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“我知道你打我一掌不是有意的。”高黛不是小心眼的人，在姬玄华身边她更显得宽宏大量：“只要你们不撒野，我和姬大哥也不想进食时闹得不愉快。”
“酒足菜多，两位随意。”姬玄华举手一挥，店伙赶忙准备加碗筷：“咱们都是有身份地位的人，在反脸打破头之前，该有先把酒言欢的豪气，请坐。”
“你把他们怎样了？”至尊刀坐下问。
“哪一个他们？”姬玄华装糊涂。
“虎丘生祠那些人，十几个。”
“不知道。”姬玄华糊涂装到底：“他们人多势众，狗多咬死羊，蚁多咬死象。我们逃，他们追，天地大得很呢！扔脱他们轻而易举。”
“他们一个也没回去。”
“是吗？也许，他们追向海角天涯，趁机会溜之大吉啦！他们知道我早晚会找他们算账的，存心赖债逃债的人，溜得一定比任何人都快。喂！他们到底是些什么人，真的很厉害吗？到底是哪些大庙的天神菩萨？”
“不瞒你说，我们也不知道。”至尊刀苦笑：“那些人是暗中抵达的，一来就悄悄住进生祠，只派了两三个小人物，直接与生死一笔那些人打交道。”
“我们负责外围巡逻警戒，根本就不许可我们进去。”擒龙客接口：“处处显得神秘兮兮，谁也弄不清他们的底细来历。至于是否真的厉害，我们一无所知。”
“贵伴当冥火真君毒手阴神那些人，地位比你们要高些，他们也不知道吗？”
“应该不可能知道。”至尊刀依理分析：“本署的人负责生祠的警卫，专使没来之前，内部警卫由唯我居士派遣，督导卫军和丁勇，管制十分严密，我们的人，也偶或到里面走走。专使这些人到达后，织造署的人全被遣走，我们的人也不许进入了，天黑之前方派人前往巡逻，天亮撤回府城，哪有机会和他们接近？”
“有多少人？”
“不知道，反正不少。好在他们要动身返京了，咱们可以松口气啦！阿弥陀佛。”
“要动身返京了？何时动身启程？”
“大概就在这几天吧！”
“不捉神魔费文裕了？”
“你两人屠尽了鱼藏社的杀手，把生死一笔吓坏啦！而且已从南京方面，证实前两批专使不可能回来了，力所不逮，不走行吗？死在这里仍然一事无成，不如早归，所以生死一笔不得不贪生怕死回京享福去也。”
“他想赖债？哼！”
“老弟，得饶人处且饶人，他们既然认栽撤走，老弟何不该放手时且放手？”
“要我放弃债务？你想得真妙，办不到。欠债还钱，他休想赖债一走了之。”
“他愿意给你一万两银子破财消灾。”
“是他要你来的？”
“这……”
“办不到。”姬玄华语惊四座：“一两银子甚至一文钱，也会让人破头，要我少收一万两银子，简直妙想天开。一万两银子，在苏州近郊可买两千亩肥田，在你阁下的昆山县，甚至可买三千亩。贵县最富裕最大的粮绅，有三千亩肥田的人就没有几个呢！陈园主，你回去告诉他。”
“告诉他什么？”
“免谈。”姬玄华说得斩钉戳铁。
“这……老弟……”
“免谈。来，喝酒，敬你一杯，你不是一个有才华的称职说客，喝酒免伤和气，我先干为敬。”
至尊刀两人知趣，回敬了一杯酒乖乖告辞走了。
姬玄华与费文裕扮成普通的小市民，在倚窗的茶桌品茗，留意码头上的动静，目光越过忙碌的人群落在码头上旌旗招展的三艘专使座舟上。
三艘专使座舟不时有人上上下下，不时有丁勇运来一些箱笼往船上搬，附近有巡抚署与吴县的巡捕丁勇警戒，不许闲杂人等接近。
这座百花洲码头占地甚广，是一座综合性的多功能码头，北起胥门，南抵盘门，处处皆可泊舟，这段城内河道水面最广阔，水也最深，可泊各型船只。
但长程客货船或漕舟，通常不会在这里停泊，大型船只也不在此地停留，船只从胥门或盘门出城，十分方便。
任何人皆可看出，专使的船只在作返京的准备。
一队衣着鲜明的人，出现在码头。巡搏丁勇们粗暴地将附近的闲杂人等赶开，赶得远远地。
“他们在干什么”？姬玄华问。
“在让苏州的人看他们的威风，让苏州的人知道他们要动身返京了。”费文裕冷笑：“不，是让我们看的，他们足智多谋，老谋深算，算定我们一定会在附近侦伺，算定我们将有所行动。”
“那是一定的。”姬玄华笑笑：“想赖债逃债的人，都会设法让债权人死了讨债的念头：这就走了，你岂奈我何？”
“恐怕不简单。”费文裕不同意：“他们也一定知道，我们会紧锲不舍，他们的实力，无法防止我们沿途骚扰，何必大张旗鼓让咱们知道行踪？逃债的人，通常是一声不吭，神不知鬼不觉溜之大吉的。”
