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所谓拚酒节，简单一句就是关于酒的活动，很多地方都有相似的节日。
而柯顿的拚酒，主要是在柯顿广场这儿，举行大量与酒有关的活动，如输了就被灌酒的扑克牌比赛、典型猜拳和酒令，还有关于酒的问答比赛等等。
当然，拚酒节的主角自然是拚酒这一环节，在广场之上，众目睽睽之下，男人们斗快喝酒，最快解决一个酒桶份量为胜出者，不过因为参加人数众多，拚酒的环节是分开几次独立进行，所以每年的冠军都不止一个。
「不过每年参加的人虽然多，但是今年却是特别，自从八年前的那一次，今年的拚酒节终于再有外地人参加，而他的大名就是我们亲爱的冒险者──艾尔！」
作为催化剂，艾尔所属的拚酒环节是最早一场，而当主持人突兀的介绍后，正跟十个壮汉一字排开的艾尔表情僵硬，强迫自己笑了一下。
「小伙子，加油！」
「冒险者耶！」
「本地的蠢才，别在外地人面前丢脸！」
就在观众一轮不负责任的高兴呼声下，身处特等席的伊莉雅和嘉芙也同样高兴的笑著。
坏心眼是坏心眼了一点，不过艾尔尴尬的表情平时难得一见，就算一开始抱著同情心态，但看久了的话，实在教她们难以继续同情下去。
「呜──我到底在做什么？」
面对眼前的人声和人群，艾尔只感到一阵不自在，他不习惯受到如此注目的对待。
「嘿嘿！小鬼，别以为是外地人，我们就会让你，冠军我是不会放手的！」
就在艾尔想东想西之际，他身旁的参赛者倒是冲他下战书。
而未等他回话，艾尔另一旁的参赛者也吼道：「别笑死人，冠军是我的！」
「哼！这要喝过才知道，你说是不是，小鬼？」
最先跟艾尔挑衅的参赛者，倒是寻求艾尔的支持。
「别叫我小鬼，我只是来喝酒。」
艾尔低声喃说。
「啊，好嚣张的家伙，我也是来喝酒的！」
「我也是！」
「这群家伙，未喝已经醉了。」
当艾尔决心不管两人时，主持人亦把各参赛者介绍完毕，然后随他口令，比赛立时开始！
「给我喝吧！」
「加油！」
「别丢脸啊！」
当艾尔拚命地喝酒同时，那位酒馆老板则是来到两女的身旁，笑说：「好、好，果然有外地人参赛的气氛会很不错。」
「咦？」
酒馆老板突然出声，两女都给他吓了一下。
不过他本人倒是没觉得不好意思，笑说：「牧师小姐，你们好！」
「你好。」
、「你好。」
不高兴他的吓人举动，不过人家打招呼，她们还是很自然作出回应。
伊莉雅稍稍迟疑，续道：「……请问你是来找我们吗？」
「没错，既然那个小哥已参加拚酒，我便履行诺言，告诉你们那个男人的行踪。」
酒馆老板略嫌麻烦，不过信用第一，当他看见艾尔下场比赛，也很快履行诺言，只是比较意外是他主动来找罢了。
「你们不会反对我现在说吧？」
「……不反对，请务必告诉我们。」
伊莉雅先跟嘉芙交换了眼神，然后再瞟了艾尔一眼，沉默片刻，才点头同意。
「嗯，那么我应该从何说起……你们要找的克瑞大概是三、四个星期前，实际日子我记不清楚，总之就是那段时间他跟我说要离开，要去继续寻找他的人生意义。」
「人生意义？」
「嗯，就是人生意义，你们也知道『拓荒巡礼』这种活动，就我所知，克瑞就是这巡礼其中一人。」
对于拓荒巡礼，两女不可能会陌生，那是流行，不，应是一种维风尼不常见但又不算失落的活动，甚至连神教本身也有这种传统。
简单来说，每一个村、市镇甚至都市，都有其开拓祖先，而这些人当中，有些开拓过程是特别精彩，需要翻过山头、越过荒原、造船出海，才会到达理想地方进行开拓，而根据这些经历，后人为纪念这些祖先，便自发或强制地让年轻人出外，重履祖先们开拓的路线，而这活动就是拓荒巡礼。
至于神教的巡礼则是关系到神祇的功绩，简单而言，就是不断前去所属神祇曾留下事迹的地方，所以就纪念意义上，神教的巡礼更多添一层浓厚的宗教色彩。
「原来那人是巡礼者，真想不到。」
伊莉雅吃惊的说。
「我也想不到，不过他好像不喜欢，总是说自己是冒险者，要不是我多灌酒给他，也套不了他的话。」
看他那得意洋洋态度，两女产生了疑惑：「……这能自豪吗？」
「那个……那么克瑞先生，有没有跟你说他要去哪儿？」
