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他双膝跪倒，叩头行礼，表示出他心中的无限感激。
康神农见了人家徒弟如此热血重义，但自己教出来的三个徒弟都那般忤逆可恨，不由的大生感触，长叹数声，心中郁郁不乐。
忽听雪女冷漠的口音遥遥传来，她道：“这就奇了，朱宗潜你不是最骄傲的人吗？为何向这老头子下跪叩头？”
朱宗潜行礼己毕，蹦跳起身，回头一望，只见雪女站在老远的一株大树旁边，可不敢踏入草地之内。
他用不高兴的声音应道：“我的事，用不着你管！”
说也奇怪，雪女被他这一顶撞，反而乖乖的返到大拭瘁面。
康神农讶道：“此女容貌气质俱与常人有异，你得小心一点，因为她定必擅长一种能使人血液骨髓都冷凝的奇功，你服过紫府禁果，天生有抗御百毒，耐冷耐热的本领。可是抗力越大，受起害时更甚于常人。”
朱宗潜触忆起一事，连忙问道：“据说世上有一种功夫可以使人甘为奴隶，全然不敢反抗而又神智清明如常，只不知这是什么功夫？”
康神农眼睛一亮，说道：“你算是问对了人啦！此是几种手段合起来得到的效果，并非真正武功。老夫精研医药之道，得知古代有过一位异人，擅能奴役诸色人等，即使是敌人亦有本事使他忘去仇恨，甘心受他驱使做事。这其中的道理甚是深奥，一时说之不尽。说到抗拒之法无他，只须加工锻炼心志。不过炼心之法不免旷日持久，遇上猝然之变，便无法应付，因此老夫亦制炼得有一种奇药，可以令人心志坚毅百倍，唯一的缺点是时效有限，七日七夜之后便失去奇效！”
他取出另一个木雕瓶子，交给朱宗潜道：“瓶内有药三枚之多，你放在身边，迟早会用得着的。”
朱宗潜虽然不想收下，但见他词色恳切，甚且含有试验此药功效之意在内，不好推却，便谢过收下。
第07章
在林中的李通天眼见雪女走来走去，露出不耐烦的神情，心想朱宗潜进去这么久还不出来，想必有极重要的事在说着。
他也听过雪女嘲笑朱宗潜叩头之言，更加肯定了这个推测。
当下等到雪女经过之时，便道：“姑娘知不知道当今之世，要数那一个杀的人最多？”
他说任何话都未必引得起雪女注意，只有这般惊人之言，才使得她一时忘了朱宗潜，站定脚步，问道：“是谁？我不知道。”
李通天当真帮了朱宗潜一个大忙，只因这刻康神农正向朱宗潜解说“七煞”中的各种武功，此举对他将来碰上沈千机之时极为重要，一则可以窥破那人就是沈千机，二则能够用出破解各种功之法对付沈千机。
假如李通天不是设法吸引了雪女的注意力，则雪女定必不耐而催促朱宗潜，打断了他们的重要谈话。
李通天向雪女说道：“这人名列『三凶二恶』之内。”
提起“三凶二恶”之名，天下武林无人不知，而且都晓得三凶二恶皆是残酷凶暴时时杀人之辈，不过却很少人深知这些著名凶恶的杀星一共做下些什么恶孽，以那一个最为残暴。
雪女亦是闻其名而不知其详，当下道：“他们都杀了很多人，怎知那一个杀人杀得多些？”
李通天道：“若要人不知，除非己莫为。这三凶两恶之中是三个凶手集团，各自割据地盘，谁都可以出重金聘请他们杀人。据在下所知，若然聘请他们杀人，把柄落在他们手中，将来亦有多少麻烦，那就是每年都须得付一笔费用以保持密。好在这些凶手集团神通很广大，每一个雇主的情形都查得很清楚，所以索取的费用总在雇主能力所及的限度之内，因而从来没有人公开抱怨过他们，也因此才不会骇坏以后想雇他们行凶之人。这在他们凶手集团来说，称为『生意信用』，若然没有这等信用，谁敢自讨苦吃而出钱去雇他们。”
雪女听得大感兴趣，问道：“假如我去雇他们杀死一个人，要不要说出理由？”
李通天道：“当然要啦！否则他们以后如何能挟制你呢？不过若是真的出得起价钱，却仍然可以悉凭尊意。由于这三个凶手集团都十分厉害，凡是接下来的生意没有做不妥的，所以反而有不少人拥护这等恶魔，认为这是使强梁者不敢肆虐的制裁力量。”
雪女道：“这个看法也有点道理呢！”
李通天微微一笑，道：“任何罪大恶极之事，都可以找出掩饰辩护的理由，就像咱们说的这一宗，试想这些凶手集团只是关心价钱，不讲正义公理，谁知这有多少好人会被邪恶之人用金钱买去了性命？
因此纵然真有一点点抑制强梁的好处，却万万不能抵消这等滔天之罪。”
雪女沉吟道：“这么一说，也很有道理。”
