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接着，是一连串冗长的计议，直至入暮，这场秘坛会议方告结束。
天色尽黑以后，清字坛的帮众，纷纷在黑夜中结束上道，向金镛城汇聚。
且说玉琦一行众人，过了白马寺，泰然扑奔河南府，一面走一面计议。将抵东关，志中叔压低声音说道：“小兄弟，你当真要和神剑书生前往金镛城践约么？”
“是的，姜大叔有何见教？”玉琦也低声答。因为官道上已有行人，不时向这几位浑身血迹的古怪男女注目。
志中叔笑笑道：“无为帮的人，势必倾全力对付你们，后果堪虞。俗语说：谋而后动，轻身涉险，智者不为。”
“但既与人约定，岂可言而无信？”
“无为帮的人失信在先，你已无守信之责。”
“失信的是我。”玉琦仍顽固地坚持。
“我们已替你守信了。”
“这……这……”
“不必这这那那，我可以告诉你，小兄弟，那必定是极为险恶的阴谋，神剑书生这人靠不住。”
“怎见得？大叔岂能血口喷人？”玉琦有点不悦。
“你不信，那也是无法之事。”
“他们真要计算我，何必等到金镛城下手？”
“河南府乃首善之区，他们怎敢明目张胆杀人闹事？万一擒你不住，无为帮的名望岂不扫地？要是我的想法正确，他们定然已经向你暗中下过毒手，可惜未能如意。”
玉琦悚然一惊，他对客店下毒之事竟被姜志中猜中的巧合，不无憬悟，略一沉吟，说道：“此事确已有之。今晚有神剑杨高在，无为帮的人绝不会占到便宜。杨高的功力，已臻化境，何惧之有？”
菁姑娘在后面蹩不住接口道：“你认为神剑书生的功力，比我们高么？”
玉琦笑道：“姑娘别多心，事实在下根本不曾见识过他的真本事，但姑娘的盖世奇学，在下着实佩服。”
柏永年插口道：“论轻功和内力，杨高与我在伯仲之间。要和咱们小姐相较，他差远了。”
玉琦道：“依柏大叔看来，在下的轻功内力可与大叔一较么？”
“论轻功，或许你稍胜半分。论内力，小兄弟别见怪，你只能支持片刻。”
玉琦昨晚新参玄通心法，自信进境已跨前一步，闻言大为不服，说道：“在下真如此不济么？”
“小兄弟如果不信……”
玉琦停步，微笑着伸出一只右手。
柏永年呵呵一笑，伸虎腕互相一握。
两人的内力骤发，两把炙热的铁钳绞实，渐渐地，两人额上皆冒出汗珠，身躯逐渐下挫。
玉琦只感到对方极为强劲的潜力，以雷霆万钧的力道，逐寸循右臂直迫心脉，将自己的气血逐寸后迫。而对方掌指的握力，似要将自己的手掌筋骨握碎一般。
他一咬牙，用上了玄通心法，不再抗拒攻来的无穷力道，反而将对方的力道吸住，分布于全身。
这一来，压力大减。可是由于他初学乍练，还未运用至得手应心的境地，所以额上大汗如雨，十分吃力，脚下已陷入坚硬的冰层，直陷至踝骨。
柏永年突觉对方气血一散，心中一惊，便待撤回真力；岂知就在这刹那间，自己的内力被对方一引，即被消去雄劲的潜力，几乎心神涣散。
幸而他经验老到，立即按下心神，以意驭力，方能回复原状。但绝对的优势已无法保持，对方软绵绵而强韧无比的怪异力道，令他感到进则无处着力，退又自拔困难，仅能保持不退不进，似乎均势的尴尬境地。
菁华姑娘举步上前，笑道：“再拼下去，将两败俱伤了。”她轻伸玉手，在两人扣紧了的巨掌上，用中食两指向下一捺。
两人的雄劲力道，似乎全被一道令人无法抗拒的神奇潜劲，迫得回头返奔，不由他们不收劲放手。
柏永年退后一步，笑道：“小兄弟，我小看你啦！大出我的意料，你的内力比我所估计的要强得多。”
玉琦抹掉额上大汗，也笑道：“甘拜下风，甘拜下风！柏大叔要是手下不留情，我这条手臂准完啦！”他伸出已泛白色的右手，摇头苦笑。
菁华姑娘神色一正，向玉琦问道：“杨大哥，你练的功劲有异，并非谷老爷子的死寂潜能气功，能见告么？”
玉琦一惊，他没想到姑娘如此高明，似乎对谷义祖叔所知极多，而且仅下两指，便知道功劲特异。讶然答道：“赵姑娘果然高明，在下所练的内功名为玄通心法……”
“玄通心法……玄通……这心法的名目，倒不曾听说过哩！”菁华喃喃自语。
一旁的茜茵抢前问道：“菁华姐，你所说的谷老爷子是谁？”
玉琦心中一凛，赶忙接口道：“那是一位风尘奇人，世人但知他姓谷，别无所知，乃是在下的忘年至交。”
“哦……”茜茵失望地垂下头。
菁华讶然地注视着玉琦，似有所欲言，但秋波一转，却又忍住了。
志中叔不愧老江湖，赶忙岔开道：“该走了，你们几位一身血迹，伤痕累累，岔眼得紧，再耽误下去，河南府的府大人就会颁下逮捕令了。”
