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“在下如何解释，朱雀功曹不是在下所为？”
“那你得向金花娘子解释了，理由当必需让她能相信接受。”
“如果在下拒绝呢？”五通神的态度突然重新强硬。
他是面向小街口的，看到了些什么。
活阎婆三个人，背向着街口拦住去路，不曾留心身后百步外街口的动静，这条通向郊野的小径也很少有人行走，所以并不在意镇上的动静。
“那就休怪老身强请了。”活阎婆龙头杖一扬，狞笑十分慑人：“你会答应的，是吗？镜花水月不是你的人，阁下。”活阎婆颇为得意：“就算她俩愿意和你并肩站，结果仍然是一样的。她俩也要一同前往，多一个证人就多一分公信力。”
“他们也要随同前往？”五通神往街口方向一指。
活阎婆三人扭头一看，脸色大变。
七个人，已经像幽灵似的，无声无息到了二十步外，轻灵地缓步接近。
活阎婆三人是老江湖，认识这七个人，感到心中一凉，碰上了真正的强敌，而又没有躲避的机会，她们强硬不起来了。
总管大档头生死一笔，竟然远离府城，突然出现在将近三十里外的木渎镇，破天荒正式公然露面，不再躲在织造署宾馆坐镇。
四个伟岸的中年大汉，正是专使贴刑官，百户孙绍武的贴身四虎卫，对外的称谓是风、火、雷、电四天将，姓什名谁谁也不知道。
另两人是神拳铁掌丁如山，与巫门三女煞之一的火凤三姑。
镜花水月两妖女，也心中叫苦，上次在江南春酒楼，神拳铁掌三个人，没捉住姬玄华就曾经转向她们提出严重警告，闹得很不愉快。
这时想走，已经来不及了，光天化日之下，会被追到天尽头。
“谁胆敢逃走，格杀勿论。”风天将的嗓音像打雷，震耳欲聋，具有以声制人的威力，二十步外仍感到直撼脑门的强烈震波。
那是与佛门禅功狮子吼性质差不多的秘技，近距离发威可令人昏倒。
千幻妖的确想乘机逃走，吓了一跳不敢再有所异动。
“带到镇西浩园。”生死一笔冷峻的神情，令镜花水月两妖女心底生寒，举手一挥，向神拳铁掌和火凤三姑下令：“你们搜这一带，与三煞星会合，务必把五岳狂客几个杂碎搜出来，去！”
五通神应了一声，瞪了活阎婆一眼。
“跟在后面。”他沉声说：“有任何异动，你们就死定了，哼！”
生死一笔与四天将在后面押阵，一行人不走街口，绕镇外小径疾趋镇西。
浩园在镇西两里地，是本渎镇众多名园中，颇享盛名的一座林园，里面的浩圆精舍最为幽雅华丽。
木渎镇四通八达，但除了通向各风景区的大道，经常有成群结队的游客行走外，其他通向郊野的小径甚少有人走动。尤以通向天平山灵岩山的大道，车轿络驿于途。如果不是私有的轿子，在镇上雇的轿，抬轿的几乎全是女人，这是本地的特有风貌，自宋代迄今不曾改变。
少人行走的小径，小驴的蹄迹由于驮了人，行家不难分辨，循蹄追踪毫无困难。
姬玄华循蹄迹追踪，他是追踪的行家。
他感到奇怪，这些人为何不入镇？
镜花水月两妖女可以公然在城内大街往来，可以公然缉拿不利于织造署的嫌疑犯，打着金字招牌公开招摇。以往东厂专使没来之前，织造署的走狗是高高在上，无人敢加以抗拒的太上皇，苏杭两府甚至江南各地，他们都是生死予夺的特权阶级，在市区行走，市民都把他们看成毒蛇猛兽，两妖女为何不走街道？
五通神是东厂专使的档头，是新来的特权最高鹰犬，太上皇的新太上皇，招摇过市更是他的特权，更没有不走街市的理由。
“一定出了些什么不可测的变故。”他想。
他并不知五通神碰上了活阎婆三个人，更不知道东厂专使的主将，大档头生死一笔七个人现身的事。
循蹄迹沿小径绕镇追踪，远出里外，小径向西伸展，木渎镇抛在身后了。
“怎么会往西走？”他疑云大起。
如果要回府城，该往东走，到胥江乘船，当然也可以走陆路。
他脚下一紫，心中提高警觉。
急走半里地，路旁麻田里钻出一个老村夫。
“客官，赶快转回去。”老村夫焦急地阻止他前往：“前面去不得。”
“为何去不得？”他一怔，止步讶然问。
“前面戒……戒严。”
“戒严？”
“钦差大人在浩园捉人，是东厂钦差大老爷。像客官这种穿得体面的人，闯过去，准死。”老村夫善意相劝：“那些人，根本不是人。”
苏州的市民，把东厂的人恨之入骨。
三月天民变，在巡抚署公堂，仕绅与包括巡抚毛一鹭在内的大小官吏，护送所谓钦犯周顺昌，至巡抚署公堂接圣旨。