伊莉雅把吃惊收起后，让话题导回正轨。
人生意义这种说法未免太过飘渺，天晓得他的意义到哪儿能寻到？
「对、对，让我想想……我记得他说下一站是往北，确切地点没说清楚，不过照我推测，往北的只有沙洛维，那儿也是个小镇，他应该是去了那儿。」
「除了沙洛维，这儿往北走再没有其他地方吗？」
「没有，其实由夏巴格开始，我们几个镇都是为了连接东北和北区的走廊通道，如果没首都的特别补助，这种地方很难讨生活，所以别说市镇、都市，就连小村也没半个。」
就地理而言，夏巴格还不算什么，现在身处的柯顿，两侧都有著高山存在，而就是因为山多，所以他们和另一边路线上的市镇难以有所交流。
「呜呜──终于解决了半桶！」
也数不清自己喝下多少杯麦酒，当艾尔看及酒桶那儿确实已没掉大半，便迳自弃权离席，理所当然地，他的离开是不可能低调……
「啊，终于出现了，冒险者是第一个被淘汰，不过作为外地旅客，相信他是志在参加，我们给予他掌声和鼓励吧！」
当主持人如此一喊，观众们即时爆出各种无意义的声响，场面热度霎时提升不少。
「艾尔！」
、「没事吧？」
当艾尔拖著沉重的脚步来到特等席后，两女立刻上前扶住他。
「……超……超辛苦！」
「咦？」
想不到艾尔会说这种话语，两女显然都愣住了。
艾尔又再道：「……我不行了……好想回房休息……你们要玩要逛什么……都不要算我一份……呜呜呜──超辛苦！」
连他本人也没发觉，或许是喝醉的关系，他说话的语气居然比平时顺耳得多。
「先扶你回去再说吧！」
瞧他已醉得七、八分，伊莉雅想扶他回旅馆休息，不过即使状态如此，艾尔却是摇头拒绝，他不认为自己需要搀扶。
虽然走路比平时要无力，不过向来律己甚严的他，脚步仍不至于走得东倒西歪，用仅存的意志力对抗醉意。
「……是了。」
就在两女跟他一起回旅馆时，像想起什么，他问起两女酒馆老板的事。
「咦？你看到了吗？」
「嗯，有看到一下。」
艾尔中气不足地说。
也不是有心隐瞒，两女本意是想等他清醒后再谈酒馆老板的情报，但料不到他居然在比赛中途会留意到她们跟酒馆老板会面。
「那个，他是告诉我们克瑞先生的行踪……你要听吗？」
伊莉雅皱起眉头，她不赞成现在的艾尔要去费神想这些事。
「……不了……我现在又晕又想呕……脑袋乱糟糟的……听了等于没听。」
这个决定得到两女的赞赏，不过意识愈见迷糊的本人却没有所觉，一直保持沉默。
直至他回到旅馆房间时，他这样的说了一句：「乾粮的事交给……你们……我撑不下去了……」
辛苦说毕，他上半身伏到床上，下半身则是坐在地上，到最后仍是要两女帮忙一把，才能以正常睡姿躺回床上。
「真是辛苦你了。」
看著他脸上痛苦表情，两女低念一遍才退出房间，依言去张罗旅行的必需品。
第七章 ～沙洛维市镇～
柯顿拚酒节的翌晨，镇北门之外，一个三人冒险团队正背对市镇往北前进。
「这样说起来，克瑞朝北走是肯定的？」
摆脱半桶麦酒所带来的后遗症，现在艾尔的脸上不再见到一丝呆滞。
睡了差不多一整天，他的精神可好得很，至于他那两位人生观积极的女伴，亦没表现出疲乏或者颓靡的表情。
听见艾尔的问话，伊莉雅即点头道：「就是这样。」
「不过，那酒馆老板，应该没骗人吧？」
艾尔是认真的。
「艾尔，我已说过别随便去怀疑人，而且你怀疑我们会被骗吗？」
「如果不相信人，那一开始就不应该问人！」
两女也是很认真的作出回应，不过比起艾尔纯粹的怀疑，她们是多了几分怒气。
「对不起，是我说错了。」
虽然也觉得自己说得过火，不过道歉过后，艾尔不无嘀咕道：「适当的怀疑是需要的。」
他很想这样告诉她们，而之所以说他想，换言之亦等于没说出口。
在两女仍有不满的眼神注视下，他假咳了一声，然后道：「总之，我们先肯定克瑞是往北走，再来就是他到沙洛维，这点也应该没错。」
这点即使是艾尔也没反对。
他也研究过地图，接下来都没有岔路，这是一条单一的走廊──从柯顿开始数起，到沙洛维、波宾和最后的福莱尔都市，一共由三个市镇和一个都市所组成，途中根本没其他人类群居地方。
「是的。」
嘉芙点头说道。
「那接下来就好办，基本上，已经能确定克瑞走这路线，可以专心在这边。」
「这样应该会很快