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“总之，你小心好了！不过今天一天，你还可以在车上睡大觉，明天就不行了！”
“姐姐，你不会算得这么准吧？”
“风水先生哄你十年八年，我的话，在两三天之内见效。”
这一天，商队马车在群峰中左旋右转，上上落落，在黄昏日落后，才到达了息烽，然后是投店住宿。整个贵州一地，几乎全是群峰峻岭，贵阳城不过是山峰中的一个坝子而已，不是在平原上。所谓坝子，就是在山地高原之中，有一些小盆地，或者河流峡谷之中，当地人称为“坝子”，贵阳、安顺、遵义、都匀等城镇，都是在坝子里，所以一出来，不是上坡就下坡，没有平原可走。还有贵州一地的河流，河谷狭窄而幽深，河底的坡度更大，形成多瀑布、多暗坡、多险滩，船只根本不能通航，所以在贵州一地出门，多数是走山路，没办法坐船。只有近广西、湖广的一些河流，小船才勉强可以通航，因而货运都走陆路。
婉儿坐了一天的马车在山道上行走，左右摇摆，上下颠簸，已累得她够受的了，比她跟着小神女日走千里还觉得累。在投店住宿后，她苦着脸问小神女：“姐姐，明天我们还坐车吗？”
“坐呀！怎么不坐车的？”
“姐姐，看来我是一条贱命，坐不了车，享不了福，我感到坐车比走路还辛苦。”
“你不是喜欢看沿途的风光吗？”
“这个风光看不看也罢了，就是我在车上想睡也睡不着，一下就给抛了起来，几乎还掉了下来，简直是活受罪。”
“丫头，那你想怎样？”
“姐姐，明天我想不坐车，跟着马车走路好不好？”
“那可不行，这支商队，可没一个是走路的，不是骑在马背上，就是坐在马车里，你一个人跟着车队走路，那不更引人注意吗？”
“姐姐，要是我再坐一天的马车，全身骨架会散开来，到时有山贼来，别说要与他们交锋，恐怕连路也走不稳，只有听任山贼活捉了！”
“丫头，事情没有这般严重吧？”
“姐姐，我是说真的啦！”
“你真的要走路？”
“姐姐，要不我们和镖师说说，我们骑马，叫他们坐马车好不好？”
“丫头，你骑过马了？”
“我没骑过，我想骑马并不难吧？”
“丫头，我劝你别骑马了。别说你没骑过马，那骑马比坐车更辛苦得多，要是骑了一天的马，不但腰酸臂痛，恐怕下得马来，两脚更不会动了，一身骨架才真正的散开了！”
“不会吧？姐姐，我看那四位镖师，他们一点也不辛苦，下马后不是挺有精神的吗？”
“丫头，你这才是见人挑担不吃力，担子上肩嘴都歪，什么事情，都有一个锻炼过程。你看钟管家他们，不是也坐了一天的马车吗？人家不是一样的有精神？丫头，什么辛苦，都比不上学武这一门辛苦，你连学武都不怕辛苦了，还怕坐车辛苦？要是你多坐两天，就习惯了，也不觉得辛苦了！”
“姐姐，那明天我还是要坐车？”
“当然啦！丫头，你好好休息一夜，调息运气，明天再坐车，就不会感到有什么辛苦了！”
“好吧，姐姐，明天我将牙关一咬，再坐一天马车好了！”
小神女笑着：“丫头，那也用不了这么紧张，总之，我保证你骨架不会散开来。”
“骨架散了，那不死了吗？”
“是呀！所以你不会死。”
她们姐妹两人在房间说着，外面有人发生了争吵，一个嗓门特大的汉子吼着：“老子一向在这一带常来常往，谁不认识我是老七？你们还想盘查我什么？”
又一个声音威严的汉子说：“你吼什么？本军爷问你就得回答，你再敢乱吼乱叫，我立刻将你抓起来，当匪贼查办！”
婉儿“咦”了一声：“姐姐，外面不会出事了吧？”
小神女说：“这恐怕是本地官府在盘问过往行人，你别多管闲事，安心在床上睡吧，真的有事，自有钟管家去打理。”
“官府的差人，怎么称军爷的？”
“丫头，这你就不懂了。息烽这里，不是由什么知府、知县来管理，而是由千户所来管辖，他们是一伙武将，不是文官。”
原来明朝的地方官，在少数民族聚居的地方，或者一些动乱、闹事的地方，往往不设府、县，而是建立什么军民府、宣慰司、宣抚司等等，宣慰、宣抚下面就是什么指挥使千户所、百户长、总旗之类了。全部由将领、军人来担任，他们除了带兵镇守一地外，更兼管民事，可以说是他们上马管军，下马管民。一个千户所，官职是正五品，与知府平起平坐，但权力就比知府大得多了，有操纵人们生死的大权。不同知府，要杀一个人，要上报布政司批准才能执行。
息烽，正是贵州宣慰司下面息烽守御千户所的所在地，一过息烽，便是播州宣慰司所管辖的地方了。息烽是处在两个宣慰司交界之处，所以对过往人盘查得十分严厉，一有可疑，就立刻抓起来。
