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他不便掀开水龙神是密探的秘密，口气隐含讽刺。
邻座一位中年茶客，突然拈了一杯茶过来移樽就教，含笑点头打招呼，拖出条凳迳自落坐。
“那是绝世人屠从北京，以急足飞传的塘报，勒令王千户克期办理的，要在皇驾返京之前，把殷侍郎一家处决抄没，雨花台最近几天将有热闹了。”中年茶客定然听清李季玉所说的话，所以过来发表高论，表示消息灵通：“侵吞军粮怎么扯上殷侍郎，你们知道吗？”
茶坊酒馆，是交换消息传播谣言，买弄奇闻秘辛的最佳场所，所以也是打听消息的好地方。
“平民百姓，谁闲得无聊打听这种事？”李季工冷冷一笑：“你是来探口风，想抓妖言惑众罪犯的？”
“我这副德行长相，配当密探吗？”中年茶客表明身分，并不认为谈官场是非是闲得无聊：“户部仅负责调征各地钱粮。今年正月亲征军发驾之前，户部征调山东、山西、河南、凤阳、淮安、徐州各地民丁十五万，由后军都督府发丁押运军粮一百万石赴宣府储仓。如果有人吞没，只有后军都督府的官兵涉嫌，与殷侍郎风牛马不相及。”
“你知道原因？”水龙神似乎有兴趣探听。
“当然知道，我有朋友在锦衣卫颇有权势。”中年茶客傲然地说：“所以消息灵通。”
“怎么一回事？”李季玉表示有兴趣听原因。
“殷侍郎有一位亲戚，在亲征军中军指挥，武安侯郑亨麾下任职，据说是一位千户，控告绝世人屠在北京虐杀无辜军民。结果不问可知，明白了吧？”
“狗咬老鼠多管闲事，小心祸从口出，你滚吧！”李季玉笑骂：“我现在还没站稳脚跟，在江湖称雄道霸并不容易，还有许多事摆不平，牛鬼蛇神们仍在虎视耽耽，所以还没有余力交通官府。有关官府的事，概不过问，你阁下满意了吧？”
“你早已着手交通官府了，阁下。”中年茶客不走，冷冷一笑直瞪着他。
“胡说八道，我正在和官府作对。”
“是吗？”
“镇抚司的人会告诉你是真是假。”
“你没在汉王世子府有朋友？”
“是吗？”李季玉模仿对方的嗓音语调惟妙惟肖。
“你在济阳侯府没有朋友？”
“他娘的！交了几个女朋友，似乎就引人眼红了。”他泼野地摔破一口茶杯：“我的女朋友很多，有王府侯府的千金，有教坊曲院的粉头，有些朋友是英雄好汉，也有些朋友是土匪强盗，朋友愈多愈好，造反也多几个人杀人放火呀！绑下，你这些话有何用意？给我一些让我满意的答覆解惑好不好？”
“这两天你没听到风声？”中年茶客答非所问。
“这几天都没下雨，哪会有风声？”他装疯扮傻：“快了，这两天祖堂山一带，傍晚时分乌云满天，那一带一定有雨。你等着瞧，只要那边天空出现闪电，乌云就会移到这边来，京城附近肯定会风雨交加。喂！说了老半天，还没请教阁下高名上姓呢！贵姓呀？”
“不必问，说出来你也不知道。”
“对，说出名号，我也不知道你是老几。京都城乡有将近百万人口，我真不认识多少个。”
“俗语说，为朋友两肋插刀，这是朋友的道义，对不对？”中年茶客不理会他话中的嘲弄味。
“话是不错，这是江湖朋友的口头禅，拖朋友下水的藉日，狼狈为奸的金科玉律。我已经身在江湖，我懂。”他向水龙神伸手虚引：“这位水龙神程大爷，不但懂，而且运用自如，朋友满京都。”
“好像你真的不知道，贵友欧阳小姐的消息。”中年茶客盯着他冷笑。
“她是汉府的人，汉府在皇城内。我这种人进皇城非常危险，比闯进鬼门关更可怕，所以我从没进皇城自找麻烦，极少和她相处。哦！你阁下到底想说甚么？我该知道欧阳小姐的消息吗？”
“应该关心朋友安危吧？”
“你是说……”
“她有难，你能置身事外不闻不问？”
“哦！她有难？”
“对，她落在某些人手中了上
“你说甚么？”他故意大惊小怪，倏然变色而起。
“你听清了的。”中年茶客脸有喜色，被他脸上关切焦急的神情愚弄了，信以为真：“有人托我捎封信给你，你接不接受？”
“信？这……”
“欧阳小姐危在旦夕，信上有她所附的求救亲笔。”
“好，我接受。”
“好好看看，最好依信行事，不要鲁莽。”中年茶客在怀中取出一封书信，放在桌上推给他：“你如果不按照信上的行动指示做，就永远见不到她了。再见。”
水龙神手急眼快，巨爪疾伸急抓中年茶客的手腕。
叭一声脆响，水龙神反而挨了一耳光，呃了一声，仰面便倒，长凳断了两根凳脚。
信到了李季玉手中，抓信的手乘机上拂。
中年茶客揍耳光的巨掌，还来不及收回，根本没料到李季玉敢出手攻击，而且速度快得不可思议，看不清李季玉的手是如何攻击的。
