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范苦竹低沉的道：“这是我个人的事，老五，这是一抹情禀上浓重的阴案，心灵的深刻创痛，没有人能够替我分担；自己的委屈，又如何摊割给不相干者来承受？”
欧阳淳讪讪的道：
“我是你的同门师弟，四师兄，可不是不相干的外人啊……”
范苦竹的眼底掠过一丝痉挛，道：“老五，你没有了解我的意思，人活着，总会遇上一些必须由自己单独肩负的事，譬如说，至亲之丧，家庭变故，其血滴心头的痛楚，除了当事者，任谁也无法承代……”
欧阳淳苦笑道：“四师兄，我不大懂……”
范苦竹戚然道：“不懂最好，懂了烦恼更多。”
欧阳淳小心的道：“你好像对谁有什么怨恨，对某件事十分不满……我说不上来，总之感觉上像是这样，四师兄，我的话有没有道理？”
范苦竹道：“我不想谈这些，老五，我心里很不宁静。”
欧阳淳赶忙一叠声道：“好，好，不谈这些，不谈这些，四师兄，只要惹你烦躁的事，咱们都不提；赶明天一大早，我就出去找小童，另外也把四嫂接过来，四师兄，提到四嫂，你该不会那么腻味了吧？”
面颊抽搐了一下，范苦竹的脸色变为苍白：“老五，晚饭时我想喝点酒，不妨多烫上几壶。”
欧阳淳笑呵呵的道：“四师兄兴致来啦？其实这种天气最适宜喝酒，任凭四师兄喝多少都行，我这里存着好几坛二十年以上的陈酿‘女儿红’，香醇美妙得紧，我陪四师兄喝！”
端起茶杯，范苦竹注视着杯中剩下一半的残茶——半温的残茶，浮沉的叶梗，这就是人间世？
观看着范苦竹的神态，欧阳淳谨慎的道：“四师兄请宽坐，我到后面弄吃的去——”
范苦竹默无反应，只是凝望手中的茶杯，他那鹰眸似的双眼微眯，削薄的嘴唇紧闭，其专注之情，仿佛茶中便有大千世界。
范苦竹醒来的时候，业已是大天光了，只觉得头痛欲裂，全身酸软无力，胸膈间有着极为难受的饱胀，就连打个嗝都泛着酒酸气；他有点奇怪，昨晚的酒虽说喝得不少，却绝不到喝醉的程度，他对自己的酒虽很有把握，一待够量，多一口也不会喝，然而照现在的情形看来，他却确实是醉了！
在炕上伸了个懒腰，范苦竹突然发觉一桩更令他奇怪的事——他的两手脚竟然伸展不开，全被什么东西固锁住了！
他睡的地方是一个石炕，结结实实的一个石炕，此刻，他的身体呈大字形张开，四肢关节处各由一只寸许宽厚的钢环扣紧，钢环的底座深嵌于炕石之内，人这么一被锁住，就完全动弹不得，活像是一块俎板上的鱼肉。
这样的情景，这样的现实，令范苦竹在震惊之下不敢接受。怎会发生如此不可能的事？而发生的地点却在他同门师弟的家中！
又是一个阴谋、又是一条毒计？他用力摇头，他不相信，老五没有理由陷害他。
门帘轻轻掀开，一个人静悄悄的走了进来，范苦竹挺仰脖颈望过去，那不正是欧阳淳？
欧阳淳定定的瞅着范苦竹，一边又在不停舔吮他的厚嘴唇。
一股寒意从心底往上升，范苦竹仍然存着一线希望；他哑着声音开口：“老五，你能告诉我，这是怎么一回事？”
欧阳淳眼下的肌肉急速跳动，鼻孔也在连连翕张，他突兀的暴出来三个字：“我要钱！”
范苦竹深深呼吸了一次，沉缓的道：“要钱是这种要法的么？老五，你有困难，何妨与我好好商量？你我师兄弟多年，又是从小一起长大，有什么问题不能解决？用此等手段挟制于我，你不觉得太过份，太绝情绝义又太卑鄙吗？”
喉结上下移颤，欧阳淳的身子也在发抖，但他的语气却异常冷硬：“四师兄，我们同门师兄弟七个，数我最穷，出师以后，也一直没有混好，你们大都能居华厦，着绫罗，吃香喝辣，只有我仍是穷措大一个，师门规条，不准去偷去骗去抢，我若想朝下过，亦不敢沾上边，人无横财如何致富？四师兄，你的身家我知道，说不得就要委屈委屈你了！”
范苦竹平静的道：“你知道我有积蓄？老五，你以为我会有多少财富？”
欧阳淳大声道：“四师兄，你有地有房产，这都不算，在福全镇大祥钱庄，你就存得有一万三千两银子，只要把你那枚鹿角嵌镶金边的竹字花押印铃一盖下去，人家就见印付现；四师兄，一万三千两银子啊，可怜弟弟我连一百三十两的行情都没有！”
范苦竹平躺下去，尽量控制着自己的情绪：“老五，你说得不错，我有地有财产，但是，你可知道这一点家当是如何积攒来的？正如你所说，师门律列不准从邪路捞偏财，你不敢趟浑水，我又如何能趟？这些积蓄，点点滴滴全由平时省吃俭用，由我替人保镖护院或偶而走几趟生意赚来，每一分每一厘都是血汗钱！”
