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“啊……分别可大了！”老方丈双手合十道：“阿弥陀佛——这事却要由根本说起，先生若有意问禅，老衲愿从头说起！”
青年说：“你就说个‘禅’吧，什么叫做‘禅’？”
老方丈又是一声佛号。
“阿弥陀佛、南无阿弥陀佛——先生见问，这‘禅’吗，本是种无言的空境，话虽如此，却也不是随便说得的，顿禅作略，有如守关，寻常听个‘禅’字，也当河边洗耳，若问及‘佛’，更要漱口三天……”
青年聆听至此，不由哈哈笑道，“哪里有这许多讲究？这么麻烦，我不听了！”
老和尚又是一声“阿弥陀佛”道：“老衲只是这么譬仿而已，只是告诉先生听禅问佛，理当庄重而已，设非正心诚意，等闲不能将此二字提挂嘴边。其实天地间一切，举凡语言文字，起心动念，俱有禅意，而扬眉转目，搬柴汲水，无非禅机，那是一种无限的境界，可说三天，又不可说一字，这番意境端在一个人的‘悟’与‘性’上，阿弥陀佛，南无阿弥陀佛——”
青年点点头，微笑道：“说得好，像是个有道高僧，今天我累了，改天叫曹先生去请你来，咱们再好好谈谈……这些日子，我常常想，人生真是虚空，一个人富有四海，权能通天，其实也不过是个凡人而已，只是这番道理，却要退一步后才能着想……”
“对了！”老和尚频频点头道：“阿弥陀佛——檀越能见及此，亦是不容易了。”
青年笑道：“话虽如此，要我真剃度出家，一天到晚阿弥陀佛，那个罪可更不好受，好了……”
说时他伸了一下胳膊，懒洋洋地看向叶先生道：“送给老和尚的东西备好了没有？”
叶先生道：“备好了，字也干了！”
说时把一个绸子包双手奉向老方丈。老和尚接过来道：“阿弥陀佛，老衲愧受了！”
“你走好了！”青年坐在椅子上动也不动地道：“我还会派人去叫你，好好跟你谈谈！”
这是在下逐客令了。
老方丈站起来合十告辞，青年身子靠后，索兴连眼睛也闭上了。
中年瘦高汉子站在青年身后向着老和尚摆了摆手，示意他不要多说，老方丈便自这样地退了出来。
揭开珠帘，走出殿堂。
叶先生跟随一步道：“方丈师父借步！”
老和尚停下脚步，白眉下搭道：“叶施主有话要交代么？”
叶先生嘿嘿笑道：“还是那句话，我家主人性喜安静，不喜外人打扰，住在这里的事，万不可对人提起，却要老师父记好了！”
“这个不庸交代，老衲知道了！”老方丈微微一笑：“说到贵主人性喜安静，却似未必，依老衲看，他的凡心不断，眼下静极思动，却要防上一防，阿弥陀佛，老衲言尽于此，暂且告退了！”
合十一拜，便自转身自去。
叶先生一直走到外面禅堂，站在窗前目睹着老和尚离开偏殿，才自转身步回。
走了几步，便看见矮壮的宫先生，正在一角蒲团上盘膝运功，不由微微一愣。
——他的实在姓名隐讳，如今的名字叫宫天保，一身功夫不弱，尤其精于气功，有“十步叩钟”之能。所谓“十步叩钟”即是在十步之外，以内气功力发掌钟鸣，这般能耐，自非易与。
却是这一刻看来，宫天保像是甚为疲惫，脸色黄焦焦的，他两膝对盘，双手按脐，正在作一种内功的提吸，脸上滚动着汗珠，整个身子都像是散发着热气。
叶先生走到他跟前，奇怪地打量着他。
“你怎么啦？病啦？”
宫天保长长地吐了口气，一面擦着脸上的汗，苦笑了一下：“咱们小看了这些和尚，敢情是还真有功夫！”
“什么……”
宫天保嘿嘿笑了两声，站起来道：“差一点栽在了那个贼秃手里……”
随即将方才与阿难和尚动手经过说了一遍。叶先生听后沉静片刻，点点头说：“这么看起来，这个少苍老和尚应该也有一手……”
宫天保道：“那还用说？差不了！”随即又道：“看起来今后倒要仔细防着他们一点了！”
叶先生摇摇头，吟哦道：“倒还不至于……”一时面现喜色道：“要教我来说，这是好事，你想，和尚们要是身上有功夫，谁还再敢来此刺探？往后的日子应该好过得多了！”
宫天保愣了一愣，问道：“你真以为这些和尚靠得住？”
“这一点不必担心！”叶先生手捻黑须，笑眯满眼道：“只要咱们的银子按月不缺！”
“对啦！”宫天保嘿嘿笑了几声：“老哥这两句话算是说对了，别看这些和尚一嘴一个阿弥陀佛，满像这么回事的，其实眼睛睁开，就认识一个钱！”
叶先生说：“世道人心嘛，谁又不是一样？自然……”微微苦笑了一下，向对方调侃道：“如今这个世界，像你我这样的人是不多了！”
宫天保哈哈笑了两声，皱了一下眉，立刻止住。
“你的伤……”
