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若不到近前，根本不可能发现这里竟有人家。这一切既不像富贵人家的山庄别业，也不似乡下人家田园农舍。
只听东方霞道：“再随老身来吧！”
绕过第一进茅舍，后面又是一个院落，右首一间敞厅内正亮着灯火。
纪无情随东方霞进入敞厅后，只见里面竹椅上坐着一个全身黑衣面目姣好的中年妇人。
中年妇人一见东方霞等三人进入，站起身来道：“东方大姐，就是他们两个么？”
东方霞点点头，一面交代纪无情和无我和尚道：“见过周姑姑！”
无我和尚和纪无情连忙向中年妇人见礼。
中年妇人道：“东方大姐，你去休息吧，这两人交给我！”
东方霞道：“那就有劳周大妹子了。”
又向纪无情无我和尚道：“你们就在这里等着吧，以后的事，只有周姑姑安排。”
东方霞走后，中年妇人向两人端详了好一阵，才问纪无情道：“你大概就是南阳世家的纪公子了？”
纪无情肃容答道：“晚辈正是。”
中年妇人神色间似是刹那间颇为黯然，许久，才又问道：“听说你和金陵世家的常三公子是好友，对么？”
纪无情心头一震，苦苦笑道：“那是十年前的事了，当时彼此门第相当，相处又颇投缘，的确交情莫逆，共同度过一段美好时光。”
“现在呢？”
“现在他身为司马山庄庄主，坐拥娇妻，又是武林共尊的桃花令主，而晚辈只是一名无家可归的流浪汉，彼此身份地位相差悬殊，哪里再敢高攀。”
“用不着自暴自弃，依我看你的前途，说不定还大有可为。”
她顿了一顿，忽然语气带些激动的问道：“常玉岚的妻子蓝秀，你可见过？”
纪无情心头又是一震，中年妇人为何忽然问起蓝秀来？而且神色间又是那样激动，那样关切，显然她和蓝秀之间的关系大不平凡，又颇耐人寻味。
“晚辈自然见过，她和常三公子婚前见过，婚后也见过。”
“他们是否感情很好？蓝秀婚后是不是生活得很愉快？”
“蓝秀婚前是桃花仙子，婚后是司马山庄女主人，锦衣玉食，一呼百诺，又怎会不愉快呢。”
“那就好，我也略略放心了。”
“周姑姑！”纪无情两眼直眨的讶然问道：“你如此关心蓝秀，看来不但和她认识，而且……”
中年妇人凄然一笑，截住纪无情未完之话道：“纪公子别胡思乱想，十几年前，我确曾和她很熟，不过那终究是十几年前的事了，现在她跟我早就不通音信，也许在她心目中，早就把我忘得一干二净了！”
“周姑姑，晚辈看得出你和蓝秀的关系必不寻常，你可否对晚辈说明，等晚辈下次再见到蓝秀时，也好当面对她有所交待？”
中年妇人神色恢复了平静，微微一笑道：“不必了，我想再跟这位小师父讲几句话。”
无我和尚单掌立胸，打一稽首道：“小僧乃出家之人，跳出三界外，不在五行中，女施主有什么好问的。”
中年妇人道：“我不过想随便问问，小师父若是不肯，就用不着问了，不过，据我观察，小师父尘凡之心未泯，必不可能永为佛门中人。”
无我和尚似是被中年妇人几句话打动心坎，顿了一顿道：“也好，女施主就请问吧，只要小僧知道，必定据实奉告。”
中年妇人略一沉吟，问道：“你可是十年前司马山庄的少庄主司马骏？”
无我和尚漠然一笑道：“那是十年前的事了，往事如过眼云烟，现在小僧法名无我。”
“你对司马山庄可还有眷念之意？”
“出家人四大皆空，司马山庄早已有了新的主人，小僧又何苦心存妄念。”
“我看得出，这是你嘴上的话，内心未必如此。”
无我和尚似乎被激怒，高诵了一声佛号道：“女施主这样说话，未免太过分了！”
中年妇人不动声色，再问道：“你认为当年令尊司马长风，究竟是好人？还是坏人？”
无我和尚脸色一变，大声道：“女施主这样问话，教小僧如何回答？”
中年妇人却并不放松，继续说道：“当今之世，就数你和司马长风最接近了，你对他的了解，也胜过任何人，我不问你，又问谁呢？”
无我和尚双手合十，正色道：“子不言父过，天下没有不是的父母，不管武林人物对先父批评如何，在小僧心目中，他老人家永远是世上最好的人！”
在这刹那，中年妇人似乎也为之动容，长长叹口气道：“不管如何，小师父不失是位天性至孝之人，总算苍天有眼。”
“从今以后，将对你的生命大有改变，此时天机不宜泄漏，待会儿见了老爷子后，他老人家自有安排。”
无我和尚听出中年妇人的话，似是语含玄机，正在大感茫然之际，那先前的白发老者却大步进来道：“老爷子已经安歇了，交代明天再接见他们两个，就请周大妹子也安排他们两个休息吧！”
空山万籁寂寂；
小桥流水潺潺。
连楹茅舍；
