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半里外约定的斗场中，弦声幽幽，在夜空中低徊震荡，接着，歌声隐隐传来。
“落日斜，秋风冷。今夜故人来不来？教人立尽梧桐影。”
姑娘感到心潮起伏，心说：“这书生也古怪，已是生死关头，为何唱这种哀愁的小调？故人不来，哦！难道说他约定了朋友助拳不成？”
想起少年书生，她眼前似乎浮动着书生那英俊潇洒的身影，是那么脱俗，那么英伟。难得的是，在书卷气中英气勃勃，武功修为又是那么超尘拔俗。
十九岁的大闺女，常年陪伴着一个年迈的爷爷，照顾一个疯颠的父亲，晚间得出湖打渔，白天又得操劳家务，她没有余暇思索到其他的事，心湖似古井无被，但生理与心理都驱策着她向以外的天地寻求新的事物，一旦她发现心中有值得追寻的事物，她的古井便不会是死井了。
雷鸣远这位书生，令她沉寂如死的心湖涌起了波澜。雷鸣远的身影，首次叩动了她的心扉。
她站在翠竹形成的外院门，举目向西北角的斗场凝望，似在追寻歌声和弦声，又象在期待书生的身影出现。
“我得助他一臂之力，为什么不？”她喃喃自语。
但她又颓丧的叹一口长气，想起爷爷的嘱咐，说是可能有人前来骚扰，她不得不看守住辛苦建立的家园。
正在心潮起伏中，突听后院“喀啦”两声脆响，象是有竹竿折断之声。她心中一动。心说：“莫非真有人来不成？”
意动身动，急向屋例掠去，飞越竹篱，落下天井中，摸地。她怔住了。
后一进茅屋是她的香闺，原来闭得紧紧的竹门，竟然是大开着，可以看到黑暗的内厅。
后进屋是一厅四房，最后是厨厕，她父亲未送走之前，是关在内房的小房内。她的香闺则在左面的小房中。今年年初，她父亲的疯症愈来愈严重，她爷爷便在不得已之下，用一艘方舟，将她父欧阳逸泉送至西北面十里的芦州内藏身。每天祖孙俩在那儿打鱼，一面照顾疯人。方舟中经常藏了十天半月粮，供疯人在风浪大大时不能前往的日子享用。幸而她父亲的疯症不是经常发作的，清醒时能与常人相差不远，所以即使三五天不能前来照顾亦无大碍。
欧阳逸泉被锁在方舟上，知者不多，皆因芦州荒岛附近，不但沼泽绵延二三十里，芦苇遮天蔽日，船进入其中，方向难辨，而且暗流起伏，沙沼泥淖可陷入船，进入其中随时可发生不测之祸，死在洲中绝非奇事，因此渔人相戒不敢接近，只有她祖孙敢于出入。
君山秀士是一方之霸，事无巨细皆难瞒他，他知道逸泉被送到芦州，但并末介意，也不向人道及。上次他告诉了毒王，是因为毒五是逸泉的师叔。同时，他也知道毒王不见容于君山渔父，而毒王确在天下的名山大泽中奔忙，要寻找医治逸泉疯症药物，他不能不将消息告诉毒王。
君山渔父与君山秀土之间，平时极少往来，见面点头招呼，如此而已，只保持邻居的礼貌，交情似水。君山秀士有自知之明，老家伙对江湖邪道之士，虽不至深恶痛绝，不表欢迎的神色溢于言表，他也就不愿自讨没趣，也不想和行将入土的老家伙计较。
姑娘见厅门大开，吃了一惊，立即掩在门旁，侧耳倾听里面的动静。
里面黑沉沉，声息毫无。
她倾听良久，突然向下一伏，老鼠似的钻入了黑暗的厅中，隐身在神台的侧方。这座神台供着救苦救难观世音菩萨，是她的专有祈福神佛。至于祖光神位，则设在前厅。
一阵狂笑远远地传来。她知道斗场双方已经开始会面了。她替爷爷耽上了心，也念着雷鸣远的安危。
蓦地，黑暗中传来低低而抖切的呼喝声：“慧丫头，掌灯。”
是女人的声音，她大吃一惊，立即运功护身，沉声问：“你是谁？”
“掌灯。”女人的声音冷冷地。
她伸剑护身，应声擦亮火摺子，飞快的点燃了神台上的长明灯，火舌一闪，她怔住了。
所有的房门全打开了，她父亲原住的房门口。站着一个身穿便于在夜月中活动的银灰色夜行衣的女人，胁下系了一个大革囊，背上系着长剑。
这女人脸蛋相当美，怪的是眼中挂下两行泪水，含泪注视着怔在神台旁的姑娘，手中握住大竹做成的门柱，门柱已被握扁，而且从中折断。显然，这女人大慨想要拆房子，不然为何将门柱握断？
“你……你是……是……”姑娘吃惊地问。
“慧丫头，你不认识我了？快三年不见，你成长了。”女人有点感喟地说。
“哦！你是金四娘，你没穿水红色的衣裙，所以一时想不起是你，你来干什么？”姑娘绷紧着脸说。
金四娘拭掉眼泪，举步走近问：“你爹呢？他怎么了？为何不在家？”
姑娘将竹剑指出，喝道：“站住，不许走近我。”
金四娘淡淡一笑，说：“哦！你会用竹剑了，大概你爷爷已将沉雷剑法传给你了，是不是？慧丫头，不要对我无礼，告诉我，你爹呢？”
