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一面说频频扬动手里的鱼，笑得嘴都闭不合拢。
钱起“唷！”了一声，忙赶过去，一面接过鱼来，掂了掂，总有五六斤重。
“你是怎么捉的？连鱼竿也没有啊！”
“那还用得着鱼竿？衣服一兜就行了！回头我再教你！”
说时涉水而上，把用来捉鱼的上衣，洗洗干净，抖开来摊在草地上。
朱允炆竟自也动了童心，走过来瞧着钱起手上的鱼，笑向宫天保道：“在哪里捉的？回头我也去摸他几条！”
宫天保只是干笑道：“哪里敢劳动先生金驾？再说水也太凉……”
钱起道：“对了，先生万万不可，冻着了可不是闹着着玩儿的……先生要是闷得慌，看看岳姑娘有没有针线，回头给您做个鱼竿玩玩倒是不要紧……”
朱允炆却不理他，只在浅水附近的石缝里寻觅，被他找着了几只螃蟹，一时哇哇大叫起来。
钱、宫二人原是担心，怕他过于忧伤闷坏了，想不到这位皇帝童心未泯，说乐就乐，倒是多操了这一份心。
难得见他这么开心，宫钱二人仍得打起了精神，陪着他玩儿。
钱起便也脱了鞋，卷起了一双裤脚，陪着他抓蟹摸虾——把抓到的螃蟹用长条的树枝串着，只乐得朱允炆嘻嘻哈哈笑个不停。
一忽儿，他心血来潮，觉着不过瘾，自己也脱了鞋袜，挽高了裤脚，要踩着水玩，宫、钱二人扭不过他，只得顺着他的性子。
却是溪水太凉，水底石头有棱有角，要是扎着了他的脚，那还了得？
好说歹说都劝不住，钱起只好施出了苦肉计，干脆脱光了上衣，趴在水里当马，要朱允炆骑在他身上涉水过溪。
这个骑水马的主意，果然新鲜，朱允炆乐得一试，当下连声赞好。
为讨主子的欢心，两个人真是施出了浑身解数，当下宫天保在前，权作开道，钱起做马在后，便自玩耍起来。
朱允炆骑在钱起身上，扬着手里的树枝，作势向群山一指，“尔等山水听令，朕乃大明天子朱允炆在此，逆王朱棣犯上逼宫，迫我太甚，如今沦为如此凄惨之观景，山神有知，如能保我此行平安西去，复我江山社稷，朕当册封此山为万山之山，广建庙宇，保尔香火万世不辍！”
朱允炆顿一顿，转目眼下二人，嘿嘿笑道：“尔等此番护驾有功，功不磨损，朕封你们为护国大将军，山神有知，定不食言！”
说罢，仰天长啸，倒也气吞山河。
“尔等听旨，”直吓得宫、钱二人就溪跪倒，连连叩首不已。
朱允炆哈哈大笑，手舞长枝，击打着水面，激起了片片水花，高呼一声：“水军过河，朕要御驾亲征，活捉逆王朱棣，剖膛取心，看看他那一颗心到底是什么铸成的。”
群山回萦，阵阵有声。
宫天保、钱起高呼一声“遵旨”，退后三呼万岁，却此时耳听侧岸有声，似有人来。抬头望时，三人都大吃一惊，却见河岸之上不知何时，竟然立着一人一驴，神态悠闲。
却是听了朱允炆的话朗声笑道：“娃娃好大的口气，你们三人从何而来？竟在此逍遥，天气已经不早，莫不是在此过夜不成？”
边说边笑着走向前来。
原来来人是一个须发皆白的矮小老人，由于身材至为短小，因此在驴背上盘膝而坐。
小毛驴全身皆黑，蹄白如雪，肚囊间悬着两只银铃，走动起来，其声叮当，甚是好听。
矮小老人虽身材矮小，却留有过长的胡子，一部白髯飘洒胸前，衬着皤皤白发，乍然现身，如同得道仙人一般。
宫天保“哗！”的一声，自水中跃起，顾不得赤身露体，横身而前，大声叱道：“哪里来的老头儿，胡言乱语，找打不成？”
矮老头儿愣了一愣，手揽银髯呵呵笑道：“果然有几分护国将军的架式！”
边说拱手一揖：“左大将军请了！”
“你这个老……”
心里一急，顺手抄起了一截树枝，宫天保大声叱道：“去去去……别来这里讨厌！”
矮老头儿只是赫赫低笑，一只手盘弄着长须，并无退后之意。甚至于连他座下的小毛驴都不曾受惊，四只蹄脚，就像是钉在地上一样的，动也不动一下。
水面里的两个人，也都张惶上了岸边。
钱起一面穿衣，一面向宫天保道：“看住他，不能叫他走了！”
也难怪钱起有此一说，这里山居隐秘，万万不能泄漏，一旦为敌方所知，那还得了？
宫天保因见对方是个老人，一时心存恻隐，只打算把他吓唬走了就算完事，却是没有想到，对方小老头儿不吃这一套，竟然镇定如常，丝毫也没有要走的意思。钱起再这么出声一招呼，才令他忽然觉出了事态的严重，心里由不住为之一惊，陡然伸出左手，向着小毛驴嚼环抓去。
老头儿嘴里“唷！”了一声，向后面带了一下缰索，不过只是那么轻轻的一收，宫天保的这一抓，竟自落空，抬头再看，一人一驴，仍在眼前，寸步未缩。