东厂专使没有圣旨，只有以东厂缇骑名目发出的缉拿令。
那时，随周顺昌至巡抚署领圣旨的市民，已有数万之多，民怨沸腾。
周顺昌是退休的官，只有圣旨才能查办他。
包括知县陈文瑞在内的官吏仕绅，立即提出抗议。巡抚毛一鸳浑身冒冷汗，不出面主持执法。加上署外的市民一听到传出的消息，不是朝廷圣旨，而是东厂缇骑任意凌辱朝廷命官，登时鼓噪起来。
东厂专使一怒之下，愤怒地指斥抗议的人，声称缇骑出京有如钦差，东厂逮人，鼠辈何敢置喙？
几句话引发了焚天烈火，激起惨烈民变，专使当堂被姓费的书生搏杀，全城沸腾。
所以苏州的市民，一直就把东厂的鹰犬当作钦差。事实上，他们的职权比钦差更大。钦差只奉圣旨办理某一特定事件，而东厂的人所办的事无所不包，宰杀朝廷命官名正言顺，砍掉平民百姓的脑袋更是家常便饭。
姬玄华第一个想到的人是五通神，这位仁兄正是东厂专使中的档头。
“哦！我不怕他们。”他安慰老村夫：“老伯，谢谢关照。”
他脚下一紧，老村夫盯着他的背影摇头苦笑。
浩园的精舍中，有十余名鹰犬，这些人有大半不是东厂的人，是专使沿途雇请的眼线和打手。
生死一笔一到，立即把大半的人派出，宣布五岳狂客几人逆犯，的确在木渎镇现踪，必须加紧围捕，能派用场的人都派出搜索逆踪。
布署停当，这才在大厅处理不重要的事务。
朱雀功曹被摆放在大环椅中，生死一笔亲自检查，搬弄了老半天，仍然找不出被制的征候。
然后是四虎卫轮番检查，这四位天将是功臻化境的内家高手，先后用了真气搜经导脉术、逐穴检验疑经术、周天驱血导流术……结果毫无线索，气血循环一无障碍，头部没有打击留下的任何淤伤。
朱雀功曹快要成了大白羊，身上每一条经脉，每一重穴，皆被这些高手摸来摸去，光天化日之下，赤裸裸暴露在一群男女面前，被播弄得难保方寸隐私，这些高手就没把她当成女人。
幸好她已经成了白痴，白痴是没有羞耻感的。
最后一个年近花甲，佩了一根紫金如意的人检查完竣，摇摇头颓然罢手。
“老朽力所不逮，从没见过这种制人的手法。”这人向生死一笔坦承无能：“既非击伤头部所致，头部受伤真气不可能完全畅通。亦非制了经穴、头部八条经脉毫无异状。”
生死一笔本来就是高手行家，而且是最先检查的一个，当然知道查不出结果，其他的人也失败，他反而心中高兴，这表示其他的人并不比他高明。
“看来，必须向姬小辈设法了。”生死一笔只好自我解嘲：“咱们这些高手名宿，不懂年轻新秀们的新手法，所以说江山代有才人出，世上新人换旧人。”
“问题是，怎样才能把姬小辈弄到手。”风天将冷冷地说：“五通神卢老兄把他吓跑了，目下可能正乘船远走高飞。咱们把一个白痴交给鱼藏社，他们一定会责怪咱们多管闲事，合作可能因此而导致破裂呢！”
“他们的眼线多，消息灵通。”火天将也表示不满：“咱们人地生疏，如果没有鱼藏社的合作，两批专使的下落，与一群逆犯的去向，恐怕就难以获得了。”
“事实如此。”佩如意的老人狠盯了五通神一眼：“以浩园的潘家逆犯来说，鱼藏社就查出当初大闹巡抚署衙外的暴民祸首中，这个潘克诚就是十大暴民首领之一，也是率众火焚另一批专使座舟，溺死专使的暴民首领之一。如果由我们亲自查，没有任何市民和我们合作，一年半载恐怕也查不出头绪来。卢老弟真不该逞能，却又捉不住姬小辈，这可好，误了大事太不值得了。”
老人这一埋怨，不但五通神脸上挂不住，生死一笔几个人，也脸色一变。
自己人相互指责，事极平常。
但目下有外人在场，就不平常了。
镜花水月两妖女，就不是自己人，虽则名义上是太监李实的走狗，例由东厂专使调用驱策，两家是一家，指挥系统上是一致的。但同中有异，织造署毕竟另有主子，走狗们是在本地工作的地头蛇，东厂专使是早晚会返回京师的外人，而且不可能在苏州久留。
第一个看出危机的是镜花妖，心中暗暗叫苦。
活阎婆也看出危机，老太婆与百毒夜叉千幻妖，才是真正的外人，而且是对五通神最不利的证人。
老凶婆向百毒夜叉一打眼色，表示危机临头大事不妙。
不等百毒夜叉有所异动，生死一笔的凌厉目光已投落在她身上了。
“谁要想打烂主意图谋不轨，本座将要他生死两难。”生死一笔语气中充满凶兆：“咱们善用毒的宗师级人物甚多，上一批专使中的毒郎君廖智，就是尊称天下第一玩毒祖宗，一代宗师