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骆掌柜上前一步道：“在下就是骆某人，尊驾有什么见教？”
那马脸汉子一场手，“笃！”地一声，一样东西插在骆掌柜脚前，那是一把雪亮的飞刀，刀把上镶着一颗拇指般大小的骷髅头，马脸汉子道：“兄弟先请教，骆掌柜的可认识这个？”
骆掌柜脸色一变道：“索命飞刀！”
何九如脸色也一变。
马脸汉子阴阴一笑，道：“难得骆掌柜认识我这把刀！”
骆掌柜道：“莫非马七爷当面？”
马脸汉子微一点头道：“兄弟正是马七，兄弟奉我们当家的之命，给骆掌柜捎来了话，我们兄弟们人多口众，当家的他养不起，从‘张家口’来的这一趟起，每一趟驼队我们当家的想借个三成，从‘承德’往东北去的不在此例，也就是说跟‘承德’的各位无关，请骆掌柜的高抬贵手，赏我们弟兄们一口饭吃。”
骆掌柜道：“好说！骆某人在江湖道上行走不是一天了，这规矩骆某人懂，骆某人也认为这是应该的，只是三成嫌多了些
素命飞刀马七道：“多少那是我们兄弟跟‘张家口’来的驼队之间的事，跟骆掌柜的你没关系，我们当家的只是请骆掌柜的你高抬贵手。”
骆掌柜的淡然一笑道：“‘张家口’的驼队从‘承德’过，在‘承德’歇脚不是一天半天了，以前从没听说有哪路朋友出面为难的，三成倒还事小，只怕此例一开，往后连‘承德’的这些人都没饭吃了。”
“索命飞刀”马七脸色一沉，道：“这么说，骆掌柜的你是不肯赏我们兄弟这碗饭吃了？”
骆掌柜道：“马七爷！江湖上重的是‘义’字，我骆某人吃的是外头跑的饭，不能不要朋友。”
“索命飞刀”马七将头连点，一连说了三声“好”，沉声道：“快人快语！快人快语！
我们当家的仰慕的就是爽快汉子，骆掌柜的这个朋友，我们弟兄算是交定了！”
霍地转望何九如道：“姓何的！咱们的归咱们的，你怎么说？”
何九如轻咳一声道：“尊驾，不管干什么的，总得有个旗号，清亮亮旗号，还有，贵当家的是哪一位？”
“索命飞刀”马七道：“这个你不必问—……”
何九如道：“当然要问，无论干哪一行的，一个大规矩总要守，贵当家的在何某人的驼队未进‘承德’城之前搁下了话；进‘承德’容易，不留下几文别想出‘承德’。何某人我进了‘承德’之后正想找朋友告贷，不想贵当家的却截下了何某人派出的前路探马，这不但是违背了大规矩，而且欺人过甚……”
“索命飞刀”马七冷笑说道：“好一番大道理，姓何的！你错了，我们当家的说过，进‘承德’容易，不留下几文出‘承德’难，在你没留下几文之前，只要是你驼队里的人，任何人都别想离开‘承德’一步，我们弟兄截下你派出的前路探马，截错了么？”
何九如还待再说，“索命飞刀”马七冷然说道：“废话少说，姓张的人在我们手里，限你在半个时辰之内把我们当家的开口借的如数送出城去，要不然你就别打算再要姓张的，要想离开‘承德’，你也得硬闯！”
何九如冷冷一笑道：“抓我一个人在手里跑到这儿来要挟我，算得了什么英雄好汉，你把姓张的放回来，我何某人闯给你看！”
索命飞刀马七目光一凝，阴笑说道：“抓个人在手里要挟你，谁说的？你以为我们弟兄靠的是这个？靠这个我们弟兄岂能有长远饭吃？姓何的，别门缝儿里瞧人，把人给瞧扁了，你可以在你马七爷身上试试，要是这个院子里有哪个能把你马七爷放倒在地，你马七爷拍胸脯把姓张的给你送回来。”
何九如两眼猛地一睁道：“好啊！我何某人就试一试。”
他把旱烟袋往腰里一别，就要过去！
院子里一个壮汉道：“九爷！让我试试他有多少斤两。”
他奔过去忽地就是两拳，这两拳相当快，也颇见劲道，无如索命飞刀马七脚下连动都没动便—一躲开了，壮汉子第三招还没出手，马七抬手抓住了他的腕子，一拧一抖，那壮汉子大叫一声跄踉暴退，左手捂着右肩矮下半截，头上的汗珠子跟黄豆似的。
何九如不敢再让弟兄们试了，上前一步抱拳说道：“马七爷！何某人领教一二。”跨步挫腰，一掌劈了出去！
何九如的功夫要比刚才那壮汉子高明多了，“索命飞刀”马七往后沿步，一侧身让过这一掌，扬掌就劈何九如的腕脉。
何九如招式倏变，手腕闪电翻起，并食中二指划向马七腕脉！
马七阴阴一笑道：“好一招‘截脉手’！”