姑娘哼了一声，叫道：“你赶快走，爷爷快要回来了。”
金四娘摇摇头，说：“你爷爷无法照顾你……”
“你……”姑娘惊问。
“我带了十一名高手来，困住你爷爷并非难事，沉雷剑法虽然了得，但在十一名高手围困之下，更用迷魂烟布下天罗地网，你爷爷想仗剑出困，难上加难。”
“你……可恶，你……”
“让我再见你爹一面，我决不为难你爷爷。”
“呸！你不要脸，我爹疯了，全出于你这无耻贱人所赐，多年来你冤魂不散……”
“住口！”金四娘尖叫。接着，神色黯然，幽幽地说：“这不能怪我，只怪你爷爷死心眼。为了你爹发疯，我也曾走遍天涯海角寻找奇药，你该明白，我爱你爹出自真心……”
“呸！谁不知你存心不良，觊觎我家沉雷剑法？令祖一度败在我爷爷的沉雷剑法下，派你前来借机亲近，假情假意慈悲，用心……”
“住口，你不该也说这种话，你爷爷糊涂，你怎么也糊涂？你已经十九岁了，也该知男女间的情……”
“呸！狗嘴！你走不走？”
“不见你爹爹一面，我决不离开。”
“你想怎样？”
“把你爹带走，他在这儿，这辈子也好不了，有你那位糊涂爷在中作梗，他这辈子算是完了。”
姑娘一声娇叱，挺竹剑飞扑而上。人向前扑，剑尖却向下垂。
金四娘身形疾闪，堵住了大门，拔剑冷笑道：“即使有空前绝后的无敌剑法，如无炉火纯青的内力修为驭剑，同样无用。你不行，丢下竹剑，不许在我面前撤野，免得吃苦头。”
姑娘听不进耳，冷静下来，错步前移，剑尖斜垂，一步步迫近、脸上的细胞似乎已经凝结了，呼吸细长，眼观鼻鼻观心，神情沉凝肃穆，迫近了。
金四娘心中暗懔，心说：“这丫头已获剑道神髓，临斗冷静得可怕，我得小心。”
她退至天井中，如银月色洒下满地微光。天井宽敞，正好动手。
“接剑！”她冷叱，扑上连攻五剑。
姑娘身形不动，信手挥剑，“得得得得”四声脆响，金四娘凶猛的剑招，竟被她信手而解。
葛地，竹剑倏升倏沉，罡风一振，剑尖前似乎响着隐隐雷声，剑尖化成一团，急射而出。
“着！”姑娘身随剑进，冷叱出声。
金四娘连封八剑，怪，竟未能击中竹剑，她却连退五步。而攻来的一团剑影愈涨愈大，轻声雷绵绵不绝，封不住架不着。姑娘脚下如行云流水，逐步迫进，一剑连一剑绵绵不绝的飞射而出来势出奇的凶猛。
金四娘银牙一咬，一声低叱，展开了绝学，剑上用了全力，剑气直迫三尺外。啸声刺耳，但见银虹飞腾，剑影漫天，从四面八方进击，不敢妄图封架或试欲将竹剑削断，居然抢得了机先。
慧姑娘毕竟内力修为相差太远，金四娘剑上所发的剑气，形成一道难以攻入的无形铜墙，不断将她攻出的狠招震得失去准头，她只能逐渐放弃攻势，运剑自保了。同时，她知道利害，万不能让竹剑被对方的剑锋接触，对方的雄浑内家真力，足以将她竹剑削断。
双方各攻了二十余招，金四娘虽八方游走进攻，一再试图击断姑娘的竹剑，但机会难抓，尽管她的攻势如同长江大河，奋勇进袭，但攻不下姑娘布下的神奇剑网，不等她攻近，姑娘的竹剑已切入她进击时所露出的空门，迫使她收招自救，攻势使无形自解。
姑娘知道难以支持过久，再拖下去可能有力竭之虞，便发出一声长啸，想通知爷爷赶回。
金四娘大急，慧姑娘以一把竹剑，便阻住了艺业比她高明数倍的强敌，万一老家伙赶回，岂不糟了？老家伙的内力修为已臻化境，沉雷剑法在他手中，威力何止增强十倍？她怎吃得消？
“说出你爹的所在，丫头。”她怒叫。
姑娘一面运剑，一面冷静地说：“找到我父亲也没有用，任何手段，也无法将欧阳家的沉雷剑法迫出，你不必枉费心机。”
“我决不要你们的沉雷剑法，我只要将他带走医治。”
“没有人会相信你的话，哎……”姑娘谅叫一声，脚下一软，突然扔剑便倒。
金四娘放出一只蓝蛊蛀，便将慧姑娘放翻了。将飞扑而上。脱手将剑倒掷而出，剑靶击中了姑娘的肩井穴，姑娘拍向自己夫灵盖的纤手便停住了。
她一把接住慧姑娘，仰手将一颖解药塞入姑娘口中，垂泪颤声叫：“丫头，你怎么如此愚蠢呢？没有人迫你讨那无用的剑法，你何必急于求死？求求你，带我去找你爹爹，千不念万不念，在我多年来的一番苦心，走遍万水千山，访尽世间名医，带来了几种药，何不让我试试看是否有效？我对你指天发誓，我决无委身谋艺的存心，我爱你爹的心，天日可表……”
蓦地，篱外传来了冷酷无比的声音：“目下是夜间，不见天日，你的誓白发了。无耻贱人，你……”
随着声音，跃入两个黑影。
她抓起慧姑娘，大叫道：“老爷子，请听我说……”
已