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“小侄秦天霸，有急事要禀知老爷子。”
门闩轻响，木门“吱呀”一声向内拉开，现出一个年约花甲的老人，手举一盏桐油灯。当他看清外面竟来了一大堆人时，似乎一惊，迎门挡住说道：“天霸，你怎么竟带了这么多人……”
天霸急放低声音说道：“老爷子，大事不好，目前情势危急，先救人再说。”
“咦！你不知我一向不管外事，更不问武林的事么？我这把老骨头，在这儿耕几亩地安度余生，有什么大事不好？小捣蛋你少给我找麻烦。”
老头子的话，拒人于千里之外，菁华急忙上前说道：“神医老前辈……”
老头子漠然一笑，打断她的话道：“这儿没有神医鬼医，找神医，要到六安州去找，那儿有专医病痛的好大夫，小老儿只会种果菜桑麻，别事一概不懂。”
天霸急得直搓手，惶急地说道：“老爷子，别再装做了……”
“胡说！我装什么？以后不许你上我的门。”
“急惊风遇上了你这慢郎中，唉！老爷子，你老人家真不知道风声紧急么？”
“大冷天，隆冬季节，哪一天风声不紧？大惊小怪。”
志中问道：“老爷子，你让我们进去说好么？”
“请进请进，山野村民一向好客，老汉不是孤僻之人，三更半夜，仍欢迎诸位光临蜗居。”
他闪在一旁，让众人进入厅中。
老人身材颀长，相貌清癯，似乎有点冷傲，但看去与常人无异。
玉琦仍被志中抱着，就灯光下打量老头，暗忖道：“人说圣手神医鲁元，已经有上百高龄，怎会如许不现老？性情冷傲，倒是相像。”
老头子看了玉琦一眼，没做声。落座毕，天霸请过安，冷冷地说道：“老爷子，信不信由你，反正我得到了风声，从湘南白石关昼夜兼程，半个月脚毛也不知掉了多少根，赶来通风报信，已经尽了力，冲上一代的交情，我为了通风报信，几乎埋骨在六安州，如无这几位朋友相救，信也报不成了，好吧！就算小侄多此一举，做了一次大傻瓜，吃力不讨好。打扰老爷子一会儿，小侄便和朋友们告辞。”
“老汉乃是行将入土之人，少在这儿危言耸听。”
“所以小侄便不说了。”
玉琦突然用平静的口吻说道：“姜叔，请先替我取出暗器。”
厅角有几条长凳，柏永年和菁华火速将四条凳并起，志中将玉琦侧身放下，坐在小凳旁将他扶住。
灯光下，众人看了伤势，全都毛骨悚然，那指大的小金梭，钉在玉琦的左琵琶骨上，深抵胸腔，肌肉绽起，整件外衫全是已凝结的鲜血，左胁下，只见一个小洞，血仍在渗出，左裤脚全被鲜血沾满。
菁华一声惊叫，倒在柏永年怀中，似乎晕厥了。
老头子看了那金光闪闪的小半截金梭，漠然问道：“这是何种暗器？”
梁天雄切齿叫道：“夺魄金梭巴天龙的百瓣金梭。”
“多久了？”
“快半个时辰了。”
“怪！他怎么不死？”老头子的声音不带丝毫感情。
柏永年大怒，捏了捏姑娘的人中穴，沉声道：“老人家，救与不救，悉从尊便，用这种冷言冷语咒人，大可不必。”
老头子神色依旧，说道：“人真奇怪，就听不进真实的话，宁愿自欺欺人，听些花言巧语自我陶醉，岂不可怪？”
“你这是什么意思？”
“无他，施救时辰已过，任何神医皆无能为力。”
“你并未看个真切，怎知已晚？”
“不必用望字，用问字问你就够了。”
“你问我何用？伤的又不是我。”
“百瓣金梭所中之人，片刻即死，如伤势轻，也拖不过半个时辰。你们还是准备的好。”
“准备什么？”
“老汉说的又是实话：后事。”
菁华本已醒来，闻言只觉脑中轰的一声，眼前金星直冒，尖叫一声，向玉琦扑去。
一旁抢出一个人，一把将她挽住，叫道：“小姐，使不得，别动他。”
梁天雄猛地站起，“嚓”一声撤下长剑，向秦天霸说道：“贤弟，你看到了么？杨公子分明精神旺健，岂是生机已绝的人？鲁前辈分明在存心拖延，致杨公子于死地。贤弟，别怪我，反正老匹夫不听你的，死期指日可待。他既然必须死，宁叫他死在我们手中，不可令他死在无为帮之手。我，要他为杨公子陪葬。”
他挺剑上前，秦天霸忙拉住他说道：“天雄哥，不可！我们不能，让他自生自灭算了。”
“不！我气他对杨公子出言无状，见死不救，情理难容，饶他不得。”
老头子呵呵一笑道：“小兄弟，你杀了老汉，又待如何？老汉四十年来隐居荒村，不问外事，岂能为你们破戒？”
梁天雄已迫近至八尺，用剑遥指鲁元的胸膛，厉声道：“你是定然撒手不管的了。”
“你威胁老汉么？”
“是的，你估量着。”
“你这傻瓜！病人就医，生死操于大夫之手，可活人，更可死人，你该懂得此理。即使我受你所迫，勉为其难，想想看，结果如何？”
