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苹儿道：“别忘了，我在这山林中倚门等待。”
李寒秋点点头，转身而去。
苹儿转回茅舍，掩上柴扉，取过长剑，藏于枕下，换上了一身布衣，尽量把自己打扮得像个村女。
时光匆匆，李寒秋一去三月。
苹儿预计路程，李寒秋一月之内，就可转回，但一过三月，仍不见李寒秋回来。
这时，忆是岁暮季节，西风凄厉，大雪纷飞，衬托出一副即景凋年。
这是一个凄凉的寒夜，室外厉风挟着大雪。
苹儿燃起了一盏灯，孤坐室中，望着灯光出神。
凄冷的夜，增强了苹儿的盼望、怀念……
突然间，一声马嘶传了过来。
苹儿心中一动，暗道：“山野荒村，不临官道，哪来的马嘶呢？”
数月的平静生活，像枯井中的死水，使她警觉之心，消退了不少。
她想吹熄灯火，但又想到那可能是李郎归来，一时间，犹豫不决。
就这一阵工夫，室外已呼起了一个清朗的声音，道：“夜寒风冷，大雪迷径，冒昧问询，不知可否借宿一宵？”
苹儿已从来人的声音中分辨出来并非李家秋，立时一口吹熄烛火，悄然得入室中，取过长剑，握于手中。
只听茅舍传来一声冷笑，道：“朋友，这就不对了，纵然不愿我等借宿，也不用熄去室中灯火啊！”
苹儿缓步行到门口，向外望去，只见茫茫雪地上，并立着两匹健马，马上各坐一人，黑色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，无法瞧到两人形貌，只好应道：“前面不远处还有人家，寒舍中没有男人，留宿两位，实有不便，还望两位原谅。”
那当先一个大汉，突然跃下马背，抖抖身上雪花，飞起一脚，踢开扉，道：“姑娘不肯开门，咱们只好自己进来了。”口中讲话，人却已行到了茅舍门前，伸手推门，苹儿手中虽然扣着暗器，但强忍着未打出去，疾退两步，仗剑而立。
那大汉行入室中，随着晃燃火摺子，看苹儿仗剑而立，冷冷说道：“姑娘也是会家子？”
这时，那第二大汉也紧随而入。
苹儿略一沉吟，燃上烛火，道：“我家中没有男人，本不愿让两位借宿，但你们既然进来了，我也不好撵你们出去，委屈两位，请在这小厅中坐息一宵。”
一面说话，一面打量两个大汉，只见两人都三十四五的年纪，背上各插着一把单刀。
后面一人，打量了苹儿一眼，突然哈哈一笑，道：“咱们的马要食用之物，人也未进食物，劳姑娘的驾，给我们弄点吃喝之物如何？”
苹儿冷冷说道：“我说过，寒舍中人口不多，怨无法给两位帮忙。”
那大汉冷冷说道：“姑娘，可是自觉得会武功，才这般倔强，未把我们兄弟放在心上么？”
只听那当先之人自言自语地说道：“奇怪呀！奇怪呀！”
苹儿道：“奇怪什么？”
那大汉道：“姑娘一身武功，怎么住在这等所在呢？”
苹儿冷然一笑，道：“这似乎没有什么奇怪之处，厨房就在这小厅后面，两位如想食用热点的食物，那就请自己动手了……”语声微微一顿，接道：“我希望两位自重，不要招来杀身之祸。”转过身子，行入房中，随手掩上室门。
这时，厅中点着火烛，苹儿在暗中看亮处，一目了然。
只见两大汉低声商量一阵，那后面一人行出篱外，把两匹健马，也牵了进来，下了马鞍，取出干粮，分坐在马鞍这上食用。
苹儿无法瞧出两人来路，故而也不敢睡觉，生恐两人施用薰香之类江湖上下五门的手段。
过了半个更次，那先行入室中的大汉，突然站起了身子，轻步向内室门口行去。
苹儿暗道：“果然不是正经人物。”缓缓站起身子，蓄势戒备。
那大汉行近闺房，伸手便推木门。
苹儿冷笑一声，道：“出去。”长剑一展，唰的一声，直劈过去。
那大汉似是未料到苹儿出剑如风，急急一吸丹田直气，倒跃而退。
他应变虽快，但仍是晚了一步，长剑过处，划破了左肩，衣衫裂开，伤及肌肤，鲜血淋淋而出。
苹儿欺身而上，寒芒闪动，剑尖直点那大汉前胸之上。
那大汉正想翻腕拔刀、已被苹儿的剑势逼住，只好停手不动。
苹儿冷冷说道：“动一动我就一剑穿透你的胸背。”
那大汉完全受制，无力反抗，只好改颜相向，道：“咱们兄弟，不知姑娘是武林高手、多有开罪，还望姑娘原谅。”
苹儿冷冷说道：“如若我不会武功，或是打你们不过，今夜就要毁在你们的手中了。”
那大汉淡淡一笑，道：“姑娘言重了，我们兄弟从来不作伤天害理的事。”
苹儿冷笑一声，道：“如何能够相信你们的话？”
那大汉心头一凛，暗道：“她如硬是不肯相信，只要微一用力，立时就可置我于死地了。”心中虽在这样想，口中却微笑道；“姑娘要如何才能够相信我呢？”