大家相对一笑，转身上路。
志中叔伴着玉琦，兆祥亦在玉琦下首。志中一面走，一面旧事重提道：“今晚小兄弟已决定与神剑书生践约了？”
“是的，人不可无信，必须前往。”
“可否听我安排？咱们干脆把清字坛挑了。”
“大叔有何高见？”
“我的计策是……”他将打算悄悄地向两人说了。
玉琦静静地听完，略一沉吟道：“好！一切但凭大叔作主。”
志中转向兆祥道：“小兄弟，你和令妹的伤势，得好好调息，今晚不必……”
兆祥呵呵一笑道：“些小外伤，绝不碍事；大叔也绝不能将我兄妹摒诸事外，是么？”
志中探手入怀，取出两粒丹丸，递到兆祥手中，说道：“晚膳时服下，一切外伤皆无妨碍。约于申时初，将有两位大叔去接你们。”
一行人在东关分手，叮咛后会，各奔前程。
申牌初，菁华姐妹与姜志中、柏永年等人，六人六骑出了东关，千里神驹迅捷绝伦，直奔偃师。
谭家兄妹则由另两人接出南关，消失在往龙门的官道上，接他们的两人，正是曾在漠外荒原出现，追逐江湖客邱应昌的施威施全兄弟。
由施家兄弟身上，可以猜出赵菁华姑娘的身份。她正是毒龙岛主的孙千金，与乃弟赵元真姐弟俩。
她们在去岁秋间进入中原，游踪天下，寻幽探胜，陶醉在中原明媚而壮伟的风光里，乐不思蜀。
护驾的人，是岛中江湖经验充足，佼佼出群的高手，共有五人。主要的负责人是姜志中，他绰号“神鞭”；不管是江湖经验，抑或手底下的功夫，都够得上“高明”二字。
其余四人是“金剑施威”、“银蛟施全”、“闹海夜叉柏永年”、“分水兽周岚”。这些人的水陆能耐，全部不含糊。
至于飞虹姑娘，则是菁华姑娘的贴身侍女，另一名叫逸电，这次留在客邸专等消息，并没跟来。
在一行九人中，功力以菁华为最高，乃弟元真次之。姑娘年仅十九龄，元真只十七岁。
毒龙岛主赵无极本人，与玉狮杨世群大有渊源。在这儿，且略作交代。
八十余年前，在甘凉以北的边荒原野里，有一双好友为求长生证道，在严寒酷暑中苦参上乘玄门心法。
这两人，一是天山炼气士解应龙，一是虚云逸客赵无极；其实他们不是玄门道士，而是黄老的门人。
有一年，他们见久参并无所成，动了入世之念，神仙之事，究属渺茫。他们凡心一动，便束装东游。
到了河南府，因慕龙门佛门胜迹，便到龙门镇流连，恰好遇上玉狮的父亲讳成公杨起凤。
杨起凤是个老庄的信徒，一见这两个草野奇人，略一交谈，大为惊服，一高兴便强邀客人到府，穷经诘难最后成了至交。
一住年余，天山炼气士知道仙道无凭，不再往牛角尖里钻，放弃了飞升的妄想。他看中了尚在襁褓的玉狮，便一住数年，替小娃儿打下了根基，传授他炼气之术。
而虚云逸客也在这时动了尘念，他看中了一家原藉应天府的落难穷儒。这穷儒曾经荣任过镇江府知府大人，后因逆了上司，藉故坐参，最后充军凉州，幸保首领。
当他刑期届满后，乃妻携子带女也在凉州相候，返回河南府时盘缠已尽，流落异乡。
总算他腹中才学高人一等，有人介绍他到香山寺屈就龙门居士林的文牍，在香山寺接待王公贵人，应付那些俗不可耐的雅士名流。
终于，他遇上了年方三十的虚云逸客，一见投缘，成了忘年至交。
从此，天山炼气士全力调教他的得意小门人，虚云逸客则成了穷儒家的座上宾，各得其所。
穷儒有一位千金，已届双十年华，落魄的异乡人，女儿找不到婆家并不足奇，奇在小千金不愿嫁。终于，她被虚云逸客的绝代风标迷住了。
穷儒对虚云逸客的赏识程度，不在女儿之下，可惜一信玄一信佛，尽管他们之间绝口不谈禅玄之理，话题全在琴棋书画典籍间流连，以致一再迁延。
其中反对最力的不是他们本人和家属，而是天山炼气士，他老兄最恨佛门弟子，以致对身为居士的老穷儒怎样瞧也不顺眼。
终于，一双好友最后绝交，各走极端，十载友情因而破裂。
虚云逸士一气之下，立即在龙门镇成婚。新婚之日，天山炼气士重礼到而人不列，还是杨起凤替新婚夫妇俩撑场面，送了他们十分丰富的金珠宝玩，作为他俩的贺礼。
之后，虚云逸士携妻带了岳家一门老小，回到应天府。老穷儒一住凉州十余年，返抵故居之时，已经人事全非，当年亲友全凋零了。
虚云逸士为免泰山大人触景生情，便兴起远游之念，合家放舟扬帆，沿江出海。
在东海放舟期间，恰遇上张士诚的旧属，在海域横行不法，为祸海疆。
这天合该有事，五条楼船围攻一艘艨艟，海上杀声震天，矢箭如雨。
虚云逸客的三帆大船恰在左近，贼人放下五条梭形快艇，也想吞掉他的船。
虚云逸客岂是省油灯？岳父一家子不知他