抓信的向前翻，掌背击中中年茶客的眉心和印堂。
这部位是要害，不易击中，硬度高，击中的力道不足，不会造成重大伤害。
假使力道足，一击即毙。
即使不死留得命在，也会成为白痴废人。
“我要活剥了他！”水龙神爬起来厉叫。
中年茶客仆伏在桌上，缓缓向下滑落。
李季玉已出店走了，店伙与其他茶客纷纷走避。
水龙神并没看到李季玉出手，仅看到中年茶客软绵绵仆在桌上向桌下滑落。也许，这位信使突然患了急症。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
庄子山水篇有一则寓言：螳螂捕蝉。
金陵居茶坊在大街上，街上行人来来往往，每个人皆为生活而奔忙，每个人谋生的方法都不一样。
有些人凭劳力糊口，辛辛苦苦好不容易才赚得一餐；有些人用生命做赌注，出生入死活一天算一天。
共同走在大街上，谁也不管旁人的闲事，旁人的死活与我无关。
当李季玉出现在大街时，他后面出现了螳螂捕蝉的寓言行列。
蝉、螳螂、黄雀（异鹊）、庄周的弹丸。
李季玉是蝉。几只螳螂，分属不同的组合。
黄雀也有两只，却是同伙。
挟着弹弓的庄周，冷眼旁观监控全局。
水龙神把李季玉拉进金陵居茶坊，事先是否知道中年茶客的底细，颇堪玩味，李季玉不需仔细猜测，反正心中有数：水龙神拉他进茶坊，绝不是巧合。
茶坊店门右侧，街边有一列小食摊，一名水夫装扮的大汉，在食摊的食桌小饮。
食摊在路树下，大太阳晒不到。
大汉自斟自酌，将花生米一颗接一颗往大口中丢，意不在酒，侧着脸留意茶坊内的动静。
茶坊的店门是列卸式的，门全卸下，可看到店堂的全部光景。
右邻另一座门滩卖京粉凉茶的饮料摊，也有两个泼皮打扮的人喝凉茶，一碗凉茶喝了老半天，就是不想走，两人有一搭没一搭低声聊天，意也不在凉茶。
只有最精明的行家，才能看出这些人是螳螂和黄雀。
终于茶坊内起了冲突，水龙神挨了一耳光被打倒了。
小饮的大汉投杯而起，要往茶坊闯。
两个泼皮也不慢，虎跳而起。
茶坊左侧的门摊也有人长身而起，两个水夫打扮的人若无其事沿茶坊门口的人行道向右走，无意闯入茶坊，却在近店门处，与大汉和两泼皮错肩而过。
这瞬间，两水夫的手悄然抖出，肉眼难辨的芒影破空，没入大汉与两泼皮的胁肋下。
大街上贴身暗算，十之八九得心应手，除非对方早有提防，不然稳可成功。
被芒影没入胁肋的人，脚下一虚，身形一顿，伸手在胁肋摸索。
两水夫近身双手齐动，分别在猎物身上用点穴术制人，然后一人挟一个扭头便走，连挟带拖消失在人丛中。
另一个泼皮刚摸到左肋的创口，摸到露出的半寸长针形暗器尾部，刚想喊叫，却被急急奔出店门的李季玉伸手一拨，身不由己扭身摔倒。
李季玉匆匆撤走，本能地拨开挡路的人，怎知挡路的人先中了暗器？无暇理会身后的事，大踏步昂然走了，不知道挡路的人被拨倒的情景。
两水夫是黄雀，各衔住了一只螳螂。
挟了一个半昏迷，双脚不能举步，只能挟住拖走的人在人丛急走，是相当不易的事，挟的力道要恰到好处，力道不足便成了拖死狗引人注意。
到了一条小巷口，两人急急折入。
“你们没有策应的人吗？”身后传来宏钟似的语音。
两人脸色一变，急急将挟着的人放下，衣内拔出匕首，左手各挟了三枚针形暗器。
三个人堵住了巷口，等于是挟了弹弓的庄周，盯住衔了螳螂的黄雀，弹弓随时可将黄雀弹落。
面像讨人厌的水夫岁数不少了，目光落在扮书生少年郎的人身上。
另两人一是相貌威严的穿长衫中年人，与荆钗布裙朴素而有贵妇风华的中年女人。
“符大小姐，别管我们的事好不好？”水夫是怨鬼冯翔，不愧称老江湖，一眼便看出符晓云的本来面目：“尽管咱们这些强盗不是东西，毕竟是站在小霸王一边的。咱们利用小霸王捕捉眼线，间接替他分忧。我怨鬼为人坏得不可再坏，但恩怨分明，小霸王一而再救了我，我绝不会扯他的后腿，而找机会回报……”
“你确是坏得不可再坏。”晓云冷冷地独自向前接近，不介意怨鬼两人的毒针。
“符大小姐，我为金川门外的事再次郑重道歉。”怨鬼将毒针纳回臂套：“彼一时此一时，那次幸好没让你造成伤害……”
“你知道那次救我的人是小霸王，对不对？”晓云笑问：“所以再三和他捣乱……”
“天地良心。”怨鬼沮丧地说：“我再次实话实说，那次我糊糊涂涂，被打得晕头转向，只顾逃命，丢掉了成名的兵刃管弩，怎知是谁救了你？我发誓，即使是他救了你，我也不会向他报复，我说得够明白吗？”
“我相信你真的有意帮助小霸王。”晓云也知道用心计了，说的话脱离不相干的枝节：“真的吗？”