李通天道：“那三凶是凶手集团，且不再说。还有两恶却不是集团，他们分踞南北，一个从关外来的铜面凶神佟长白。另一个是江南人氏，却从南疆学会一身恶毒绝学，外号『笑里藏刀』，姓安名顺。这两人都是一等一的恶人，武林人碰上他们那是碰上了瘟神煞星，不死也得受点伤。即使是全然不懂武功之人遇上了他们，亦难幸免一场祸劫！”
雪女道：“我可听出来了，他们所以被称为两恶，便是因为他们连不懂武功之人也下手加害，对不对？”
李通天道：“正是如此，而两恶之中，又以铜面凶神佟长白杀人较多。不过照在下忖测，那笑里藏刀安顺所害的人未必会少于佟长白，只因他多数不是正面下手杀人，却是笑嘻嘻地加以暗算，因而凶名不及佟长白而已。”
雪女大眼睛连眨，很感兴趣的道：“我定要找机会会一会这两个大恶人才行，瞧瞧他们有什么毒辣手段？如若还及不上我，那就把他们杀死，为世人除害。”
李通天反问道：“假如他们都比姑娘更厉害，姑娘岂不是会死在他们手底吗？那时姑娘便将如何？”
这话问得全无道理，试想既然功夫不及别人因而遭害的话，人已死了，又将奈何？可见李通天简直是无话找话，胡乱的弄个问题跟她胡扯。
可是雪女不曾察觉这个问题的不合理，她凝眸想了一下，道：“果然不可鲁莽轻率，须得事先准备妥当才行，假如那样的话，你替我送个信行不行？”
李通天道：“在下极乐意为姑娘效劳，不过在下业已随侍朱大侠，此事还须得征得他的同意才行。
说时暗自想道：“你那冰宫远在藏边，不但相距数万里，而且道路险阻，极难通行。再加上凡是得知冰宫之者便须加害的恶规，我若是当真乐意的话，除非我已疯了。”
雪女自然不晓得眼前这个貌不惊人之士，竟是世上唯一知悉冰宫之的人，更不晓得他实在是一万个不愿意替她传递消息，还在凝眸寻思此事。
一阵沙沙的脚步声移过来，雪女立刻问道：“谁？”
步声继续移过来，并且传来朱宗潜的声音，道：“是我！”
声音中流露出烦郁之意。
他出现之后，挥手道：“咱们走吧！”
眼睛掩饰不住内心的痛苦。
雪女伸手扯住他的衣袂，道：“你怎么啦？”
朱宗潜微怔道：“没有什么，我很好。”
雪女摇摇头，道：“我从你眼睛中瞧出你有很沉重的心事，定是那老头子的缘故，你不说我就去找他麻烦。”
朱宗潜苦笑一下，翻掌抓住她的玉腕，道：“别胡闹，咱们走吧！”
但他忍不住长叹一声，当先举步走去。
像他这种天不怕地不怕的倔强性格之人，眼下却如此消沉愁郁，反而使人特别怜悯和同情。尤其是雪女亲眼见过他的豪雄气概，这种感受更加深刻。她顺从地跟他走去，暂时不做声，免得加重他的烦郁。
假如她发觉自己居然如此温柔地去体贴一个男人，她一定觉得十分奇怪。因为她一向不把男性放在眼内，只有放恣地践踏男人，深信男人比牛马还低贱些。是以照道理来说，她绝不可能对男人温柔体贴。
出得林外，眼前为之一亮，近午的阳光晒在身上，暖洋洋的甚是舒适。他们沿着树林往东走，不久，已踏入崎岖起伏的山区。
朱宗潜选择这个方向是因为山岭间最能掩藏行踪，从这儿一直往东走，出得山区，已在百里之外。
如此那计多端决查不出他曾经去见过康神农。
这一天他们三人一直在群山层峦中上下奔驰，雪女和李通天都很少跟他说话，晚上各自在树上歇息。
翌日中午，他们才离开了山区。晚上，一行三人抵达雒阳。
雪女的耐性好得出奇，居然直到投宿客栈安歇下来之后，还不动问要往何处。
朱宗潜昨宵在树上已计划好，预定在此地逗留两日，然后展开一个计划。
他这个计划不但须要雪女和李通天的支持，还须要一大笔钱财。
这天晚上他们在灯下相议，朱宗潜说出他计划的一部份。这一部份的计划目的是在查出沈千机到底变成了什么人？
雪女和李通天听完之后，都大为惊服，愿意帮他的忙，依计进行。
他们原本预定停留两日，但五日之后才离开雒阳，沿着大道往北上行，一日工夫不到，便回到开封府。
这一路上他们雇了一辆大车代步，除了原来的两男一女之外，还多了一个妙龄少女。
这少女姓郑名桂香，乃是鄂北人氏，乃父是个布商，携眷定居雒阳，不料生意失败，欠了满身债务，此时夫妻双双亡故，下郑桂香孤苦伶仃，还须鬻身清偿债务。恰好被朱宗潜碰上了，便如价收买，暂时服侍雪女。
当然朱宗潜此举大有用意，后面自会述及。
大车抵达开封之后，朱宗潜第一件事就是到牲口店挑选良马以充坐骑。
他看中了一匹长程健马，但价钱甚贵，连鞍辔一共要一百五十两之多。
李通天晓得他身上仅余数十两而已，便要掏出自己的盘缠。
朱宗潜笑一笑，阻止他掏钱的动作，自家取出二十两交给掌柜的，说道：“待会我派人把余数送来，才带走牲口。”
朱宗潜与李通天两人离开那牲口店，李通天忍不住说道：“小可身上还有二百余两