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“你相信？”
“这……”
“他怕风声传出，千幻修罗找上他。”主事人冷笑：“他的船，比我们的卫风快船快一倍。问题出在江湖的牛鬼蛇神，对在各地活动的专使船只特别留心，有机会就下手劫掠。千幻修罗绝不是独行巨盗，有不少党羽，消息灵通，被盯上了可就凶多吉少，他的专使船一进入龙湾，当天便可能失事。由卫风快船运送确可安全，江湖牛鬼蛇神不会留意本司的军用船只动静。你多留意些，苏州司的船一到，人立即接来，知道吗？”
“接礼的人手早已派定了，不会误事。人直接送入贡院街府中，沿途不会有意外。”
“那就好。已送入府的礼物，我负责验收，早些销案以明责任，不必等九千岁返京查验了。”
“那就有劳参赞方便了。”他苦笑：“礼物送抵府中多日，承办的司库老爷声称礼物贵重数量多，几位负责鉴别的老爷居然诿称真假难办，因此拒绝销案，这期间出了任何意外，我都脱不了责任，实在感到日夕不安忧心仲仲。”
“你忧心些甚么？”
“千幻修罗。”他的语气中有不满。
“哼！你……”
“千幻修罗进出九千岁三处府第，先后已有三次之多，谁敢保证他为了九千岁不在家，而不来第四次？礼物出了差错，我拿得到销案批示吗？要我赔，我赔不起哪！”
“那你就该把礼物留在你家，就没有风险啦！”主事人在说风凉话。
“短短的十几天，那混蛋已进出我家两次了。幸好沈文度送来的礼物，当天我便送入府中，不然……罢了，我承认奈何不了这混蛋。你们务必小心防范他来府中撒野，也许他已查出礼物的事。沈文度没拿到销案单，不能回苏州，这期间他躲得稳稳地，不敢在外走动。”
“那混蛋最好不要再来撒野，哼！”主事人冷冷地说：“这次我先动身返京，带来不少江湖顶尖人物，礼聘的这些高手名宿，主要是回来对付这个狗王八的。这次，一定可剥他的皮。”
“但愿如此。”他阴笑：“活剥了他，咱们都可以高枕无忧了。”
但他知道，就算除掉了千幻修罗，仍难高枕无忧，其他打镇抚司所搜刮财宝主意的人，永远不会绝迹。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
每一个密探，有分配的活动地区，有活动策应的小组协同侦查，成为侦查网的一部份环扣。
每一个人，也控制人数不等的城狐社鼠。
控制的层次有高有低，巨擘龙蛇则另由高阶层密探操纵。因此都城内外，侦查网是相当严密的，涵盖面甚广。
但八仙过海，各展神通，看谁的神通广大，牛鬼蛇神仍可在侦查网中进出自如，活动仍然不受限制。
千幻修罗在京都出没三年余，京都为非作歹的残民以逞暴虐贵戚名豪，受到劫掠的为数甚多，身为特务治安首长的绝世人屠纪纲锦衣卫指挥使，府第中就曾经先后三次入侵，被劫走了百万金珠。
对付千幻修罗的主力，也日渐增加，以千幻修罗为最急迫清除的目标，那能抽出人手，来对付一个毫无份量、被迫走险反抗的小人物小霸王李季玉？这就是密探们的心态：不屑割鸡用牛刀。
骚扰的情况日益严重，密探们必须正视这种压力了。
骚扰并没造成损失，但来自各方责难的压力怎能再忽视？至少本卫的官兵人心惶惶，来自内部的压力难以应付。
话放出来了，很快地从城狐社鼠口中，加快传至每一角落，传播面甚广。放出的话是：镇抚司的天地双杀星，要和小霸王谈判。
这是极为罕见的特殊事故，镇抚司从不和任何人谈判。
阎王好相与，小鬼难缠；小鬼不断骚扰，如不及早解决任由发展，很可能小鬼壮大成大鬼，小风浪变成骇浪惊涛，那就难以收拾，小毛病演变成心腹大患。
天地双杀星所引发的纠纷，由他们出面解决理所当然。这也等於是镇抚司低调处理小霸王的事故，是皇家特务极为少见的让步。
放出的话相当宽大，时地由李季玉指定，只有天地双杀星出面，李季玉出面的人数不限。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
话放出的第三天，才获得李季玉的回应，由一位江东门的小蛇鼠，转达他的答覆。
两天后，在沧波门崇善寺西北，小花冈的北面凉亭见面，午正现身，过时不候。天地双杀星如果多来人，免谈。
沧波门距紫金山（锺山）不远，距城约十五里，从孝陵卫大道东行，岔出一条小径可抵外城十六门之一的沧波门，是一座冈阜秀丽的小村。
大白天面对面，如果反脸交手，天地双杀星那将李季玉放在眼下？李季玉之所以威震京都，都是向毫无防备的人偷袭，以及向家眷威吓所获致的声威，根本没有与密探交手的胆气和能耐。
