
“我们大周，也有这种刑罚？”
唐天霄的声音异常的尖锐，尖得变了调，像被看不见的铁锤捶得失去了方向。
卓锐答道：“有。大周延用前朝律法，如凌迟、梳洗、剥皮之类的酷刑都未废除。只是皇上仁德，这些刑罚从来没有使用过。”
“然后呢？”
唐天霄忍着牙齿的格格颤抖，冷冷道，“有人打算在朕的淑妃身上开个先例？”
卓锐伏在地上，手指已禁不住用力抠向地面坚硬的山石，低声道：“皇上，须尽快设法，万万不能让他们用刑！这刑法，只要一用上，人的肌肤尽落，便是救下来，也……也绝难存活……”
唐天祺已急得一脸紫涨，问道：“他们为什么要这样对她？就因为我们没有及时撤军？就……就用这样毒辣的手段？杀人不过头点地，北赫来的都是些什么人？真敢这样对待他们自己的公主？”
唐天霄忽道：“如果，她根本不是他们的公主呢？”
唐天祺怔住。
唐天霄面色雪白，轻轻道：“她不是他们的公主，却还是朕的淑妃！传旨，火速撤兵！他们不是要走吗？让他们走，还不行吗？还不行吗？”
最后一声，却转作了凄厉的咆哮，拖着微微的哽声。
一道亮烈耀眼的光束闪过，只听“砰”地一声，特地从山下搬上来的精巧案几已被他的龙吟剑斩作两截，木屑四飞。
木匣连同送过来的污。秽衣衫和肚。兜掉落地上，肮脏破碎，腌臜不堪，怎么也没办法和那个巧笑倩兮的明丽女子联系起来。
红烛摇影，薄帷纱帐，浅紫色的肚兜在他掌中温柔滑落，那对交颈的鸳鸯仿佛在昵喃细语，窃窃低笑……
碧天流光，山林曳翠，她笑意轻盈，着了一身快要融入山色中的清爽翠衣在前方灵动地飞奔着，浅浅的一抹，时隐时现……
却如此清晰地镌在心间，牵引着他的目光，牵引着他的思绪，于不知不觉间……
他头疼欲裂。
外面又传来杂沓的脚步声。
见有人在往内探着，又不敢进来，唐天祺看一眼坐在席上紧抱着头部的唐天霄，急急走了出去。
来的却是禁卫军的一个统领，身后跟着几名禁卫军，却押着个粗衣布服的山野村妇。
他忙低声喝问：“什么事？”
那统领忙上前答道：“刚我们正要撤军时，这个女人忽然冲过来，咿咿哑哑也说不清楚，只是指着山顶的王旗，看样子是想见皇上。”
“说不清话？”
“她的舌头给人割了，好像是刚刚割的。”
近年家国安泰，虽说不上路不拾遗，但凶杀抢劫的案子已经极少。
荆山地处京畿，民风也算淳朴，这两日又是漫山遍野的禁卫军，怎么可能有村妇平白给人割了舌头？
刀光如雪，一霎魂魄惊
唐天祺皱眉留心看时，这村妇三十多岁年纪，生得牛高马大，眉眼深邃，看来甚是健壮，却不时拿手里的帕子揉着眼睛，看着竟是眼泪汪汪的模样。
他问道：“你想见皇上？”
村妇眼睛里立刻闪过迫切的希冀，连连点头。
唐天祺看一眼沉寂如死的帐篷，料得唐天霄不是听不到外面的动静，只是心倦体乏，不想出来罢了。
于是他向那村妇温和道：“我是成安侯唐天祺，当今圣上的堂弟，有什么事和我说也是一样。”
村妇立即摇头，手指只指向天空的王旗，以示一定要见到唐天霄。
唐天祺道：“皇上正在休息，只怕没空见你。”
那村妇急得涨红了脸，啊啊啊地沙哑叫唤着，弯腰在灌木丛中做出苦苦寻觅的动作神情。
唐天祺看明白了，却不敢轻易相信，只犹疑道：“你有我们要找的人消息？”
村妇立刻站直身，啊啊地点着头。
唐天祺紧跟着确认：“你知道她在哪里？”
村妇点头，嘴里含糊地“说”着什么，声音变得又短促又急切，早牵着断舌处的伤口，说了几句，便不得不低下头，吐出一口接一口的血沫，已疼得泪水直掉，却兀自去抓了唐天祺的衣襟，指指自己的心口，又指指东南的某个方向。