他躲过何九如这一招，单掌翻飞一连向何九如攻出三掌，逼得何九如连连后退，突然间左掌闪电递出，砰然一声正拍中何九如右肩。
何九如闷哼一声，急忙抽身后退，左手捂着右肩，脸色都白了。
骆掌柜的大惊，忙伸手扶住了他道：“老九……”
何九如微一摇头道：“不碍事，贴张膏药就没事儿了！”
“索命飞刀”马七笑了，他阴笑说道：“还有哪位愿意再试试？”
巴管事迈步要过去。
骆掌柜抬手一拦，望着马七道：“我们自认学艺不精，马七爷请回吧，贵当家所要的，我骆某人负责在半个时辰之内送出城就是！”
红衣大姑娘叫道：“爹！”
骆掌柜叱道：“小孩子少插嘴。”
“哟！”马七看了红衣大姑娘一眼，笑道：“我还不知道骆掌柜有这么一位漂亮的姑娘呢！”
红衣大姑娘柳眉高扬，叱道：“你住嘴！”
马七阴阴一笑道：“骆姑娘！我这可是好话啊！”
他冲骆掌柜一抱拳，转身要走！
费独行突然一声：“站住！”
马七停步回身。
费独行迈步走了过去，冷冷道：“阁下把这把刀带回去！”
他一脚踢出，那把把镶骷髅的飞刀离地飞起，一道白光向马七头顶射去！
马七道：“有劳了。”他抬手就去抄，抄是抄住了，可是飞刀劲儿大，脱手又飞了出去，“笃！”地一声射进了马七身后门框上，刀刃全进木头里去了，带得马七往后一跄踉！
马七这一下子不笑了，脸上变了色，瞪大了眼道：“你是……”
费独行道：“何九爷驼队里的，看见我手里这根马鞭了么？你要能躲过我三鞭，休说是三成，我把何九爷的驼队整个儿送出城去，留神，这是头一鞭。”马鞭抖手挥了出去！
马七还没来得及说话，“叭！”地一声，左肩上已中了一鞭，衣裳破了，左肩上血红一道，火辣辣的疼。
红衣大姑娘一双美目瞪圆了，脱口喝道：“好！打得好。”
费独行跟没听见似的，望着马七道：“头一鞭你没能躲过，留神第二鞭，我抽你的腿！”
他可真是说那哪儿抽哪儿，马七明知道人家要抽他哪儿，他硬没能躲开，费独行第二鞭抽出，正中他右大腿，不疼，可是一酸一麻腿一软他坐了下去！
何九如忘了肩上疼，叫道：“好鞭法！”
马七脸色煞白，抬手就要探腰。
费独行第三鞭挥了出去！“叭！”地一声，正中马七右腕，马七右腕上添了血红一道，大叫一声，左手抓住右腕，龄牙咧嘴，汗都出来了。
马七身后那凶蛮黑衣汉子一声不响，翻腕亮出一把匕首，挺腕就扎费独行的后心。
红衣大姑娘急忙叫道：“小心！”
她还是叫迟了，费独行反手挥鞭，那黑衣汉子大叫一声丢下匕首捂着脸倒了下去，满地乱滚。
费独行望着马七笑笑说道：“马七爷！你不但没能躲过我三鞭，连一鞭都没躲过，而且你马七爷也坐在了地上，骆掌柜许你的吹了，让你的人回去告诉你们当家的一声，半个时辰之内把‘快马’张送回来，要不然他就别想要你马七，咱们一个换一个，谁要是觉得吃了亏，尽可以找我算，半个时辰之后，我会出城去！”
马七挺身要站起。
费独行马鞭一指，道：“你坐着！我没让你动。”
马七转过脸去喝道：“还不快回去！”
那黑衣汉子爬起来跑了，满脸都是血。
费独行突然出鞭闭住了马七两个胳膊上的穴道，回过身去道：“骆掌柜、何九爷，我把马七交给两位了，请放心，‘快马’张一定回得来的，到了该走的时候，何九爷带着驼队尽管走就是！”他转身往外行去！
骆掌柜跟何九如同时叫道：“费朋友！请等等。”费独行像没听见一样，依然走他的！
一阵香风袭人，红影一闪，红衣大姑娘已掠过来拦住了他，娇靥比她那身衣裳还红，道：“对不起！我刚才鲁莽。”
“好说！”费独行道：“彼此缘仅初会，我来得也不是时候，难免引人误会。”迈步要走！
红衣大姑娘忙伸玉手一拦，着急地道：“嗳！你等等。”
费独行道：“姑娘还有什么见教？”
红衣大姑娘道：“我们还没谢谢你呢！”
此刻何九如眼骆掌柜已双双赶到，齐声说道：“费朋友……”
费独行道：“二位！不必客气了，二位天生一付热心肠，都是乐于助人的人，我欠二位的，总该还一还！”他从红衣大姑娘身边走过，往外行去！
何九如跟骆掌柜还要拦。
巴管事轻咳一声道：“东家！九爷！”
何九如、骆掌柜回过身来道：“怎么了？”
巴管事没说话，一直到费独行看不见了，他才道：“他告诉东家他是从‘辽东’来的？”
骆掌柜道：“是啊！怎么？”
巴管事道：“我知道他是谁了，除了他别人不可能有这么好的功夫。”
骆掌柜、何九如同声问道：“他是谁？”