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赵一绝端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：“什么事？”
阎二娘道：“这两天班子里来了两位客人，银子不肯花，脾气却大的很，三句话说不对，出口就骂，动手就打，一连两晚，被他们打伤了四个人。”
张岚嗯了一声，道：“有这等事？”
赵一绝重重咳了一声，按道：“是地面上的人呢，还是外路来客？”
张岚心中警觉，立时住口。
阎二娘道：“听口音好像地面上的人，不过，我却从来没有见过他们。”
赵一绝摇头晃脑的嗯了一声，道：“他们现在何处？”
阎二娘道：“两个人干打茶围，掌灯时分来，二更左右走，每次要吃要喝，却不肯多付一文钱，班子生意还好，不给赏钱，也还罢了，出手就打人，实在叫人受不了。”
赵一绝道：“他们打伤的什么人？”
阎二娘道：“两个男伙计，两位姑娘。”
赵一绝道：“今儿个叫我赶上了，算两个小子倒媚。二娘你只管放心，今天晚上他们再来，走叫他们吃不完兜着走。”
阎二娘道：“赵大爷肯做主，北京城里大概再无人敢来素喜班里闹事。”
谈话之间，布帘启动，两个花枝招展的少女行了进来。
阎二娘叫道：“你们快过来，见见赵大爷，赵大爷是京城里，第一号大人物，只要关照一声，你们两个人就受用不尽了。”
张岚目光转动，只见两个少女，都不过十八九岁的年纪，长的倒秀丽，只是脸上的脂粉厚了一些。
赵一绘望了二女一眼，笑道：“二娘，这两个叫什么名字？”
阎二娘道：“头上插红花的叫小玉兰，鬓带白花的叫作小香兰。”
赵一绝咪着眼，颔首说道：“小玉兰、小香兰，名字不错。”
似是突然间想起了一件重大之事，语音一顿，接道：“二娘，我想起一个人来，不知可否找来坐坐？”
阎二娘道：“什么人？”
赵一绝道：“自然也是素喜班中的人了。”
阎二娘道：“赵大爷还记得她的名字吗？”
赵一绝道：“还记得，她似乎是叫小素兰。”
阎二娘道：“小素兰？”
赵一绝道：“不错，不错，你这小玉兰、小香兰的一叫，也使我想起小素兰来，记得几年前，她还是一位清倌，时隔很久，只怕已破了身子。”他装作刚刚想起，随口探问，暗里却是极留心那阎二娘的神情。
只听阎二娘轻轻叹息一声，道：“赵大爷还记得小素兰，可惜你来晚了一步。”
赵一绝笑容一敛，道：“怎么来晚了一步？”
阎二娘道：“三个月前，小素兰被人赎身而去，离开了这里。”
赵一绝急急说道：“三个月前？”
阎二娘笑道：“看来赵大爷很惦记她，唉！你怎么会几年不来呢？”
赵一绝镇静一下心神，缓缓说道：“我不过想起来随口问问罢了。”
阎二娘道：“赵大爷四五年不见小素兰了吧？唉！丫头倒是愈来愈标致了，已算是我们素喜班中头号红牌姑娘了。”
赵一绝道：“那么，二娘怎么甘心让人为她赎身而去，那不是让人拔走了一棵摇钱树吗？”
阎二娘道：“人说婧子无情，这话还真说的不错，小素兰是我阎二娘一手把她养大捧红，但小丫头一红，立刻变了样，脾气大的骇人，钱没有替我赚回几个，客人倒替我开罪了不少。”
赵一绝道：“班子里有规矩，不听话的姑娘，总难免皮鞭加身之苦，难道那小素兰就不怕打吗？”
阎二娘道：“哎哟！我的赵大爷，姑娘红了，别说打了，骂上两句，她就要寻死赖活，闹的家神难安。”
赵一绝笑一笑，道：“这么说起来，那位小素兰是红的发紫了。”
阎二娘登时眉开眼笑地道：“说起来小素兰，这两年实是红透了半边天，就是脾气太坏了，花钱的大爷，到班子里找乐子，如碰上丫头不高兴，说不定当面就给人一顿排头，说起来，这也是一桩怪事，不少贵公子和大商巨贾，被她骂一个狗血喷头，竟还是笑嘻嘻的不发一句脾气。”
张岚听她尽扯些不相关的事，忍不住说道：“二娘，那位小素兰被什么人量珠聘走？”
阎二娘道：“一位很少来的贵公子，三个多月前吧！他来到素喜班，和小素兰一见钟情，在这里一住七天，以黄金三百两，替小素兰赎身。”
赵一绝微微一笑，道：“三百两黄金，这人的手笔不小啊！二娘不是又大大的捞了一票。”
阎二娘道：“如是小素兰脾气好一点，三百两黄金用不着她半年赚。”
张岚道：“那位贵公子在这素喜班住了七八天，二娘一定和他很熟识了。”
阎二娘道：“熟识倒是谈不到，因为，那位公子很怪，日夜都守在小素兰的房子里很少出来，偶尔出来，也很少和人说话，有一天遇到老身，竟也视若路人，连招呼也不打一个。”
赵一绝道：“有这等事，二娘怎会让他娶走小素兰呢？”