“将军这是要干什么？”
老头儿笑靥不失，一只手仍自盘弄着长须。
宫天保心里一惊，忽地觉出了不是好相与，手上的棍子也就老实不客气地直向着驴背上的小老头儿胸上点去。
小老头“赫！”了一声，盘坐的身子，霍地向后一翻，那样子正像是为对方棍势所中，却是在宫天保抽回来的一霎，不倒翁样地又自坐了起来。
小毛驴四蹄一跳，才自向旁跃开。
这么一来，即使连一边的朱允炆也看出来，来人这个矮小的老头儿，显然是大不寻常。
“老小子，你这是给我装蒜！我打死你！”
嘴里怒声吼着，宫天保拧身作势，“嗖！”地闪到了人身前。
有了前番经验，宫天保掌中木棍改直而横，“呼！”的一股疾风，直向对方横腰力扫过来。
小老头叫了声：“好家伙！”矮小的身子，猴子也似地跳了起来。却是起势不高。
耳听着“呼！”的一声，宫天保那么猛劲的棍势，再一次打了个空。
眼看着小老头猴子样的身子，一起而落，仍然落在了鞍上。
随着他的身子一转，蓦地头下脚上，竟自在驴背上竖起了蜻蜓。
宫天保惊心之下，再也不心存忌讳，怒叱一声，呼呼呼一连向对方挥出了数棍，取势上下全身，其势之快，有如狂风骤雨。
却是这个倒立在驴背上的矮小老人，身法至为巧妙。
只见他时而缩足，蜷腿，或是猴子样的一个翻身，动作之巧妙轻灵，简直令人叹为观止。宫天保那么凌厉的一轮快杖，竟然全数落空。
即在他收回杖势的同时，驴背上的矮小老人亦为之同时坐好，和先前一模一样地盘膝其上。
宫天保脚下踉跄着后退了一步，极其骇异地向对方打量着道：“你……到底是谁？”
“我就是我！”
老头儿若无其事地应着，一只手仍自盘弄着下巴上的胡子，直仿佛根本就没有把宫天保这个人看在眼里。
一旁观看的朱允炆与钱起，都不禁吃了一惊。
钱起早已穿好衣服，一双判官笔，就在手上，嘴里怒叱道：“老小子你少装疯卖傻，今天不交代清楚，休想离开。”
驴背上老人嘻嘻一笑，拱手道：“这位便是护国右大将军了，请了、请了！”
显然朱允炆方才信口之言，全已被他听见。果真如此，朱允炆自承为帝之一节，已是不打自招，自为对方所深悉……老头儿果真心怀叵测，消息一经外传，后果之严重，可想而知。
一经着念，钱起、宫天保二人俱不禁惊出了一身冷汗。内心略略打定主意，决计不容对方老头儿逃出活命。
钱起笔交左手，早已心存异动，一声喝叱道：“打！”
右手扬处，“嗖嗖”两声，打出了一双铁弹。一奔上额，一奔前心，直向着驴背上矮小老人电闪而至。
小老头喝了声：“不好！”
只见他矮小的身子，忽地一摇，一个咕噜，直向着驴背上翻了下来，却是不曾跌倒尘埃，而是翻向驴腹下面，这边下去，那边上来，弹指间又自回到了驴背上。
不用说，钱起的一双铁弹，又自落了个空。
说时迟，那时快。
即在此同时之间，钱起飞快的身子，陡地拔身而起，起落之间，已到了小老人身边，掌中双笔，施了一招“拨风盘打”，直向着矮小老人当头力击直下。
这一下看似疾猛，其实又自落空。
双笔之下，眼看着驴背上的矮小老人，双手向空一举，箭矢也似的射空而起——
钱起霍地收住了势子，一个转身，闪出去五尺以外，惊惶中抬头打量。对方那个矮小老人，竟然高踞在上，站立在一座高出的山崖之巅。
山风呼呼，吹动着他一身肥大衣衫，皓发银髯，随风而展，那样子简直与画上仙人一般无二。
“呵呵……”矮小老人居高而笑，打着一口浓重的云贵口音：“二位将军还要纠缠不已，非要见上一个真章才肯罢休？”
话声方顿，宫天保已自侧面陡地扬手打出了一掌石子，以百步飞蝗石的出手，直向崖上的矮小老人身上打来。
依然不能得手，耳听着一阵唏哩哗啦声响，即在矮小老人大袖挥展里，全数收入袖底。
宫天保喝了一声：“老小子！”待将纵身而上。
“慢着！”朱允炆忽然闪身而出。
钱、宫二人生怕有所失闪，一时顾不得再行出手，慌不迭闪身而前，紧紧护侍在朱允炆身边左右。
“你们不可无礼！”
嘴里说着，朱允炆翘首崖上，打量着对方那个矮小老人，大声道：“你是什么人？既然来了，何不下来说话？”
话声方顿，空中人影一闪，有似燕子一样的翩跹，对方矮小老人的躯体，自空而坠，极其轻灵的已落身眼前。
钱起一架手上双笔，“当！”的一声，横身当前，叱道：“大胆！”
矮小老头呵呵一笑：“又来了，又来了……”眼望朱允炆道：“这是怎么回事？不是你要跟我说话吧？”
朱允炆怔了一怔，退后一步，点头道：“你到底是谁？要干什么？”
矮小老人嘻嘻一笑，摇着双手道：“陛下不要多心，小老儿只是