欧阳淳凸瞪双眼，粗暴的咆哮：“我不管你的钱是从哪里来的，我只问事实，事实上是你有我没有，这就够了，凭什么你要混得比我好？凭什么你有余裕而我连日子都过不下去？
我们同出一个师门，一样是个人，我决不该遭受这般穷困潦倒的待遇！“
话这样说，不止是不可理喻，简直接近疯狂了；范苦竹轻叹一声，道：“老五，你想从我这里把钱弄过去，是不是？”
横竖抓破了脸，欧阳淳也豁上不要这张面皮了：“正是这个意思，四师兄，你给也得给，不给也得给，我是非要不可！”
范苦竹的感受不但是哀痛，是寒凛，是绝望，更有一种寒栗和惊愕——
世人的欲念果真如此可怕，如此悖逆常情？它竟能彻底改变一个人的心性，歪曲一个人的良知，污染一个人的品德！欧阳淳原是多么挚诚率真的青年，就为了这一点贪图，却什么都不顾，什么都不要了，同门的渊源，如同手足的情义，世间的伦理，做人的本份，加起来居然尚不值那点区区的银子！
见范苦竹默不作声，欧阳淳蓦地吼叫起来：“姓范的，你不用在那里装聋作哑，假扮痴呆，钱财取之于天下，天下人便可共得，你打谱独吞私占，想也休想，快把印记交出来，再要拖延，一朝惹毛了我，眼前你就有得苦头吃！“
半生的积蓄，多年的辛苦，在欧阳淳嘴里却成了“独吞私占”，成了“天下人可以共得‘，而”四师兄“更沦为”姓范的“，事到如今，还有什么道理可讲，什么曲直可分？范苦竹闭了闭眼，沉重的道：”老五，何须这样穷凶极恶？你要的不过是这点银子，我给你也就是了！“
欧阳淳急迫的伸出手：“谅你也不敢不给，拿来！”
范苦竹镇定的道：“我答应给你就一定给你，不必如此苦苦相逼；老五，但我有个条件，你同意了这个条件，才能得到这笔钱。”
欧阳淳脸色一变，怒道：“少给我来这一套，姓范的，你不要忘记你现在的处境，也配和我谈条件？赶快把东西交给我，否则你是自己受罪！”
范苦竹平心静气的道：“老五，昨夜的酒里，你大概下了蒙汗药，在我晕迷当中，我不信你没有搜查过我的身上，我问你，你可曾搜出那枚领钱的印记？”
欧阳淳闻言之下，立时暴跳如雷：“老奸巨滑的范苦竹，貌似忠厚的伪君子，你一直就是这么刁狡，这么诡诈，快说你把印记藏在哪里？我告诉你，我已经失去耐性了！”
范苦竹淡淡的道：“你答应我的条件，自然可以取得那枚印记，否则，即使你要我的命，我也不会叫你如愿以偿，老五，你清楚我的个性，我自来说得出，办得到！”
欧阳淳不禁磨牙握拳，额浮青筋，气得脸红脖子粗，但也随即发觉，他是一点转圜的余地都没有——范苦竹说得不错，只要拒绝说出印记的藏处，费了这些心血，背了如此大不义的罪名，他决不希望只落个一场空！
憋着一肚皮怨气，欧阳淳恶形恶状的道：“好，姓范的，算你狠；你有什么他娘的狗屁条件且先说出来，能不能接受由我决定，可是我警告你，别弄些异想天开的花样，你自己琢磨吧！”
范苦竹道：“条件很简单，老五，只是要你回答我几个问题。”
微微一愣，欧阳淳狐疑的道：“只是回答你几个问题？就是这个条件？这么轻松？姓范的，你可不要搞鬼！”
范苦竹道：“不错，就是这么轻松，老五，我眼下的处境又如何能搞鬼？”
欧阳淳瞪着眼道：“说吧，是什么问题？”
范苦竹道：“你要知无不言，言无不尽，不准欺骗、编造，添枝加叶或截长去短，如果犯了一样，我们的约定便算失效！”
重重一哼，欧阳淳道：“阶下之囚，口气倒还不小——行，我答应你！”
范苦竹道：
“坦白说，老五，你也骗不了我，以你的智慧与反应，尚不到可以在我面前弄玄虚的程度，你若说谎，我不会察觉不出！”
欧阳淳冷笑着反唇相讥：“得了吧，我的四师兄，我们‘幻翼门’的第一高手，大名鼎鼎的‘飞无影’，你还有什么可以自己高抬的？你总是把我看成个傻鸟，认为我哪一桩都比不过你，任何事全得矮你一截，现在的情形却是如何？是你栽了斤斗，抑或我吃了瘪？”
范苦竹不愠不怒的道：“在我将你仍是看成我同门师弟，对你毫无防范的时候，你的所行所为我样样当真，决不怀疑，你的阴谋自可得逞，然而此刻形势变异，你已显露了本来面目，老五，再想坑我，恐怕就大不容易了！”
大吼一声，欧阳淳恼羞成怒：“哪来这么多废话，范苦竹，你有问题马上就问，我没有这些闲功夫同你瞎扯淡！”
范苦竹又挺昂脖颈，深深注视着他这位无情无义的师弟：“我有这笔钱，除了我只有两个人知道，凤凰，以及小童，你是从他们当中哪一个嘴里得悉的？”欧阳淳不禁犹豫了，他暴躁的道：“这不关你的事，我自有消息来处！”
范苦竹冷硬的道：“老五，你不回答问题，即是不履行条件，我们有言在先，条