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杀人员外，每次都落空而退。她还提醒我运用“八大江湖术口，使得一路上各路好汉，挺身相，这才逃得过员外的追杀。”
唐宝牛倒有些不信了：“她有这么厉害？”
“这一路上，我们在“愁予亭”中结义，咱们一男一女，在江湖上行走，不结拜为兄妹，总有不便。”张炭把这一段草草略过，“我带她回到长安，赖大姊也很喜欢她，也收她为七妹子……”
唐宝牛忽问：“你们原先不是有一位七妹叫做小雪衣吗？怎么……？”
““桃花社的“七道旋风，原本是赖笑娥大姊、朱大块儿、“刀下留头、张叹、我、齐相好和小雪衣，可是，小雪衣曾失踪了一段时期，人人都叫惯了“七妹子”，雷姑娘来了，大家惦着小雪衣，不意也叫她七妹子起来了。”
唐宝牛又问：“那她还为何要回到开封府来？”
“她怎放得下心这儿？”张炭道，“再说，六分半堂的人也找上了桃花社，同赖大姊要人，要是雷姑娘想留，那还有得说的，但雷姑娘地想回来……”
“所以你就陪她同来了。”唐宝牛哈哈笑道，“这次可是你护送看她回来了。”
“不是，张炭像是在自我嘲笑的道，“她也是偷偷出来的，只告诉了赖大姊，到了中途，又给六分半堂的人截着了，派了一大堆婢仆老妈子的跟着她……我……我是到开封府找她的。”
唐宝牛张大了口，“你……你不是要告诉我，你也是从“桃花社”出来的罢？”
张炭又在大口喝酒。
唐宝牛本来想调侃几句，忽然间，他想到了温柔。
然后，他想通了。
他明白了一些事情，只咕哝了一句：“这年头，溜家的人倒特别多……”便没有再说什么，也在默默的喝酒。
张炭吞一大碗，他才喝一大口。
在他而言，已经算是尽情的喝了。
数字上的量，或大或小，或多或寡，因人而异，例如在富人眼中的一两银子，比值屁都不如，落在穷人手上，则不惜为它头穿额裂了。
在这样一个昏幕，外面下着连绵的雨。这时候的雨，时来时收，又似永远没有完结。
在这雨声淅沥的酒馆子里，唐宝牛却有与张炭一般的心情。
俟张炭的故事告一段落，便轮到唐宝牛诉说自己认识温柔的经过……
他们各自有骄人的往昔，那就像好汉敞着胸瞠让刀客骓刻流血的痕迹，有他们不惜抛头颅、热血的生死之交，当然，也有他们心坎底里梦魂牵系的人儿……
“这雨，几时才会停呢？”
“金风纲雨楼和六分半堂的仗打完了，而已下成了雪罢？”
“我们把酒带出去，淋着雨喝。”
“好：我们且把雨水送酒喝。”
“小张，我们这就散步去……”
“，雨中步？跟你？”
“跟我又怎样？难道你有别的选择？”
“对，有就不跟你了。”
“你这人，现实、冷酷、无情、无义……
“好啦，别骂了，白天还没骂够么？”
“够了，够了，酒倒没有喝够……”
“那我们就提出到外面喝，看我们在雨中，能见到什么？”
“你真蠢：“唐宝牛不知打何时起，也喜欢学温柔一样，常骂人蠢、笨，“雨中见到的当然是而…．…”
“对，雨中见到的，这不是而是什么……”张炭笑得几乎在雨中摔一跤。但就算是在他们醉后的梦里，也难以梦到他们不久之后，在雨里所看到的情景11。”
z五二、风声雨声拔刀声声声入耳两人说着喝着，走到门外，张炭几乎一步摔倒，唐宝牛笑得直打跌：“看你喝得脸不红、气不喘、酒呃不打一个似的，以为有多大能耐，原来走起路来已在打醉八仙”张炭扶着店门，气吁吁的道：“谁说：我，我走给你瞧……”勉强走了几步，只觉头发昏、脸发热、头重脚轻，唐宝牛笑他，笑没几声，忽闹内急，当下便道：“你自己闹，我到后头解手去：”张炭挥手，把头搁回桌子上，“去，去……”
时已入黑，外面雨势不小，雷行电闪，酒馆里只亮着几盏昏，只有两巨桌客人，掌柜和店伙见唐宝牛与张炭一个猛吞、一个小酌，但同样都醉了六、七成，虽然放浪形骸了些，不过没招惹看人，又付足了酒钱，便任由他们胡闹。
偌大的一间酒馆，只有数盏油灯，加上外面风雨凄迟，馆子里显得特别幽黯。
一般馆子里的酒客，酒酣耳热之际，大呼小叫，猜拳助兴，都属常见，但今天馆子里三五人聚在一桌，低首饮酒，都似不问世事。由于这是酒馆，在酒子里居然会有这样子的安静，实在可以算是个意外。张炭看着那几张桌子上的杯子，不禁有点发怔。外面轰隆一声，原来是一个惊雷。
意外的惊雷。
唐宝牛已走到后头去了。
后头是毛厕。
张炭等唐宝牛的身形自后门掩失后，才用一种平静而清楚的语调，说：“你们来了。”
