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南洲等四人连累了两日夜，客走便睡。双珠半夜醒来，先听南洲在隔屋走动，父女二人略微问答，二次入睡，梦中似听老父和人说话，语声甚低，再听无音。睡得正香，心疑是梦，未再睁眼询问，就此朦胧睡去。二女天明醒来，不听隔壁声息，路清忽然来说父亲已不在房内，赶往一看，人早失踪，桌上日记未收，后又发现一张旧药方，背后有字，乃南洲平日独坐寻思应付事情，照例写作参考的废纸，大意是说形势业已危险，幸而无意之中交到许多有力帮手。时机已迫，此后如有警兆，应由三小兄妹拿了烈凡都的骷髅信符，由下流渡江，先往巨石松族寻见山民菜花寨哈瓜布，与他看了前在寨中行医所赠信符，让其派人护送，照化名吕二先生大侠严陵所开地图，往投上次诸侠所说男女异人师徒，再寻野人烈凡都，见面之后，由森林中取路，往葡萄墟去寻展氏夫妇和为首诸侠，将这隔江两个大害除去。底下墨涂太浓，已看不出。
四人知道南洲也有清早外出之时，虽因半夜出走不曾留话，心中惊疑，但想老父人缘最好，当地土人十九和他情份深厚，本身智勇双全，武功甚高，走时既无动静，敌人又只寻他一个，没有惊动别人，如其遇害，此时早已有人报信，心虽惊疑，尚觉不致有什凶险，又以为有什事情往万花谷去寻马财询问，也许来人便是诸位师长之一，或是展鹏手下弟兄和那白衣异人。正待分路去往万花谷、下山崖等处寻访，忽见山上大雾渐消，下面雾影中突然冲上一个土人，还未到达，看那满脸惊惶神气，已知不妙。等到三人迎上，双方相见，看出来人气喘汗流、周身泥污、惊慌狼狈之状，分明长路奔驰，逃得大急，喘吁吁一句话也说不出。双珠眼快，忙将手中纸卷拿过。三人凑在一起，打开一看，不禁悲愤填胸，急怒交加，几乎气晕过去。
原来那纸卷乃何奇之徒勾小庭所写，大意是说：大盗盘庚有一外室，形迹诡秘，名姓来历只狗男女夫妇知道，双方交情甚厚，难得遇到人迹。初意，照着南洲所说地方渡江，因方才方健说：“当地虽也险僻，渡口上人的船到底不免泄漏，还是离此七十里的红鹰嘴，地更隐秘。昨夜贼党均不知那地方，只有几个追到中途，恰巧展兄夫妇骑马赶到，将其打败，始终无人去过。就是贼党天明得信赶来，我们的人已设法过去，他也寻不到那地方，比较稳妥得多。”三小兄妹问出两面渡口伏有多人接应，先是临时向土人租来有两只江船，头一批人还未过去，内中几个水性好的，看出时机危急，抢先入水，渡往对岸，寻到相识山人，又借了许多特制的藤舟，连夜渡江迎接，那两条木船，业已驾去还了船家。全是自己的人，非但半日一夜工夫老早准备齐全，并且过江不远，稍往上流一偏便是菜花寨。山民和展氏夫妇也是相识，虽无深交，有了熟人陪去，方便得多，行时已然议定，一上路，便同往红鹰嘴赶去。
一四 寻异人 深宵观兽阵
双珠姊妹和路清、方健赶到红鹰嘴一看，当地江流比上流反较平稳，天虽阴雨，江中风平浪静，江这岸峭壁排空，危峰峭壁森列数十里，宛如许多巨灵鬼怪，张牙舞爪扑向江边，上下均无道路，最低之处离开水面也有好几丈。俯视江边，所泊藤舟人马，比小孩玩具还要渺小，形势险恶，从所未见。江面也极宽阔，平波浩渺，细雨迷蒙中遥望对岸，好似影绰绰一条线横在天边，大片山野森林和那许多山墟部落均被云雾遮住，江岸似比这面平坦得多。
红鹰嘴危崖下面崖洞甚多，中有两洞，一大一小，高低曲折，由右而左蜿蜒盘旋，一直通到江边。妙在临江出口洞穴高大，上面危崖低覆，密布苔薛，藤蔓四垂，恰将洞口遮住，外面成一浅滩。藤舟轻便，不用时还可拖往洞中藏起，光景十分阴黑。石洞深长，内里歧径更多，不知底细的人，休说无法寻到这样险秘的山腹洞径和前后洞口，便由江崖下面走过，也看不出。就是来人心细，见此奇险，至多当它是个临水的崖凹水洞，决想不到内里又深又黑，可以高低盘旋通往岸上。照此形势，即便贼党此时追来，只在进洞以后，也看不出一点踪迹。
这时，那十几个受伤的人，经同伴护送，业已搭到江边，洞口以内点起灯烛，正在吃饭上药，互相笑语，十分热闹，有的业已卧在藤舟以内，许多行李衣服、食粮之类也快装好。那些藤舟，比上次南洲父女所乘宽大得多，舱中设有座席铺垫，还有一层木板，并有藤制席棚，帆、橹、桨、舵无不齐备。因船底设有四个铁轮，岸上也可行走。一共八条藤舟，已全拖进洞来，端的坚固舒服，从所未见。二女笑问：“山人怎有此巧思？”