“不碍事，两三天就好了！”宫天保笑笑，向叶先生嘱咐道：“东家先生那边不要提起，免得他老人家多心……”
叶先生点点头：“这个自然！”
接着他叹了口气，苦笑道：“‘梦里不知身是客，一晌贪欢’。这是南唐后主的词，我们这一位竟然也犯了这个毛病，唉！这一阵子荒唐得厉害！”
“你是说……”
“我真担心，这几天要不是我一再劝说，你猜怎么着？”叶先生只是摇头，苦笑频频。
“你是说，东家先生他老人家要……”
“他想到外面溜达，你看这件事怎么能行？”
宫天保“噗哧！”笑了一声：“年轻人嘛，照我说，这些年也真难为了他老人家。”
叶先生冷笑一声：“话可不能这么说，这件事非同小可，万一有个失闪……后果你应该知道得很清楚。”
宫先生叹了一声：“话是不错，可是老这么闷着，也不是个办法，弄不好闷出了病，又岂是闹着玩儿的？”
叶先生刚要说话，即见陪侍主人身边的那个瘦高中年汉子匆匆来到眼前。
“先生招呼你们呢！”
叶先生一怔道：“什么事？”
瘦高汉子道：“说是闷得慌，想要出去走走！”
“坏了！”叶先生向宫天保看了一眼，跌足道：“你看怎么样？”便自匆匆向佛堂步入。
龙州北里，庆春坊。好漂亮、香艳的一个地方……
华堂邃宇，层台累榭，其实不过是个“女校书园子”。女校书者，妓女也，“女校书园子”说白了无非妓女堂子，俗称的“窑子”而已。
今天的客人好像特别多……
一片莺燕声后，姐儿们穿花蝴蝶似地四下飞着……琉璃吊灯璀璨出一派奇光异彩，阵阵丝竹与姑娘们的婉转娇喉，叠落在梦幻般的如海香光里……
时间约摸在亥时前后。寻芳的客人，持续不断，仍然方兴未艾，看样子真不知道要磨蹭到什么时候？
鸨儿谢金宝，精瘦精瘦的一个高挑身子，穿红着紫，打扮极是娇艳。今年四十好几了，徐娘半老，风韵犹存。当门一应，顾盼间自有风骚。
她人长得瘦，却有飞燕之娇，当年是红极一时的名妓，如今当了鸨儿，凭着天生的伶巧，能说善道，左右逢源，不过是几年的光景，已是艳名四播。提起“庆春坊”，不用说，当然领袖群芳，在龙州称是上这行当里第一块招牌，真个唯我独“骚”。瘦娘谢金宝的艳名也就不胫而走，远近皆知。
看看人来得够多了，堂子里座无虚席，姑娘们四下奔逐，香汗淋淋，已是难以周全，应是打烊时候。
瘦娘扭动着细纤的身子，来到了结有彩灯的朱漆大门，娇嚷一声道：“关闸子啦！”
两个伙计应了一声，刚要关上大门，一辆朱漆马车，却在这时来到了眼前。
车把式“叭！”地甩了个响鞭，马车突地停了下来，晃动着的两盏黄铜琉璃大灯，摇晃着熠熠金光，好讲究的一辆油壁彩车。
瘦娘“唷！”了一声，冲着两个毛伙道：“等一等。”
凭着她那一双天生的势利眼，一眼即可看出，来了阔绰的有钱主儿。
“这又是哪来的爷儿们？天可是晚了！”
话声未已，车把式已跳下车辕，打开了后座车门，下来了三个人。
一个黑瘦黑瘦的长身汉子。
一个留胡子的中年文士。
另一个却是仪态不群，穿着不俗的锦衣青年。
只瞧上那么一眼，便知道三个人全是生客。财神爷上门，哪能不刻意巴结？！
“三位老爷里面请……”
跟上来请了个万福，不容她抬起来身子，来客三人，已进了大门。
瘦娘喜孜孜的一溜子小跑，打后面跟上来。
“喂……三位老爷！”
来客好大的架子，浑然不知，一径前行，穿房廊直趋画堂。
四面锦绣，香光如海。
有人呼奴喝雉，有人击节高歌，邻面丝竹断续着姐儿们的引吭高歌，灯彩纱筛，四面香光，描绘出眼前的极尽迷离风骚。
此间乐，再无别思。
便自在抬头的一溜鳌山灯架下，三个人停住了脚步。
画堂里颇似有人满之患。
软榻、锦座，满都是人，香烟粉雾，软红十丈，几有插足之难。
绵衣青年待将迈步进入，却为那个中年文士拉住了袖子，身后黑瘦汉子赶上一步，贴近在少年身旁。
“嗳唷我的爷儿们……可赶死我了！”
瘦娘赶上来直喘着气儿，抓着粉绢的手，只是在胸上抚着，眼角儿斜着一睨，己定在了青年身上。直觉地认定，他才是三人之间的正主儿。
“唷……这是谁家的小舍人！相公主儿？奴家可是眼拙了……头一回来？”
锦衣青年剔眉一笑，模样儿恁地风流。
“少胡说！”中年文士一副正经样子。却是人来了这里，总要有几分风流识相，诚所谓“沾着边儿麻过来……”
是以，方才说了这么一句，中年文士脸上便自又缓和下来。
“这是我家诸葛公子，还不见礼？”
瘦娘喜着应了一声，又是一个万福，却让锦衣青年的一只脚风流地勾了一下首……
“用不着——”锦衣青年目光有情地瞟着她：“你叫什么