没有人应他。
只有三张桌子的客人。
三张桌子，八位客人。
八位客人都在低首饮杯中酒，外面风雨凄迷，幕初浓，夜正长。
他在跟谁说话？
外面没有人，只有一、二声隐约的马嘶，就算有路过的汉子，也仍在天涯的远方。
张炭的请向谁而发？
难道是那位白胡子灰眉毛遮掩了面孔的老掌柜？还是那个嘴角刚长出稀疏汗毛的小店侏？
张炭又饮下一大碗酒，金刀大马的坐在那儿，沉声道：“既然来了，又何必躲着不见？”
他说完了这句话，又静了下来。
一阵寒风吹来。
店里的烛火，一齐急晃了一下，骤黯了下来。
张炭只觉得一阵寒意。
一股前所末有的悚然。
外面又是一声惊雷。
电光一闪而没。
唐宝牛推开店里的后门，一摇三摆的，口里拉了个老不龙冬的调，往店后的毛厕走去。
大雨滂沱。
身全湿。
唐宝牛根本不在乎。
一个喝醉了酒的人，根本不介意睡在自己所吐出来的秽物上，又怎会在乎区区一场雨？
唐宝牛仰着脸，让雨水打在脸上，他张大的口，把雨水当作醇酒豪饮。
要真的是酒，他反而不敢如此鲸吞。
他喝了几日雨水，自己没来由地笑了起来，由于天雨路滑，几乎使他摔了一跤，他便用手在一个矮树上扶了扶，走了定神，才往前走去。大雨愈渐浓密，千点万声，使他眼前模糊一片，看不清楚。
毛厕在店后边。
那是一座用茅草搭成的棚子，只能供一人使用。唐宝牛正是要用。
他急得很。
一个人喝多了酒，总要去如厕，不然，反而不大正常，唐宝牛一向是“直肠子”，除了个性如此，消化排，也无不同。
他小里嘀咕：好在往毛玩的路上，两旁种了些矮树，否则，一不小心，张炭没摔个仰不叉，自己可先跌个狗抢屎！
他走上几步石阶，打开了厕所的门，臭气扑鼻，苍蝇群舞，他也顾不得那么多，走了进去，掩上了门。
就在他掩上门的霎间轰然一声。
电光划破而空。
大地一亮。
在这电光乍闪间，在密雨交织中的两排“矮树”，原来并不是树。
而是人。
精悍、坚忍、全身黑衣蒙头鱼皮水靠动装的人。
可惜唐宝牛看不见。
他已进入毛厕里。
这些黑衣人，立即“动”了起来。
就算没有雨，这些人的行动，快、速、而不带一丝风声，手里都掏出着几件事物，迅疾接驳成一把锐刃长枪，分四面包围了毛厕，枪尖对准毛厕的草墙，在雨中电光下骤闭起精寒，其中两人还飞跃而上，落在毛厕顶上，枪尖抵在毛厕的顶上。
没有一点声息。
更何况这是而被。
一个风雨交加的晚上。
他们都在等。
他们都在等什么？
又是一记惊雷，惊破了大地，惊亮了群雨。
又是一声雷鸣。
油灯呼地一声，其中一盏，灭了，飘出一缕辛辣的黑烟。
张炭的脸色微变。
他自袖中掏出一盒指甲大小的铁盒，用指甲挑开了盖子，沾了一些盒内的事物在指甲上，放在鼻上索了一索，然后才道：“没有用的。八大江湖，我都精通，这“灭迷魂还赚不着我：”这次他收到了反应。
他听见刀声。
拔刀声。
第一张桌子传来一阵刀声。
优美的刀声，像一串风过时的铃铛，又像一声动人的呻吟。
这么好转的刀声，张炭很少听过。
这种刀声，不像是在拔刀，而是像是演奏。
第二张桌子也传来刀声。
只有一声。
好快。
他听见的时候，那人刀已在手。
这种刀声，才是真正的刀声，从刀声里便可分晓：一刀出手，人命不留！
第三张桌子却没有刀声。
刀一在手，已有剧烈的刀风，但连声音也没有。
这人拔刀，竟然没有拔刀之声！
这样子的拔刀，已经不是拔刀，而是在杀人了。
“原来是你们。”张炭叹道，“真没想到，今晚我不但能听到风声雨声，还可以听到刀风刀声。”
唐宝牛掩上了门扉。
他很急。
生老玻豪，就算武林高手也难免，武功练得深厚且得养生之道的，也只不过能长寿一些外面滂沱大雨，喧哗而嚣。
外面除了雨，还有敌人。
不知是谁的敌人。
可怕的敌人。
还有雷电。
又是一响。
雷响在电闪之后。
因为距离远在天外，所以雷鸣和电闪，才分得出先后，可是那一刀只有刀风，没有刀聱，张炭算来算去，在北京城里，只有一个人能发得出来。
同样的，那只有干净俐落的一响刀声，和那绵延悠长的刀声，也只有两个人可以发得出来。
第一个人，拔刀无声，必是“五虎断魂刀”的顶尖儿高手彭尖。
第二个人，拔刀只一声，乃声陡然而起、戛然而止，便是“惊魂刀”习家庄主习炼天：
第三个人，拔刀作龙吟，比琴鸣筝响还动听，就是“相见宝刀”当代传人孟空空。
张炭知道必定是他们。
所以他只有长叹。
趁他还能够叹出来的时候。
“你们好：“张炭道：“在开封府里，