苹儿冷冷说道：“那要看你们的表现了。”
那大汉缓缓说道：“要我们如何证明，姑娘但请吩咐。”
苹儿道：“好吧！你们先把兵刃解下。”
另一大汉，虽然已抽出了兵刃，准备出手，但因同伴受伤，不敢妄动。
那受制大汉，回顾了同伴一眼：“放下兵刃。”
另一个大汉无可奈何，只好放下手中单刀。
苹儿剑尖颤动，挑断了那个大汉身上绫带。
但闻啪一声，单刀落地。
苹儿淡淡一笑，收了长剑，道：“你们现在可以走了。”
两个大汉应了一声，转身向外行去。
苹儿极是小心，紧追在两个身后，顺手捡起了两人的兵刃。
两个大汉牵着健马，缓步向外行去。
将到窗门之外，后面一人，突然一个翻手，两道寒芒，疾闪而至，分取苹儿的前胸、小腹。
苹儿虽然早已暗中防备，但因双方距离过近，那大汉的手劲又极雄浑，两柄装来的飞刀，挟带着破空的轻啸之声飞到，来不及挥剑拍打，只好一闪身向左面避开五尺。
那大汉一击得手，立时欺身而上，右腿一抬，踢向苹儿右腕，左手疾出，去抢苹儿左手中的单刀。
那当先而行的大汉，也突然回身抢攻过来。
苹儿为了躲避两口飞刀，失去先机，手中虽有兵刃，但却陷入被动，右手横移避开一脚，但左手提的两柄单刀，却被人抢了过去。
那夺得单刀大汉，手中单刀还未出的，苹儿剑已然疾刺而至。
这一剑势道迅快，追得那大汉一吸气，疾向后面跃退。
他闪避之势，太过惶急，蓬的一声，撞在木门之上。
这茅舍只不过凭杖几根木柱支持，那大汉一撞之下，立时全屋震动，尘土纷落。
但那大汉却借势把手中抢得的两柄单刀，分出一把，扔向同伴，人就地一滚，闪入了院中。
苹儿急行两步，守在门口。
那后面大汉生恐苹儿伤了同伴，右手一抬，两柄飞叉，脱手而出。
苹儿长剑震动，闪起一道寒光，但闻一串金铁交呜，两柄纯钢飞叉，尽为苹儿击落。
但这一缓工夫，那滚在地上的大汉，人已翻身而起，单刀出鞘。
他连受挫辱，心中大忿，单刀出鞘，立时大喝一声，挥刀直击过去。
这一刀势道猛恶，单刀挟带起一片轻啸之声。
苹儿疾退一步，避过刀势，长剑疾出，一招“起凤腾蛟”，斜里刺出。
那大汉挟忿出手，已犯了学武者的大忌，出刀奇猛，一时又收势不住。苹儿剑走轻灵，快速攻到，让避已自不及。
寒芒过去，划过那大汉小腹。
这一剑，虽未使那大汉肚破肠流，但也裂衣伤肌，鲜血淋漓而出。
苹儿伤了一人，胆气陡壮，跨上一步，又守在门口之处。
那施用飞叉的大汉，目睹同伴受伤，急急挺刀攻上，一面低声说道：“兄弟快退下去，敷药包伤，天气太冷，不能受了风寒。”
口中说话，右手单刀却不停地飞舞。
此人较为稳健，不求有功，先求无过，手中单刀飞舞，但却是守多攻少。
两人搏斗了十余合，苹儿长剑突然一紧，攻势顿见凌厉，刹那时，剑光大盛，全是进手的招数。
那大汉右手一面挥刀拒挡，一面低声说道：“兄弟，挺得住么？”
那中剑大汉道：“还能忍受。”
和苹儿动手大汉，接道：“这丫头剑法凌厉，小兄也难胜他，你快些退出去，上马先走。”
苹儿疾攻两剑，逼开单刀，突然收剑而退，道：“住手。”
那大汉收住刀势，望着苹儿，道：“姑娘有什话说？”
平儿还剑人鞘，道：“外面大风大雪，你朋友伤得虽然不重，但也不宜奔走，要他进来养息伤势吧！”
那大汉怔了一怔，道：“姑娘这许，可是出自衷心么？”
苹儿道：“难道我还有心和你们开玩笑么？”语声一顿，接道：“不过，我要先说明一个事，你们的活动，只限于客厅之中。”
那大汉应道：“这个么，小的们记下了。”
苹儿转身行入室中，直入内室，掩上了内室的木门。
那受伤的和同伴研商了一阵，重又回入厅中。
室外的风雪更大，实不宜连夜赶路。
两人重入厅中，举止十分小心，包扎过伤势之后，挤在厅中一角。
本来，两人腹中饥饿，想讨取一些食用之物，但也不敢开口。
苹儿虽然觉得两人不敢再动妄念，但也是放不下心睡觉。
直到天色大亮，苹儿才缓缓开门而出。只见那两个大汉，盘膝坐在一侧，那受伤大汉面色铁青，靠在壁间，显是受伤之后，体力不支，耐不住夜间风寒。
苹儿长剑不敢离身，望了两人一眼，冷冷说道：“你们腹中大概很饿了，我去替你们作些吃喝的东西。”
未伤大汉站起来，欠身一礼，道：“那多谢姑娘．”
苹儿行入厨下，片刻之后，作好了两大碗面，端了上来。
两个大汉见那两大碗面，热气蒸蒸上腾，垂涎欲滴。
苹儿道：“你们吃吧！”
两个大汉饥寒交迫，接过两碗面，立时大吃起来。
两碗热腾腾的面下肚，立时精神大振。