“唔！真得特别小心阴谋诡计。”姬玄华说：“生死一笔狡猾贪婪，经验老到思路缜密，很可能明修栈道暗渡陈仓，可不要上了他的当。”
“唔！这位一定是专使贴刑官孙百户了。”费文裕指指点点：“似乎他们的行动愈来愈诡异了，犯得着如此明目张胆招摇吗？苏州人把他们恨之入骨，平时他们都穿便服的。”
这一队人真神气，前面有人开道，后面有人护卫，浩浩荡荡不可一世。
东厂一年年恶性膨胀，人数愈来愈多，本来只设有一个掌刑官（千户），一个理刑官（百户，也称贴刑），后来掌刑官增至五或十人，贴刑官更多。
东厂的最高首长提督，不是官，是奴才太监，掌刑官贴刑官是正式的军官，官位都不大，百户只是芝麻大的起码官，却有权主宰皇亲国戚王公大臣的生死。
大档头小档头（役长），以及最下级的干事（番子），都是调用或雇用的杂役、恶吏、痞棍、甚至前科累累的罪犯，几乎一两百年来，找不出一个好人。
今天，这些人以正式面目出现在码头。
孙贴刑官穿戎装，佩绣春军刀。四虎卫也是正式的军勇，披甲穿战袄。大档头生死一笔，带了十二名小档头，二十四名番子，青一色尖顶帽，青袍绣带，最抢眼的是他们脚下的镂花白靴，白得雪亮。
在京都，这些白靴人出现在街上，连狗都会夹尾巴走避，谁碰上他们谁倒楣。
在船上巡视了许久，不知道在忙些什么。
“兄弟，你相信这么一个小武夫，会权力大得让王公大臣，在他们面前俯伏任由宰割凌虐吗？”费文裕指指出现在船头，向生死一笔指手划脚的孙贴刑官：“真是岂有此理。”
“不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄华叹了一口气：“李太监这没卵子的奴才，把江南搞得漫天血雨，不知到底杀了多少官民，搬空了多少府州县的公库，他的身份比这个小武夫低了一千倍呢！”
“上次专使神剑晁庆是大档头，狗屁不值的痞棍，在巡抚署公堂，把毛巡抚同知府一些朝廷命官，骂得狗血喷头，甚至拳打脚踢，我……”
“老哥，不要再刺痛往昔的伤口了。”姬玄华拍拍费文裕的手臂，语气有无奈：“我杀他们十几个万恶不赦的人，便已感到于心不忍，他们却杀了成千上万的无辜，天知道他们如何下得了手？这就是现实人生，无可奈何的宿命。我想，他们有意邀请我下手。”
“显然是的。”
“偏不让他们如意。”
“你打算……”
“其实他们并不急于动身，荀秋阳南货行的货还没上完。”
“那也是掩人耳目的妙计。”
“所以，且让他们眼巴巴枯等一两天。”
“有此必要。今晚，咱们还得分头潜伏侦查，睁大眼睛，看他们还有些什么花招。”
“我的注意力放在虎丘生祠，他们却在这里招摇，似乎我已经成功了一半，另一半尚待努力。”
“注意把握时机，兄弟。”
“我正在等候时机，也正在积极制造时机呀！”
“加把劲，兄弟。”
“我会的，老哥。”
第二十六章 风声鹤唳
五通神非常得意，得意忘形的人倒楣也快。
他不但按上级的指示，轻而易举留下了镜花妖，也做了镜花妖的新欢，镜花妖已完全落入他的控制中。
他已经年近半百，床上有一个像镜花妖这种美丽荡妇，正合他的胃口，难怪他走起路来也轻快了许多，感觉中似乎年轻了几岁。人逢喜事精神爽，好像这座对他们怀有无穷敌意的苏州城，也比往昔友善些了，甚至友善得近乎可爱。可惜，他将要离开了。
想起这次回到京都，该是大雪纷飞的时节了。苏州的确十分可爱，初冬的风情仍然迷人，他真舍不得离开。这时的京都，已是风沙满城，看不到一星绿意，大皮袄出箱，没地方好去的鬼城了，小街小巷里，冻死饿死的无人收领死尸，一天比一天多。他发财的东厂北镇抚司里的皇家囚牢内，每天早上拖出的僵硬尸体，十个八个不足为奇，打死毒死割死的人还不包括在内。
但他不得不走了，专使已交代加快收拾行装。
昨晚他在虎丘的招待所过夜的，招待所设在码头旁，快快乐乐与镜花妖缠绵了一夜，早上跨上小船回府城，精神比往昔更健旺些。
想起床上的镜花妖，他感到浑身的兴奋感又旺盛了。
“这女人真够味！”他情不自禁叫出声音。
小舟正滑过莲塘口，那是中途从南面来会合的一条小溪流，两个舟子随着他的得意叫声，也发出了愤怒惊诧的吼叫。
他吃了一惊，猛地长身钻出低矮的舱篷。
一艘并行的同型代步舟，正船头一歪，凶猛地向他的船撞来，折桨声