唐天祺一眼看去，月色泠泠，风过萧萧，山色晦暗，林影憧憧，哪里看得出什么来？
这时帐篷里忽然有了动静。
唐天霄弓着腰从帐篷里钻出，立在帐篷前，盯着这村妇问：“你知道可浅媚的下落？”
村妇打量着他，眼神闪烁，惊疑不定。
唐天祺道：“这便是当今圣上。”
此时唐天霄依然是一袭便衣，散着长发，抿紧的唇如薄薄的刀锋，眉宇间却还有未及褪去的虚弱，精神甚是萎蘼，哪里还有大周天子传说中谈吐风流意气风发的气象？
他慢慢走过来，向村妇说道：“朕就是嘉和帝唐天霄，可浅媚的夫婿。”
村妇眉眼振动，向他走近一步。
唐天祺向带她过来的统领看了一眼，那统领会意，低声道：“已搜查过，并未携带武器，也未发现可疑之物。”
唐天祺略略放心，紧跟在村妇身后，唯恐她有所异动。
那村妇怔怔地望着唐天霄，忽然啊地惨叫一声，扑通跪倒在地，把手中捏着的擦鼻涕眼泪和嘴角鲜血的帕子呈到他跟前。
禁卫军忙乱之际，依然找了浆洗的妇人来细细搜了她全身，却没想到她竟把最重要的东西放在了最显眼的地方。
谁又想到，给她捏皱成一团满是污物的肮脏帕子，竟藏有玄机！
唐天霄捏过一角，慢慢把它摊开。
陈旧的帕子上，斑斑点点的血迹中，有血书的四个字：“天霄救我。”
可浅媚喜武厌文，一向懒得练字，偶尔留下一张半张“墨宝”，唐天霄便格外关注，深知她的书法也该是名家所授，笔法虽稚嫩，写得却不差，颇几分大家风范。
如今这些字迹有些洇开，后面三个字只能勉强识得出字体的形状，但“天”字尚算清晰，分明就是她的风格。
他屏住呼吸，望着这村妇平凡的面孔，好容易才能压了心底起伏，抬眸慢慢问道：“她在哪里？现在怎样了？”
村妇眼泪便又下来了，指指东方，又用手在自己脖子下作了个切割的动作。
含义简单明了。
天明的时候，有人要杀她。
正和警告的信笺上所提的“明日当侍之以梳洗”相符。
唐天霄眯着凤眸，道：“朕已撤兵，他们还要对浅媚下手？”
村妇茫然。
但她既然敢为可浅媚冒死送信求救，还给人割了舌头，显然不会是普通村妇；若从她异常高大的身形来判断，多半是个能听得懂中原话语的北赫人，绝不会对那些暗处的北赫人行动一无所知。
他便再问：“他们向浅媚下手，是不是因为围山的禁卫军迟迟未撤？”
村妇很快摇头。
“那是为什么？”唐天祺也忍不住疑惑了，“我们大周的淑妃，不就是你们北赫的公主吗？”
村妇思索片刻，又“噢噢”地比划起来，却是把双手在胸前合起，然后交叉伸往相反的方向。
“南辕北辙？”
唐天祺还是不解。
唐天霄却懂了，问：“浅媚违背了那些人的意思，和他们走了完全不同的路，所以有人要杀她？”
村妇眼睛立刻亮了，连连点头，拽过唐天霄衣袖便往前拉去，一脸的惶急不安，迫不及待。
唐天祺忙拦住，低声道：“皇上，小心有诈！”
唐天霄看了一眼东方，问：“你想你三妹被人梳洗？”
唐天祺也注意到天边渐渐掀起的一抹清光，立时惊悚，轻声道：“那皇上先过去拖延片刻，我立刻带人去接应。”
峰顶虽有禁卫军驻扎，但唐天霄想快速救人，除了随身的近卫，便只能依赖此刻大多还潜在山中各处的暗卫。
即便唐天祺不明所以，也已看出这村妇的意思。
对手的确想借可浅媚逼唐天霄退兵，以便尽快撤离险地；但他们似乎根本没打算让可浅媚活着。
叫他们备感窝囊的是，对手根本不曾说过撤兵便确保可浅媚安全离去，他们却不得不先行撤兵。
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