这个军爷，对从贵阳方面而来的人，并不怎么盘问，但从播州而来的人，盘问就十分严格了，看来这个嗓门特大的汉子，是从播州而来的。
婉儿又问：“姐姐，这位军爷不会来盘问我们吧？”
“丫头，你不会是做了贼吧？”
“姐姐，我怎么会做贼了？”
“既然不是，你干吗害怕他们来盘问？”
“姐姐，我是不知怎么回答呵！”
“丫头，你放心，他们绝不会来盘问我们的。”
“为什么不会来盘问我们了？”
“因为我们是范府的人呀！”
“什么？是范府的人就不来盘问？”
“当然啦！在贵州一地，谁人不知道范府的？再说，钟管家手中还有布政司大人一封亲笔信哩！贵州各处的官府，宣慰司的人，又怎敢来盘问？”
婉儿笑着：“原来这样，那我放心睡啦！”
“丫头，虽然布政司的亲笔信在各处关卡上管用，但对黑道上的人物，就不管用了，甚至还会招来祸害，不来抢劫则已，一来抢劫，势必就会杀人灭口。到了大娄山，丫头，我们要加倍小心了！”
“这伙山贼土匪，真的敢来抢？”
“不是敢来，而是现在，已经有他们的耳目在暗暗盯上我们了！”
婉儿一怔：“什么，他们的耳目，已经盯上我们了？”
“这有什么奇怪，其实，我们在贵阳城中就有人盯上了！”
“姐姐，我怎么不知道的？”
“丫头，你只会看热闹，贪高兴，还会去注意人群中一双不同的眼睛吗？还有，我们在途中，不是也有两三个人，骑着快马，从我们车队旁一擦而过吗？”
“这又怎样？”
“其中也有匪徒们的耳目，事先来观察货物和车上的人员。”
“他们能看得清楚吗？”
“精明老练的匪徒，他可以从车轮滚过地面的车痕深浅、马匹的吃力程度，便看出车上载的是什么货物，值不值钱，是不是值得他们下手抢劫。就像一个上乘高手，他可以从对方神态、气质、举止，看出对手的武功有多深，或者是哪一门派的武功。”
“他们这么厉害吗？”
“不这样，他们能成为大盗吗？而且一抢必有收获。不同一些宵小之徒，胡乱抢劫，结果抢到的还不到五两银子或一些不值钱的货物，得不偿失。这些大盗们，没上千两银子，他们是不出手的。”
“姐姐，我们这一商队的货物，可以值多少银两。”
“恐后不下二万两。”
婉儿一下睁大了眼睛：“值这么多银两吗？不会吧？”
“丫头，我还是少说的了！单是我们坐的这一辆马车上，椅子下那两口箱子装的古玩珍宝，恐怕就值一万多两银子，别说其他车上的货物了！”
婉儿又怔了半晌：“真的？”
“要不，范华和钟管家，怎么会安排我们坐在这辆马车上的？我们呀！是他们保镖中的保镖。真的有事，其他车上的货物可以丢，但我们的马车，却千万不能丢。”
婉儿说：“珊珊姐姐干吗不向我们说清楚这一点的？”
“丫头，他们不向我们说，是出于好心，怕我们心理负担太重，心情格外紧张，让我们轻松上路，没任何负担。”
“万一丢了我们怎么办？”
“丢了就丢了吧！那又有什么了？”
“那我们怎么向珊珊姐姐交代呵！”
“你这丫头，看来不说给你听还好，一说给你听，就像背上一个沉重的包袱，其实，你身上的两件宝物，比马车上的任何东西都来得价值连城。”
“姐姐又说笑了，我身上有什么价值连城的宝物了？”
“丫头，你别忘了，你身上有颗夜明珠，还有慕容家的传家之宝——软形腰剑，这柄宝剑削铁如泥，切玉如切豆腐，这不是价值连城的宝物又是什么了？”
“哎！姐姐，我是说丢了范府的财物，我们怎么过意得去。”
“你这丫头也真是，要是真的来了什么魔头人物，连我们也战败了，那我们保护的不是什么货物，而是人，只有人的生命，才是最宝贵的，宝物丢掉了，可以设法再找回来，人的生命丢掉了，想找也找不回来了。其实什么奇珍异宝也好，有时它们还不及一个馒头那么有用，哪怕一箱的珍宝，顶不了一个馒头。”
“姐姐，怎会有这样奇怪的事情？要馒头而不要珍宝，那这个人一定是疯子，或者是白痴。”
“丫头，你是一个挨过饿的人，怎么连这点道理也不知道？当你饿得浑身无力，连走也走不动，有人给你一箱珍宝，或者给你几个馒头，两者只能要其一，你要珍宝还是要馒头？”
婉儿说：“我当然要馒头啦！”
“那你不是白痴了？”
婉儿笑着：“要珍宝的人才是白痴哩！馒头当时可活命，珍宝能活命吗？”
“不过世上的确是有这么一些疯子和白痴，他们宁愿要钱而不要命，结果命丢了，什么也要不到了！像一些贪官污吏、山贼土匪和一些不择手段贪财的人，他们就是一群疯子和白痴，结果什么也得不到，还身败名裂。”
“姐姐，那我们以后出门，只带馒头，不带什么金银