“救不了他，你也得死。”
“呵呵！难怪曹操会杀华陀，你们学他？”
“事急人心即酷，正是此意。”
“你真愚不可及，凭你们几位，不见得会守得住老夫，绝不是空言恫吓。”
凳上的玉琦接口道：“梁叔，请不必与他为难，我死不了，不打紧。姜叔，拔！不必管我。”
姜志中一头汗，迟迟不敢动手，起暗器必须有万全准备，稍一大意，暗器起出人也死了，他怎能不犹豫？这小梭的性能谁也没摸清，万一……
玉琦含笑叫道：“拔，姜叔。”
老头子再次被玉琦那出奇平静的语音所惑，不经意似的走近。
姜志中一咬牙，取出一粒清香扑鼻的丹丸，捏碎撒在创口上，然后伸出抖颤的手，食拇指拈住梭尾，沉声说：“公子，我……”
“运内劲拔，姜叔。”
志中功行指尖，向上缓缓拔出。
老头子突然喝声道：“慢着！不可妄动。”
玉琦问道：“怎么？拔不得？”
“你的肺已伤，内脏亦损，暗器一出，气血立从伤口泄出，污气内侵，不死何待？”
老头子说完，俯下身躯检查伤口和肌理脉息，讶然道：“你的脉……怎么仍然能……掌灯，抬入内房暖屋。”
秦天霸掌起灯，志中抱起玉琦，问道：“老爷子，不要紧么？”
“怎说不要紧？但我想无妨。”
他这两句话仍令人悬心，凭他说话的神态看来，他怎能会成为名医？怪事！
内房是向下掘入的矮屋，不但可以保暖，而且可以藏物。这间地下室占地甚广，可能是作为久居的处所，中分三房一厅，一股药草的气息扑鼻而至，可见老家伙并未将医道搁下。
厅中有一阵紧张的忙碌，圣手神医调药、备针、剔骨、取梭，所有的人皆全神贯注在神医和玉琦身上，忽略了屋外之事。
三条灰影在志中一行人未到之前，已经在村后隐伏许久了，这时便以极为轻灵，出神入化的轻功，逐渐欺近木屋，像三个幽灵。
接近至十余丈，两人左右一分，隐伏在暗影中，一人以甚为缓慢，无丝毫声息的身法，接近了地下室。
地下室屋顶，仅高出地面两尺，上面白雪已经覆实，乍看去，看不出这是一间屋子。两侧平檐口处开了两个通气孔，屋内人多，通气孔的木掩口已经撑起了。
除了两个海碗大的通气孔外，外面的人想进入地下室，那是不可能的。
灰影到了左侧通气孔，趴伏在地向里面偷窥。
厅中，众人围成半弧，靠右壁是病榻，圣手神医正在聚精会神在玉琦的胁下上药，用白布包扎着创口。
志中在掌灯，床头几上，搁着两枚小金梭，在灯光下闪闪生光。
通气孔外的人，慢慢地将一个紫金筒，伸到孔口，对正了病榻。
突然，圣手神医离开了床口，走到几旁，在一个锦盒中，检取了一枚银针，针长有三寸，他说：“以病人的奇特体质来说，本用不着用银针制穴术，阻止败血内流，但为了万全，仍得使用为妙。”
玉琦脸色苍白，但精神仍佳。他双目炯炯，并未失神，一直在用玄通心法行功，气血只有些小儿流动，根本就将伤势不当回事。
他脸向屋顶，身躯侧卧，双目如果张开，便可看到左壁上的通风孔。
圣手神医说完，举针就灯光下验看，玉琦一听他要用银针制穴术，便睁开双目。
他全身的经脉和穴道位置，只有他自己清楚，任何人也无能为力，岂能乱下银针？
通气孔伸进的筒口，这时刚缩隐在一旁，似乎时机未到，还在等候。
玉琦虽在伤重之际，但六识仍较所有的人要高，何况他正面向孔口？一瞥之下，突觉有异，他问道：“姜叔外面有人么？”
姜志中如大梦初醒，说道：“该死！我倒疏忽了。永年弟，快！到外面戒备。”
柏永年应喏一声，拔出腰中双股叉，拉开了木门。
孔外灰影大吃一惊，猛地一伸筒口，三枚青影急射圣手神医鲁元。
玉琦在筒口一现的刹那间，猛地伸手一掌击出，拍向几旁圣手神医的左胯骨，并叱道：“熄灯！”
圣手神医挨了一掌，向侧便倒，哗啦一声，将几撞翻，一盒大小不等的银针，撒了一地。
玉琦这一掌虽在受伤之后，力道仍然奇猛，圣手神医骤不及防，几乎跌出两丈外。
志中何等老练？立将灯扔了，喝道：“追！要活的。”
同一瞬间，外面响起柏永年的怒吼：“兔崽子，走得了么？”
室中菁华往玉琦身上一仆，以身护卫着他。志中和三名同伴，已闪电似掠出门口。
梁天雄正欲跟出，志中叫道：“厅里戒备，梁老弟。”
他们出到外面，柏永年已追出十丈外去了，三条灰影以迅捷绝伦的身法，向山上分途如飞而去。远处，也突现人影。
志中大喝道：“不活即死！”
柏永年距离中间那人只有五丈之遥，双方功力相当，要追上极为不易，所以志中断然下令。
柏永年大喝一声，灰影向右一闪。
这一闪，便略一迟滞，双