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庄三道：“詹白水替狄大侠的小姐医病，其中必有古怪。”
孙小二道：“这个谜不猜也罢，我也弄得头晕脑胀啦！”
这时外面有人招呼庄三出去，不知料理些什么事情。
不一会儿，庄三匆匆奔入来，面色紧张，道：“展爷，孙二哥，你们猜猜看，我刚看见了一件什么物事？”
展孙二人哪里猜得出，孙小二胡乱猜了一下，便道：“究竟是什么东西，连你庄三哥也兴奋得像小孩子一般？”
庄三道：“说出来教人难以相信，我亲眼看见詹白水的玄铁葫芦。”
展鹏飞知道孙小二定会把事情弄明白，所以默默不语地听着。
孙小二道：“这话可是当真？这个葫芦怎会跑到这儿来？”
庄三道：“兄弟怎敢胡说？有个熟赌客输急了，从一口竹箱里拿出这个玄铁葫芦，要押几两银子翻本。”
孙小二哦了一声，道：“原来如此，这赌徒是什么人？”
庄三道：“这厮姓赖名铁嘴，向来不务正业，专在城里各处赌馆混日子。但最近两个月忽然阔了很多，衣服齐整了，人也神气了……”
孙小二道：“他不属任何帮会的？”
庄三道：“都不是，这厮有一个长处，就是能言善道，死的能说成活的，辩论起来永不认输，所以人家都叫他赖铁嘴。”
孙小二道：“那玄铁葫芦既是落在他手中，必有原故，你能不能查出内情？”
庄三道：“现在还没有办法，我已吩咐过外面的弟兄，到时跟踪这厮……”
宽大而嘈杂的厅堂中，赖铁嘴神色沮丧，站在人群后面。
他不但口袋里的银子输光，连那几两用玄铁葫芦抵押而得的银子，也全军尽墨。摸摸身上，实在已没有什么值钱的东西了。
赌徒不怕输，只怕没有翻本机会。赖铁嘴在赌桌边挤着看了好一会儿，终于被挤到后面。
他正在沮丧之际，一个汉子过去，拍拍他的肩膀，道：“赖铁嘴，你干吗不下注呀？”
赖铁嘴一看，原来是开骡马行的张方，当下苦笑一下，道：“今天手气不好，看一看再说。”
张方道：“听说你最近发了财，敢情有什么贵人扶助呀？做什么生意？能不能让兄弟也跟跟风，嫌他几文？”
赖铁嘴哪有心情跟他多说，摇头道：“咱们改天再谈吧……”
张方道：“哈，小赖，别这样发了财就不认得老朋友，走，我请你喝一盅去……”
赖铁嘴不觉泛起苦笑，道：“不，我还有事。”
张方讶道：“喝一盅也不去？有什么事？”
赖铁嘴道：“唉，你哪里知道，我实在喝不下……”
张方拍拍胸脯道：“你有什么困难？咱们做朋友的要是帮得上忙，一定没得推辞。”
赖铁嘴摇摇头，道：“不，你不行，我找别人才帮得上这个忙……”
张方疑惑道：“究竟有什么事呢？除了杀人放火之外，我张方什么事干不得？”
赖铁嘴道：“老实告诉你吧，我有一件重要物事，在这儿押了五两银子，”他双手一拍，又道：“但都输光了。这件物事得赶着送到一处地方，你瞧，五两银子那么多，跟你还不是白商量么？”
张方笑道：“哈，哈，小赖你真是门缝里瞧人，把人给看扁啦。五两银子怎难得倒我张方……”
赖铁嘴一怔，道：“张方，你这话是什么意思？”
他认识张方不是一年半载，深知此人视钱如命，三五百文还可商量，五两银子可就绝对不必指望他能借。但是这张方的口气，居然大可商量，这真是太阳打西边出，简直是奇迹啦。
所以赖铁嘴无法置信，虽然他实在十分急于获得这五两银子，以便赎回那玄铁葫芦。
只听张方道：“没有旁的意思，我说五两银子难不倒我，可以借给你小赖周转一下。”
赖铁嘴伸手道：“那就拿来，我小赖日后加倍奉还。”
张方道：“且慢，我还有两个条件。”
赖铁嘴道：“算啦，你干脆说不借，该多好，我本来就没指望跟你借。”
他马上就出言讥讽张方，毫不保留，原因自然是的确没一点儿奢望。
张方道：“我两个条件很简单，第一个是今天不许再赌，须得赎回你说的物事……”
赖铁嘴冷咳一声，道：“第二件呢？我瞧这一宗是神仙也办不到的难题。”
张方道：“不对，容易的很，你打算去做什么事，告诉我就行啦。”
赖铁嘴讶道：“你这话可是当真？”
张方取出一绽银子，托在掌中，道：“一点儿也不假。”
赖铁嘴看得清楚，那绽银子果然是五两的。于是在高兴之中，暗暗狐疑，终于问道：“张方，咱们明人不说暗话，你拿五两银子，就是要买我这个消息么？”
张方点点头，道：“我相信做得妥当的话，一定有很大的好处，对不对？所以我不怕你会赖债，只怕你不说出来。”
赖铁嘴沉吟一下，认为他说得有理。这个有名的铁公鸡居然肯拿出五两银子。当然要知道内情，以便判断有多大的好处。