四野垂杨。
纪无情和无我和尚在这里度过了一个宁静的夜晚。
所谓宁静，是指的此处远离尘嚣，夜里，除门外小溪的流水声和偶尔几声虫鸣鸟啼，再也不闻其他音息。
不过在两人的内心，反而越发宁静不下，思潮起伏，辗转反侧，无名老人究竟是住什么样的人物？为什么连公门中人都来朝拜他？
他召见他们两人又是何用意？东方霞和他是什么关系？中年妇人对他们所问的那番话是无意还是有心……
好不容易熬到天色大亮，卧房门一响，中年妇人探头说道：“你们起来盥洗吧，早餐已在外面摆好了。”
两人披衣起床，来到卧房外面的敞屋，盥洗用具果然已经摆好，另外一张桌子，放着早餐。
两人盥洗用餐过后，便有一名青衣小婢前来收拾餐具。
纪无情趁机问道：“姑娘，可有什么动静？”
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他的所谓“动静”，无非是指无名老人是否就要召见，话既出口之后，才觉出问得实在有点突兀，除非知情的人，根本不可能听憧。
果然，青衣小婢愣了一下道：“我们这里，天天这样子，哪里会有什么动静？”
纪无情带着尴尬神色笑了笑道：“我是问老爷子起床没有？”
青衣小婢乌亮的大眼睛眨了几眨道：“老爷子起没起床，我怎么能知道，那要问服侍他老人家的人。”
“谁是服侍他老人家的人呢？”
“你们昨晚见到的周姑姑，便是其中的一位，她待会儿就来了，你可以问她去。”
“姑娘怎么不服侍他老人家？”
“我？”青衣小婢有点受宠若惊，接着摇了摇头：“我还不够资格，差得远呢，即使服侍周姑姑，她都嫌我笨。”
纪无情哑然失笑道：“姑娘真会说话儿。”
青衣小婢娇羞一笑道：“我要走了，后面还有很多事情要做。”
她甩着扎着两只蝴蝶结发辫刚出了门槛，又回头道：“对啦，还忘记告诉你们，刚才周姑姑说，要你们别离开这间屋子，要利用时间好好把仪容整理整理。”
青衣小婢走后，纪无情像自我解嘲般道：“大师，见这位无名老人，好像比见皇帝还要麻烦，没办法，整理就整理吧！”
无我和尚像是因而触发了伤感，双颊抽搐，冷冷说道：“你就是不整理，也是堂堂一表人才，贫僧这一对眼睛，可是整理得好的么！”
纪无情只听得心头怦然一震，这种事反而越安慰越糟，只好装做没听清楚，未予理会。
刚刚整理完毕，中年妇人已在门前出现。
在纪无情的预料中，必是千手观音东方霞引他们去见无名老人，便连忙向中年妇人施了一礼道：“周姑姑，老爷子应该召见我们了吧？”
中年妇人颔着道：“我就是来带你们的，整理好了没有？”
纪无请向门外望了望，问道：“东方老前辈怎么没来？”
中年妇人回身指了指道：“那不是么？”
纪无情探头看去，外面根本没有千手观音东方霞的影子，只有那白发苍苍，满面红光的魁梧老者远远站在竹篱下，像在观赏身前的花木。
他愣了愣道：“周姑姑，晚辈没见东方老前辈的人啊？”
中年妇人也有些茫然，道：“那么大一个人站在竹篱下你会看不见？”
“晚辈说的东方老前辈不是他。”
中年妇人不觉失笑道：“这也难怪，他也复姓东方，至于那位东方大姐，今天一早就走了。”
纪无情哦了一声道：“她老人家走到哪里去了？”
中年妇人道：“自然是走回她来的地方，那地方你们前些天才去过。”
纪无情若有所思的道：“周姑姑也去过挥旗山不归谷？”
中年妇人摇头道：“我在这里十年多了，从未离开‘垂杨草庐’一步”
“这里就叫‘垂杨草庐’？”
“不错。”
“这样看来，这所‘垂杨草庐’，也才只有十年光景？”
“‘垂杨草庐’已经建立了三十年，我来得晚，所以才只住了十年多。”
“那么老爷子在这里一定住得很久了？”
“老爷子在这里已经住了将及三十年，当然很久了。”
中年妇人只觉已说得太多，像是担心泄漏天机，转过身道：“你们随我走吧，见了老爷子，他问一言，你们答一声，该说的时候就说，不该说的时候别说，最好能让他老人家高兴。”
纪无情这时竟变得像小孩子般，耸了耸肩道：“那到底什么时候该说什么时候不该说呢？”
中年妇人道：“待会儿我尽可能留在他老人家身边不走，你们不妨看我的眼色行事。”
无我和尚声音冰冷的道：“不知小僧用什么方法看女施主的眼色？”
中年妇人无奈的摇了摇头，心里却在想：看他这股怨愤之气，七情六欲，样样俱在，哪里会是佛门中人，好在他今天终于有缘遇到老爷子了。
中年妇人并未带着他们穿堂过屋，却顺着青石铺成的甬道，绕到最后一进草庐的左边，那里靠着山壁，分出一所独立跨院。
跨院四周，全是高与檐齐的翠竹，翠