阎二娘道：“如是不让她走，她今天要上吊，明天要吞金，想一想她如是真的死了，我到哪里去找回这三百两黄金？”语声一顿，接道：“赵大爷，你陪几位朋友坐坐，我去招呼一下，姑娘都该上妆接客了。”
张岚突然起身，横跨一步，拦住了阎二娘的守路，笑道：“二娘，在下还有事请教。”
阎二娘对那赵一绝十分畏惧，赵大爷的朋友，自然也不敢开罪，停下脚步笑道：“你大爷贵姓啊？”
张岚淡淡一笑，道：“鄙姓张。”
阎二娘道：“张爷有什么吩咐？”
张岚道：“据在下所知，小素兰还在京里，二娘可知她住在何处？”
阎二娘一理鬓边的散发，道：“哟！我说张大爷，国有国法，行有行规，小素兰未从良，他是素喜班子里的姑娘，你大爷喜欢她，那是她的造化，如今他跟人从良，不论是做大作小，都已是良家妇女，就算她还在京里，我也没有法子找她陪你张大爷玩，张大爷不是给我出难题吗？”
张岚心中暗道：“这老鸨母不给她一点颜色瞧瞧，只怕她还要放刁。”心中念转，脸色一沉，冷冷说道：“二娘只要能说出她住的地方，能不能玩到手，那是张大爷的手段，不用你二娘费心。”
阎二娘怔了一怔，笑道：“张大爷，这是京畿重地，天子脚下，霸占良家妇女，那是砍头的大罪。”
张岚冷笑一声，道：“那是张大爷的事，再说，赵大爷的朋友，纵然闹出事，也有赵大爷替我揽着。”
阎二娘道：“张大爷，你是说玩笑吗？”
张岚道：“大爷我很认真。”
阎二娘回头瞧瞧赵一绝，道：“赵大爷，你这位朋友是……”
赵一绝摸摸鼻梁骨，接道：“我这位朋友，就是脾气犟，二娘如若知晓那小素兰的住处，那就告诉他，出了事，自有我赵某人扛。”
阎二娘摇摇头，道：“说真的，赵大爷，我不知道。”
赵一绝于笑两声，道：“二娘，我不想在素喜班里闹事，但我赵某人请客，不能叫朋友们玩不开心，小素兰在你班子里做了几年，京里有什么亲戚好友，我不信你全不知道。”语声一顿，道：“再说，那小素兰总有一两个手帕至交，也许她们知道。”
阎二娘无可奈何他说道：“好吧！张大爷，我去给你问问。但张大爷怎知她还在京里？”
张岚道：“错不了，昨天还有人看到她，只要你二娘肯帮忙，定可问出下落。”一闪身，让开了去路。
阎二娘举步往前走，耳际中，却听到赵一绝哈哈大笑之声，道：“二娘，咱们是黑夜点灯，打铃听声，你要早去早来啊！”
只听阎二娘应道：“我阎二娘有几个胆子，敢打你赵大爷的马虎，问着问不着，就有回音。”
李闻天端起酒杯，道：“来，咱们先干一杯。”
张岚大步行回坐位，端起酒杯，目光却转到赵一绝的身上，道：“赵兄，天已入夜，咱们时间越来越短了，希望你赵兄帮忙，成不成要早些弄个水落石出。”
赵一绝笑道：“张兄放心，兄弟是一定尽力。”
两个陪坐的姑娘，也知道赵大爷手眼通天，人多势大，很想找个机会巴结一下，但两人却一直听不懂人家谈的什么，呆呆的坐着按不上口。
张岚心头沉重形诸于色，干了一杯酒就坐下不再说话。
李闻天虽然很想把场面调理的轻松一下，但一时间，竟也是想不出适当的措词。幸好是不多久阎二娘就去而复来，身边还带着一位十七八岁的小姑娘。
小姑娘穿的一身红，粉红罗裙，粉红衫，足下穿着一双粉红色缎面绣鞋，柳眉淡扫，薄施脂粉，一对黑白分明的大眼睛，衬着玉鼻樱唇，怎么看，也是个美人胎子，比起素喜班别的姑娘，似是鹤立鸡群。
赵一绝、李闻天，连同那心事重重的张岚，都不觉眼中一亮，六道眼光，一齐投注到那红蝴蝶似的少女身上。
阎二娘陪着笑说道：“赵大爷，这是第三代小素喜，也是我们素喜班子里的招牌，小素兰丫头去了之后，素喜班就靠这一块牌子顶着。这模样，小素兰可还得让她三分，不是我阎二娘夸口，北京城里，再想找一个小素喜这样的姑娘，打着灯笼找，也得找上老斗天了。”
赵一绝笑一笑，道：“她来了多久！怎么这样的美人儿，我都未听人说过。”
阎二娘道：“赵大爷你是事多人忙，我就是想找你，可也难得见了，不过，话可说话了回了头，小素喜到这里还不过两个月。”
张岚心中一动，道：“两个月？”
阎二娘道：“是的，两个月，你张大爷见过小素兰，比比看，小素兰能否及得？”
赵一绝举手一招，道：“姑娘，你过来，坐在张大爷身边聊聊。”
小素喜启唇一笑，露出一口又白又小的玉牙，姗姗走了过来，傍着张岚身侧坐下。
赵一绝轻轻咳了一声，目光又转向阎二娘，道：“二娘，桥归桥，路归路，托你打听小素兰住处怎么样了？”
阎二娘笑道：“赵大爷吩咐，我怎敢不办，我已派了两个人，去查那丫头的地方。”
赵一绝