他不再考虑，压低声音，道：“好，张方，我告诉你。但你千万别泄漏出去，不然咱们全都活不成。”
张方骇然道：“有那么严重么？”
赖铁嘴可真怕骇着了他，连忙道：“那也没有什么，你不说出就没事。”
张方透一口气，道：“那你说吧。”
赖铁嘴道：“我押的是一个铁葫芦，这件物事，我奉命送去一个地方，当作一件信物，送到了之后，就没我的事。这一趟差使，最少也可以得个一二十两赏金……”
张方伸伸舌头，道：“赏金就有那么多，那是些什么人？竟有这么大的手笔？”
赖铁嘴把声音压得更低，道：“都是很厉害的人物，有男有女，咱们最好别谈论他们。”
张方也悄声道：“那一定是很邪门的人物啦，我干骡马行这门生意，曾经见过很多邪门的人。你永远不知道他们从哪儿来，也不知道他们要干什么？”
赖铁嘴直点头道：“对，对，正是这样。我只知道一个女的叫木姑娘，木头的木，你说怪不怪？还有一个道士，叫做龙虾真人。这两个家伙都难看得很。不过他们出手阔绰大方，替他们跑腿送信，若是我能省吃俭用些，不消多久就变成小财主啦……”
张方道：“好啦，我替你赎回那个铁葫芦，你办完事之后，可别忘了我老张啊。”
他迅即向有关的人，赎回那只黝黑沉重的铁葫芦。
赖铁嘴接到手中，不胜之喜，道：“张方，想不到这回你救了我的命。本来我身边还有十多两银子，看看时间还早，打算赌两把就走，谁知输个精光，连这件物事也押掉。后来我才想到，那些人脾气古怪，给他们办事办得好，赏金很多，但办不好的话，可能性命不保……”
张方真想问：他奉命把这玄铁葫芦送给谁，但是又牢牢记得庄三的吩咐，叫他万万不可打草掠蛇。好在有人跟踪，不久便知赖铁嘴到什么地方去。因此他小心地避开这话题，还催他道：“那你就快去办事吧，回头咱们再谈……”
赖铁嘴道：“咱们得等明儿才碰头，因为我回到快活铺那边回话，大概天就黑齐了，再到城里来那不是半夜了么？”
张方道：“不忙，不忙，明儿碰头也好。”
赖铁嘴再向他道谢一声，抱着那个沉重的葫芦，走出了赌场。
这边张方把交谈过的话，一一告诉庄三。
庄三霍然道：“哦，那些妖人住在快活铺？好，张方，你这回干得太好了，在这儿随便玩玩，我还有点儿事情……”
他的事情是一方面派遣人手接应跟踪赖铁嘴的人，一方面得把这些消息，告诉展鹏飞和孙小二。
孙小二一听完，便道：“原来那些人是燃犀府的人物，展爷可还记得那九头鸟陈老实和黑海蛇娘么？”
展鹏飞当然记得，这两个妖人武功古怪高强，虽然终于死在他宝刀神指之下，但他心中印象却十分深刻，更不敢有丝毫轻视。
孙小二欣慰地又道：“陈老实和黑海蛇娘，乃是燃犀府最著名的两个高手，连他们也逃不了杀身之祸，什么木姑娘、龙虾真人当个屁？咱们大可放心。”
他行事素来小心，展鹏飞听他这么一说，便真个大大放心，道：“只不知他们杀死了詹白水，取去了玄铁葫芦，想做什么勾当？”
孙小二沉吟道：“这件事必定和狄仁杰有关连，就是不知他们葫芦里卖的什么药……”
正说之时，神武堂的弟兄已有回报。
庄三告诉他们说道：“孙二哥猜得不错，那赖铁嘴出城后，直奔狄家庄的方向而去。”
孙小二两颗鼠眼滴溜溜一转，立刻跌足道：“不好了，赖铁嘴此去狄家庄，必定是展开一项阴谋。狄仁杰欲不中计，势比登天还难……”
展鹏飞淡淡一笑，道：“孙兄不必杞人忧天，想那狄大侠号称天下无敌，谁有这等胆子和力量去招惹他？”
孙小二摇摇头，道：“话不是这么说，如果狄大侠无忧无挂，自然无人敢招惹他。但他现成的一个大包袱，这正是他最致命的弱点……”
庄三道：“敢是狄家小姐么？”
孙小二道：“不错，我瞧那些邪派人物，若有什么阴谋的话，一定是针对狄小姐而设计的。”
三人正在谈论，又有消息回报。
庄三转告展孙二人道：“奇怪，赖铁嘴绕过了狄家庄，直奔落帽峰，可能是前往峰上的一静庵……”
孙小二问道：“落帽峰上的一静庵，是什么人主持？”
庄三道：“庵里一共有七八个尼姑，但据我所知，主持此庵的净缘师太，乃是本地人氏，为人俗气得很，决计不是身怀绝技之人……”
展鹏飞道：“净缘师太虽然俗气，但别的人呢？”
庄三道：“那就不知道，我马上去查问一下。”
不一会儿，庄三匆匆进来，手中拿着一张纸，道：“那落帽峰一静庵中的七个人，除了一个烧饭的老婆婆又聋又哑，不知姓名之外，其余六人，包括主持净缘师太在内，都列出来啦。”
孙小二没有伸手去接那张名单，事实上看了也是白看，因为他对这些人毫