叫康福的密探被打得头青面肿，那是偷袭暗算所造成的伤害，真要面对面交手拚斗，康福一只手，也可以要李季玉死三次。
天地双杀星的武功，比康福强两三倍，当是持平之论。与李季玉相较，相去天壤那能比？
两匹健马在午正之前，便驰抵小花冈，驱马直驰冈顶，到达冈顶的八角凉亭。
刚在亭栏系妥坐骑上亭右的树林踱出李季玉的身影，一袭黑长衫，腰带上系了一柄小匕首，手中有那根弯竹头三尺登山手杖，头上有用黄荆条织成的遮阳圈，荆叶青青还没脱水，显然是不久之前编制的，用意不全为了遮阳，而是遮住面孔的上半部，避免让有心人看出来面目，表示他相当小心。
“两位非常准时，不愧称军户世家。”他神色轻松，脸上居然流露英气：“我来了片刻，提前在附近走了一圈而已。”
“你只有一个人来？”天杀星用目光搜索附近的树林，经过剪修的树林下一无所见。
“有谁敢和我来？除非他是不要命的孤魂野鬼。”他泰然踏入亭，占住东首表示他是主人：“你们的瓜蔓抄苛政猛於虎，你们执行时更是恶毒惨酷，就算有朋友敢帮我和我并肩站，我也不要他们协助玩命。”
永乐皇帝杀方孝孺，除九族杀十族。
杀御史景清，族诛称为瓜蔓抄，人丁像瓜藤向四面八方蔓延，沾到的人一概诛杀。街坊村里皇法所及的地方，十户人家联保，其中一户有人犯罪，九户人家受株连法办严惩。
李季玉让栈号的人，有时间迁籍避祸，他才站出来与镇抚司的人周旋。他自己也迁籍邻县句容，当然不会到句容报到落籍。
这世间，户口黄册中没有他这个人了。
“你胆子不小，敢一个人来。”天杀星目露凶光。
“我只有一个人呀！”
“不怕我动手逮捕你？”
“千万不要轻试。”他拂了拂手杖，冷冷一笑：“我敢来，就有不怕的能耐。你两位也许很了不起，内外功到家，但我也不弱，自保或逃跑谅无困难。一旦你们失败，后果你去想好了。迄今为止，我还没开杀戒，仅管你们已准备把我食肉寝皮。一旦我横定了心开杀戒，结果如何？想想吧！阁下。”
“你威胁我吗？”天杀星还真有点心惊。
“你说呢？”他反问：“皇帝第一，你们第二。你们的话是金科玉律，你爱怎么说就是甚么。你约我来，不是想听我胡说八道威胁吧？”
“算你狠，事实上你的确给本司制造了许多麻烦，占了上风，威胁早已存在。”天杀星居然不再发威，脸上有一反往昔的笑意：“本司有人主张与阁下和平相处，我也是赞成者之一，抱有诚意前来相商，你有何高见？”
“我是个被逼得走投无路的人，早晚会被你们食肉寝皮，唯一可做的事，是和你们玩命，玩到何时才终局，我不介意。我已经跨出第一步，必须勇往直前走下去，下一步走到何处，得看你们截路的手段如何才能决定。这是说，你们操有主动权，你们仍是强者，主宰一切。我想，你是来要我如何走的，是吗？”
“我会设法要龙江提举司，发还你的栈号，或者没收另一家栈号判给你，从此把这件事丢开。不再逼你做密探，化干戈为玉帛，从此不过问你的事，你也不要再骚扰本司的人。阁下，咱们情至义尽吧？”天杀星采取低姿势，条件可说破天荒优厚。
“龙江提举司已经结案，充公拍卖的栈号、工场、木材、生财工具，皆已拍卖决断结账，共拍卖了一千五百两银子，银子已经送入王千户的大宅，还能发还给我？你的话有如信口开河。”
“本司交办的事，谁敢不遵……”
“算了吧！别忘了我是京都的土地神，你们办事的手段我一清二楚。你们不是神，有些事你们仍然无能为力的。你们另案没收一家栈号送给我，我敢要？开玩笑，我也绝不会接受。”
“你到底想怎样？”天杀星忍耐性有限，要冒火了。
“我接受双方把这件事丢开，我认了。从现在起，你们不管我的事，我不再向你们骚扰。你们任何一个人向我袭击，或者干涉我的事，就是破坏承诺，一切责任由你们负。阁下，我说得够明白吗？”
“你为何不离开京都？”天杀星咬牙问。
“笑话，我是京都人，人离乡贱，离开京都岂不自断活路？也表示我犯罪落实，不得不远走他乡逃灾避祸。阁下，免谈。”
“好吧！我答应你的要求。”天杀星击掌三下：“一言为定，今后……”
“一言为定。”他倒跃出亭，两起落便进入树林：“阁下最好发出信号，阻止阁下那些人摸上来，以免你背上破坏承诺的责任，再见。”
天杀星打手式阻止地杀星追出，已看出追之不及了。
“他们为何来慢了？一群饭桶。”天杀星跺脚生气，恨恨地向冈脚眺望。
冈脚草木丛生，不可能看到隐起身形小心向上接近的人，居然被李季玉发现，两杀星大感惊讶，对李季玉的评价，提高了许多。
这种草率的谈判，根本不可能当成正式的承诺。
镇抚司主宰生杀大权，代表皇帝的权威，怎么可能对一个小平民百姓示弱？天地双杀星的身分地位甚低，也不可能代表镇抚司对一个形同叛逆