方健答说：“此舟便是相识山民向菜花寨主哈瓜布借来。此人原是汉人后裔，他父亲是个匠人，幼年曾往西洋去过，学会航海和各种巧妙机关。省城将军知他心思灵巧，不知逼他做什巧妙机关。他父心性刚直，见势不佳，连忙贴着树干，想由树前往上援去，刚爬上不过丈许，兽群来势特快，业由林中蹿了出来。那东西马首独角，形似犀牛，从头到尾竟有丈许长短，猛恶异常，其急如风，内有两只，竟由树旁擦过。这时形势已是危急万分，那东西只要把头一偏，被它看见树上的人，便难活命。
那头目是个中年勇士，还未成年便随众人入林采荒，经验最多，认出那东西的厉害，知其发起性来，一纵就是一两丈高，两三丈远，比虎豹狮子还要厉害，稍微被它瞥见一眼，便是腹破肠流，死于非命。见此来势和为数之多，未免心慌，手忙脚乱，偏生所援的树就在三人侧面，树身最高，本是一株整的，年深月久，中裂为二，离地丈许，忽然向前伸出，夭矫如龙，前半又倾斜得厉害。头目原想借树遮避，免被看见，到了树上再往上援，人便凌空，又非被发现不可，落下来更是送死，于是成了上下两难。这还不说，最讨厌是手中拿着一支梭镖，先忘放落，丢将下去更恐惊动兽群，连别人也难免于受累。稍一迟疑，肩上所插刀剑忽被树干挂了下去，树又太粗，手拿兵器，业已无法抱紧，而那附身之处恰是一片快要脱落的树皮，一时心慌情急，打算翻到树干上去，用力太猛，哧的一声，连人带三尺多方圆一片树皮，一同坠将下来。
这时人又援上好些，离地约有二丈，林中冲出来的兽群，已有七八只正由树旁树下经过，往前驰去，后面的为数更多。人落下来，必踏在猛兽身上，当时撕成粉碎，万无生理。端的一发千钧，生死呼吸，危险到了极点。
一五 凉心动魄的一幕
因那头目为人甚好，同来壮士对他均极敬爱，见此危险，同声惊呼，又是一阵大乱。三人在上面看得逼真，方觉要糟，忽见下落，不禁大惊，路清忙将暗器拿起，准备死里求生，救他一下。忽听众声欢呼，人已凌空飞起，径由两只大兽背股上，往自己这面荡秋千一般凌空飞将过来。
原来双珠人最机警，因防途中遇险，万一之用，将平日所练的套索，和双玉每人带上一副挂在腰间，上树以后，立在悬床之内，刚刚取下，要和妹子谈那方才所想的道理。一听众人惊呼，低头一看，瞥见猛兽成群由林中冲出，往湖边驰去，西面奔腾骚动之声越发震耳。头目刚慌不迭援向树上，不知怎的手忙脚乱，仿佛进退两难之状，暗忖：“树干前伸，此人再往上去，非被猛兽看见不可，岂不危险！”心中一惊，手随心动，当时抄起套索，连口也未开，便朝前面甩去。本意是想帮他一把，使其翻上树干，不料无意之中救了头目性命。
原来双珠姊妹从小就爱练武，非但磨着南洲，听一样学一样，并还想出种种主意。为了万花谷崖高谷深，南洲见她姊妹年轻貌美，性刚疾恶，胆子又大，恐其惹事，又不许其出谷一步。彼时轻功尚差，便练了两副套索，用以上下危崖、闲眺游玩或是看江赏月，日子一久，熟能生巧，越练越精。偶在无意之中偷偷翻崖，去往隔山荒野之中打猎，套到一只山羊，由此悟出许多道理，不满两年，业已练得得心应手，百发百中。后拜异人为师，又经高明指点，在索套后面附有一枚钢环，越发合用，远近收发，全可由心运用，手法巧妙已极。发时方想：“此人形势危急，幸而靠外一面，树干离地有好几丈，他那一株伸出向前，离地又高，如在林中，树密枝多，这套索决用不上。”念头微动，套索已和长蛇一般飞将过去，事前不曾料到人会下落，只差寸许便要脱空。
幸那头目人甚机警，百忙中把手一伸，恰巧抓住。双珠更是手疾眼快，心思灵巧，就势双手并用，还是初次见到。”话未说完，三人目光到处，果有一群怪兽沿着外围树枝，宛如流星过渡，飞驰树秒之上，端的快到极点！定睛一看，越发惊奇。
一六 绝处逢生 石猴儿赤手屠千犀
原来那东西，山民都叫他石猴儿，其实乃是一种心性灵巧而又凶猛绝伦的猛兽山狨。
三人当中，只路清未随南洲以前，偶往山中樵采打猎，经一老者指点，见过一次，后来告知南洲，得知这东西与川峡中所产不同，是另一种，身比常狱高大得多。最大的长约三尺，小的从头到脚才只两尺，生来猛恶多力，爪利如钩，专吃猛兽脑浆。圆头凸嘴，形似猿猴，后面拖着一条长尾，坚韧多力，最长的竟有它身子一个半长，约有五六尺光景，尾梢生着一丛长毛，其尖如针。不用时，随意盘在身上，用时舒展开来，多么厉害的猛兽也经不起它一缠一击，一个不巧，被它勒紧咽喉，比毒蛇缠身还要厉害。倦时便用长尾钩住树梢，悬身而眠，飞行树抄枝叶之间，轻巧神速，急逾飞鸟。因其最喜模仿人类动作，轻不伤人，偶然路遇，至多跟人学样，或是强迫对方做上许多动作，也只软缠，决不加害。人却贪它那身兽